第十二卷
第 一 章 胜利关键
孙恩负手傲立于镇荒岗上，俯瞰以边荒集为中心的广阔战场。
天上云层迭迭，月儿时现时隐，长风一阵一阵的刮过大地，边荒苍茫肃杀。
自懂事以来，孙恩一直在逆境中奋进，自强不息，从没有松懈下来。人愈懂事，愈清楚自己所置身的时代，是自古以来从未出现过的乱世。
诸胡横行，群邪乱舞。
异族的武力和文化入侵，汉族本身的腐败和分化，形成恶性的循环，把中土的美丽山河推进水深火热的绝境裹。饱受战火摧残荼毒的土地和民众固是一无所有，于现时此刻拥有繁荣和安全的人亦只是在苟且偷安。没有人知道会在哪一刻把一切失去，朝不保夕的心态折磨着每一个人。
幸福和快乐不断在萎缩，只有最具权势，高高在上的小撮人方可以霸占仅余的资源，其它的均被踩在下层，受着各方面的剥削和压迫。
孙恩自少立下大志，誓要把天下统一在他脚下，一切依他的见解和意念来改变革新。
要达致如此远大的目标，他必须抛开妇人之仁，以铁一般的意志和信念，无所不用其极地完成以天师道统治中土的千秋大业。
在他前方两里许处大火熊熊燃烧，照得边荒集外西南方处一片血红，显示他的天师军受到挫折，不过他仍丝毫不以为意，因为一切早在他算计中。
身为天师军至高无上的领袖，他早看透全盘战局。
孙恩对自己的性格有深切的自省和了解，他并不是个细心和有耐性的人，且厌烦细节，故此一切行军打仗的事，均由两个门徒负起全责。他是策略的拟定者，而非执行者。
当大军穿越大别山的一刻，他孤身上路，独闯建康，于最关键的时刻现身谢玄眼前。
胜利已牢牢掌握在他手裹，因为他掌握到今仗致胜的契机，就是杀死一个人。
边荒集因赫连勃勃惨败而引发天翻地覆的变化，令边荒集进入空前的团结，也使他知道战争不会是顺利的。
然而一切会被扭转过来，当边人锐气消失，边荒集种种缺点和破漏会逐一浮现，在南北联军绝对优势的兵力消磨下，边荒集的防御将土崩瓦解，没有人可以改变战争的必然发展。
他感应到燕飞。
这是一种没法解释的感觉。
五年之前，他达致道家梦寐以求的“出阳神”境界，道术大成，拥有常人无法想象的灵机妙觉，自感超然于众生之上，直至他遇上燕飞。在此之前，他心中唯一的劲敌只有“大活弥勒”竺法庆。当在建康见到燕飞，他方知于竺法庆之外还有堪作他对手的另一个人。
他与燕飞有微妙的精神连系。
在建康，当他一眼朝他们三人瞧过去，他能察觉到谢玄身负重伤，刘裕则有异乎常人的禀赋，就是没法看穿燕飞。亦因此他放弃刺杀谢玄的唯一机会。
在燕飞目光和他眼神交触的一刻，他感应到燕飞的道心。现在他正以同样的道法，测探到燕飞的所在。
孙恩隐隐感到这种玄之又玄的感应是相向和互动的，时隐时现；随着距离的远近增强或递减，更会受杂念影响。当燕飞心中有他时，这种感觉最清晰；可是若燕飞的心神移往其它事物，微妙的连系会立即中断。
若非如此，他早赶去对付燕飞。
忽然间，对燕飞的感应又再渐趋强烈，具体而清晰。
孙恩目光投往边荒集，第二盏红灯正缓缓上升。
他名慑天下，揉集武学与道术、贯通天人阻隔的奇功异法“黄天道藏功”全面运转，进入“精若雷电，明曜八域，彻视表里，无物不伏”的至境。
燕飞不单是边荒集的第一高手，且是其自由精神的最高象征。倘能将他搏杀，把他的首级示众，边荒集联军的士气将立即崩溃。
孙恩立下决心，绝不容燕飞活着离开，不但因为边荒集之战的胜败，这更是统一天下大业的关键。何况容许一个有可能在道法上超越自己的人存在于世上，将会是对天师道最大最根本的威胁。
江文清双目异采涟涟，神情却静如止水。面对的虽是比自己远为强大的敌人，仍没有丝毫惧意。
她自幼被江海流悉心栽培，务要令她能继承大江帮的水上霸业。江海流不单是南方最优秀的水战军事家，更可能是当时天下最擅水战的第一人，集古今水战之大成，又能另辟新局。江文清得他真传，现在终于到了派上用场的关键决胜时刻。
江海流慈和的声音，彷似犹在她耳旁循循诱导。她对江海流印象最深的一番话，是江海流向她表述因何会选取钻研水战之术。
令江海流矢志争霸于水上是因汉末时名传千古的“赤壁之战”，使他领悟到水军也可以起到决定战争胜负的重要作用。而事实也证明他是对的，当江海流逐渐建立起大江帮的霸业，便受到桓玄之父桓温的重视和安抚。在桓温的大力支持下，大江帮数十年来雄霸长江，令两湖帮没法把势力扩展往洞庭、鄱阳两湖之外。
不过今天形势终逆转过来，主因之一是江海流已失去桓家的支持。
所以眼前此战至关重要。若江海流不幸全军覆没，此战将是她江文清振兴大江帮的首场战役，可胜而不可败。否则大江帮将从此一蹶不振，水无翻身之望。
“水战之道，利在舟楫。练习士卒以御之，多张旗帜以惑之，严弓弩以守之，持短兵以悍之，设坚栅以卫之，顺其流而击之”。
江文清发出指令，战鼓齐鸣。
两艘双头舰二刚一后同时靠往右岸，正在东岸休息候命的鲜卑战士仍不知该如何反应之际，十多枚火油弹已从两舰的投石机抛出，有若从天降下。
“蓬！蓬！蓬！”
火油弹不论撞人或撞地，立即爆裂，火油四溅，既溅往人身，也洒遍附近草野树丛。
大多数人仍弄不清楚发生甚么事的当儿，数十支火箭从江上射来，登时冒起无数火头，各火头迅速蔓延成燎原之势，近百敌人走避不及，陷身火海而成火人，这虽未能对敌人造成严重的打击，也已造成极大的混乱。
“砰”！“砰”！
江文清的帅舰倏地改向，从右岸弯往上游河道中心处，连续拦腰撞翻对方两艘仓卒应战的破浪舟，把混乱从柬岸延往河上敌船。
火油弹、箭矢、强弩、弩箭机同时发动，两艘双头舰有如猛虎入羊群，大开杀戒，肆意杀伤破坏。
火焰黑烟熊熊冒起，随双头舰的进攻不断蔓延往上游。
若换过是两湖帮而非黄河帮，此刻必拚死阻截两艘双头舰，以令其没法冲往上游去，顾忌的是两头舰不用拐弯掉头的独家战法。
一时情况混乱至极点。
黄河帮的破浪战船纷纷离岸，在上游处散开迎战，仍在绑扎木筏的战士因毫无还击的力量，早纷纷跳返岸上去。
双头舰上战鼓声一转，变得急骤迅快。
江文清卓立指挥台上，江上浓烟弥漫，他们两舰所到之处，确是挡者披靡，不过她却清楚晓得好景难再。
攻其无备的战术只能在初战得利，对方的破浪战船分布于长达三、四里的颖水河段，泊岸的木筏更广布七、八里。
现时他们已深进敌阵半里的水程，陷入敌船重围之内；一旦对方守稳阵脚，敌船将如蚁附膻的围上来，其力量可把他们碾成碎粉。
战争方是刚开始。
两岸战号声起，江上战鼓猛擂，敌人发动反击。
岸上鲜卑战士蜂拥地跳进紧靠两岸的木筏去，以火箭向他们还击，岸上高处也不乏箭手，只要他们的双头舰靠近岸边，便立即予以无情的攻击。
两艘双头舰靠拢，并肩逆流而上，风帆降下，全赖桨橹催舟，在河的中间处疾驶。
四艘破浪船迎面杀至，弩箭、巨石、火箭漫空投至。
江文清发下命令，鼓声又变，两舰立即分开，避过一轮矢石，同时掷出十多颗火油弹，其中七弹分别命中对方三艘战船。
火箭随之，三艘破浪船立即着火焚烧，敌人仓皇跳船逃命。
“起火哩”！
江文清往后瞥一眼，原来已降下的后帆被敌人火箭命中起火，也弄不清楚是哪方射来的箭。
“轰”！
一块巨石从前方投至，正中船首侧舷处，登时木屑飞溅，整艘船往左倾侧，好一会方回复平衡。
战士忙于救火的当儿，由直破天指挥的双头舰已被敌方顺流而来的三艘破浪船截住围攻，多处起火。
江文清神色冷静，一声令下，她那艘双头舰拐一个弯，转向正朝正面攻击直破天的其中一艘破浪舟拦腰撞去。
西岸蹄声骤响。
直破天的双头舰较接近西岸，正趁江文清来援的当儿，指挥己舰从缺口突围。不知如何此阵蹄声特别令他生出警觉。
别头瞧去，从指挥台往西岸扫视，一队十多人的骑士正沿岸飞驰，领头者长得威武如天神，纵是首次相遇，直破天仍一眼认出对方是威震天下，被誉为胡族第二呙手的慕容垂。
不知如何，虽然慕容垂离他仍超过三十丈的远距离，又隔着河水，可是直破天却感觉到慕容垂正锁定自己为目标，在马上弯弓搭箭。
以他悍不畏死的独家心法，亦生出危险的战栗感觉，晓得在气势上逊对方一筹，忙跃离指挥台，落往下层的甲板，由左右两舷的挡箭栅墙保护。
这种防火挡箭栅是以坚木制成，覆以生牛皮，涂上防火药，更开有箭孔，供船上战士向敌发箭，乃大型战船上必然的装置。
可是当直破天落在甲板上，栅墙隔断了慕容垂的视线，他仍感到慕容垂的注意力紧锁着他，阴魂不散似的。
心叫不妙时，右方护栅异响传来，令人无法相信的事于他眼下发生。劲箭破栅而来，望他颈项射至。疾如电闪，势似惊雷。
直破天的感觉便如在千军万马的战场上与慕容垂单打独斗，谁都帮不上忙，他更不明白慕容垂的箭法，如何可以准确至如此神乎其技的地步。
当然更没有余暇去思索其它种种问题，狂喝一声，手上独脚铜人挥舞。
“叮”！
劲箭没有如愿地被击飞，反是断成数截，箭头粉碎。
直破天全身剧震，半边身子随挡箭的手腕酸麻起来，差点拿不住铜人，始知此箭乃慕容垂全身功力所聚，他等若与慕容垂隔空隔墙地硬拚了一记。
