第 一 章　真龙不死
　
　　高彦来到西门大街卓狂生的说书馆大门外，对面就是红广有的洛阳楼，除说书馆外，这一带的七、八栋楼房，均属红广有的物业，今红子春成为夜窝子的大地主。
　　卓狂生的说书馆，像大多数夜窝子内的青楼睹场般仍末重新启业。道理浅显，因为荒人囊内缺金，开门做生意，只会落得门叮罗雀的局面，所以精明的荒人都按兵不动，以免耗费灯油之余，且须支付工资。
　　边荒集确实极需一个振兴经济的大计。
　　踏入说书馆的大堂，可容百人的空间只有卓狂生一人，正对着一排排的空椅子伏案疾书，感觉挺古怪的。
　　卓狂生停笔往他瞧来，哈哈笑道：“高小子你来得及时，我刚为你那台说书写好章节牌。”
　　高彦趋前一看，见到案上放着五、六块呈长形的木牌子，其中一块以朱砂写着“小白雁之恋”五个红色的人字，这些牌子会挂在说书馆入门处，让来听说书的人晓得有哪几台书，知所选择。
　　高彦失声道：“你这家伙聋了吗？我说过还须好好的去想清楚。他奶奶的！你的绝世蠢计一定行不通，只会害死我，更会气得小白雁最后谋杀亲夫。”
　　话说完伸手把“小白雁之恋”的大牌广抢到手上去。
　　卓狂生并没有阻止他，抚须笑道：“小广你给我冷静点，我想出来的办法，从来没试过行不通、想想吧！当小白雁怒气冲冲不惜千里来找你算帐，方发觉是一场误会，化嗔怒为狂喜，你说有多么动人。”
　　高彦举起手中木牌子，苦笑道：“这也有误会的吗？连物证也有了，她会认定我是卑鄙小人，竟出卖她的私隐来赚钱。我敢肯定她除谋杀亲夫外，还会把你的说书馆拆掉。你害我，但也害了自己。”
　　卓狂生欣然道：“放心吧！技巧就在这里，我这个计划分作两方面，首先是如何把小白雁气得暴跳如雷，非来边荒集寻你晦气不可，人了地完全失去自制力。”
　　高彦往后移，捧着牌子颓然在前排�磷诱�中处坐下，唉声叹气道：“你愈说老子愈心惊胆跳，你这样胡搞下去，最后只会砸了我和小白雁的太好姻缘。”
　　卓狂牛瞪眼道：“听书要听全套，不要这么快下定论、你奶奶的，到两湖去是无可选择的最后一着，町选择的话，当然是引她这大小姐到边荒集来，只有在边荒集你才可以为所欲为、胡天胡地，如果在两湖，不论小白雁如何爱你，怎也要顾及聂天还的颜面，不敢逾轨，明白吗？更大的町能性是老聂封锁了消息，根本不让她晓得你到两湖去找她，用云龙把她载往无人荒岛，让我们两个傻瓜扑了个空。”
　　高彦没精打采的道：“她肯来当然是最好，在边荒集我更是神气得多，通吃八方。但如用你的蠢办法，她可能永远不原谅我。”
　　卓狂生道：“她生气，是因为你出卖和地之间的秘密恋情，可是如果当地来边荒集找你算账，方发觉你完全没有出卖地，更明白这足今有情人能相会的唯一手段，便会被你的一片痴情感动。他娘的！不可能有更好的办法。”
　　高彦愕然道：“你光前说要卖地和我的故事，现在义说不会出卖地，不是前后矛盾吗？”
　　卓狂生微笑道：“此正为窍炒所在，小卖的是由我拼凑出来的版本，是以局外人的立场说故事，只要地听过这台书，便会知道事实上，你对与地之间的事守口如瓶，根本是一场误会。”
　　高彦一呆道：“怎办得到呢？”
　　卓狂生道：“连边荒集都被我们夺回来，有甚么事情是办不到的？小白雁之恋的话本由我供给，完成先给你过目，看过后你便会放心。”
　　高彦抓头道：“若是如此，恐怕不够威力激地到这里来。”
　　卓狂生指指脑袋，傲然道：“我想出来的东西，包管你拍案叫绝。看你这小子也有点表演的天分，便由你现身说法，亲自来说这台书宝。如何？这样够威力了吗？”
　　高彦色变道：“你是不足想吓破我的胆？由我亲自出卖地，她还肯放过我吗？尽管内容全是杜撰的，仍然是不行。”
　　卓狂生道：“这恰是最精采的地方，就看小白雁对你的爱是否足够，让我告诉你，爱的反面就是恨，爱有多深，恨便有多深。用你的小脑袋想想吧！假如随着我们观光大计的推展，消息四面八方的传开去，其中一项是你高小子，将亲门到说书馆说‘小白雁之恋’这台书，消息传至两湖，会有甚么反应呢？”
　　高彦捧头道：“当然是把我的未来娇妻气个半死，恨不得把我剥皮拆骨，斩成肉碎。”
　　卓狂生拍案道：“这就是最理想的反应。老聂和小郝肯定不会封锁这样的‘好消息’，还会立即让你的小白雁知道此事，以令她明白识错了你这卑鄙小人。对吗？”
　　高彦放开手，道：“这还不是害我吗？”
　　卓狂牛道：“以小白雁的性格，肯定会抛开一切，来找你这负心郎算账。而聂天还却没法反对，因为他必须遵守承诺，不能插手干涉你和她之间的事，管那是郎情妾意、又或谋杀亲夫。明白吗？”
　　高彦垂头丧气道：“大概是这样子吧！”
　　卓托生胸有成竹的道：“再想想看，当她其势汹汹的来踢馆，却发觉你根本没有说她半句闲言，且宁死也不肯出卖她，她会有甚么感觉呢？”
　　高彦胡涂起来，道：“且慢！你是说要我说书只是个虚张的幌子，根本没有这回事？”
　　卓狂生大笑道：“你终于明白了。记着哩！说谎后必须圆谎，才可以把小白雁骗得服服贴贴。你的英雄救美只是个骗局，却绝不可让她看穿，所有荒人兄弟都会在此事上为你隐瞒，人人异口同声说你不爱江山爱美人，为小白雁背叛了边荒集。问题来了，背叛边荒集是弥天大罪，不可能没有惩戒的。不过在钟楼议会上，众人念在你迷途知返，且能带罪立功，又得燕飞拼死保着你，所以只罚你到敝馆来说书，以表明你与小白雁划清界线，挥彗剑斩情丝的决心和诚意，表示出忏悔之心。”
　　高彦发了一会呆后，拍额道：“真荒谬！亏你想出这样的馊丰意来。他奶奶的，于是我这富贵不能移、威武不能屈的好汉，便诸多推托，死也不肯登台表白。唔！不过你刚才不是说过另有版本吗？又是甚　的一回事？”
　　卓狂生道：“这是个特为小白雁和一心要破坏你们小夫妻的人而设的版本，随宣传边荒游而传遍南方各大城镇的文本散播。你的小白雁之恋只列章回的标题，尽可能加油添醋，例如甚么娘的‘一见钟情’、‘爱郎情切’、‘共度春宵’诸如此类，总之不气死小白雁不罢休。哈！当然哩！以上标题无一实情，只是局外人想当然而矣。”
　　高彦认真的思索起来，皱眉苦思喃喃道：“你这条激将之计真的行得通吗？”
　　卓狂生道：“信我吧！这个险是不能不冒的，对了！还有一件事，我不想动用公款，小查那间灯店的营运资金，你必须直接向大小姐借银，此事没得商量，明白吗？”
　　高彦无奈的道：“你说怎办便怎么办吧！我敢不照你的意思吗？他奶奶的！这件事我还要仔细想想，老子点头才可以实行。”
　　刘裕登上小山岗，烽火仍熊熊燃烧，不住把浓烟送往高空。
　　忽然心中一动，脑海浮现任青？诱人的花容。
　　刘裕心小大讶，难道自己竞承继了燕飞的灵觉，可以对人生出神妙的感应。旋又推翻这个想法，因为他嗅到一丝丝若有似无的香气，而此正是任青媞动人的体香。他敢肯定如果不是内功上有突破，一定会把气味疏忽过去。
　　自己应否揭破是她弄鬼，以收先声夺人的震慑效果呢？
　　念头一转，又把这诱人的想法放弃，因为与他心中拟定好的策略不符合。
　　过去的几天，他整个心神全放在体内真气的运转，和如何把与以前迥然有异的真气，应用到刀法上去。养息时则思量返回北府兵后的生存之道。
　　屠奉三说中了他的心意，他必须韬光养晦，敌人愈低估他愈理想，所以他决定把现在真正的实力尽量隐藏起来，让敌人误以为他仍是以前那个刘裕。
　　他是北府兵最出色的探子，善于凭气味追蹑目标。从刚才嗅得任青媞留下的气味，他可以断定任青娓离开烽火处有颇长的一段时间，或许是二、三个时辰，换过以前的他肯定再没法嗅到任何气味，所以他决定装蒜，以令此妖女没法掌握到他现在的本领。
　　刘裕目光扫过小岗南坡茂密的树林，那是唯一最接近他的可藏身之处，刘裕心中暗笑，掉头便走。
　　“刘裕！”
　　刘裕已抵东面坡缘处，闻言止步道：“任后有何指教？”
　　破风声直抵身后。
　　刘裕旋风般转过身来，任青媞盈盈站在他面前两丈许处，消瘦了少许，仍是那么焯约动人，神情冷漠地瞅着他。
　　想起曾和她有过肌肤之亲，同室共床，却说不出是何滋味。
　　任青媞幽幽一叹，本是冷酷的眼神生出变化，射出幽怨凄迷的神色，轻轻道：“刘裕你现在是大名人哩！淮水一战，使你名传天下，现在连边荒集也落入你的手上，理该大有作为，因何还要回广陵去送死呢？”
　　刘裕哑然笑道：“我死了不是正中任后下怀吗？我们的关系早巳在建康结束，从此是敌非友。勿要对我装出关切的模样，你当我是呼之即来，挥之则去的傻瓜吗？”
　　任青媞微耸香肩，浅笑道：“谁敢把你当作傻瓜呢？我是来找你算账的，我的心佩在哪里？”
　　刘裕摇头叹道：“亏你还有脸来向本人要这讨那，你死了这条心吧！心佩纵然在我身上，我也绝不会拿出来给你。本人没时间和你纠缠不清，你想要甚么，先问过我的刀好了。”
　　任青媞双目杀机大盛，沉声道：“勿要触怒我，你那三脚猫本领我比任何人都清楚。我专程赶来，岂是你虚言恫吓可以唬走。我知道你有一套在山林荒野逃走的功夫，不过在你抵达最接近的树林前，恐怕你已一命呜呼。不要怪我没有警告在先。”
　　刘裕闻言大怒，又忙把影响体内真气的情绪硬压下去。以前当他心生愤慨的时候，体内真气会更趋旺盛、气势更强大。但被改造后的先天真气，却恰好相反，愈能保持灵台的空明，真气愈能处于最佳状态。只是这方面，已是截然不同的情况，大幅加强了刘裕对自己的信心。
　　自离开边荒集后，他的首要目标是要保存小命，至乎用尽一切手段以达致此目标，当然绝不可意气用事，因小失大。
　　表面看来，任青堤并不能对他构成任何威胁，可是深悉她的刘裕，却比任何人都清楚她的危险性。除非能杀死她，否则天才晓得她会用甚么卑鄙手段对付自己。
　　他能杀死她吗？
　　这个念头确非常诱人。他早下了大决心任何挡着他去路的人，他会毫不犹豫的铲除。
　　蓦地一股邪恶阴毒的真气袭体而至。
　　刘裕心中一懔，晓得她的逍遥魔功又有突破，更胜上次在建康遇上的她，不怒反轻松的笑道：“原来任后的功夫又有长进，难怪口气这般大，好像本人的生死完全操在你手上似的。但我偏不信邪，请任后出手，让我看看你有没有杀死我刘裕的本领。”