心中叫糟，另一支箭无声无息地透墙续至，他明明掌握到敌箭的来势，却偏是力不从心地任箭矢透胸而入，带起一蓬鲜血，再穿背而出。箭上的劲气，震得他五脏俱碎，连死前的惨呼也没法及时喊出，颓然倒地。
在另一舰上的江文清此时已与友舰会合，忽然惊觉直破天跃往甲板，晓得不妙，同时发觉慕容垂在西岸飞骑连续朝直破天落身处发出两箭，骇然之际，不能逆改的惨事已发生了。
直破天舰上战士齐声惊呼，乱成一团。
江文清仍未晓得直破天是生是死，高呼道：“撒灰投弹！”战鼓一变，从急转缓。
一桶桶的石灰从船尾撒出，随风飘散，送往下游和两岸。
仅余的二十多个火油弹，则全部投掷到从前方顺流攻至的敌舰。
在任何敌人均以为两艘双头舰会继续闯往上游的当儿，江文清却下了撤退的决定。没有直破天的支持，她再坚持北上只是自寻死路。从友舰打出的旗号，她得悉直破天当场惨死，她却没有时间悲痛。
今次的任务被慕容垂双箭摧毁，再不能对敌人构成后顾之忧的威胁。换言之颖水上游已牢牢＊控在敌人手上。
而于途中拦腰偷袭的愿望亦告落空，因为敌人势将提高警觉，偷袭再不成其偷袭。
双头舰忽然放缓速度，接着改进为退，船尾变为船头，顺流溜进石灰漫空、视野模糊的河段去。
慕容垂倨坐马上，暗自调息。刚才两箭耗用他大量真元，不过他仍感大有所值，因已尽挫敌人的威风。
宗政良和铁士心同时驰到他身旁，陪他目送两艘双头舰从容退走。
慕容垂淡淡道：“不用追！”
铁士心忙发下命令。
宗政良道：“若我没有看错，大王射杀的该是大江帮三大天王之首的直破天。”
慕容垂沉吟不语。
铁士心和宗政良都不敢说话，惊恐打扰他的思路，仅看着两舰消失在下游河湾处。
慕容垂摇头失笑道：“我们差点输掉这场仗！”
铁士心点头道：“由这里到边荒集，颖水有多条支道，若让敌人舰队藏身任何一条支道，待我们经过时突拦腰袭击，确可以使我们伤亡惨重。”
慕容垂淡淡道：“以士心的精明，怎会让敌人如此轻易偷袭得手呢？”
宗政良愕然道：“难道大王竟是指整场战争？”
慕容垂目光投往颖水尽处，道：“对！我指的是边荒集的争夺战。你们几曾见过如此大杀伤力的火油弹？边荒乃天下人材营萃之地，单是这样的火油弹，足教我们吃尽苦头。更令我生出警惕的是对方不拘成法，灵活多变的战略。如让这两艘敌舰直闯往我们的大后方，我们将如芒刺在背，时刻受制，更会被截断粮路，后果不堪想象。”
铁士心和宗政良均没他想得那周详，听得心中佩服。
慕容垂朝铁士心瞧去，沉声道：“我们改变作战策略，士心你留守木寨，不但要加强这里的防御力，还要在对岸另建一座木寨，夹河呼应。”
铁士心一呆道：“这个……”
慕容垂唇角飘出一丝笑意，好整以暇的道：“士心你不单是我们的后援中心，更是此战成败的控制者。我们去后，你把木筏拆散，以之在上游合适处筑起拦河大木栅，逐步截断水流。你是水利的大家，这方面不用我教你怎么办吧？至紧要是不能让边人发觉颖河水流量忽然减少。”
铁士心剧震道：“大哥竟是要以颖水淹灌边荒集！”
慕容垂长笑道：“正是如此，当河水泛滥涌进边荒集，将是边荒集失守的一刻，即使神仙下凡也打救不了可怜的荒人。与我慕容垂作对的人，绝不会有好的下场。”
第 二 章 战场酒令
徐道覆头皮发麻地瞧着第二盏红灯缓缓升起，一时间竟忘记发出已暗下决定由前阵试攻的命令。
左方两里许处的大火愈烧愈烈，随风势大有向东南蔓延之势，若没有人救火，可直烧个数天数夜，至烧无可烧，又或天降甘霖。
张永在他左旁道：“我们辛苦砍下来的木料被烧着哩！”
右边的周胄皱眉道：“怎么可能呢？木料均涂上防烧药，即使中了对方的十字火箭，仍不应这么容易烧成眼前的样子。”
十字火箭是一种特制的箭矢，于离箭锋两寸许处有小横枝，原本用于水战上，命中对方易燃的帆布时不会穿透而仍能附于其上，继续焚烧。后来这种方法被推广应用于陆战，于“十字”处绑上浸湿火油的易燃物料，增加燃烧的火势与时间。
徐道覆听两人口气，晓得两人对卢循的“办事不力”暗表不满，只不过不敢宣之于口，来个直接指责。
这批木料确是他的心血。
从前晚开始，他着人伐木，又赶制防火药涂于木料上。对战前的准备工夫，徐道覆从不苟且，不过辛苦两天的劳动成果竟付诸一炬。
在天师军里，孙恩高高在上，受到从众视为天神般的敬畏崇拜，没有人会质疑他最高领袖的地位。
而卢循和徐道覆两人，则以前者较不得人心，一来因他残忍不仁的作风，再则因他好大喜功，视手下为利用的工具。
反之徐道覆深明为帅之道，懂得收买人心，论功行赏，与手下将士共荣辱甘苦。
徐道覆摇头道：“我们是低估了敌人，区区火箭绝不能造成如此大的破坏。该是火器一类的东西，不用命中目标，却可使烈火广被蔓延，波及整个运送木材的轮车队。”
说罢目光再投往高悬的两盏红灯，心中充满古怪的感觉。
对方何以像他肚内蛔虫般了解他的性格呢？当他看到木材起火，心内立即被激起不肯屈居于敌人胜利下的斗志，准备改变主意，派出前阵强攻南门，既为试探敌人的虚实，更要争回一口气，振起己方受挫的士气。
究竟是谁人下令升起此盏红灯？
边荒集内谁人如此明白自己？
徐道覆浑身一震，双目射出心痛的神色。
张永和周胄发觉有异，愕然朝他瞧来。
徐道覆倏地回复冷静，一字一字的沉声道：“后撤半里！实时执行！”
张永和周胄听得面面相觑，说不出话来。
小诗嚷道：“退兵啦！”
卓狂生讶道：“这小子很机灵，有如晓得我们将派出应变部队，用火油弹烧得他出世升天似的。”
边荒集南面的敌军正有组织地徐徐后撤，两翼骑军不动，后阵掉头走了千步，然后止步立阵，前阵这才起行。等到前后阵会合，才轮到机动性强的骑军。如此过程不住重复，全军迅速后移。
西南面的大火却有蔓延的趋势，喊杀声明显减少。从小谷方面打出的友军灯号，已知屠奉三和慕容战已挫折敌人，令敌人无法在集谷间建立据点，截断连系。
纪千千美目凄迷地瞧着南面敌人不断后移，轻柔的道：“他确晓得我会出集突击，且从小谷方面的火势判断出我们有特制的火器，足可在他们护卫重重下仍能狠狠打击他们。”
卓狂生不解道：“听小姐的话，徐道覆似已晓得在高台上指挥大局者是小姐你而非其它人。对吗？”
纪千千浅叹一口气，幽幽的道：“我是故意让他晓得与他对敌的人是我。若要胜他，我也要胜得光明正大，大家总算曾经相交一场。”
卓狂生苦笑道：“在兵家的角度来说：当然是兵不厌诈，敌人知得愈少愈好。不过小姐并非寻常兵家，边荒集更非普通城池，例外反是常事。小姐能否启我茅塞，因何只升起一盏红灯，徐道覆便能由此猜到是妳在发号施令？小姐又如何晓得他就此猜到是妳呢？”
纪千千一对明眸射出缅怀的神色，语气却没有显露任何情绪的波动，只像述说早被忘怀的陈年旧事般道：“在建康能够作我行酒令斗急才的对手没有几个，徐道覆是其中之一，双方互有胜负。这游戏最有趣的地方是不容相让，否则将不成游戏。为了增加乐趣，我们斗的不仅是诗文乐曲，更旁涉天下人事。攻守间自然会摸清楚对方的性格作风。我故意在他发动前先一步升起红灯，是向他表明我猜中他心意。他忽然改进为退，亦是表明他猜到是我，知道我必然另有图谋。”
卓狂生叹道：“这么说：小姐是把与徐道覆的斗酒令搬到战场来，希望先醉倒的是他吧！”
此时庞义又回来了。
众人大讶，难道只这么两刻的工夫，他竟完成了迁移木雷刺的大任？
庞义神色凝重地来到三人面前。
卓狂生以询问的眼光盯着他，皱眉道：“发生甚么事呢？不是儿郎们怕辛苦，连小姐亲发的令箭也不遵行吧！”
庞义摇头道：“谁敢违背小姐军令？只是我瞧着颖水，愈瞧愈心寒，赶回来向小姐说出我恐惧的原因。”
纪千千娇躯一颤道：“庞老板是怕慕容垂重施古秦猛将王翦之子王贲决水灌大梁的故智，以颖水灌边荒集吧？”
小诗剧震道：“我不懂水性哩！”
庞义爱怜地瞧着小诗，正要说话，卓狂生皱眉道：“这不是一、两天内可办得到的事。”
庞义道：“我们可以动用建筑第一楼的现成木材，他们也可把一半筏子拆散来应急。以慕容垂征战经验的丰富，肯定不会拱手让出颖水上游的控制权。一旦久攻不下，当然不会和我们客气。那时甚么木雷阵、地垒弩箭、火油弹都要泡汤。洪水来后，我们将不堪一击。”
卓狂生容色转白，骇然道：“有道理！为何先前我们从没有人想及此点？”
庞义道：“这叫当局者迷，我刚从外折返，所以只算小半个局内人。现在边荒集内人人想到的都是今晚如何应付敌人的夹击，哪还有闲情去想这之外的事。”
续道：“刚才我立在颖水岸旁，想象着木雷刺顺流冲击敌船的痛快，忽然想到若来一场暴雨，河水泛滥，木雷刺岂不是会被水漂走。就在此时，我忽然想到水灌边荒集的狠招，愈想愈觉不妙，忍不住立即赶回来和你们商量。”
卓狂生道：“若他们有此异举，必瞒不过宋孟齐和拓跋仪水陆两方的人马。”
旋又自我解释道：“当然，若慕容垂把他们逐离该区，便大有可能行此绝计。我们很快可以弄清楚。”
纪千千咬着下唇，沉吟片晌，点头道：“庞老板的顾虑大有道理，即使慕容垂现在没有如此想法，久攻不下时亦会生出此意。我们唯一应付之法，是立即作好准备。庞老板有甚么好的提议？”