　　他的口气虽仍然强硬，但却留有余地，不致于令任青娓下不了台。
　　任青媞忽然“噗哧”娇笑起来，眼内的杀气立即融解，化为温柔之色，一副万种风情向谁诉的诱人媚态，抿嘴道：“我们讲和好吗？”
　　刘裕失声道：“甚么？”
　　任青媞回复了谈笑间媚态横生的风流样儿，若无其事的道：“自古以来，分分合合是常事而非异况。人家坦白告诉你吧！我并没有让任何人沾过半根指头，你是唯一的例外。你是个有经验的男人，自有办法判断我是否仍保持处子之躯，你想在甚么地方得到我，人家绝不会有半句反对的话，如此刻引释去你的疑虑。青娓不论如何狠心，也不会伤害自己生命中的第一个男人。”
　　尽管刘裕清楚她是个怎么样的妖女，可是当她如眼前的情况般巧笑倩兮的，说出献上动人肉体极尽媚惑能事的话儿，也感心跳加速，大为吃不消，更令她以前在他心底留下的恶劣印象迷糊起来。
　　刘裕心叫厉害，涌起当日在广陵军舍与地缠绵的动人滋味，叹道：“任大姐勿要耍我了，你既然已选桓玄而舍我，今天何苦又来对我说这番话呢？你不是说我回广陵是去送死的吗？对一个小命快将不保的人献身，不是明知输也要下注？”
　　任青媞双目射出温柔神色，轻轻道：“小女子以前对刘爷有甚么得罪之处，请刘爷大人有大量，不再计较。你这个人啊！蛮横固执得教青媞心动。你知不知道人家因何要特地来找你呢？”
　　刘裕语带讽刺的道：“不是要来杀我吗？”
　　任青媞欣然道：“给你这冤家猜中哩！我是一心来杀你的。”
　　刘裕人感错愕，呆瞪着她。
　　任青媞平静的道：“这叫盛名之累。傅言‘刘裕一箭沉隐龙，正是火石天降时’。可是我偏不信邪，而要证明你是否天命眷宠的人，只有一个方法，就是看能否杀死你。你如果被杀死，当然不是甚么真命天子。对吗？”
　　刘裕又感到她邪异真气的威胁力，晓得已被她的气机死锁，逃也逃不了，只余放手硬拼一法。
　　他当然不足害怕，只足不愿被她以此直接了当的手法，摸清楚门己的真正实力。从容微笑道：“难得任大姐这般看得起我，是我的荣幸。不过任大姐冒这个险似乎不太值得吧！你如杀不死我，便要饮恨在本人刀下，你以为还有另一种可能性吗？”
　　任青媞嫣然笑道：“只有这个办法，才可以判断你是否是应天命而崛起的真命天子，这个险是值得冒的。如果真的杀死你，可拿你的首级去领功，杀不死你嘛！我任青？以后死心塌地的从你。刘郎啊！你舍得杀人家吗？人家不但可以令你享尽床第之乐，还是你手上最有用的一着暗棋，今你在应付桓玄时得心应手。我可以立下毒誓，永远不背叛你，永远听你的话。”
　　刘裕大感头痛，冷喝一声“无耻”，厚背刀出鞘。
　　他不论才智武功，已非昔日吴下阿蒙，经过这些日子的磨练，更对自己建立起强大的自信，有把握应付任何情况。
　　他决定狠下心肠，斩杀此妖女，好一了百了。
　　任青媞一声娇笑，红袖翻飞，两道电光分上下朝刘裕疾刺而来。
　　
第 二 章　北方望族
　
　　燕飞登上高处，朝北望去，也不由看得精神一振。
　　在前方三、四里处，一座规模宏大的坞堡，座落在两道河流间的丘陵高地上，依山势而筑，高低起伏，气势逼人。建此堡者肯定是高明的人物，把地理上的优点发挥得淋漓尽致，用尽水陆交通的方便。
　　堡墙高达三丈，堡墙底下均用条石砌筑，堡内布满伞盖似的大榕树以及木檐瓦顶土墙的民房，照计算聚居其内足有数千户之多。如此兴旺的大坞堡，在北方亦属罕见。
　　现在他再不为堡内住民担心，以那�坡碓舻氖盗Γ�根本无法攻陷这座坞堡，这种坞堡是北方老百姓躲避战火盗贼的坚强据点，即使当权者亦对他们只眼开只眼闭，只要肯纳税献粮，大家便叮相安无事。
　　燕飞朝坞堡掠去，心内爪犹豫该绕道而行，还是去警告堡民后，始继续行程。忽然堡内传来三下钟鸣。
　　他晓得被望楼上放哨的堡民发现了，心中暗赞对方警觉性高时，堡门放下，二十多骑从堡内冲出来，人人鲜衣策马，刀箭齐备，自有一股逼人而来的气势。
　　燕飞心中大讶，堡内的人不单生活丰足，且主事者肯定不是平庸之辈，燕飞从容迎上，还摊开两手，表示并没有恶意。
　　来骑一阵风直抵燕飞身前十丈许处，然后扇形散开，将燕飞团团围起来，来势汹汹。一副一言不合，立即火并的格局。
　　忽然有人叫道：“你不是燕飞吗？”
　　燕飞怎想得到一个偏处北陲之地坞堡的人，竞一眼把自己认出来，大感奇怪，朝说话者瞧去，登时眼前一亮。
　　说话者是个年近三十的汉子，身穿白色武士服，脊直肩张，体型魁梧威武，头扎英雄髻，可是相貌却清奇文秀，充满书卷气，一双眼睛闪动苦智慧的光芒，令人感到他不但武技超群，且是饱学之士。如此文武兼修的汉人，在北方是非常罕见的。
　　那人离鞍下马，抱拳气定神闲的道：“清河崔宏，拜见燕兄。”
　　其它人显然都听过燕飞之名，无不现出尊敬崇慕的神色，全体在马上施礼致敬意。
　　燕飞尚是首次听到崔宏这个名字，但对清河崔氏却是闻之久矣。永嘉之乱后，高门大族纷纷南迁，亦有世族仍选择留在北方，而其中声名最炬赫者，正是清河的崔姓大族，隐为北方诸姓大族的龙头家族。
　　难怪此人一派名士风范，这种景世相传的大族风采，是不能冒充的。
　　燕飞微笑道：“崔兄怎可能一眼看出是燕某人呢？”
　　崔宏喜形于色的趋前道：“因为崔宏曾到边荒集采购兵器马匹和战船，多次经过东大街，都见到燕兄坐在第一楼喝酒沉思。那时我已心仪敬慕，只是不敢惊扰燕兄，又苦无机会结识。说来好笑，我曾求过姬别公子，请他引见燕兄，以为他看在大笔交易份上，会勉为其难为我介绍一下，岂知却被他一口拒绝。唉！真令人泄气。不过今天终能与燕兄相见交谈，还了我存在心中的一个夙愿。如我没有猜错，燕兄只因路过时发现贼踪，所以特来示警。”
　　燕飞听他说话谦虚得体，又不失世家大族的气派身份，且一语道破自己来意，显示他对一切成竹在胸，大生好感。欣然道：“崔兄原来已掌握情况，那兄弟便不须饶舌，我还有事赶着去办，就此别过，异日有缘，大家再把盏畅谈如何呢？”
　　崔宏道：“燕兄当是赶往河套，助代主拓跋珪应付慕容宝北伐的大军。不过照我判断，两方的真正决战，仍须待上一段时间，快则二、三个月，慢则一年半载，燕兄到敝堡逗留一天半夜，理该没有问题。当然哩！我明白燕兄的心情，是愈快与代主会合愈好，可是我可担保燕兄到敝堡稍作盘桓，不会是浪费时间。否则我只好陪燕兄走上一程，好过被心中的诸般渴想折腾个半死。”
　　燕飞登时对他刮目相看，这不但是个知晓天下大事的人，且胸怀壮志，不能以寻常高门名士视之，比对起南方颓废的所谓名士，除谢安、谢玄之辈，实有天壤之别。
　　奇道：“崔兄怎知决战尚有一段时间方来临呢？”
　　崔宏谦虚的道：“崔某一直留意北方各族的动向，冷眼旁观下，看得特别仔细。自代主拓跋珪毅然放弃得之不易的平城、雁门两镇，我便猜到代主采取的是坚壁清野，避敌锋锐的战略，而这亦深符代主一向的作风，故有此猜测。”
　　燕飞心中大震，暗忖如此人不能为拓跋珪所用，反投敌方阵营，那不但拓跋珪最后要吃败仗，自己也永远救不回纪千千主婢。
　　表面不露任何神色，欣然道：“如此燕某也不客气哩！就叨扰一个晚上吧！”
　　崔宏大喜道：“崔某必躬尽地主之谊。”
　　又大喝道：“让马！”
　　一人应令跃下马来，让出战马，与另一人共乘一骑。
　　崔宏亲自伺候燕飞上马，然后与族人簇拥舌燕飞，朝崔家堡驰去。
　　刘裕厚背刀连续劈出。
　　在过去几天，刘裕对刀法的思考，着眼点集中在如何从敌人的强手重重围困下，突围而出。
　　早在淝水之战前，刘裕本身已是一等一的高手，遇上强如卢循者仍有一拚之力。此后多番出生入死，从实战中不断握刀历练，精进厉行，刀术上有长足的改进。敢说除非是遇上孙恩、慕容垂等大师级的高手，单打独斗，能令他生畏的数不出几个人。
　　当然想要他项上人头者，绝不会和他讲甚么江湖规矩，不来则矣，来则必是�破鸸ブ�，于某一特定对敌方有利的环境襄，把他逼进死地，以足够的人手、压倒性的优势，取他的小命。
　　他正是针对这种情况，构思创作出这招他名之为“九星连珠”的刀法，过去几天不停反复苦练，到今天正式用在战斗上。
　　连续劈出九刀，一般刀手人人可以办得到，可是若要每刀均注满劲力，便必须是气脉特长、内功精湛的刀法高手勉叮为之。但如要像刘裕般纯凭一门真气，轻重随意于高速纵跃里，电光打闪般连续劈出九刀，在被燕飞改造真气前的刘裕，便自问怎么苦练也力有未逮。
　　最厉害处是他从自创的“野林猿跳术”领悟回来的身法，每当厚背刀劈中目标、树干粗枝，或是敌人兵刃，他巧妙的刀劲会借对方的劲力改变势道，迅速改变身法，于敌人间鬼魅般难以捉摸的移动，猛进可变成急退，平冲化为飞纵，身法刀术，配合得天衣无缝。
　　所以这招“九星连珠”，并非只是一招特别凌厉的刀法那么简单，而是代表他刀法上的突破，于刀道上开始一段全新的里程，更是他能否成为当代刀法大家的一个开始。
　　“当”！
　　第一刀劈出，命中任青媞照面刺来的锋利短刃，同时借势横移，反手挥出第二刀，劈得任青堤改招攻来的左手刃，像另一刃般急荡开去，原本来势汹汹的强攻之势立即土崩瓦解。
　　刘裕心叫好险，从这两刀里，他试出任青堤阴鸷邪异的逍遥魔功，比上次与她交手又有精进，若非他亦非昔日的刘裕，今次肯定不能活着离开。
　　任青媞俏脸现出难以掩藏的讶异神色，显然是想不到刘裕强横若此。
　　刘裕的第三刀绝不容她喘息般随其趋前疾斩她玉颈。
　　“呛”！
　　任青媞猛扭娇躯，以一优美至难以形容又充满诱惑力的姿态，变成面向刘裕，双刃交叉的硬架着刘裕凶厉无匹的一刀。
　　刘裕全身剧震，阴毒冰寒的真气从双刃交叉处送入他刀内，把他的强大刀劲化去，然后寒气箭矢般从握刀的手射进他经脉去，刘裕差点便要受伤，幸好体内先天真气及时运转，化去对方入侵的邪气。
　　任青媞娇叱一声，借力往后飞退。
　　刘裕内力已无以为继，看着任青堤直退至三丈过外，提刀而立，心中苦笑。
　　任青媞花容转白，胸口急速起伏着，俏睑现出难以相信的神色。
　　刘裕的刀气立即又紧锁着她，随时可发动第二波的攻势。
　　不过他也泄了点气，更想到没法杀她的关键所在。问题是他的“九星连珠”最理想的效果，是用在�普绞钡耐晃�逃生上。遇上像任妖女这般的超级高手，对方见势不对，可以借劲脱身，不会蠢得仍硬要拦截他。
　　刘裕这时心想的是须另创刀招，以用于这种单打独斗的场合，甚或对方是一意逃走，自己仍有留下敌人的把握能力。
　　任青媞的睑颊回复红润，轻微的内伤在真气运转下已告痊愈。
　　刘裕双目杀机再盛，刀锋遥指任青堤，作进击之势。
　　任青媞忽然垂下双手，一对短刃收藏于香袖内，笑脸如花的道：“不打哩！”
　　刘裕感觉被耍了似的，失声道：“不打？你当我们在玩游戏吗？”
　　任青媞喜孜孜的道：“差不多是这样，这个游戏便叫‘谁是真命天子’，属于寻宝游戏的一种。真令人难以相信，你究竟是怎么搞的，忽然变得这么厉害。我真的自问没法杀死你，由此亦可证明你或许真是老天爷选中来改朝换代的人。”
　　刘裕心中苦笑，只有他才清楚任青娓是给自己刚才的三刀唬羞了，事实上这还是任青？唯一杀自己的机会，因为他的刀法只是小成而非大成，一旦给这妖女摸清楚“九星连珠”的刀招，他将难以自保，说不定真的会被地层出不穷的逍遥魔功杀死。此时的任青媞，与当口的任遥，不论招数功力，都所差无几。
　　“锵”！
　　厚背刀回到鞘内去，刘裕大感无奈，不过也知是最聪明的做法。
　　任青媞笑意盈盈的直走至他身前两步许的近处，玉手收到背后，挺起起伏有致的胸脯，迎面细审他，柔声道：“你更有男性气概哩！刚才的三刀，直有君临天下，舍我其谁的勇者风度，迷死人家了。”
　　刘裕简直不知是好气还是好笑，义或应被赞得飘然云端，只知拿她没辙。不知如何，他感到心内对她的厌恶大幅减退，还感到她有无比的诱惑力。当然清楚这感觉是不对和危险的，只恨除了心叫妖女厉害外，却没法背叛来自心底里的感觉。
　　令他更头痛的是假如她向桓玄泄露他的底细，他隐藏实力的策略肯定泡汤。
　　想到这里，心中已有定计。
　　你既然骗过我，我骗你也理所当然罢。
　　刘裕皱眉冷哼道：“你记得我在建康对你说过甚么话吗？”
　　任青媞像和他没发生过任何事似的漫不经意道：“你说过甚么话？今天一切重新开始，以往的事还记来作甚么。”
　　刘裕心中暗叫无耻。
　　不过坦白说，知道是一回事，感觉又是一回事，眼前的她是如此艳光四射，是无耻妖女也无关紧要，她的魔力足把一切负面的元素抵消。
　　自己怎会有这种矛盾的感觉。
　　忽然鼻内充盈属于她的幽香，原来她移近了少许，只差半步便可纵体入怀。她的一双美眸异彩闪动，若能勾人的魂魄，动人的娇躯散发着青春健美的气息，襟口处露在外面的雪白肌肤，娇嫩幼滑，足可令任何正常的男人心跳加速和生出拥抱美人的强烈欲求。
　　刘裕惊醒过来，心忖自己是怎么搞的，竞在这等时刻被她迷得胡里胡涂的，自己竟是个这般没定力的人吗？
　　与她相识后，他还是首次生出警觉，感到不妥当。
　　刘裕心想这难道是一种高明的媚术？世间真有此等异术邪法吗？
　　“你在想甚么哩？”
　　刘裕真的想往后退开，但亦知这代表自己怕了她。微笑道：“你走这么近干甚么？忘了我对你说过请你有多远滚多远吗？”
　　任青媞蹙起秀眉，垂首轻轻道：“人家投降了。请刘爷你大人有大量，不计较人家犯过的错误。现在青堤愿听任刘爷处置，接受刘爷任何惩罚。”
　　换过是一般男人，此刻肯定抵受不了她语带相关的软语求和。可是刘裕历经苦难和磨练，本身性格又是坚毅不拔，且生出警戒之心，岂会轻易被她迷惑。
　　刘裕哑然失笑道：“任大姐不要再对我要手段灌迷汤了，凭你几句话便要我像以前般信任你吗？”
　　任青媞耸耸香肩，故作惊讶的道：“怎么相同呢？现在人家认定你是真龙托生，是改朝换代的天之骄子，当然会对你把真心掏出来，死心塌地的伺候你，为你办事。少个敌人总比多个敌人好，尤其像我般的出色小女子。”
　　刘裕淡淡道：“你对我还有甚么价值呢？”
　　说出这句话后，刘裕自己也吓了一跳，这番话是自然而然地街口而出，显是心内的想法。在这剎那刘裕晓得自己变了，变得更实际。而这改变是形势逼出来的。
　　任青媞没有丝毫不以为然的反应，欣然在他眼前轻溜溜转了个身，姿态曼妙至极点，到再次面向他时，呵气如兰的喘着气道：“青媞可以作你贴身的保镖，刘爷寂寞时人家可为你解闷儿，保证你会忘记了以前所有女人。我更可以听你的指示去作敌人的卧底，为刘爷打探消息，甚至作刺客杀手。我不要任何名份，只想作你的情人。唯一的要求，只是要看着天师道在你手上冰消瓦解，孙恩身败而亡。这么一个又乖又听话的青媞，刘爷忍心拒绝吗？”
　　当她说到忘掉了以前所有女人，刘裕不由想起王淡真，心中一痛。任青媞这带有高度诱惑力，仿如枕边情人夜语的私话，登时威力大减。
　　刘裕微笑道：“你和任遥究竟是甚么关系？”
　　任青媞白他一眼，垂首道：“他的的确确是我的亲兄，我们人魏皂朝最后的一点嫡亲血脉。曼妙是我的堂姊，我和她的后妃身份是个幌子。现在我是大魏皇朝仅留下来的最后－个人，所以我要对孙恩报复，以雪亡魏之恨。人家甚么都对你说，你怎样安置人家呢？”

第 三 章　择木而栖
　
　　天色昏黑前，燕飞和崔宏寻到水源，让马儿可以吃草喝水，好好休息。
　　他们已急赶了两天的路，把太原远远抛在后方，直扑河套之地。在崔宏提议下，他们两人六骑，轻装上路，战马轮番负载二人，只两天便跑了六百多里。
　　两人在河边坐下，悠然吃苦干粮。
　　燕飞顺口问道：“崔兄对这一带的地理形势了如指掌，教人惊讶。”
　　崔宏微笑道：“我自幼便喜欢往外闯，走遍了北方，亦曾到过建康，想看看晋室南渡后会否振作过来。”
　　燕飞道：“结果如何？”
　　崔宏现出一丝苦涩的表情，道：“结果？唉！我打着崔家的族号，求见建康最显赫的十多个高门，只有谢安肯接见我。安公确不愧为千古风流人物，可惜独木难支，在司马氏的压制下，根本难有大作为。而事实终证明我没有看错，淝水大胜反为谢家带来灾祸。晋室气数已尽，败亡只是时间上的问题。”
　　燕飞不由想起刘裕，他是否已抵广陵？自己把他体内真气由后天转作先天，能否令他安度死劫？
　　道：“崔兄对南方的近况非常清楚。”
　　崔宏欣然道：“我们崔家现在已成北方第一大族，子弟遍天下，兼之北方诸族多少和我们有点关系，我又特别留意各地形势的变化，所以知道的比别人多一点。”
　　沉吟片刻，接着道：“我邀燕兄到敝堡，闲聊间说了句希望有一天燕兄能为我引见代主，岂知燕兄不但一口答应，还邀我随燕兄一道北上，真令我受宠若惊。不知燕兄是一时兴起，还是早经思量呢？”
　　燕飞道：“我想反问崔兄，在北方崔兄最佩服哪一个人呢？”
　　崔宏毫不犹豫的答道：“我最佩服的人是王猛，他等若苻坚的管仲，如他仍然在世，肯定不会有淝水之败。”
　　燕飞有些愕然，他奉以为崔宏佩服的人是白手兴国的拓跋珪，不过用心一想，崔宏欣赏王猛是最合乎情理的。这须从崔宏的出身去看。清河崔氏是中原大族的代表和龙头，等若南方的王、谢二家。而崔宏更是成长自清河崔氏的望族。世家大族最重身分名位，此为世家中人的习性，改变不来。所以崔宏对凭做马贼起家的拓跋珪，实难生敬佩之心。
　　不过在这兵荒马乱的时代，留在北方的世家大族，都想寻找一个依托，以保持他们世族的地位，至乎能发展他们的政治理想和抱负。崔宏正是这般的一个有为之士，所以崇拜王猛，并以之为最高目标。
　　点头道：“明白了！我并没有看错崔兄。我本以为崔兄因有盗贼在旁窥伺，要迟些才能起行，那知崔兄毫不犹豫的立即随我来了。”
　　崔宏仰望夜空，双目闪闪生辉，道：“因为这是我梦寐以求的机会，一个我一直苦待的机会。我并不担心盗贼，如我崔宏没有齐家之能，怎还敢去代主面前献治国平天下之丑。在敝堡上游十里内，尚有另两座规模相若的坞堡，人称之为‘十里三堡’，在过去十多年来，受过恶盗贼兵上千次的骚扰，我们没有一次吃亏，现在该是时候让我的族人学习独立，不再倚赖我。”
　　燕飞感到与这人说话颇有乐趣无穷的感觉，崔宏不但是学富五车的智士，更是精于兵法武功的超卓人物，有他辅助拓跋珪，肯定是如虎添翼。
　　饶有兴致的问道：“为何不选择慕容垂呢？像崔兄如此人物，只要任何人听过你开口说话，保证会重用你。”
　　崔宏道：“说出来燕兄或不会相信，直至慕容垂攻陷边荒集携美而去的前一刻，慕容垂仍是我心中唯一的选择，可是他这一着子下错了。他是不该与荒人为敌的。我曾到过边荒集，明白荒人的惊人潜力。他令我失望了，竟看不通只要不去惹荒人，荒人是绝不会管边荒外的闲事。成为荒人的公敌是这世上最愚蠢的事。”
　　燕飞一呆道：“你是否太高估我们呢？”
　　崔宏微笑道：“慕容垂两次攻陷边荒集，也两次被逐离逞荒，是没有人可以反驳的事实。对慕容垂在实力上固有一定的影响，声誉损失更是无可估量。假如今次慕容宝远征北塞大败而回，将会动摇慕容垂的北方霸主地位。边荒集便像一头沉睡的猛兽，现在猛兽已被惊醒过来。”
　　燕飞定神看了他好一会儿，道：“崔兄的十里二堡肯定在这一带非常有名望，这区域更曾一度落入慕容垂之手，他没有招揽你们吗？”
　　崔宏道：“我想请教燕兄一个问题，万望燕兄坦诚赐告。”
　　燕飞哑然笑道：“你怕我不老实吗？”
　　崔宏忙道：“崔某怎敢呢？不过这问题并不易答，就是假如我告诉燕兄，我决定和族人投向慕容垂，燕兄会否杀我？”
　　燕飞想也不想的道：“一天你尚未成为慕容垂的人，只是在口上说说，我是下不了手的，可是如果你真的成了慕容垂手下的大将谋臣，便是我燕飞的敌人，我手下是不会留情的。”
　　崔宏淡淡道：“燕兄是个有原则的人，可是换了是代主，他会怎样处置我？”
　　燕飞从容答道：“难怪你怕我不肯说真话。我可以肯定的告诉你，他会在你投靠慕容垂一事成为事实前，不择手段的把你崔家连根拔起，不会只是杀一个人那般克制。我的兄弟拓跋珪看事情看得很远，而你崔家现在是北方的龙头世族，你们的选择，会影响北方各大世族的人心所向，所以代主绝不容你们投往敌人的阵营。”