庞义见自己的想法得到接纳，兴奋起来。道：“边荒集的楼房是不怕水浸火烧的。当然矮的房舍仍会被洪水淹没。幸好夜窝子的楼房两层、三层比比皆是，我们首先把物资移往楼房上层，同时设立洪水警报系统，一发现不妥，立即全体撤往高处避灾。”
卓狂生皱眉道：“如此做法确可以减轻我们的损失，可是集内的牲口又如何？所有障碍均会被冲走。若敌人乘势撑筏来攻，一下子便可深入我们腹地，使我们就此输掉此仗。”
庞义胸有成竹的道：“我刚才说的只是第一重工夫，第二重工夫是于东北墙内以镇地公加沙石包设立坚固的防水。洪水并不能持久，我们捱过第一轮冲击便大功告成。”
卓狂生道：“因何不把防水推展至东墙外的岸旁呢？”
庞义道：“一来因难度大增，愈接近水道水力愈猛，防水的坚固度须大幅增加。敌人若要以水灌边荒集，必须在上游设重重水栅，发动时同时启放，方有足够水势一举摧毁我们所有防御工事。边荒集虽置身颖水西岸平原，但地势仍有高低之分，愈近西面地势愈高，所以洪水冲来，转眼便退。我有信心若依我的方法，可以抵挡敌人的水攻。”
小诗轻轻问道：“木雷刺阵岂非没有用武之地吗？”
庞义在小诗面前表现出英雄气概，昂然道：“我庞义辛辛苦苦砍下来的东西，怎肯轻易的浪费掉。我会把部分木雷刺改置于防水线处，敌人不来则矣，来则肯定要吃大亏。只要在防水后竖起高塔，布以弩箭机，敌人将吃不完兜着走。”
卓狂生呼一口气道：“这可不是一夜间可完成的庞大工程呢！”
庞义道：“截断水流亦非一晚可以办到的大工程，便让我们和敌人来个人力物力的大比拚。哼！荒人是永不言屈服投降的。”
纪千千欣然道：“如此有劳庞老板哩！”
庞义一呆道：“我须动用所有可抽调的人手方成，一支令箭可以办到吗？”
卓狂生笑道：“让我陪你去壮胆子如何？可顺道知会我们的各方大将，使他们得以安心。”
纪千千急道：“那剩下人家一个，怎应付得来呢？”
卓狂生长笑道：“小姐请放心，怎会有你应付不来的事呢？”
言罢偕庞义下楼去了。
拓跋仪瞧着宋孟齐两艘受创的双头船顺流逃脱，仍未晓得直破天已被慕容垂所杀，纵使无功而回，心中仍在佩服宋孟齐的勇气和水战之术的超卓。
他生陆高傲，少有看得起人，更特别不把汉人放在眼内。不过宋孟齐以两船正面挑战对方全师的壮举，他暗忖换过自己亦未必有此胆量，故对宋孟齐不由另眼相看。
丁宣来到他身旁，低声道：“起火后火头会向东南蔓延。边荒集外半里之地的树木虽已被砍光，但浓烟随风南披，对边荒集多少会有点影响。”
拓跋仪三日不发的注视慕容垂和黄河帮联军的动静，着火焚烧的破浪舟沉的沉，解体的解体，烟雾渐趋稀薄。
丁宣循他目光瞧去，一震道：“慕容垂在玩甚么把戏？”
十多组各约百人的骑兵队，缓缓从敌阵驰出，来到最前方，似在等待指令。
对岸的骑兵队开始分散推进，步兵仍在静候。
最奇隆的是黄河帮的战士反往后移，从最前方变成转到大后方。
敌人兵员的调动，隐隐透出神秘的感觉，耐人寻味。
拓跋仪神色凝重地道：“刚才慕容垂没派人追击宋孟齐，我已生出不祥的预感。”
丁宣道：“或许是慕容垂看破水道有伏兵，又或被火油弹烧怕了。待重整阵势后，再从水道南下。”
拓跋仪摇头道：“该不是这简单，照我看慕容垂是要改变策略，暂缓攻打边荒集，待取得颖水上游的绝对控制权后，方会全面发动攻势。”
丁宣道：“他不是和孙恩约好在子时进攻边荒集吗？”
拓跋仪道：“战争最重要是取得最后胜利，因势变化是常规而非例外。唉！我们偷袭敌后的妙计怕再行不通了，放火烧林反会帮对方一个大忙，立即撤去所有布置。”
丁宣领命去了。
拓跋仪暗叹一口气。慕容垂不愧是北方的奇材，其应变的灵活，天下间怕只有拓跋珪一人可堪比拟。可是如论实力，两人便相差远了。若让慕容垂取得边荒集的控制权，利用边荒集财力物力以狂风扫落叶的势道攻陷洛阳和长安，北方将再无可与之对抗的力量。那时他们拓跋族唯一保命之道，是逃进大草原去，再没有另一个办法。
他拓跋仪现在该怎办才好呢？
慕容垂为何要黄河帮的人留守木寨？难道竞看穿自己偷袭的意图？
号角声起。
敌人在前方集合的骑队，沿颖水漫山遍野的朝他们藏身处推进，后面还跟着一队千人步军，摆明要廓清途上任何伏兵。
当慕容垂完成布置，边荒集颖水上游所有主水道和支水道均有敌方战士驻扎把守，沿岸一带亦会在敌人监视之下。那时慕容垂可以从容对边荒集用兵，而边荒集将陷于死守和捱揍的局面。
敌人的火把光把前方数里之地照得亮如白昼，纵使他和宋孟齐有偷袭的勇气，但其势则只会如以卵击石，自取灭亡。
原先他以为慕容垂会全速行军，他便有可乘之机。现在好梦成空，以他的才智，一时间亦要方寸大乱，进退两难。
敌人的推进缓慢而稳定，每到河岸高处，有人留下把守。如此战术，明显是要建立防御线，肃清前路。
丁宣又回到他身边，骇然道：“我们该怎么办？”
拓跋仪想起燕飞，想起边荒集，勉力压下独善其身的自私想法，沉声道：“若你是我会怎么办？”
丁宣苦笑道：“我或许会有那么远逃那么远。事实证明了天下没有一座城池是慕容垂攻不下的，何况没有城墙的边荒集？”
拓跋仪道：“那我岂非要变成不义的懦夫？”
丁宣道：“我们可派人回去通知燕飞和夏侯将军这裹的情况，让他们早作准备。我们则绕往敌人阵后，伺机偷袭，或许尚有成功机会，总好过撤回边荒集等死。”
拓跋仪摇头道：“绕往敌后绝不可行，敌人会封锁方圆数里之地，生人难近。若要在旁伺机而动，只有撤往西边高地，居高临下监察情况。”
丁宣点头道：“亦是可行之计。”
拓跋仪苦笑道：“这想法非常诱人，可是我却没法作出这样明智的选择。边荒集是不容有失，何况我最好的兄弟正在边荒集内。”
丁宣垂首道：“一切听仪帅的吩咐。”
拓跋仪双目神光电射，一字一字地缓缓道：“我已决定与边荒集共存亡，我拓跋仪宁可战死沙场，也不愿做苟且偷生的逃兵。”
丁宣现出尊敬的神色道：“丁宣誓死向仪帅效命。”
拓跋仪目光投往已迫近至半里的数十条火龙，微笑道：“我们与慕容垂的战斗，将于今晚在边荒开始。这是我们两族没法改变的宿命！谁胜谁负，由老天爷来决定。”
拍拍丁宣，匆匆离去。
第 三 章 吐露心声
燕飞立在树巅处，观察形势。
最触目的是小谷东南里多处的燎原之火，随风势化为两条火龙，一朝颖水方向蔓延，一朝镇荒冈的方向烧过来。
他深切地感受到边荒集团结起来的惊人力量。
火油是边荒集著名特产之一，单是火油商便有十多家，储存大量的火油。若非如此，纵使有纪千千的灵心巧智，仍无法把她的妙想天开变为现实。
林火明显对敌人不利。
他们可避过火头，却无法避过林火所产生的大量浓烟，惟有移往上风处，其工事兵更没法进行筏木立寨的任务。
边荒集一盏红灯高悬，先前升起的第二盏红灯已经除下，显示敌人暂且撤退。
与天师军的斗争，已转移到小谷和边荒集间据点的争夺战，现在他们占了少许上风，可是往后的发展却殊不乐观。当敌人卷土重来，在对方优势的兵力下，且是有备而来，当然不容易应付。
燕飞的目光移往镇荒冈，烟屑遮天敝月，黑压压一片，远方天师两军的火把光尤其对比出这边的暗无天日。
忽然间，他清楚强烈地感应到孙恩的存在，更晓得对方亦感应到他。
燕飞拍拍背上的蝶恋花，腾身而起，投往两丈外另一棵大树的横干，足尖一点，往镇荒冈全速掠去。
孙恩正在等候他。
与天师军之战的成败，再不是决定于边荒集的攻防战，又或在谷集间据点阵地间之争，而是决定于在镇荒冈，他和孙恩谁生谁死的一战之上。
在这一刻，他把生死荣辱全置于脑海之外，金丹大法全力展开，心中只有一个清晰的目标，其它一切再无关痛痒。
江文清强忍悲痛，把白布拉上，盖好直破天的遗体。
阴奇在她身后轻轻道：“宋兄节哀顺变，直老师的血债，我们必会为他讨回来。”
在战争中，生命再不属于个人的。每个人只是一颗棋子，即使贵为统帅大将，也只是一颗棋子，随时会被对方吃掉。
想起直破天生前种种往事，江文清的心在滴血。以前她不时会觉得直破天崇尚以武力解决一切的行事作风不太合她的性情。可是当永远失去他时，方晓得他强硬的作风，有若一帖又一帖的振奋剂，对自己有积极鼓舞的奇效。
他走了。
夺去他性命的是有胡族第一高手称誉的慕容垂，使她连复仇的心念也难以兴起。而阴奇也知自己说的纯是安慰的空口白话。
阴奇续道：“对方的兵员正沿颖水推进，看情况是要收颖水于其控制之下，并沿水道设立军事据点。我们该怎么办呢？”
江文清感觉着双头船随江浪飘荡的情况，脑袋却是空白一片。问道：“阴兄有甚么好主意？”
阴奇叹道：“纵然慕容垂和孙恩实力相若，因前者占有上游之利，故远较后者难应付。现在看慕容垂所采策略，摆明不会冒进，我们实力薄弱的战船队，再难发挥作用。”
江文清勉力振起精神，沉声道：“慕容垂改变战略或另有诡谋也好，至少我们已延误了他行军的速度。希望千千能把握机会，先击垮孙恩的天师军，这样我们该仍有一线胜望。”
阴奇一呆道：“听宋兄语气，我们似乎是全无抗衡慕容垂的力量。坦白说，我不大同意此点，因为边荒集已建立起强大的防御工事，足可抵抗数倍于我们兵力的冲击。”