　　崔宏欣然道：“多谢燕兄坦然相告。现在轮到在下来回答燕兄先前的垂询，慕容垂确曾派人来游说我们归附他人燕，那不但是边荒被荒人光复后的事，且慕容垂毫无诚意，只令我更相信自己的看法，就是慕容垂并不把我们北方的世族放在眼内。”
　　燕飞讶道：“你怎知慕容垂没有诚意呢？”
　　崔宏不屑的道：“首先是慕容垂并没有亲自来见我，其次是我向来人提出一个问题，那使者却是含糊其词，顾左右而言他。”
　　燕飞兴致盎然的问道：“崔兄这个问题，肯定不容易回答。”
　　崔宏道：“对有诚意的人来说，只是个简单的问题。我问他大燕之主是否准备诈作调兵北上讨伐拓跋部，放弃这附近一带包括太原在内的城池，以引慕容永出关罢了。”
　　燕飞动容道：“崔兄看得很准。”
　　崔宏愤然道：“慕容垂只是利用我，用我们来牵制慕容永。哼！我岂是轻易被利用的人。”
　　燕飞听得暗自惊心，能影响与慕容垂之战成败的因素不但错综复杂，且很多是非他和拓跋珪能控制的，至乎无法掌握和预测。眼前的崔宏和他崔氏的影响力，便可以左右战况的发展。假设崔宏是站在慕容垂的一方，又随慕容宝出征，后果便不堪设想。幸好现在没有出现这种情况，崔宏正和自己结伴北上。
　　崔宏道：“在下有一个不情之请，万望燕兄应允。”
　　燕飞真的没法摸透崔宏这个人，没法明白他突然提出来的请求，究竟是如何的一个请求。道：“崔兄请说出来，看我是否办得到。”
　　崔宏道：“燕兄当然办得到，就是在代主决定是否起用我之前，不要为我说任何好话，也不要揭露我的出身来历。”
　　燕飞皱眉道：“那可否说出崔兄的名字呢？”
　　崔宏道：“这个当然可以。”
　　燕飞笑道：“那有何分别？他怎可能不晓得你这个人呢？”
　　崔宏悠然神往的道：“我真的很想知道是否如此。希望他不会令我失望吧！”
　　刘裕睁开眼睛，整个天地都不同了、他开始坐息时，太阳刚过中天，林野美得令人目眩，现在则是繁星满天。
　　他从未试过坐息能专注到这种程度，浑然忘记了时间的溜走，还以为只合上一会儿眼皮，养养精神，以应付回广陵前最危险的路途，怎知一坐便是由午后直坐至深夜。
　　自己的确进步了，颇有点出神入化的美妙感觉。
　　除非是像任青堤般以烽火在途上引他相见，否则敌人要在途中伏击他，根本是不可能的，因为无从掌握他返回广陵的路线。
　　可是现在距离广陵只有两个时辰的路程内，这个形势改变过来、只要敌人埋伏在广陵城外，而他又掉以轻心，便大有叮能掉进敌人精心布置的陷阱里。
　　所以他必须歇下来好好休息，养精蓄锐，让精神和体力攀上高峰，以闯过此关。
　　他的忧虑是合理的。
　　对刘牢之来说，最理想的情况是令他没法活着回到广陵，那就既不用失面子，又可在他刘裕未成气候前，去除这能影响他权力的祸根，最是干净利落。
　　眼前有两个选择，一是凭他对广陵一带环境的熟悉，神不知鬼不觉的潜回去，待至天明时大摇大摆的入城，他有信心可轻易办到。
　　另一个选择是以突袭对付埋伏。先一步弄清楚敌人的情况，然后以雷霆万钧之势，杀对方一个片甲不留，以泄心中对刘牢之的怒火，重重打击刘牢之，让他晓得自己是不好惹的。
　　后一个选择对他有无比的引诱力，既可当作试刀磨练，又可光发制人，狠挫刘牢之在暗里对付自己的人马。
　　这会不会暴露自己现在的实力呢？后果全看他如何拿捏。只要不是像燕飞般斩杀竺法庆而名震天下，刘牢之只会怪乎下不济事。
　　想到这里，刘裕弹跳起来，朝广陵的方向掠丈。
　　会稽城。
　　一身武服衣装的谢道韫在太守府的大门外卜马，卫凝之的副将李从仁神色慌张的迎上来，低声道：“贼兵三天前于浃口登陆，接着兵分两路，－队向句章推进，另一军朝会稽开来，余姚和上虞已先后失守，落入贼兵手上。”
　　谢道韫登阶入府，向追在身后的李从仁大讶道：“两座城池也挡不了天师军片刻吗？”
　　其它兵将追在两人身后，人人面无血色，皆因知道形势大坏。
　　余姚和上虞是会稽柬面两座大县城，有强大的防御力，绝没有可能不战而降的。
　　李从仁叹道：“尚未交战，城内的天师道乱民首先造反，攻击我军，开门迎接孙恩。现在最怕是同样的情况会在我们这里重演，大人他又……唉……”
　　谢道韫穿过大堂，踏足通往后堂的碎石路，沉声道：“我们现在有多少人马？”
　　李从仁苦笑道：“不过二千人。”
　　谢道韫大吃一惊，停下来失声道：“只得二千人？”
　　李从仁叹道：“自从余姚和上虞失陷的消息接踵传来，我们这里出现了逃亡潮，大批士兵脱下军服，丢掉武器，加进逃离会稽的难民里去。逃难的人太多了，我们没法阻止，二千人是今午点算的数字，现在恐怕没有这个人数。”
　　谢道韫继续举步，每步均似有千斤之重，道：“大人呢？”
　　李从仁无奈道：“太守大人自黄昏开始把自己关在道房内，还严令不论发生任何事，都不准骚扰他，违令者斩。”
　　谢道韫淡淡道：“违令者斩？我倒希望他斩了我，如此可以眼不见为净。”
　　李从仁沉声道：“夫人千万不要气馁，这是我们最后一个机会。会稽城高墙厚，只要太守大人肯奋起抗敌，我们大有可能守个十天半月，待附近城池派军来援，便可以遏止贼势。可是如会稽失守，附近嘉兴、海盐、临海、章安、东阳、新安诸城均不能保，建康也势危了。”
　　谢道韫道：“我再试试看吧！”
　　宋悲风全速赶往会稽。
　　他本是乘马来的，可是路上塞满逃难的人潮，只好弃马徒步，还要专拣荒山野岭来走。
　　以会稽为中心四周所有城池，全陷进狂乱中，彷如人间地狱，可见这区域的群众，很多并不信任孙恩，特别是崇佛的信徒。天师道的起事，代表着天师道和南方佛门的一场决战已告展开。
　　只看其来势汹汹的姿态，建康今次有难了。
　　他现在唯一的希望，是在天师军攻入会稽城前寻到谢道韫母子，设法保护他们逃离险境。
　　纪千千和小诗随着大队，披星带月的在乎原上策骑推进。
　　慕容垂的部队在黄昏时拔营起行，把大军一分为二，三万人仍留在原地，二万大燕战士则随慕容垂动身，当然包括她们主婢在内。
　　没有人告诉她发生了甚么事，纪千千全凭自己的观察作出判断，例如慕容垂部队的大约人数、兵种的类别。
　　由于曾仔细研究慕容垂予她的地理图，她晓得这支二万人的全骑兵部队，已偏离了往台壁的路线，目的地该是长子和台壁之间的某处。
　　慕容垂的用兵手法确是出人意表，神妙莫测。他不是要攻打被抽空了兵力的台壁吗？为何又要分散兵力呢？
　　摸黑走了一段路后，她逐渐明白过来，心中惊叹，慕容垂确不负北方第一兵法大家的盛名，难怪人人畏惧他。
　　慕容垂抵邺城而不攻，引得慕容永把驻守台壁的军队调往长子，已是非常高明的误敌奇招。慕容永中计后，慕容垂立即舍邺城而直取台壁，更令慕容永阵脚大乱。
　　台壁是长子南面最重要的城堡，一旦失陷，敌人可以台壁为坚强据点，直接攻打长子，所以台壁是不容有失的。只要慕容永能保住台壁，长子便稳如泰山。
　　慕容垂正是看破此点，晓得慕容永会派大军来保住台壁，所以兵分两路。
　　一路装出佯攻台壁的姿态，于到达台壁后装出攻堡的模样，伐木建云梯、挡箭车、檑木车等攻堡工具，其实却志不在台壁。
　　真正的计谋是慕容垂这支正秘密行军的部队，会埋伏在长子往台壁的路途上，当慕容永的援军匆匆赶往台壁之际，慕容垂会从暗处扑出来，杀慕容永的人一个措手不及。
　　在没有城墙的保护，慕容永一方已是长途跋涉，兵疲马困；慕容垂埋伏的部队则是养精蓄锐，恃势以待。如此情况慕容永的人更不是对手。
　　慕容永肯定会中计，因为他别无选择，当慕容永把堵塞太行大道的大军调往台壁，他便注定踏上败亡之路。
　　慕容垂太厉害哩！
　　
第 四 章　保命金牌
　
　　刘裕站在高邮湖西南岸一座小山丘上，俯视南面七、八里许处广陵城的灯火，心中惊异不定。
　　难道自己猜错了，刘牢之竟没有杀他刘裕之心。如刘牢之错过此一机会，再想干掉自己便要大费周章，实非智者所为。
　　他已查探清楚从西北返回广陵的几条路线，却找不到敌人的踪影。别的他不敢自夸，可是当探子却是信心十足。
　　刘牢之如派人来杀他，肯定会是一批经验老到的杀手，且与北府兵全无关系，是属于与刘牢之有深厚交情的帮会或黑道人物。又或是刘牢之透过中间人，请来以杀人为业的杀手。不论用以上任何一种办法，成功失败，事后刘牢之都可以推个一干二净。
　　他当然非是泛泛之辈，所以敌人不来则矣，来的肯定有足够人手，还须布下罗网，令他难以脱身。最理想该是在离广陵十里许的地方伏击他。太接近广陵会惊动守军，过远则范围太广。
　　究竟是甚么一回事呢？
　　现在离天亮只有个把时辰，既然没有伏兵，自己大可提早入城，以免引起哄动，更招刘牢之的顾忌。
　　想到这里，刘裕奔下山坡，朝广陵的方向奔去。
　　急掠半里后，他踏足广陵北面贯穿平野的官道，倏地止步。
　　在黎明前的暗黑襄，一道人影卓立前方，拦着去路。
　　刘裕定神一看，立即心叫糟糕，并首次怀疑燕飞义赠的免死金牌会否失去效用。
　　崔宏随燕飞登上一座小山岗上，只见在向西北的崖缘处，直竖着一枝粗如儿臂、长约六尺的木杆子。
　　燕飞绕着杆子转了一个圈，留神细看。
　　崔宏趋前功聚双目往杆子看去，杆身以利刃刻划出密密麻麻的刀痕，该是暗号和标记。
　　燕飞忽然一掌拍在杆顶的位置，粗木干寸寸碎裂，洒落地面。
　　崔宏看得瞠目结舌，说不出话来，燕飞掌劲的凌厉，固是他平生未遇，真正令他佩服的是燕飞那种轻易从容的姿态。
　　燕飞微笑道：“我的兄弟晓得我来了。”
　　崔宏道：“代主现在身在何处？”
　　燕飞指着西北的方向，道：“他在大河东和盛乐南面的丘原之地。”
　　崔宏精神一振道：“那是著名的五原，因有大河、汾水等五道河流流经，故名为五原。纵横过百里，丘林密布，最利躲藏。”
　　燕飞目光投往五原的方向，道：“慕容宝不是傻瓜，不会这么容易中计的。”
　　崔宏道：“燕兄清楚慕容宝的性格吗？”
　　燕飞道：“我的兄弟对他该有深入的认识。”