江文清淡淡道：“阴兄刚指出对方占有上游之利，若久攻不下时，慕容垂会怎样利用上游的优势呢？”
阴奇剧震色变道：“宋兄是指他会以水灌边荒集？”
江文清苦笑道：“火攻水淹，一向是兵家惯技。慕容垂乃天下著名的兵法家，怎会不知此法，我坚持冒险闯关，穿往敌后，正是要令慕容垂前后受胁，没法施展此一厉害战术。现在却是彻底失败，再难有回天之法。
”
阴奇开始佩服江文清的才智，点头道：“我倒没有想及此点，如此我们是否该立即赶回边荒集，好发出警告，看看应否立即撤往小谷？”
江文清道：“若我们全体回师，将把颖水上游的控制权拱手让出。”
阴奇皱眉道：“然而我们还可以干甚么呢？”
江文清双目精芒闪闪，道：“我只可以说出随机应变四个字。派人回去报告情况是当然之事，不过阴兄愿否留下，任由阴兄选择。”
阴奇沉吟片响，叹道：“我虽不是贪生怕死的人，但却从来不会因任何理由去做没有把握的事。可是不知如何，到了边荒集后，我却发觉自己变了。嘿！我的老大也变了，这是否边荒集的魔力呢？”
江文清道：“如此阴兄是决意随我共进退了。”
阴奇长笑道：“这叫舍命陪君子。即使最无情的人有时也会做点有情的傻事，对吗？”
慕容战策马驰上高丘，来到屠奉三马旁，后者正凝望边荒集，若有所思。
屠奉三闻蹄声朝他瞧来，笑道：“天师军似乎非是我们想象般的难缠，我差点可以把卢循和他的人断成两截，如非卢循亲自迎战，我们可能已击溃卢循。”
慕容战傲然道：“说到马上骑射功夫，天师军再＊练十年也没法追及我们，我最擅长的是在草原林木区的战术，配合千千小姐发明的火器，卢循可全身而退实属侥幸。”
屠奉三哑然笑道：“你的真性情流露出来哩！这才是我未到边荒集前认识的慕容战，悍勇无敌，视生死若等闲。我更曾想过与你合作，选你的原因不单因你是拓跋族的死敌，更因你是边荒集最有资格作我屠奉三伙伴的人。岂知燕飞忽然归来，随他来的尚有纪千千，立即把我拟定好的计划完全打乱。现在更发展成这样子，使我真正体会到甚叫‘始料不及’。”
慕容战微笑道：“我就是这么的一个人，连燕飞我也要试他两刀方始心息，你老哥似乎是满怀感触，是否因以前从来算无遗策？今趟发觉并非次次料事如神，所以生出对命运的疑惧。”
屠奉三沉吟思索，好半晌方答他道：“我没有恐惧，反大感兴趣。或者因为我从未遇过强如燕飞、孙恩、慕容垂的对手，现在却是好戏当前，实乃人生快事。坦白告诉我，你有把握赢燕飞吗？”
慕容战苦笑道：“若我认为自己能胜过燕飞，我会代替他去找孙恩晦气。那次燕飞根本没有全力出手，却令我失去一向以来必胜的信心。所以我只可以深不可测来形容燕飞的剑术。”
屠奉三点头道：“燕飞确非等闲的高手，他无时无刻不处于最警觉的状态，同时又是最闲逸的状态。那种绝对放松和绝对醒觉的完美结合，令他浑成一体，无懈可击，乏隙可寻。是一种我从未见过在任何人身上出现的境界和武功层次。”
慕容战动容道：“我便没能像你般可以看得燕飞如此通透，由此也可测知屠兄的深浅。唉！我现在开始为燕飞担心，因为以你的厉害在‘外九品高手’中只能屈告第三，那孙恩岂非高明至难以想象的地步？”
屠奉三道：“一日未动手见高低，甚么排名先后只是多事之徒的把戏。不过我若说从不把排名放在心上，亦是骗你。至少我会感到如能击杀孙恩，攀上榜首，肯定是一种成就和荣誉。至于是福是祸，则是难以预料。
孙恩的位子可不是易坐的。”
慕容战道：“假若燕飞击败孙恩，我们等若击垮了天师军，当然足以额手称庆，那时主动权将在我们手上。
可是若燕飞不幸落败，对我们会造成怎样的打击呢？此事即将揭盅，却似没有人想过这问题，好像燕飞必胜无疑的样子。”
屠奉三叹道：“不是没有人想过这个问题，而是人人都在心内思量，却不敢说出来。难道要我们的卓名士去向千千小姐求教，问她若燕飞落败身亡，我们有何应变手段吗？你忍心对纪千千这么残忍吗？”
慕容战脸色微变道：“原来你并不看好燕飞，嘿！”
屠奉三往他瞧来，压低声音道：“你有想说却又没有说出来的话。你是否想问我屠奉三因何不提出反对？说到底若燕飞留在边荒集内，孙恩当没法奈何他。对吗？告诉我，你既然也不看好燕飞，为何亦没有反对？”
慕容战苦笑道：“我对孙恩的了解肯定不如你清楚，且我性爱冒险，千千此着行险一博，对正我的脾胃。直到此刻，我对燕飞的信心方有点动摇。”
屠奉三沉声道：“我很少会对别人说出心内真正的想法，今次为释你之疑，好携手并肩作生死之战，只好破例一次。”
慕容战奇道：“你不反对燕飞去冒生命之险，竟是有理由的吗？这个我真的百思不得其解。”
屠奉三苦笑道：“不但有理由，这个理由还是相当迂回曲折，而或许我是所有人中唯一明白千千小姐因何作出此决定的人。”
慕容战动容道：“只听屠兄这几句话，便晓得屠兄不是随便找些说话来搪塞，颐闻其详。”
屠奉三目光扫视卢循大军布阵的所在处，这支由五千天师步军组成的部队，已重整阵脚。两条火龙，往镇荒岗蔓延的火头愈烧愈烈，有不住扩大之势。另一条却势子减弱，或是遇上河流，又或被敌人成功压止火势。
吁出一口气道：“我和南郡公一直承受着无形而有质的沉重压力，压力的来源说出来你老哥或会嗤之以鼻，不过对我和南郡公来说却是有若芒刺在背。”
慕容战皱眉道：“甚么压力如此厉害，竟可令屠兄和贵上为此忧心。”
屠奉三又再苦笑道：“就是谢安天下闻名的观人之术。”
慕容战愕然道：“谢安选贤任能的本领确有一手，听说苻坚在淝水之战前也豪言在平定南方后，任谢安为吏部尚书。不过这和燕飞的出战孙恩有何关系呢？”
屠奉三道：“你们不是南朝人，对谢安的观人之术只是道听途说，很难明白其中窍妙。我们莉州桓家却是深受困扰。谢安的观人之术，岂止是选取贤材那么简单，苻坚是知其一而不知其二。谢安的观人之术，乃中土源远流长相人生死祸福之法，贯通天人幽微，玄妙异常。像谢玄便是由他自少栽培提拔，至有今天的淝水之胜。他几乎从未看错过人，只有王国宝是唯一例外；原因或是他没法作出别的选择，为了维系与王家的关系，虽明知对方是卑鄙小人，也只好牺牲女儿。不过别忘记他一直力阻王国宝攀上重要的位置，现在更把女儿带往广陵。”
慕容战道：“我一向不信相人祸福寿夭之说，不过谢安的用人确有一手。这与你们有何关系呢？”
屠奉三叹道：“谢安既是风鉴相人的高手，当然晓得谁成谁败，可是他却没有对南郡公另眼相看，还处处制肘南郡公。自然地会使南郡公想到谢安看他不上眼，如此牵涉到难测的命运，你说这不是压力是甚么？明白吗？”
慕容战恍然道：“明白哩！不过我仍不相信谢安可以一眼看透别人的命运。”
屠奉三微笑道：“信或不信均无关重要，因为谢安是否会看错人，即将揭晓。”
慕容战一震道：“燕飞？”
屠奉三颔首道：“淝水的大胜，可说是出乎所有人的意料之外。使我想到当年谢安肯东山复出，全因有谢玄这着厉害棋子，使他晓得事有可为。谢安像预知将来的发展般，一早便预作部署，全力支持谢玄成立北府兵，在军权上对司马道子不让半步。到大秦军南来，名义上虽以谢石作统帅，实质由谢玄全权指挥，毫不含糊。最奇怪的是他仍不容南郡公插手，照道理有南郡公助阵对谢玄该是有利无害，谢安偏一口拒绝。于此可见谢安非同一般相家俗流，确有超乎常人的见地。”
慕容战朝他打量，沉声道：“屠兄说过肯与我们并肩作战，内中别有原因，当时却不愿解说，现在是否已把原因说出来哩！”
屠奉三道：“这确是其中一个主因。我这个人虽然一向不肯信邪，却不会与存在的事实作对。谢安确有一手，你看他一进一退多么漂亮，亦可看出他晓得司马皇朝再没有希望。他现在挑选燕飞到边荒集来，不论时间和形势上的配合均是巧妙绝伦。创造出边荒集空前团结同心抗敌的奇迹。你敢说他看错人吗？”
慕容战道：“我明白哩！千千是谢安的干女儿，当然比任何人更清楚干爹看人的本领，因而信心十足，指定要燕飞负起最重要也是最危险的任务。唉！现在我也希望他老人家今次没有看错人，否则大家都要吃不完兜着走。”
屠奉三道：“所以你现在该明白虽然我仍不认为燕飞可以胜过孙恩，却不反对燕飞出击，因为若燕飞命不该绝，这确是最好的战略。”
慕容战道：“屠兄的思考深入而复杂，若不是由你亲口解说，恐怕我永远不会明白。事实我以为你会忽然改变主意，很大原因是为了千千。”
屠奉三老睑一红，再苦笑道：“实不相瞒，这也是原因之一。”
两人你眼望我眼，忽然齐声大笑。
慕容战喘着气道：“这是否苦中取乐呢？我忽然感到非常畅快。”
屠奉三道：“眼前情况确是精彩，我从未试过陷身眼前般的情况，予我新鲜刺激的奇妙感觉。”
“咚！咚！咚！”
卢循的部队敲响战鼓，开始推进。
两人收拾心情，目注敌阵。
慕容战讶道：“似乎是向小谷推进。”
屠奉三从容道：“卢循始终不及徐道覆，我猜他真是动了气哩！”
慕容战精神大振道：“希望他真的是冒进来攻，那会是我们的机会。”
屠奉三道：“一切依定计进行如何？我的好战友！”
慕容战笑道：“还有别的更好方法吗？我去哩！”