　　崔宏点头道：“我对慕容宝虽然有看法，但始终限于道听涂说，知道的只是表面的皮毛。代主与慕容宝同是鲜卑人，又自小相识，对慕容宝的行事作风，该已用智铺谋在掌握之中。只看代主把子城和雁门送予慕容永，便可知代主千方百计要激起慕容宝的怒火和仇恨，令他丧失理智。我相信代主定有办法，引慕容宝在五原区和他作战。”
　　燕飞担心的道：“慕容宝的性格或许有弱点，可是他手下不乏谋臣勇将，可以补他的不足。他们从水路来，亦可从水路走，来去自如，没法拦截。”
　　崔宏从容道：“拖到夏天雨季来临又如何呢？河套一带年年夏天都会因大雨而河水泛滥，不利行舟。一方是劳师远征、将士思归；一方是卫士之战、士气高昂。战事愈拖得久，对慕容宝愈是不利。慕容宝从水路直扑盛乐，已走错了第一着。如果慕容宝先收复平城和雁门、与中山建立联系，设置跨长城往盛乐的补给线，代主此仗必败无疑。”
　　燕飞笑道：“幸好崔兄不是慕容宝的军师。”
　　崔宏道：“他根本不会任用我作军师，也不会听汉人说的话。”
　　燕飞道：“我也想看看小圭会如何待你。我们起程吧！”
　　刘裕暗自心惊是有理由的。
　　首先是此人出现的时间，恰好是他最没有戒备的时刻，假如对方不是碰巧遇上他的话，问题会是非常严重，显示自己一直在对方的监视下，那至少在轻功和潜踪隐迹两项功夫上，对方是远胜自己。
　　其次是对方只是孤身一人。此条官道位于平野里，数里之地尽是草原野地，一眼可看清楚对方没有其它帮手，敌人既有把握凭一人之力收拾他，又清楚自己是刘裕，当然是艺高人胆大，有十足击杀他的信心。
　　第三是此人出现得非常突然，眼前一花已被他拦着去路，同时被他的杀气锁紧，想掉头走也不行。
　　刘裕生出奇异的感觉，此人全身夜行黑衣，套上黑头罩，只露出眼、鼻和口，身材高大，可是他硕高的体型却予他不男不女的感觉，令他一时间难辨雌雄。
　　对方究竟是何方神圣？
　　两人相隔近五丈，但不知如何，刘裕的感觉却是对方已近在只尺，只要对方动手，狂风暴雨般的杀着会立即迎面而来，没有片刻空隙，完全不受距离的影响。
　　正是这种感觉，使他晓得逃跑是自取灭亡，连舍命一拼的机会也会失去。
　　刘裕清楚知道遇上了可怕的敌人，换过以前的自己是必死无疑，此人是接近孙恩级数的高手，但有了燕飞的免死金牌又如何呢？
　　际此生死悬于一发的紧张时刻，他的恐惧、焦虑像潮水般退个无影无踪，灵台一片清明，体内真气天然运转。
　　“锵！”
　　刘裕拔出背上厚背刀，遥指敌人。
　　刘牢之怎会请得动这般高手？像这种高手，理该是威震天卜的人物，自己怎会从没有想过有这号人物？
　　想到这里，脑际灵光一闪，已想到对方是何人。
　　敌人黑头罩内双目紫芒剧盛。
　　刘裕知对方出手在即，而眼现紫芒，他尚是首次得睹，由此可知对方的真气是如何怪异难测。
　　倏地退后，同时双手握刀，高举头上。
　　忽然间他感到心、神、意全集中往厚背刀处，无人无我，生荣死辱，再无关痛痒。
　　果如所料，黑衣蒙面高手在气机感应下，全力进击。一股凛冽至使人呼吸难畅、双目刺痛、身如针戳的惊人气劲，随其移动搂头盖脸涌来。明明是春暖花开的时候，他却像置身在冰天雪地里，身内的气血也似被冷冻至凝固起来。
　　如此阴寒可怕的真气，他还是初次遇上。
　　五丈的距离，只像数尺之地，对方一跨步便到了。甚么缩地成寸，不外如眼前的情况般。
　　厚背刀直劈而下。
　　他生出在战场上面对干军万马的感觉，心中涌起一往无前的气概，纵使战死沙场，也不退缩半步，不会有任何遗憾。
　　在过去几天日夜修行、连用不分的先天真气，贯刀而发，最奇妙是他感到天地宇宙的能量似被他尽吸纳到这一刀之内。
　　于此一刻，他终于明白后天和先天迥然有异的分别。
　　惊人的刀气随刀而去，像破浪的坚固船首，硬从敌人双掌推来的凌厉掌风里街开一道间隙缺口，疾劈对手双掌正中的空隙。
　　此刀实是刘裕活到此刻最精采的杰作，是在面对生死下被逼出来的救命绝招，全无技巧，却又是精妙绝伦、简约神奇。
　　“蓬！”
　　刀掌交接。
　　刘裕闷哼一声，全身气血翻腾，眼冒金星，难过得差点吐血，旋又回复过来，方发觉自己硬被震得舱踉跌退十多步。
　　但对方亦被他劈得向后倒退，没法乘势进击，否则他肯定小命不保。
　　刘裕浑体一松，脱出对方自现身后一直缠紧他的气劲。
　　他福至心灵，晓得对方亦是具备先天真气一类的奇功绝艺，在功力上胜过自己不止一筹，可是却被他刘裕悍不畏死，从战场上培养出来的气势压制，故没法抢得上风。
　　“好！”
　　对手终于首次开腔说话，虽只是一个字，仍被刘裕听出有点尖细，予人阴阳怪气的感觉，更证实对敌手身分的猜测。
　　倏地万千掌影，迎面攻来，对方似已消失在掌影里。
　　刘裕知这是生死关头，对方在施展一种奇妙的步法，以鬼魅般的高速往自己移来，每一刻位置都在变化中，所以招式亦是干变万化，他一个把握不当，任何一掌都会变成自己的催命符。论招数，他实在及不上对方。岂敢大意，忙施出“九星连珠”的第一刀。
　　刘裕腾空而去，飞临对手上方。
　　他的肉眼虽然没法掌握对手的位置，可是却能清楚感应到敌人气劲最强大的核心，就凭此感应，他掌握到反击的目标。
　　“砰！”
　　厚背刀如中钢盾，发出劲气交击的爆响，对方化掌为手刀，像使兵器般以硬碰硬，格挡了他气势雄厚的一刀。
　　刘裕如给大铁锤重重敲了一记，命中的不是他的厚背刀，而是心脏，心知是技不如人，故被对方可怕的劲气攻入经脉，震得他抛往半空。可是立即又回复过来，显然仍挺得住。
　　拳头迎空而来。
　　对方根本不容他有半刻喘息的机会，离地上弹，一拳往他轰至。
　　刘裕知是揭露对方身分的最佳时刻，长笑道：“陈公公比你的主子要厉害多哩！”
　　对方闻言攻势立受影响，迟缓了一瞬，高手相争，岂容任何破绽。刘裕大喝一声，厚背刀往下疾劈，正中陈公公的铁拳，震得陈公公往下堕跌。
　　至此刘裕终抢得少许先机，忙使个千斤堕加速下落之势，厚背刀连珠般攻去，每刀均因势而施，刀与刀间全无间隙。登时刀光急闪，狂风暴雨般往落在地面的陈公公罩下去。
　　陈公公也是了得，虽被刘裕展开刀法追击，仍挺立地上，见招拆招，一一封挡，震得刘裕不住往上抛掷。
　　到第九刀，刘裕晓得如再不能逼退对方，今晚肯定命绝于此，心中涌起找对方陪葬的强大意念，灵台却空明一片，再不理对方的招数，狂喝一声，厚背刀凌空下劈。
　　陈公公终于往横移开，两手缩入神内，双袖挥打，拂中厚背刀。
　　狂猛无匹的力道透袖而来，刘裕似如被狂风卷起的落叶，往另一方向抛飞而去。
　　“哗！”
　　刘裕喷出一口鲜血，但也知燕飞赠他的免死金牌仍然有效。
　　陈公公此招像是送他－程，但却是别无选择，因为他并不晓得刘裕已是强弩之末，如果让他永无休止的一刀一刀、刀刀精奇的劈下来，又不顾自身性命，最后肯定以共赴黄泉收场。
　　他当然不肯与刘裕作伴。
　　倏忽间，刘裕在十多丈外落地。
　　陈公公这一拂亦尽了全力，一时间没法立即追杀刘裕。
　　刘裕足踏实地前，体内真气回复运转，忙深吸一口气，功集两腿，触地时借势弹起，往东投去。
　　破风声在后方响起，显示陈公公正以惊人高速从后面追来。
　　刘裕望着两里许外的密林掠去，心忖只要到达密林里，凭自己的独门本领，肯定可以轻易脱身。
　　大笑道：“陈公公不用送哩！早点回去侍候琅琅王吧！”
　　同时加速，逃命去也。
　　燕飞和崔宏在荒野策骑飞驰，四匹健马追在后方，踢起飞尘。
　　急赶三个时辰路后，太阳在东方山峦上露脸，大地春风送爽。
　　五原只在半天的马程内。
　　依照时间计算，慕容宝的先头部队该于这两天内抵达黄河河套，拓跋圭会否来个下马威，突袭对方的先锋队伍呢？
　　燕飞瞥一眼并肩而驰的崔宏，虽然是长途跋涉、日夜赶路，这出身自北方龙头望族的高手仍是神采飞扬，精神奕奕，不露丝毫疲态，
　　燕飞绝少对一个人生出惧意，可是崔宏正是一个这样的人，当想到假如让他投靠了慕容垂，又得慕容垂重用，成为敌人，整条脊骨也感到阵阵冰寒。
　　此人不单是战场上的谋略大家，更是治国的人材，加上他特殊的出身，对北方的高门大族实有无与伦比的影响力。
　　一个王猛，令苻坚成了北方之主。
　　眼前的崔宏，能否使拓跋圭成为第二个苻坚，至乎完成苻坚未酬之志，南伐成功，统一天下？
　　燕飞心中矛盾。
　　如果刘裕当上南方的帝君，拓跋圭成为北方唯一的霸主，以两人的志向性格，在战场上决战生死是无可避免的事。
　　自己现在向拓跋圭推荐崔宏，等于增加拓跋圭在战场上的筹码，肯定不利刘裕，这究竟算甚么一回事。
　　想到这里，燕飞心内涌起古怪的滋味。
　　燕飞哑然失笑，自己是否想得太远呢？每一个人，都只能依眼前的形势处境，作出最佳的选择，将来的事，只好待老天爷去决定。
　　崔宏朝他瞧来，好奇的问道：“燕兄想到甚么有趣的事？”
　　燕飞心中一动，问道：“崔兄怎样看刘裕这个人？”
　　崔宏一边策马而行，一边答道：“刘裕一箭沉隐龙，正是火石天降时，这两句歌谣如害不死他，刘裕会否成为南方新君，只是时间的问题。哈！原来你想起了他，他是你的好朋友呵！”
　　燕飞道：“你没有想过投靠他吗？他始终是汉人嘛！”
　　崔宏微笑道：“经过了这　多年，汉胡间的界线已愈来愈模糊，这是汉胡杂处的必然发展。南方虽然山明水秀，论国力和资源却不及北方、兼之北方地势雄奇，易守难攻，南方多为河原平野，所以只要北方统一团结，南人根本没有抵挡的能力。良禽择木而栖，燕兄认为我该如何选择呢？”
　　燕飞大感无话可说。
　　忽然前方尘沙扬起，十多骑出现在地平尽处，朝他们奔来。
　　燕飞笑道：“接应我们的人来哩！”
　　
第 五 章　会稽失陷
　
　　谢道韫从睡梦里惊醒过来，连忙执剑从卧榻坐起来，－时仍弄不清楚自己身在何处。震天杀声由某方传过来。
　　略一定神才记起仍在太守府内，她本意列内堂休息片刻，想不到耐不住过去十多天的劳累，竟睡个不醒人事。
　　谢道韫持剑站起来。
　　她自幼和谢玄一起练剑，到嫁人于家后才放弃习武，想不列今天又要拿起利刃。