言罢拍马去了。
屠奉三仰望层云厚压的夜空，心忖自己如此向人透露心声，实是前所未有的事。究竟是因为自己看重慕容战对他的评价观感，所以解释一番；还是因边荒奇异的感染力，他自己也说不清楚。
不过令他改变的真正原因，他并没有全盘吐露。
说不出来的是重压于心头的怀疑。
桓冲之死实在来得太突然和令人难以接受。
第 四 章 阴差阳错
小诗低声道：“小姐是否又在担心燕公子呢？”
纪千千目光投往镇荒岗，浅叹一口气，欲语还休。旋又对小诗道：“坦白告诉我，是否到此刻你仍不理解我的决定呢？”
小诗垂首道：“诗诗怎敢哩！”
纪千千柔声道：“我从没有把你看作是下人，有甚不敢的。干爹曾说过：成功的统帅，必须同时是一个有情和无情的人。平时必须对手下将士有情，使兵将甘于命。可是在战场上，则必须绝对无情，一切以最后胜利为目标。每个人只是一只棋子，每只棋子都有其作用和特性，依此针对敌人的形势作出最佳的布局，不可以感情用事。所以战争的本质正是残酷和无情，不单指对敌人，亦包括己方的将士。”
小诗花容转白，低声道：“小姐你做得到吗？”
纪千千凄然道：“我做得到吗？刚才卓馆主便怪我没有贯彻兵不厌诈的金科玉律。”
小诗道：“小姐为何又肯让燕公子去冒此大险呢？”
纪千千轻轻答道：“若每个人都是一只棋子，燕飞便是我手上最厉害的一只棋子，否则此战必败无疑，天下间没有一支部队，能同时应付慕容垂和孙恩的夹击，即使玄帅也不行。”
小诗以蚊蚋般的声音问道：“小姐可以把燕公子当作一只棋子吗？”
纪千千探手抚着她肩头，秀眸一眨一眨地看着她道：“当然办不到。所以我起了一课干爹亲传的大六王。掌中起课，课名回环，三传辰子申，是一倒转的水局，主变化波荡，可以覆淹万物。”
小诗色变道：“那怎办好呢？岂非敌人可借颖水淹没我们？”
纪千千柔声道：“不是这般看嘛！我是以自身起课，水代表着我，此卦吉兆在第三传，申为水的生地，回环正是死而复生之意。所以不论发生任何事，不论听到甚么消息。只要未经证实，绝不可轻易相信。我和你都要坚强地活下去，撑到最后生机回环重现一刻，苦尽甘来。你要答应我哩！”
小诗再弄不清楚纪干干与她说的究竟是事实，还是鼓励她坚强活下去的诓语，热泪泉涌，含泪点头。
刘裕从沉沉的打坐裹醒转过来，一时间生出不知身在何处的古怪感觉。
好半晌方发觉正坐在疾行的马车厢内，接着想起王淡真。
心中一痛。
自己是否做了最蠢的事？天下间还有甚么比她更重要？
他可能是整个南方唯一晓得南朝已完蛋了的人。没有了边荒集，没有了谢安谢玄，而孙恩则因得到边荒集而立即坐大，弄至南方四分五裂。最后的得益者绝不会是任何一个南人，而是与孙恩瓜分边荒集的慕容垂，他将会以旋风扫落叶的方式，先统一北方，再通过边荒集侵略南方。
此时南方正陷进内斗不休的泥淖中，根本无力抗拒慕容垂，遂被他逐一击破。中土终逃不了落入胡人之手的宿命。
这一切将会在未来数年内发生。而自己则没有花十年八载时间，休想有机会攀上北府兵统帅的宝座。既然如此，除了等死外又可以干些甚么呢？
现在最明智之举，就是立即当逃兵，带着心爱的人儿逃到天之涯海之角，忘记以前所有的事，不听任何人间的消息，过着简单而快乐的生活，直至天之终、地之极。
与眼前的情况相比，那便像一个永远不可能真实拥有的美梦，但事实上这肯定是个错觉，只要他愿意，梦想立即可以成真。
自己现在应否立即去找王淡真说心事呢？若到广陵后他将永远失去这唯一的机会。
幸福就在你眼前，只待你去摘取。
刘裕心中像燃着了一堆柴火，正要付诸行动，马车忽然明显放缓。
刘裕暗吃一惊，难道又遇上棘手的事？
慕容垂在将士亲随簇拥中，沿颖水策马飞驰，登上西岸一处高地，前方高空处隐见一点红光。
慕容垂勒马停下。
宗政良赶到他身旁，道：“那就是边荒集。嘿！真奇怪。竟不见任何灯火，却悬起红色灯笼。”
高弼来到慕容垂另一边，极目注视，道：“还有另外敷盏灯，都不及那红灯大而亮。”
慕容垂从容道：“此灯离地近二十丈，位于边荒集核心处，若我没有猜错，古钟楼已变成边荒集的指挥台。
此着非常高明，边荒集再非无险可守。”
高弼道：“我们何不陈兵边荒集北面所有高地，设立照明火把，既可建立据点，又可以造成对边人的强大威胁，同时又可向南方友军交待。”
慕容垂欣然道：“好主意，此事由高卿全权负责。”
高弼领命去了。
此时铁士心使人来报，颖水主水道已在绝对的控制下，两条小支流则由破浪船布阵封锁。而铁士心开始在边荒集上游三里许处堵截储集河水。
宗政良兴奋的道：“边人肯定想不到我们有此一着。”
慕容垂唇角飘出一丝笑意，摇头道：“勿要低估敌人，刚才那两艘双头船力图闯往上游，正是因为清楚被我们占据上游的威胁力。大江帮一向在江流打滚，熟悉各式水战，当然想到以水灌边荒的战术。往边荒集侦察的两艘破浪船回程时没有遇上敌人，显示敌人仍藏在支流的隐秘处，伺机出击，也反映他们看破我们的计划。”
宗政良道：“看破又如何？水火之力均非人力所能抗拒，荒人只有眼睁睁瞧着洪水淹至的分儿。”
慕容垂道：“边荒集地势由西而东往颖水倾斜，如边人于夜窝子西面设置防水，可令河水难以波及防绫内的地方。”
宗政良愕然道：“那我们岂非徒耗人力？”
慕容垂胸有成竹的微笑道：“我们耗费了甚人力呢？攻打边荒集，以我们的兵力已是足够有余，若让士心和手下参战，配合上会有很多问题。与其让他们投闲置散，不如让他们负起堵水之责。任何城池的攻防战均是消耗战，看看谁先筋疲力尽。只要洪水能为我清洗边荒集西岸所有防御，我们到达东岸的一万步兵便可以迅速渡河，配合骑兵从西北多处冲击，边荒集如何抵挡？此战我们是胜券在握，问题在我们怎样把伤亡减至最低，又不让敌人有半个漏网而已！”
宗政良恭敬道：“政良受教。”
慕容垂道：“你人虽聪明绝顶，却因奉我之命多年来独来揖往，对领兵打仗缺乏经验。我今次特别召你来此，正是要给你历练的机会。且你身为汉人，又熟悉南北风土人情，征服边荒集后，便交由你全权处理，我会在各方面予你支持。”
宗政良大喜谢恩。
慕容垂续道：“你现在持我信物，到边荒集南面找孙恩，告诉他我们进攻的计划，不用隐瞒任何事。只要能把边荒集重重包围封锁，当我军成功渡河之时，将是全面进攻的时刻。我要从四方八面攻入边荒集去，一旦能占据钟楼，边荒集便会土崩瓦解，没有人可以改变荒人的命运。”
宗政良跪地领过信物，策骑去了。
马车缓缓停下。
刘裕探头出去，隐见前路火光耀目，车队与一支巡军相遇。
两骑朝他的方向缓步而至，后面跟着十多名北府骑车，由王上颜伴着的人叫彭中，是北府兵的校尉，与刘裕稔熟，还曾一起逛青楼。
刘裕心忖又会这么巧的，两人来到车窗旁，彭中笑道：“果然是裕少，谁有本事弄伤你老哥呢？”
刘裕心中苦笑，懒洋洋的道：“孙恩够这本事吗？”
彭中失声叫道：“孙恩？”
登时惹得附近的王府家将们，人人朝他们瞧来。
王上颜识相的道：“我到后方去看看。”
剩下彭中在车窗旁，刘裕问道：“广陵情况如何？”
彭中叹道：“我们和朝廷的关系愈趋恶劣，司马道子竟想调走我们一支水师往守建康，被玄帅断然拒绝。现在众兄弟人人在心裹作好准备，只要玄帅一声令下，没有人不肯卖命的。”
刘裕问道：“离广陵还有多远？”
心中想的却是如何可神不知鬼不觉的和王淡真在途中开溜。北府巡兵的出现虽增加了难度，幸好没人会有防范之心，只要王淡真乖乖合作，他仍有把握办到。
彭中答道：“快马跑两个时辰便成。唉！”
刘裕心不在焉的问道：“为何唉声叹气？是否刚输掉饷银？没钱逛寨子？”
彭中道：“去你的娘！是安公病倒哩！”
最后一句话像一盘冰寒的水照头浇下，刘裕全身打个寒颤，失声道：“安公病倒了？”
彭中点头道：“安公前天在后园栽花，忽然晕厥，到我离城时仍未醒过来。大家都不看好安公的情况。”
刘裕羞惭交集，彷如从美梦中苏醒过来，面对的是残酷的现实。
自己还算是男子汉大丈夫吗？谢安怎样待自己？谢玄如何一力栽培他？
而他刘裕则在谢安、谢玄最需要人手的时间，因畏死畏难想做开小差的逃兵，携美私逃？
他不但会令谢玄伤心失望，更使谢玄没法向王恭交待。王淡真乃建康世家大族的著名美女，此事必定惹起高门的公愤，指责谢玄管教无方，尤其是刘裕乃谢家另眼相看的人。其后果的严重，谁也难作估计。
这种行为，是对谢家落井下石。
还有对孙恩和聂天还的仇恨。
他可以逃避人世，但可以逃避来自深心内的谴责吗？
彭中讶道：“你的睑色因何变得这般难看，安公或者可以吉人天相，忽然又好转过来呢！”
刘裕正经历最强烈的内心挣扎，喘息着道：“你们留下来。”
彭中摸不着头脑道：“留下来？”
刘裕知自己语无伦次，摇摇头似要把纷乱的思绪摇走，沉声道：“我是说你们负责护送王小姐到广陵去，我则乘马赶返广陵，到广陵后再找齐众兄弟好好喝酒。”
彭中点头道：“好！我让一匹好马出来给你。”
接着凑近点压低声音道：“广陵可不同建康，你回去后得尽量谦虚低调。听说上头很多人不满玄帅对你大力提挈，认为你在资历和功劳上仍未够瞧的。”