　　谢明慧和几名亲兵气急败坏的街进来，睑青唇白的道：“城破哩！贼子已攻入城内，我们要立即走，迟则不及。”
　　谢明慧是谢道韫堂弟谢冲的长子，随王凝之来守会稽，负责守东门，现在退回太守府，可知会稽大势已去，再守不住。
　　谢道韫造梦都没有想过小睡一觉后城已诐破，她领先走出内堂，问道：“太守大人呢？”
　　谢明慧答道：“李将军和荣弟已去请驾，我们约好在西园集合。”
　　李将军就是李从仁，王凝之的副手。谢明慧口中的荣弟是谢道韫和王凝之的儿子王荣之。谢明慧虽说得客气，谢道？当然明白“请驾”的意思是要破门进入道房，把仍在祈求道祖派神兵天将打救的王凝之强行驾走，好逃出生天。
　　百多名全副武装的亲兵神色凝重的在内堂外的园林布防，等候命令。
　　谢道韫踏出内堂，正要左转往王凝之所在的道房赶去，倏地前方大堂的后门洞开，数十名守军弃甲曳兵的逃出来，后面追着大批天师军。
　　谢明慧不愧是谢家子弟，大喝道：“带夫人走。我们上！”
　　领着手下便往敌人杀去。
　　谢道韫知道自己留下亦于事无补，叫道“明慧小心”，在另十多名亲兵簇拥下，朝道房方向奔去。
　　刚走上中园的回廊，大群人在回廊另一端奔至，人人负伤挂彩，狼狈之极，竟是李从仁和他的手下。
　　谢道韫的心直沉下去，情况比她想象的更恶劣，猛一咬牙，抢前而出。
　　要死便大家死在一块儿！
　　李从仁大吃一惊，拦着她道：“夫人请随我来，太守大人和公子该已突围往西园去，那处备有马匹，我们可从西门离开。”
　　后方杀声震耳，只听声势，便知谢明慧拦不住敌人。
　　太守府多处着火，浓烟冲天，情况乱至极点。
　　谢道韫从未遇过如此险境，却能临危不乱。
　　“姑母！”
　　谢道韫还以为是谢明慧，循声看去，见到的是谢明慧的亲弟谢方明，正一脸惊惶的瞧着她，双目射出哀求的神色。
　　谢道韫心中一软，能保存多少谢家子弟的生命便多少吧！断然道：“我们到西园去！”
　　刘裕朝广陵城奔去。
　　回想昨夜的情况，确是惊险万分，如果陈公公再多挡他一刀，现在他肯定走的是奈何桥。
　　燕飞赠他的免死金牌连续发挥了两次效用，令他避过两次死劫，恐怕燕飞也想不到他尚未返回广陵，已两度遇险。
　　陈公公的功夫实在叮怕，如果自己再没有精进，只此一人便足以要他的小命。
　　继自创“九星连珠”后，在陈公公的压力卜，他又创新招，姑名之为“天地一刀”，以拙为巧，最适合用于单打独斗的情况下。那种感觉，到现在他仍然回味着。
　　当双手握刀的一刻，他有种天地尽在掌握巾的奇妙感觉，举刀过头更令他有不可一世的霸气，无人无我，只有手上的刀，以陈公公之能，亦被他这简朴无华的一刀破掉其千变万化的掌法，致没法使出后着，正因如此，他的“九星连珠”方有用武之地，这两招都各有独特的心法，个中妙况，实鸡对人言。
　　刘裕沉醉在创新的情绪襄，所以虽然整夜未合过眼，精神仍处于巅�〉淖刺�。
　　如何才可以再多创几招具有同样的威力的刀式呢？如果自己有十来招这样子的刀法，就算再遇上陈公公，仍有把握应付。
　　不过任他如何苦想，脑海仍是空白一片。
　　“是刘大哥”！
　　刘裕一听醒觉过来，原来已抵城门。
　　守门的兵卫蜂拥而前，把他团团围着，人人欢呼怪叫，神情兴奋激动。
　　你一句他一句，弄得刘裕不知该答哪一个。
　　“刘裕！真的是你回来了。”
　　彭中从城门奔出来，后面还跟着十多个北府兵兄弟。
　　见到军中好友彭中，刘裕不由心中－酸，想起当日与王淡真赴广陵途上，正是遇上由彭中带领的巡兵部队，因而见彭中而联想起王淡真，怎不令他生出魂断神伤的痛楚。
　　彭中推开其它人，直抵刘裕身前，眼睛发亮的看着他，然后喝道：“安静一点，你们想烦死小刘爷吗？”
　　众兵立即静安静下来。
　　刘裕愕然道：“小刘爷？”
　　彭中掩不住喜色的欣然道：“大小只是年纪上的分别，在我们眼中，没有人比你更棒了。”接着挽起他左臂，扯着他进入城门，其它人全追在他们两人身后。
　　彭中忽然止步，别头喝道：“是兄弟的便回到岗位处，装作若无其事，我是怎样教导你们的？”
　　众兵齐声应诺，各回本位。
　　刘裕道：“你晓得我这几天会回来吗？”
　　彭中道：“自光复边荒集的消息传到广陵，我们一众兄弟都在盼你回来，但又怕你临时变卦，选择留在山高皇帝远的边荒集划地为王，不知等得多么心焦。”
　　刘裕笑道：“我是怎样的一个人，你还不清楚吗？刘爷对我有甚么指示？”
　　彭中道：“他吩咐下来，一见到你小刘爷，须把你留在这里，然后立即飞报他，他会安排派人来接你到统领府去。”
　　刘裕听得头皮发麻，心忖难道刘牢之如此胆大包天，就这　干掉自己，再慢慢收拾残局？
　　彭中见他脸色变得难看，笑道：“放心吧！孙爷和孔老大昨天碰过头谈你的事，均认为刘爷定会做足门面工夫，做好做歹表面上都要容忍你，最多是让你尸位素餐。如果他竟敢对你下毒手，他将威信尽失，北府兵也肯定立即四分五裂。”
　　刘裕问道：“孙爷和孔老大还有甚么话说？”
　　彭中道：“他们都是老江湖，吩咐一众关心你的兄弟千万勿要张扬，只能在心里默默支持你，尤其绝不可提及你老哥‘一箭沉隐龙，正是火石天降时’这两句街知巷闻的歌谣。以后我们是否有好日子过，全看你哩！我对你有情有义，记得将来安排个肥缺给我。”
　　刘裕为之啼笑皆非。道：“刘爷现在情况如何？”
　　彭中冷哼道：“他现在是大统领，当然大权在握，连何谦派系的将领亦要向他俯首听命，他更是不可一世。高素、竺谦之、竺郎之、刘袭、刘秀武等一众大将都向他靠拢。这方面的事，你问孙爷会更清楚。”
　　刘裕心中奇怪，刘牢之明知孙无终和自己关系密切，怎会小设法调走他，以今自己更孤立无援？从这点看，刘牢之确如孙无终和孔老大所推测，至少在表面上摆出容忍自己的姿态。道：“明白了！派人去知会刘爷吧！”
　　高小子！这里来！”
　　高彦刚踏足回回楼的二楼，闻声望去，屠奉三和慕容战坐在靠街一角的桌子，挥手召他过去。
　　二十多张大圆桌，座无虚席，热闹喧哗，似乎昨天才刚赢了胜仗。部分客人是外地人，可见边荒外的商旅正陆续到边荒集来作买卖。
　　高彦头重重的到两人身旁坐卜，昨晚和办客栈旅店的诸位大哥大姐商量大计，人人抢着向他这位掌握逞荒集旅业大权的新当家红人敬酒，最后喝得他要给人抬到榻子上去。
　　对屠奉三和慕容战，高彦是不敢妄自尊大的，原因在两人均是江湖上响当当的人物，更是出名心狠手辣，杀人不眨眼。虽说现在大家做了兄弟，一团和气，可是对他们又敬又畏的习性，一时很难彻底改变过来：
　　高彦老老实实的坐下来，道：“两位大哥召我来，有何指教呢？”
　　慕容战笑道：“看你这小子走路脚步不稳，昨夜定是到了青楼鬼混，小心掏空了身子，将来应付不了小雁儿。”
　　屠奉三讶道：“青楼重新饮业了吗？”
　　慕容战道：“只有老红的洛阳楼和柬大街的荒月楼开张了，不过青楼业与其它行业不同，成本是姑娘们的动人肉体，只要修妥门面，便可以开业迎客。这几天所有青楼会陆续启业。没有青楼的夜窝子，怎成夜窝广呢？”
　　高彦喊冤道：“不要冤枉我。我昨晚是去厂和人商量边荒的旅游大计。”
　　慕容战哂道：“你小子的德性，边荒集谁不清楚呢？小白雁又远在两湖，怎管得着你。就算你今天不去，明天不去，后天还按捺得住吗？冤枉你？我去你的娘！”
　　高彦不满道：“你没听过觉今是而昨非这句话吗？我为了小一雁，决定洗心革面，从此不踏入青楼半步，以显示我对她的真爱和诚意，明白吗？”
　　慕容战和屠奉三齐声哄笑。
　　高彦道：“少说废话，老子很忙，有甚　好东西？快说出来。”
　　屠奉三微笑道：“勿要动气，因为事关你的终生幸福。你先答我一个问题，你对老卓的激将之计，有了决定吗？”
　　高彦捧头道：“我正为此头痛，风险太高哩！”
　　慕容战道：“有甚么难决定的？便像进睹场拚搏，一注押下去，再待揭晓的一刻，不知多么痛快。”
　　又凑前少许压低声音道：“如果你不下注，将永远失去赢钱的机会。”
　　高彦痛苦地道：“但也可能输个倾家荡产，永不翻身。”
　　屠奉三有感而发道：“夫妻是宿世姻缘，是你的便是你的，不是你的强求也是白费工夫。”
　　慕容战不耐烦的道：“不要再婆婆妈妈哩！像个男子汉般果断点行吗？”
　　屠奉三道：“我最明白聂天还这个人，以他的性格，必会想尽办法破坏你和小白雁的好事。若你还犹豫不决，坐失良机，日后勿要怪我们没有帮忙。”
　　慕容战接着道：“你和小白雁的事，已变成我们荒人的荣辱，大家都为你想尽办法，不想‘一箭沉隐龙’的结局是惨淡收场。”
　　高彦抬头茫然道：“我是该到两湖去的，只要见到我的小雁儿，老子便有办法。”
　　慕容战骂道：“你这冥顽不灵的家伙，我们早研究过你这个蠢办法，肯定劳而无功，乘兴而去，败兴而返。一个不好，还要赔上你和馆主两条人命。”
　　屠奉三点头道：“老卓虽然是边荒集一等一的高手，但比起燕飞始终有段距离，能否保你安全回来，仍是未知之数。”
　　高彦一呆道：“原来你们两个是大小姐的同谋，硬要把我拴在边荒集，令我没法分身出寻我的小白雁。”
　　慕容战坦然道：“是又如何呢？你敢怪我们吗？大家都是为你好。”
　　屠奉三道：“不要多想哩！老卓想出来的主意，定可为你赢得美人归。”
　　慕容战催道：“快下决定。老子的耐性是有限的。”
　　高彦愕然道：“你们这么一大早的找我来，就是为了要我点卜头吗？”
　　屠奉三呷一口羊奶茶，欣然道：“现在你的娶妻大计，已融入我们边荒的整个战略行动里。”
　　慕容战道：“试想想看，当整个南方都为你和小白雁的恋情牵记苦，会造成怎样的情况呢？我们已决定要把事情有多大便闹多大，你和小白雁的热恋，在这人心惶惶的战乱时代，便像烈火里一道长流不止的清泉，使人在无助的黑暗里看到希望。”
　　高彦道：“你的语气为何这　像老卓那疯子呢？”
　　屠奉二解释道：“因为他在转述卓疯子的高论。昨晚老卓找我们到他的馆子去，出席的还有大小姐、老红和姬大少，我们成立了‘小白雁之恋’的工作小组，专门为你筹谋计算，你都不知自己多么幸福。”