刘裕暗叹一口气，道：“上头很多人是指哪些人呢？”
彭中进一步降低音量，耳语道：“最不服的当然是以何谦为首的派系将领。不过据闻刘爷亦在妒忌你，只有孙领认为玄帅没有看错人。”
刘爷便是北府兵参军刘牢之，是刘裕的顶头上司，军中惯以刘爷来称呼他。至于孙领就是刘牢之麾下大将孙无终，刘裕是由他一手提拔，可算是刘裕半个恩师。
刘裕早猜到会有此情况，更令他感到若要在北府兵混下去，便不得不借助曼妙对司马曜的影响力。
顺口问道：“你和其它兄弟又怎么看我刘裕？”
彭中肃容道：“在军中谁人不服你老哥。你更是淝水之战的大功臣，不过上头的人怕你攀过他们的头，所以故意贬低你的功劳。若我不是站在你的一边，根本不会提醒你。”
又再放轻声音道：“玄帅看人或者仍会有偏差，可是安公看人怎会看错，现在人人都在心底下支持你，只要你再干几手漂漂亮亮的事出来，谁还敢说馊话。”
刘裕心中升起希望，谢安的影响力可不是说笑的，自己或许仍有一线机会。
想到这里即坐言起行，立刻从车厢钻出来。
彭中吩咐手下让出战马，关心的道：“你的伤势如何？听王管家说，他们是从路旁把你抬上马车的。”
刘裕飞身上马，笑道：“你看我像受过伤的人吗？”
彭中笑道：“只要我把你从孙恩手底下逃生的消息传开去，保证可轰动广陵。你该怎么谢我？”
刘裕心情稍有好转，哂道：“酒可以请你喝，嫖则必须自资，这是规矩。”
众北府兵齐声哄笑。
刘裕心忖自己乃最明白他们好恶的人，不像久居高位，与他们疏离脱节的刘牢之或何谦。淝水一战早奠定他在军中的地位，谢安的首肯更是自己能否坐上北府兵大统领的关键。
谢安的看法，不但可以影响北府兵，更可以影响民众和高门权贵。
只要自己不犯天条。
想到这里，暗抹一把冷汗。
一失足成千古恨，自己差点因儿女私情误了大事，辜负了所有人对他的期望。
蹄声响起。
王淡真在十多名家将随侍下往他们驰来，神色平静，似没有发生过任何事。
众人连忙施礼致敬。
王淡真客气地回礼，尽显高门贵女的修养气度。
最后目光落在马上的刘裕处，讶道：“刘大人因何不留在车内休息呢？”
刘裕差点敌不过她明亮的眼神，道：“请小姐见谅，我要先一步赶回广陵，彭中将会沿途为小姐打点一切。”
王淡真娇躯微颤，其它人都没注意到，只有刘裕看在眼内，差些儿又改变心中壮志。加上一句道：“安公病倒了。”
王淡真“呵”的一声，惊呼失色。
刘裕晓得再不离开，大有机会永远回不到广陵去。
拍马前行。
转瞬奔远百多步。
在车队前方的过百北府骑兵，见到刘裕齐声欢呼致敬，向他们心目中的英雄喝采。
刘裕挥手道别，健马放开四蹄，沿驿道纵情飞驰。
突然而来的热恋，又突然之间结束。
孤身上路，正是他目前处境的最佳写照，王淡真将会成为他生命襄最难忘的伤情片段，前路则是漫长而艰苦。
没有人可以帮助他，只有倚靠自己的努力，他的理想方可望有一丝实现的机会。
第 五 章 镇荒之战
燕飞倏地收止，昂然立于被誉为南方第一人，高踞外九品高榜前茅，数十年来声威有增无减的“天师”孙恩身后十许丈处。
孙恩负手卓立，双目情深无限地俯瞰整个边荒战场。
喊杀声从小谷方向潮水般阵阵传过来，同时一道火龙正向镇荒岗的所在随风势蔓延，大有愈烧愈烈，不住扩展之势，而此中战乱人祸的惊人破坏力，尤令人心头吃紧。
在边荒集南面的徐道覆部队，又再敲响战鼓，吹起战号，向边荒集南门声势浩荡的推进。今趟与上次不同的是前两排均是以两手持着高及人身的防火革盾的步兵，显是有备而来，针对的是边荒集威力庞大的火油弹。至于能否奏效，当要再看两方战术上的较量。
在边荒集北方地平远处，隐见点点火把光，代表着慕容垂大军如期杀至，漫山遍野均是鲜卑慕容的长胜部队。
孙恩把一切收在眼内，心中感到无比的满足。
边荒集的边荒之战恐怕不是一夜半天可以分出胜负，可是他和挑战他的年轻超卓剑手，生死胜负肯定可在十数招内清楚分明。
燕飞在后方抱拳施礼道：“荒人燕飞，请孙天师赐教！”
孙恩仰天一阵长笑，没有回头，欣然道：“近十五年来，从没人敢孤身一人挑战我孙恩。燕飞你确是志气可嘉，令本人非常欣赏。我奉打算先让你任刺十剑，作为鼓励。不过听了你这两句话后，感觉到你已臻无胜败、无生死的境界，不得不改变主意，只任你刺三剑，方动手杀你。”
燕飞凝望着他的背影，微笑道：“何须天师相让，大家全力出手对攻，岂非更是痛快？”
孙恩哑然失笑道：“你在剑法上或许已臻登峰造极的境界，但在武道上仍是嫩口了点儿。我所谓任你刺三剑，绝不是故意让你。只是要让你晓得‘黄天道藏功’那虚实相生，最擅避重就轻的移闪之术。而当你三剑均刺不中时，你的信心肯定会崩溃，那时我将可于数招之内取你性命。明白吗？”
燕飞暗叫厉害，晓得孙恩正向自己展开攻势，施展心理压力。但他心神却丝毫不为所动，淡然自若的道：“若燕飞不能于三招内令天师还招自保，显是力有未逮。今次厚颜来向天师求教，是自寻死路，无话可说。”
要知像他们这种级数的高手之争，精气神紧镇交缠，真气交锋更是无所不用其极，只要一方稍有缝隙破碇可寻，对方的攻击在气机牵动下将如暴涨的怒潮，破开所有堤防、无孔不入地直至渗透淹没一切。所以若孙恩确能任燕飞放手强攻而安然无恙，肯定不止胜燕飞一筹半筹，燕飞的落败乃必然之事。
孙恩故意明言任燕飞刺三剑，假若非是使诈，当是自恃极高，有把握以此战术，先摧毁燕飞无隙可寻的强大信心，然后施展全力把他一举搏杀。
燕飞不是不想立即出手，因为即使在孙恩背后出招，也没有偷袭的意味可言。可惜却是无法出手。
孙恩虽是悠然自得地站在那裹俯瞰河原荒集，竟予人一种超然于物外的道法禅境，使人无法掌握虚实，没法有隙可寻。
单凭如此功架，燕飞便从未在任何敌手身上发现过。
孙恩已融入天道和自然里，与天心冥合，他就是宇宙，宇宙便是他，贯通天地人三才之隔，再不是任何常法能加以规限。
这就是孙恩悟破天人之变而成的黄天道藏功，孙恩藉之以纵横天下，驯服无数拜倒于他脚下的信徒。
他的力量是自然的力量，可以用之画符念咒蛊惑人心；显异能、行奇事。
燕飞心中叫糟，晓得自己对孙恩生出如此印象，不论是否错觉，总是受其黄天道藏功法所克制，若不能平反这观感，此战有败无胜。
孙恩柔声道：“好一个自寻死路，正好是到边荒来发财的人的最佳形容。淝水之战令边荒集成为天下必争之地，而你们荒人仍财迷心窍，懵然不知大祸之将至。”
燕飞金丹大法全力运转，心神进入古井不波、空灵通彻的通明境界，尽力从对方的说话寻找可以打开对方心灵的缺口，只要时机一现，他的蝶恋花会立即出鞘。只有把孙恩从他的道境扯回来，他方有可攻击的目标。
他在寻找孙恩的破绽，孙恩亦在寻找他的破绽。
胜败只是一念之差，没有任何转寰的余地。
燕飞哈哈一笑道：“天师此言差矣！直到天师下手杀死任遥之前，边荒集确如天师所言般，仍沉迷于自身的矛盾和利益冲突中。可惜天师虽成功除去任遥，却让刘裕和任青娓安然逃去，致令阴谋败露。现在鹿死谁手，尚是言之过早，天师以为然否？”
这番说话本应像一把利刃般，可以戳破孙恩的信心。不但因孙恩杀任遥会带来不良后果，更因孙恩没法把刘裕和任青提留下，令任遥死讯泄出。
可是完全出乎燕飞意料之外，孙恩发出震天长笑，状极欢畅。
燕飞心知不妙，且晓得自己已落在下风，因他并不明白孙恩有何能值其得意的地方。
笑声忽止。
孙恩目光移往颖水，悠然道：“小鸟鹊怎会明白鲲鹏之志。边荒集各势力团结一致，正合我们聚而歼之的构想，一举粉碎边荒所有反抗的力量。让我告诉你八字真言，然后燕飞你当晓得胜败早成定局，没有人能够改变。”
孙恩缓缓转身，其旋转的动作自有一股于变化中永恒不变的意味，就像天地的运转，日月的转移，星斗的更替。
燕飞更清楚主动权已＊控在对方手内，原因在自己没法勘破对方的黄天道藏功，且因辩论屈处守势，只能待对方说出八字真言的催命符咒。
孙恩双目神光进射，神态闲逸潇洒，不负南方第一人的至誉。欣然微笑道：“成也颖水、败也颖水。燕飞你明白吗？”
燕飞表面虽冷静如故，心中却不由一震，道：“天师是指以颖水灌边荒集吗？”
孙恩大笑道：“孺子可教也，不过你只猜到一半。我已把致胜之法派人知会慕容垂，边荒集绝捱不过三天。”
燕飞终于心头剧震，心神失守。
正知糟糕透顶之际，孙恩已变成几道如实似虚的人影。
“锵”！
蝶恋花出鞘。
燕飞是不得不攻，因为攻守再不是由他掌握。
由孙恩正面面对着他的一刻开始，燕飞感到一种没法形容的奇异力量立即把他攫个正着。那不是一般的真气或动力，其感冕梗像置身茫茫怒海里，除了巨浪的可怕感觉外，你整个人便像被封锁在一个永远不能脱身出去的力场内。
他终于领教到黄天道藏功惊天地、泣鬼神般的威力。
明白到任遥死前的可怕经历。
燕飞的手握上蝶恋花。
从未曾有过的感觉倏地蔓延全身，金丹大法闪电间又提升至最巅峰的境界。蝶恋花再不是他的爱剑，而是身体的一部分，且是整个人灵觉的延伸外展。