　　高彦抓头道：“我和小白雁的事，值得各位大哥大姐如此为我操心吗？”
　　慕容战道：“这关系到边荒集形象的问题，以前的边荒集在外人眼内，只是个强徒聚集、唯利是图、没有王法的地方，这个形象对我们非常不利，所以必须重塑新的形象，如此亦大利我们的旅游观光业。”
　　屠奉三道：“用你的脑袋给我想想看，边荒集的一个流氓小子，恋上了南方最大黑帮霸主的爱徒，此事本身已非常引人追述。”
　　慕容战接下去道：“何况传得天下沸沸汤汤的刘裕一箭沉隐龙那一箭，正是为你而发，两件事扯在一起，更添恋情的传奇色彩。这样对我们刘爷的形象也有莫大的好处，令人晓得刘爷并非只好杀戮，而是……而是……嘿……我不知该如何形容了。”
　　高彦色变道：“如此小白雁岂非晓得我和你们合谋来算计她？”
　　屠奉三道：“谣言就是这样子，真真假假，谁能分辨清楚？他奶奶的！我们想出来的计策，你这般没有信心吗？假如小白雁肯委身下嫁你这痴情种，肯定会冲击桓玄和聂天还的联盟。我明白桓玄，他除了自己外从不信任别人，如果让你和小白雁的恋情传人他耳内，我敢保证他和聂天还难以合作下去，更没叮能组织另一次攻打边荒集的行动。”
　　高彦以哀求的语气道：“让我再想两天行吗？”
　　屠奉三断然道：“不是要逼你，而是再没有时间，我现在须立即动身往江陵去，你的事是我其中一个任务。现在我只想听你一句爽快点的话。”
　　高彦捧头道：“好吧！就依你们所说去做好了。”
　　
第 六 章　重归北府
　
　　巴陵城。
　　郝长亨坐在当地最著名的酒家，洞庭楼楼上临街的桌子，目光投往街上的人车往来，却是视而不见，正为尹清雅的事烦恼苦思。
　　他开始有点明白为何尹清雅会对高彦生出兴趣了。
　　昨天他办了个郊野游猎会，邀请了十多个当地的年轻俊彦参加，这些儿郎来自附近郡县，不是出身于本土的世家大族，便是富商巨贾的儿子，其中不乏文武全材者，经他精心挑选，各种人物都有，几敢肯定尹清雅能看得上眼，只要她对任何－个生出好感，他便可以推波助澜，撮合他们，好完成聂天还吩咐下来的重任。
　　他的预测只对了一半，俊彦们见到尹清雅便如蜜蜂见到蜜糖，个个争相对她大献殷勤，岂知她完全不为所动，不到半天便意兴索然，喊闷离开。弄得他非常尴尬，难以交代。
　　问题可能出在尹清雅心上，就是比起高彦，这些人都变成闷蛋，了无乐趣。
　　不论边荒集或其所处的边荒，都是世上独一无二的地方，无法无天，危机四伏。真正吸引她的该不是高彦，而是边荒的刺激和危险，使她有新鲜的感受。高彦何德何能？怎可令心高气傲的尹清雅对他倾心？高彦只因来自边荒集，占上“地利诱人”的便宜。
　　但如何令她移情别恋，忘记这可厌的小混账呢？
　　胡叫天来到他身旁坐下，脸布阴霾，神色沉重。
　　郝长亨为他斟酒，讶道：“天叔为何心事重重的样子，有甚么难解的事，长亨可否为你分忧？”又向他敬酒。
　　胡叫天默默干了杯中酒，沉声道：“荒人收复了边荒集。”
　　郝长亨很想说几句安慰他的话，可是想起自己亦是荒人的手下败将，且输得不明不白，窝囊至极点，豪言壮语立即卡在咽喉处吐不出来，只好为他斟满另一杯酒。
　　胡叫天看着他注酒，有点意兴阑珊的道：“恐怕接着来的－段长时间里，没有人能奈何得了荒人。”
　　郝长亨明白他说的是实情，却知绝不可以附和他，更添他心中的恐惧。自成功击杀江海流后，胡叫天一直郁郁寡欢，可知作卧底叛徒的滋味绝不好过。
　　正容道：“帮主已有周详计划对付大江帮，只要杀死江文清，大江帮将会溃灭。”
　　胡叫天叹道：“现在的边荒集再非以前的边荒集，荒人已团结一致，我们要对付大江帮，等若与整个边荒集为敌，再不像以前般容易。”
　　郝长亨冷哼道：“帮主昨天起程往江陵，应桓玄之约商量大事，边荒集肯定是其中一个议题。天叔放心吧！我们必会找出破边荒集之法，何况在两湖天叔绝对不用担心自身的安全，荒人敢来犯我们，正是我们求之不得的事。”
　　胡叫天淡淡道：“听说燕飞曾来过巴陵，是否确有其事呢？”
　　郝长亨心中苦笑，暗忖自己正为此事心烦。点头道：“他确曾来过，且差点不能脱身。”
　　胡叫天朝他瞧来，沉声道：“我想退隐！”
　　郝长亨一呆道：“退隐？”
　　又道：“天叔勿要胡思乱想。我可以代帮主保证天叔的安全，只要天叔小心点，不让敌人掌握行踪，我保证大江帮派来的刺客连你的影子也看不到，动辄还要全军覆没。在我们两湖帮的地头，谁来逞强我们都要他吃不完兜着走。”
　　胡叫天颓然道：“我正是不想过这种每天都要心惊胆跳、提防敌人袭击的生活。”
　　郝长亨道：“请天叔三思，看清楚情况再下决定。”
　　胡叫天目光投往杯内的美酒，一字一字的缓缓道：“我今年四十三岁，过往几年都在江海流的手下办事，对那种生活已非常厌倦，现在只希望能找个山明水秀的小镇，宁静地渡过余生，甚么事都不想去管，把一切忘掉。”
　　郝长亨苦笑道：“天下间还有安乐的处所吗？”
　　胡叫天道：“那便要看我的福分，我有点难以向帮主启齿，希望长亨为我在帮主面前说几句好话，达成我的心愿。”
　　郝长亨还有甚么好说的，只好答应。
　　刘裕来到统领府大堂门外，大感愕然，问道：“刘爷竟要在大堂见我吗？”
　　由城门接他到这里来的亲兵低声答道：“我们是依令办事，其它的事便不清楚。”
　　刘裕心忖刘牢之这招高明得出乎他意料之外。他本猜刘牢之会在较保密的地方，例如书斋又或内堂见他，而绝不会是在大堂般公开的场所。刘牢之又在玩手段了，他要显示给所有人看，自己是他一手捧出来的，甚么立军令状收复边荒集是他的用人之术，好令自己能创出奇迹，事实上他并非针对自己，反对自己爱护有加，诸如此类。
　　刘裕暗叫不妙时，门官唱道：“副将刘裕到。”
　　刘裕欲再想清楚点也没有时间，硬着头皮步入统领府的议事人堂。入目的场面，看得他倒抽一口气，同时晓得自己低估了刘牢之，已落到绝对的下风去，主动权完全握在刘牢之手内。
　　大堂的一边坐着手握北府兵大权的刘牢之，左右两旁各摆了十张太师椅，大半坐着北府兵的高级将领，包括孙无终、刘毅和何无忌三人在内。
　　一眼看去，论军阶，最低级的正是刘裕。
　　刘裕记起卓狂生所说听书听全套的道理，硬按下心底里对刘牢之的仇恨，不敢造次直抵大堂正中处，依北府兵见大统领的军礼，曲膝半跪行军礼道：“卑职刘裕参见统领大人，卑职托大人鸿福，幸不辱命，已依照大人吩咐逐走占领边荒集的胡人。”
　　这番话给足刘牢之面子，又不亢不卑，甚为得体，即使刘牢之恨不得把他立即处斩，一时仍难降罪于他。
　　在座诸将尚未来得及点头嘉许，一身统领军服的刘牢之早从大统领的宝座跳出来，一把扶起刘裕，呵呵笑道：“刘裕你果然没有令我失望，玄帅更没有看错人，只有你才可把一盘散沙的荒人团结在一起，创造出收复边荒集的奇迹。由今天开始，刘裕你便是带兵正将，俸禄加倍。”
　　刘裕被刘牢之的热情弄个措手不及，胡里胡涂的站直虎躯，一时不知该要如何反应。
　　众将齐声喝采。
　　刘裕由副将高升至带兵正将，连跳两级。正将也有高低之分，在北府兵里，正将级的人马达三十多人，只有高级的正将才可领兵出征。
　　刘裕终于跻身于高级将领的行列。
　　刘裕听到自己答道：“多谢统领大人提携。”
　　他当然晓得刘牢之只是在做门面工夫，以释去北府兵诸将，对他欲除去自己这眼中钉的疑心，将来他纵然被刘牢之害死，众人也不会怀疑到他身上去。
　　刘牢之喝道：“赐座！”
　　刘裕识趣的退到末席坐下，旁边便是何无忌，对面是刘毅，三人都不敢在目光眼神方面稍有腧越，怕被人发现端倪。
　　刘牢之回归主座，意气飞扬的道：“小裕立下大功，令我北府兵威名更盛，除了晋职外，我还要好好奖赏他，各位有何高见？”
　　此着更出乎刘裕意料之外，刘牢之愈对他摆出礼贤下士的姿态，愈代表他暗地里有对付他的厉害手段。昨夜差点被陈公公干掉的惊险情况，仍是记忆犹新。
　　坐在刘牢之左右下首的分别是吴兴太守高素和辅国将军竺谦之，在此堂内是刘牢之以下军阶最高的人，亦是刘牢之的心腹将领，其中他认识的还有刘袭、高雅之和刘秀武，都是北府兵的著名将领。
　　刘裕的目光往孙无终投去，后者微一颔首，似在表示明白他的疑虑，不过他亦看不通刘牢之的把戏。
　　何无忌侧靠过来，低声道：“逆来顺受。”
　　刘裕心中感激，何无忌是刘的外甥，关系密切，该比其它将领更清楚刘牢之的心意，在这等情况下仍来提醒自己，非常够朋友。
　　孙无终开腔道：“现在朝廷正值用人之时，下将认为该多子小裕历练的机会。刚巧琰少爷正向我们要人，小裕又是琰少爷熟悉的人，故是最适合的人选。请刘爷考虑。”
　　这番话说出来，属刘牢之派系的将领，人人睑露不自然的神色。因为孙无终的话等于暗示他仍不信任刘牢之对刘裕的诚意，所以希望能让刘裕到谢琰底下办事。
　　反是刘牢之丝毫不介意，微笑道：“垣是个好主意。”
　　刘裕对孙无终甘冒开罪刘牢之之险，提出这个建议，心中一阵感动，同时也知道刘牢之绝不会放自己到谢琰处去，事情不会如斯简单。
　　果然刘牢之的心腹高素道：“刘大人经过连场大战，长途奔波，已是非常疲倦。我认为该让刘大人好好休息一段日子，乘机衣锦还乡，与亲人欢聚。这该是最好的奖赏，我也巴不得有这机会哩！”
　　众将同声哄笑纷纷称善。
　　表面看来，他比孙无终更体恤刘裕的情况。
　　刘牢之含笑点头道：“确是更好的主意，小裕你有甚么意见？”此话等若否定了孙无终的提议。
　　刘裕心忖敌人赞成的，当然要反对。自己孤身回京口，目标明显，顿成高手如陈公公等的刺杀目标，还是留在广陵隐妥点。
　　忙道：“卑职只是适逢其事，根本算不上甚么成就，岂敢厚颜回乡炫耀。请统领大人另派任务。”
　　他心知刘牢之怎都不会让他得到谢琰的庇废，索性抱着天掉下来当被盖的态度，看他有甚么对付自己的手段。
　　刘毅和何无忌都不敢说话，怕被刘牢之看穿他们和刘裕的关系。在这样的情况下，孙无终起不到任何作用。
　　刘牢之的另一心腹大将竺谦之欣然道：“朝廷不是向我们要人吗？我认为刘将军是最适合不过的人选了。”