镇荒岗依然故我，他已从幻觉的囚笼脱身出来，重新掌握孙恩。
蝶恋花化为有生命的灵物。
同一时间，他明白了孙恩的话，明白了成也颖水、败也颖水的含意。
边荒集因颖水的交通而成水陆枢钮，此事天下皆知，故成也颖水。
败也颖水。因为对方不单可用颖水灌淹边荒集，破去颖水边荒集西岸所有防御设施，更可以随时隔绝江水，使抵达束岸的胡人可从变浅或被抽干的河床迅速渡河，攻入东墙。边荒集在这种情况下，是没有可能抵挡得住四方八面而来的压力的。
如在平时，这个想法会令他彷如晴天霹雳，猛雷轰顶般教他方寸大乱，不过此刻蝶恋花在手，金丹大法正处于巅峰状态，外间任何事物，只像石上流泉，不会有丝毫影响。
蝶恋花如脱缰之马，笔直朝孙恩射去，大有在战场上勇往直前，置生死于度外的气势，偏又灵动空彻，无迹可寻。
在剑锋相对下，孙恩忽然凝定剎那的光景，然后往左方闪去。
惊人的事发生了。
当蝶恋花出鞘的一刻，燕飞成功摆脱孙恩施诸于他身上精气神的无形枷锁，他的金丹大法同时锁定孙恩，随气机出击。心忖只要孙恩连第一剑都没法不还手，信心崩溃的肯定是他而非自己。
可是当孙恩往左移去，剑锋离他只有半丈许的当儿，孙恩黄天道藏功的力场竟然没有随他移走而生出变化。换言之他若依气机的感应，只会刺在孙恩原本的空位。究竟他要信自己的眼睛还是蝶恋花的感觉呢？
燕飞一声长啸，蝶恋花忽然加速，剑啸声充塞荒岗之顶，气劲波浪般起伏冲击，朝孙恩适才站处，也是力场的源头直击而去。
孙恩脸现讶色，显然因燕飞的高明出乎他意料之外。他虽往左挪移三步，事实上他仍以微妙手法在＊控力场的核心，假如燕飞改向他有形的实体攻来，那他无形的实体可以立即要了燕飞性命。
倘若燕飞命中力场的中心，便与直接击中他并没有分别，他是不能不还手挡架，因为双方的气机感应已锁紧死锁在一起。
孙恩发出一阵长笑声。
剑锋离“它”只有三尺。
孙恩往右闪去，力场终出现变化，随他转移。
蝶恋花也改向，如影附形的追去。
眼看刺中，力场倏地消失得无影无踪，孙恩已从他的上空翻往他背后两丈许处，迅如鬼魅，狡若灵猴。
如此可以把真气在剎那间敛消，燕飞想也没有想过。登时一剑刺空，更没法随感应继续追击。
孙恩不还手已这般厉害，若还手岂非没法抵挡。一剑无功，立即动摇了燕飞信心。如三剑全失，这场决战确不用再打下去。
燕飞原地拔起，背朝地面，横空而去，蝶恋花化出千万剑芒，从上而下斜击孙恩背心。两丈距离眨眼即过，孙恩猛然旋动，须发衣衫飘舞，一阵阵强大的气旋随着每一下迅急转身浪潮般往燕飞冲击而至，其中又包括无数气劲的涡漩，使人像感觉到天地混沌时的纷乱天地，没有一件事能掌握，意志稍有不稳，人便会立即陷进错乱的境地。
如此功法，已不限于物质的层次，而是能直抵心神，影响燕飞的精神状态。
燕飞却是不惊反喜。
早在握上蝶恋花的一刻，他已知自己在道心上不会输于孙恩多少，欠的只是道法上的火候。孙恩要在精神上影响他，肯定是徒劳无功。他故意幻化出多重剑影，正是要孙恩误以为他没法掌握其虚实相生的方位。他的剑虽不能锁上孙恩的气场，却可以锁上他的精神。
剑光敛去。
燕飞双腿稍曲，凌空小翻，立足实地，接着洒然转身，一剑平平实实，没有任何花巧的往孙恩横扫过去。
此善变招大出孙恩料外，忽然间他感到燕飞那化腐朽为神奇，大巧若拙的一剑，就像沙场上千军万马横卷冲杀而来，根本是避无可避。那种感觉奇异至极点，只有当局者方能明白。
孙恩大喝一声“好”，全速飞退。
力场并没有随他转移，而是分裂为无数中心，每一个都是那么实在和具威胁，似在伺机而动。可以把真气玩至如此境界，确是骇人听闻之极。孙恩便是真气的幻术师，一切随心所欲，没有任何限制。真假再难分辨。直至此刻，燕飞方明白孙恩所说“避重就轻”的含义。
当蝶恋花扫至一半，划出的剑气如狂风扫落叶般把所有力场分裂的核心摧破，当剑锋指向孙恩，忽然凝止剎那，然后燕飞一声狂喝道：“天师中计啦！”
剑啸倏起，化作电芒，人剑合一的朝孙恩破空刺去。
今次燕飞不单死锁孙恩的精神，更死锁对方的气场，与孙恩二而为一的气源。
孙恩的长发在头顶拂舞，全身衣衫像迎着逆风般飘扬，形相凌厉可怕至极点，又像忽然拔高，现出天师的真身。
刚才的一招，闪让得过于勉强，终让燕飞掌握到主动。
关键处在燕飞肯定了孙恩会坚持让三剑的战术，故能放手而为，料敌机先。他失苦处在误以为能藉此影响其精神，令对方生出幻觉，待到知晓不能成功时已错恨难返。
当然不是说孙恩就此便输掉这场重要的决战，他能使燕飞两剑刺空，已明显高燕飞不止半筹，最后一剑的失着，只是他没法彻底地摧毁燕飞的信心。
孙恩再避一剑，并非全没有办到的能力，只不过接下来的情况会教他陷入捱揍和随时落败的劣局。
高手相争，一旦某方落在下风，要平反并不容易，更遑论取胜。
孙恩长笑道：“痛快啊痛快！”
笑声中闪电迎上燕飞，举掌重击命中剑锋，精准至令人咋舌。
燕飞如给万斤铁锥重重敲中剑尖，整条手臂酸麻起来，硬给震退。
孙恩双目神光大盛，正要一不做，二不休，顺手再予燕飞拂上一袖，岂知传过来的真气先热后寒，若任它入侵经脉，肯定会受重伤，因此没法乘胜追击。
燕飞终迫得对方硬拚，心中却没有丝毫喜意，持剑的手虽迅速回复感觉，却已晓得孙恩的功力深如渊海，配合对方能让自己两剑的黄天道藏功，今仗他实是有死无生。
问题在逃也逃不了。
燕飞一声大喝，蝶恋花爆开一团剑花，向这恐怕天下没有人能击败的武学巨匠攻去，生和死、胜或败，再不存在于思域内。
两道人影兔起鹊落，交换移位，气劲交击之音不住响起，在眨几眼的工夫内，两人剑来掌往，随意变化，交换了十多招。
“当”！
孙恩曲指敲中蝶恋花剑锋，无可抗拒的巨力透剑传来，燕飞胸口如受雷殛，全身血气翻腾，往后挫退。
孙恩也往后先退三步，方重整阵脚，朝他掠去，一拳凌空击出，笑道：“明年今日今时便是你燕飞的忌辰。”
“哗”！
燕飞猛地喷出一口鲜血。
他已败了，心灵反而空明一片，清楚地掌握到孙恩此拳有夺天地造化，鬼泣神号，等同宇宙的庞大威力。
燕飞长啸一声，蝶恋花全力反击。他固受到对方重创，但孙恩亦已为他所伤。只要能令孙恩伤上加伤，他的死仍然是有价值的。
孙恩的拳头不住在前方扩大，显示孙恩正锁紧他的精神，虽只是一拳攻来，但整个天地宇宙都像在和自己作对似的，狂扬从四方八面卷旋而来，把他挤压至只能在一窄小的空间内挣扎。
就在此时，尖叫声在孙恩后方响起道：“孙恩纳命来！”
孙恩脸现怒色，拳劲忽然减弱少许。
剑拳相击，燕飞差点拏不住蝶恋花，五脏六腑似翻转过来般，喷着血如断线风筝的离地倒飞下岗，从岗坡直滚下去。
任青媞来了，更想施孙恩故智，于孙恩搏杀燕飞的紧张时刻，偷袭孙恩。
“蓬”！
燕飞重重掉在地上。
完了。
这个意念刚起，已感到给人在地上提起，迅速掠走。
燕飞凭着一点灵明，进入金丹大法阴阳相交的境界，这才失去神智。浑浑融融，再不晓得人世间的任何事。
第 六 章 眷宠不再
刘裕在午前时分抵达广陵城外，战马已疲不能兴，下马入城。
到城门时立感气氛异样，守城的卫士人人哭丧着脸，没有半点朝气活力。
他们都认得他是刘裕，其中一名卫士双目一红，涌出热泪，悲呼道：“安公昨晚去了！”
“轰”！
这个消息像晴天起个霹雳，轰得他头皮发麻，全身发软。
纵使明知谢安捱不了多久，可是总有种不愿去面对的心态。又似乎此事永远不会发生，但却已成眼前残酷的事实。
南朝两大支柱，江左的两位巨人，桓冲已去，现在有天下第一名士之誉的谢安亦撒手归西，团结南朝的力量终告冰消瓦解。
整个广陵城为愁云笼罩，人民哭奔于道旁，没有谢安的南晋，再不能保持清平兴盛的好日子。
没有谢安的支持，谢玄将变成孤军作战。他虽是无敌的统帅，却缺乏像谢安般对皇室和高门权贵的影响力。司马道子和王国宝之流将更肆无忌惮。
刘裕恍恍惚惚，行尸走肉地来到位于城心的刺史府，更感受到因谢安之死而来的悲痛哀伤。
他不知说过甚么话，胡里胡涂地被引进迎客室，也没有人对他的忽然出现生出好奇心，就像所有人的心均因谢安的离开而死去。
不知坐下多少时间，一把熟悉的声音在旁边响起道：“刘裕！竟真的是你！”
刘裕神不守舍地循声瞧去，一张似曾相识的脸孔出现眼前，好一会方认出是谢府家将梁定都。两人呆视片刻，后者双眼蓦地通红，凄然泪下道：“安公去了！”
同是一句“安公去了”，由谢府的家将亲口道出，份外有不能改移、生死有定的威力。刘裕很想陪他痛哭一场，只是没法哭出来。自离开边荒集后，他一直像活在一个没法脱身的噩梦里。
现实中的可怕梦魇和咀咒！
梁定都显然也哭尽了泪水，以袖拭眼后强忍悲痛，道：“大少爷在书房，请你去见他。”
刘裕摇摇晃晃的站起来，任梁定都一把扶着，后者骇然道：“你没有事吧？”
刘裕感到头重脚轻，苦笑道：“我的脸色是否很难看？”
梁定都表现出他爱呕气的性情，道：“现在谁的脸色会好看呢？”
谢玄坐在书房一角，垂首沉思。
没见面不到十天，谢玄却像衰老了十多年，两鬓花斑，再无复淝水之战时的英气，显示他的内伤不但没有痊愈，且有急剧恶化的情况。
梁定都把他引到门外，着他自行进去。
刘裕的脑子仍充满沿途来此所目睹谢府上下人等的悲痛情景，踏进书房内下跪道：“玄帅在上，刘裕回来哩！”
谢玄抬头往他瞧来，一呆道：“你受了伤？快起来！”
刘裕像见着最亲近的人，不由想起边荒集，想起纪千千和燕飞等人，更想起最不该想的王淡真、谢安的死亡，热泪终夺眶而出，泣不成声。
谢玄叹道：“别哭哩！这岂是哭的时候，边荒集失陷了吗？快起来！”
刘裕勉强起立，强忍泪水，依谢玄指示在他左方的太师椅坐下。
谢玄现出一个心力交瘁的表情，强振精神的道：“说罢！”
刘裕感到身体阵寒阵熟，很不舒服。知道因心情郁结和疲劳过度，致尚未完全复原的身体旧患复发。不过此时那还顾得这么多，硬撑着把整个情况，一五一十的交待出来。
谢玄听罢皱眉道：“你难道看不穿这是个陷阱吗？”
刘裕深感有口难言的痛苦。
他当然不能告诉谢玄，他要回来面禀谢玄的事，是曼妙便是司马曜的新宠，因为曼妙和任青媞与他的关系，已成他于谢玄步谢安后尘时唯一在军中挣扎求存的本钱。
所以他不得不在此关键上向谢玄撒谎，也是第一次欺骗谢玄，而唯一能解释自己亲回广陵的理由是为边荒集向谢玄求援。
刘裕清楚感觉到谢玄对自己的不满和失望，却仍不得不硬撑下去，颓然道：“当我发觉自己看错时，已错成难返。”
谢玄目光灼灼地仔细打量他，沉声道：“当你逃离孙恩的魔爪，为何不立即赶回边荒集与燕飞并肩作战？”
刘裕的心扭曲了地痛苦滴血，这会成为他平生之恨！死在边荒集总好过伤害王淡真，现在又被谢玄看轻和误会。早知如此，不若与王淡真一走了之，甚么都管他的娘。
谢玄是他刘裕最感激和敬重的人，现在却要对着他说违心之言，心中的矛盾可想而知。
他听到自己在说道：“当时我受了重伤，只能坐在小艇调息静养，当任青媞离去且遇上聂天还的战船队，已错失回头的机会。”
谢玄仰望书房横梁，淡淡道：“这并非英雄的行径。”
刘裕脑际轰然一震，愤怨之情从心底狂涌而起。
谢玄并不相信他的话，不相信他确曾动过赶回边荒集的念头。只认为他是贪生怕死的懦夫。
唉！
今趟真是一切完蛋，谢玄再不会视他为继承人。
谢玄会否心中在想，他刘裕只是借个借口逃离险地，若是如此，自己真的不应该回来。这时他心中想到的只有王淡真。
在失去一切之后，只有这灵巧慧黠的美丽淑女，方令他感到生存是有意义的。
也难怪谢玄对自己失望，他托负自己的事完全泡汤，既保不住边荒集，又没法保护纪千千，更没法阻止“大活弥勒”竺法庆南来复仇。
想到这里，意识逐渐模糊，最后似乎听到谢玄的呼叫声从千山万水的远方传来，然后逐渐消失，最后是绝对的虚无和黑暗。
刘裕逐渐苏醒过来，发觉自己躺在床上，身边还有人坐着。
睁开眼睛，入目的是宋悲风的脸庞。
刘裕挣扎着坐起来，发觉浑身腰酸骨痛，嘴内有浓烈的药材余味。
宋悲风助他挨着床头坐好，欣然道：“你终于醒来了！”
刘裕茫然道：“发生了甚麽事？”
宋悲风不厌其详的解释道：“你在书房舆大少爷说话之际，忽然昏倒过去，你太累哩！致令旧伤复发。在这时势，最紧要养好身体。我也在床上躺了十多天，这两天才好一点。伤病来时，方明白甚麽叫英雄气短。”
刘裕逐分逐寸重整昏倒前的回忆，骇然道：“我躺了多少天？”
他的精神逐渐好转，体内真气亦可运转无碍，酸痛迅速减退，只是仍有点虚弱，或许是因多天没有进食。
宋悲风道：“你躺了足有十二天，明天便是安公大殓的日子，各地来奔丧的有百多人，唉！入土为安也是一种解脱，谁人到头来能免一死呢？自东山复出后，大人他从来没有真正地快乐过。”
刘裕失声道：“十二天！”
宋悲风满怀感触，漫不经意地点头应是。
刘裕一把抓着宋悲风衣袖，紧张的道：“有没有边荒集的消息？”
宋悲风目光迎上他焦虑的眼神，凄然道：“边荒集沦陷了，我们从逃离边荒集的人得到支离破碎的片段，到现在仍弄不清楚确实的情况。”
刘裕头皮发麻，放开抓着宋悲风的手，一颗心直沉至无边的渊底，浑身寒渗渗的，没法说出一个字来。
宋悲风道：“教人意想不到的是：指挥边荒集联军反抗入侵的竟是千千小姐！他们非常勇敢，与慕容垂和孙恩的围集军激战三天三夜后，敌人仍然没法攻入夜窝子的最后也是最坚固的防线。且数次反击，把强大的敌人逐出去。可惜到慕容垂放水灌边荒集，破去颖水西岸的阵地，接着又抽干河水，慕容垂麾下一万养精蓄锐的步军，迅速渡过干涸的颖河，边荒集方告失守。”
刘裕双目涌出热泪，道：“燕飞和千千等是生是死呢？”
宋悲风道：“直到此刻仍没有人弄得清楚，集破时情况混乱至极点。千千小姐下令以爆竹惊吓牲畜群，任牠们冲突逃窜，然后趁敌人阵脚大乱之际，四方八面的突围逃亡。不过能逃返南方的荒人不足百人，可见其时战况之渗烈。千千小姐和燕飞均不知所终。玄帅已派人到边荒打听他们的下落，若你不是病倒，你会是到边荒的最佳人选。”
刘裕勉强忍着热泪，惨笑道：“玄帅怎样应付如此局面？”
宋悲风双目神光一闪，道：“玄帅可以做甚么呢？司马道子已把此事揽上身，透过司马曜传旨明令玄帅和桓玄不准过问边荒集的情况。现在建康的水师船队驻扎在颖口，试图封锁边荒集南方水陆交通。哼！边荒集若可轻易被截断与南方的交通，边荒集便不成边荒集了，不走水路便走陆路，边荒集南方边界延绵千里，谁可封锁得住呢？”
又向刘裕道：“可以吃东西了吗？”
刘裕颓然道：“我没有食欲。”
宋悲风道：“怎都要吃点东西，否则如何恢复体力？你好好休息一会，我着人送饭来，也要通知玄帅一声，他很关心你的病情呢！”
听到谢玄关心他，刘裕羞愧交集，但感觉上亦好了点儿，至少谢玄尚未完全放弃他。
刘裕在宋悲风的婢女小琦侍候下，吃过东西，不理小琦的反对，痛痛快快洗了个澡，离正午尚有半个时辰。
他居住的是刺史府后院东北隅，专供有身分家将和亲卫住宿的榴园，有二十多间厢房。宋悲风的房间就在他隔壁，另一边的邻房依次是何无忌和梁定都。
何无忌是刘牢之的外甥，因悍勇善战被提拔为谢玄亲兵之首，与刘裕同为副将，但当副将的资历则要比刘裕深。在高门内等级分明，照现在居室的安排，他刘裕在谢家的地位，犹在何无忌之上。
偌大的榴园空空荡荡，只有两名男仆在打扫房间，或因要预备明天的丧礼，宋悲风等也各忙各的去了。
小琦离开后，刘裕乘机调息练气，静心等待谢玄的召唤。
他同时下了决心，要把任青媞与他的关系和盘托出，再由谢玄决定该如何办。他真的不愿欺骗谢玄。若谢玄认为该揭发曼妙，便照谢玄的意思去做，只有如此他方可以减轻心头的负担。
岂知调息近一个时辰，过了午时，谢玄仍没有使人来找他。刘裕又呆等一个时辰，仍是白等，禁不住心情低落，胡思乱想起来。谢玄是否再不看重他呢？换过以往的日子，不论谢玄干甚么事，总要他侍候在旁，可是现在自己昏迷了十二天，醒转后谢玄却没有兴趣看他半眼，是否表示谢玄对他已爱宠不再，如此他留在北府兵还有甚么意义？又想起被攻陷的边荒集，心中的凄苦悲凉，只有自己承受着。
足音响起。
刘裕精神大振，听出来者有七、八个人，以这等阵势，难道是谢玄纡尊降贵亲来探望他？忙从椅内跳起来，从卧室走出小厅堂。
踏入门来是个三十多岁、身形高颀、长得颇为清秀、穿了将军服的汉子，后面跟着七名北府兵，见到刘裕，大喜道：“果然醒来哩！”
对方虽不是谢玄，但刘裕仍心中欢喜，忙施军礼道：“副将刘裕，拜见孙大人。”
来的正是冠军将军孙无终，在淝水之战前，他一直是孙无终的部属，此时随孙无终来者，均是他熟识的同袍兄弟和战友，分外有亲切感。
孙无终趋前一把抓着他双肩，大喜道：“差点以为小裕你永远醒不过来呢！”
其它人也兴高采烈的把他团团围住，不是打他一拳，便是捏他一把，非如此不足表示心中兴奋之情。
孙无终拍拍他道：“我早说以你的体质肯定可捱过这一关劫，来！坐下说话。”
拉着他到一边坐下，其它人分坐各处，没座位的便站着，小客厅登时闹哄哄的。
孙无终道：“刚才我往见玄帅，晓得小裕你苏醒过来，所以立即领你的一班兄弟来见你。”
另一人道：“我们曾多次来探望你，每次你都是出气多入气少，病得剩下半条人命，又胡言乱语，教人担心。”
此人叫魏泳之，乃孙无终手下最出色的人材之一，现为校尉，与刘裕一向称兄道弟。事实上刘裕在北府兵内人缘极佳，因他生性谦恭有礼，深懂与人相处之道。
刘裕暗吃一惊，自己不会在半昏迷里大唤王淡真的名字吧？忙问道：“我胡叫些甚么呢？”
众人齐声哄笑，有人道：“既是胡言乱语，谁听得清楚呢？”
刘裕放下心来，但又另起心事。
谢玄既清楚他醒转过来，为何却不屑见他一面？孙无终还是自己要来见他，非是谢玄的指示。
想到这里，手足也冰冷起来，暗忖与谢玄亲近的关系，应已告终。
孙无终道：“不要闹哩！小裕大难不死，必有后福。我们立即和他到广淮大街的醉月楼大吃一顿，贺他变回生龙活虎。”
魏泳之皱眉道：“安公大丧尚未举行，家家哀悼，酒馆食肆均没有营业哩！”
孙无终道：“醉月楼是我的老朋友孔靖开的，找着他便有办法。”
众人大喜，扯着刘裕出门去了。 |