　　孙无终、刘毅和何无忌三人登时色变，朝廷由司马道子所控，如把刘裕交给司马道子，与送羊入虎口有何分别？刘裕肯定不能活命。
　　刘裕则心中大骂，如此岂非硬逼自己脱离北府军，逃往边荒集当逃兵吗？实在太卑鄙了。
　　孙无终忍不住道：“现在南方谣言满天飞，把小裕和边荒的天降神石硬扯到一起，已大招朝廷之忌，琅玡王怎肯重用小裕呢？”
　　刘牢之神色自若的朝刘裕瞧去，道：“小裕在这里最好不过，就由小裕亲自解说这件事，我上报皇上，以释他的疑虑。”
　　大堂内静至落针可闻。
　　刘裕颇有任人宰割的无奈感觉，更清楚只要说错一句话，让刘牢之拿到把柄，可治自己造反的死罪，谁也不敢为自己说半句好话。正容道：“我敢对天立誓，甚么一箭沉隐龙，正是火石天降时这两句话，完全是信口雌黄。隐龙确是被火箭烧毁沉没，但却是在被围攻的情况下。两件事确是在同一晚发生，但是否在同一时间则只有老天爷晓得。两句歌谣出自荒人卓狂生之口，目的是令荒人团结在一起，是一种激励人心的策略。岂知传到边荒外便变成另一回事。”
　　他能说的就是这么多，刘牢之不接受的话，只好打出广陵去，看看燕飞的免死金牌是否仍然有效。
　　刘牢之出乎众人意料之外的微笑道：“我完全信任小裕，这件事我会亲自向皇上解释，担保没有问题。”
　　众人纷纷称善，均对刘牢之肯把如此犯司马氏皇朝大忌的事揽上身，是对下属的爱护。孙无终、刘毅和何无忌三人则心中纳闷，摸不着头脑。
　　难道刘牢之真的改变了对刘裕的看法。
　　只有刘裕明白刘牢之是另有对付他的手段，故大卖人情，使北府兵诸将领误以为他对刘裕爱护有加，将来纵是刘裕出了岔子，也没人怀疑与他有关。
　　刘牢之欣然道：“在这样的情况下，更应由小裕去负责这项朝廷派下来的重任，以示小裕对朝廷确是忠心耿耿。”
　　刘裕心叫“来了”，这肯定不是甚么好差使，只恨自己没有拒绝的资格。忙道：“请统领大人赐示。”
　　刘牢之道：“近两年沿海出现了一批凶残的海盗，到处杀人放火、奸淫妇女，干尽令人发指的坏事。但因这批海盗来去如风，神出鬼没，官兵一直没法奈他们的何，还吃了几次大亏，折损严重。上个月朝廷派去负责剿匪的大将王式，更被海盗割掉首级，只余无头尸运返建康，震动朝野。所以皇上颁下圣旨，要我在北府军内挑选能人，代替王式。”
　　孙无终一震道：“刘爷指的是否‘恶龙王’焦烈武和他那群海贼？”
　　竺谦之道：“正是这个畜牲，此人残忍好杀，但武功高强，据传其擅使铁棍，从未遇过敌手。我本来亦不太相信他如此厉害，可是王式名列‘九品高手’榜上，排名仅次于王国宝之后，据目击者言，只是几个照面便被焦烈武收拾了。由此可见此人的武技，已到了出神入化的境界。”
　　刘裕心叫厉害。从听到的资料，沿海的官兵已被这批可怕的海盗打得七零八落，溃不成军，要自己率领这样的一班不足言勇的败军，去应付纵横无敌的海盗，任自己三头六臂，也难干出甚么成绩来。
　　此计既可把自己调离北府兵的权力核心，又可陷害他于劣境与海盗相斗，干不出成绩则可治自己办事不力之罪，且直接由朝廷出手，而刘牢之则可推个一干二净，还有甚　比这更划算的。
　　刘裕心中暗叹，自己确低估了刘牢之的手段。旋又心中一动，想到刘牢之或许只是依司马道子的指令行事。刘牢之该想不出这　完美的毒计。
　　终有一天，他会和刘牢之、司马道子算清楚这笔账。这些念头以电光火石的高速闪过刘裕的脑海，然后起立施军礼，大声应道：“刘裕接令！”
　　孙无终皱眉道：“刘爷町否从北府兵拨一批人手给小裕，以增强对付这群凶残海盗的实力呢？”
　　刘牢之叹道：“我也有想过这个问题，可是天师军已全面发动攻势，实难再抽调人手。”
　　刘裕朗声道：“孙爷放心，刘裕必可完成任务，把焦烈武的人头献上朝廷。”
　　刘牢之终现出奸险的笑意，道：“谦之会详细告诉小裕有关贼寇的情况。事不宜迟，小裕你明早必须起行。”
　　刘裕强压下心中怒火，大声答应。

第 八 章　风流尽散
　
　　刘裕坐在统领府后院的小亭里，心中百感交集。当日谢玄便是在这里截着自己，使他无法与王淡真私奔。假设谢玄预知王淡真的悲惨收场，谢玄仍会阻止他吗？
　　忽然间他感到无比的孤独，谢玄已作古人，王淡真亦舍他而去，一切成为没法挽留的过去，伴着他的只有切齿之痛，和倾尽江河之水也洗刷不去的恨火。
　　刘牢之换了一个更可厌的脸孔，充作好人，却是千方百计要置他于死。更明示他刘裕有军任在身，在起程前不准离开统领府，摆明是不想予他任何机会串连军中支持他的人。
　　触景生情下，他的心中涌起一股不可名状的哀伤，不单是为了王淡真，更是一个在大乱时代里的人，深切体会到民族与民族间的仇恨，每个人都因为要生存而进行无尽无休的战争而生出的感慨。
　　当初刚加入北府兵的时候，他做甚　都有一股狠劲儿，做甚么都要做得比别人好，为的只是得到上级的赞赏，完成每个派下来的任务，心中都有满足的感觉，认为自己为军队出了力，思想单纯。
　　可是现在他已成为北府兵一众兄弟的希望，又或南人翘首以待的救世主，他对成败反有完全不同的思虑。更因他清楚火石降世的真相，令他受之有愧，所有这些念头合起来，形成他复杂的心境，那种滋味确难以形容。
　　事实上他再没有退路，只有继续坚持下去，在刘牢之的魔爪下挣扎求存，等待时机。假如时机永远不降临到他身上，他亦只好认命。
　　黑压压的浓云低垂在夜空上，仿如他沉重的心情。他现在虽然是孑然一身，可是扛在肩上的重担，却令他有不胜负荷的痛苦;他情愿明刀明枪与敌人决一死战，可惜事与愿违，面对的是荆棘满途的不明朗将来，眼前的任务肯定是个要他永不超生的陷阱。
　　明天会是怎样的一天呢？
　　他再没有丝毫把握。
　　野火宴在湖边举行。
　　慕容垂和纪千千坐在厚软舒服的地毡上，吃苦侍从献上来新鲜火热的烤羊肉片，喝着鲜卑人爱喝的粗米酒。
　　慕容垂神色自若，东拉西扯的和纪千千闲聊着，说起当年被族人排挤，投靠苻坚的旧事。他用辞生动，话中充满深刻的感情，尽管纪千千无心装载，也不得不承认听他说话确是一种乐趣。
　　忽然慕容垂沉默起来，连尽两杯酒，然后目不转睛的看着纪千千。
　　纪千千移开目光，投往湖水去，小湖反映着新月和伴随她的几朵浮云，彷佛是在这冷酷战场上和纷乱的战争年代襄，唯－可令人看到希望的美景。
　　慕容垂的声音传人她耳内道：“荒人赢了！”
　　纪千千心中所有疑虑一扫而空，差点高声欢呼，却不得不抑制住心中的狂喜。
　　荒人赢了！那代表甚么呢？胜利是要付出代价的，如果荒人折损太重，在强敌环伺下，仍是没有好日子过。
　　慕容垂叹道：“荒人再次创造奇迹，赢了非常漂亮的一仗。”
　　纪千千娇躯掩饰不住的轻颤一下，俏睑现出难以置信的神色，朝慕容垂瞧去。
　　慕容垂仍在凝视她，注意她每一个表情的变化。
　　纪千千道：“以少胜多，已非常不容易：他们是如何办到的？”
　　慕容垂淡淡道：“成败的关键，在一场暴风雨和接踵而来的浓雾。如果我没有猜错，荒人里有精于看天候的高手，加上对边荒集季候转变的认识，把天气的突变和整个反攻的战略配合得天衣无缝，令守军着着失误，最终全面崩溃。虽然我是承受失败苦果的一方，也不得不承认荒人的反攻战非常精彩，肯定会名留青史，成为后人景仰的著名战役。”
　　纪千千暗忖慕容垂平静地说出这番话来，还表现出过人的胸襟，没有故意贬低对手，似乎失去边荒集，对他来说不算甚　一回事。可是实情是否如此呢？她敢肯定确切的情况刚好相反，失去边荒集对慕容垂是严重的打击，不但令他丢了面子，更打乱他统一北方的策略和部署。
　　他之可以表现得如此从容淡定，是因为震撼已过，他亦拟定好应变的策略。说不定击跨慕容永后，他会亲征边荒集。正因心有定计，他方可以笑谈自己这次严重的挫败。
　　她感到愈来愈能掌握慕容垂的心理。
　　慕容垂是否太乐观呢？他能否第三度对边荒集用兵，将决定于征讨拓跋圭之战的成功与失败。
　　如果拓跋圭输了，边荒集也完了。
　　慕容垂续道：“谢玄的确没有找错继承人，刘裕肯定是南方继谢玄后最出色的统帅，把天时、地利、人和这三个决定成败因素，发挥得淋漓尽致，可为后世的兵法家留下典范。”
　　刘裕得到慕容垂的高度评价，这赞语出自胡族最出色的兵法大家之口，纪千千也感与有荣焉。
　　慕容垂忽又皱起眉头，道：“刘裕究竟会留在边荒集长作荒人，还是会归队返回北府兵呢？千千可以告诉我吗？”
　　他少有用这种带些恳求意味的语调和她说话，顿令纪千千生出奇异的感觉。
　　慕容垂是否失去了自信呢？失去边荒集，对他的自负和信心肯定多少有影响。假设北伐之战以拓跋圭的大胜作结，对眼前这位纵横不败的无敌统帅，又会造成如何沉重的另一打击呢？慕容垂会否因连番重挫而失去战略水准？这些想法令纪千千似在没有光明的黑暗里，看到第一线的曙光。又感到这个想法对慕容垂非常残忍，那种矛盾的滋味真不好受。
　　纪千千柔声道：“刘裕必须返回北府兵效力，否则他会有负玄帅对他的期望。”
　　慕容垂讶道：“刘牢之和司马道子肯放过他吗？他回去与送死有何分别？”
　　纪千千轻轻道：“或许他确是真命天子哩！谁可下定论呢？”
　　慕容垂露出凝重的神色，点头道：“千千这句话切中整件事的要害。若只动脑筋，不动感情的去分析，变成众矢之的的刘裕肯定难逃敌人毒手。可是如他真能挺过去且保住小命，那么最不相信他是真命天子的人也会信心动摇。如此他会成为南方最有号召力的人，至乎能吸引敌人的手下向他投诚。”
　　纪千千明白为何慕容垂特别关注刘裕。事实上现在南北诸雄，正进行一场不宣而行的竞赛，暗中较量角力，看谁能先统一北方或南方。先统一的一方，将会趁另一方分裂交战的时机，乘势征伐，好统一天下。
　　慕容垂是为自身的情况着急，不希望在荡平北方诸雄前，南方早他一步归于一统。故此刘裕的迅速崛起，对他的伟业构成威胁。
　　纪千千心想如果慕容垂能看穿自己对他的想法，会有甚么感受？会否对自己生出警戒之心呢？
　　道：“皇上还未告诉我，这场仗是如何打败的？”
　　慕容垂仰望夜空，长长吁一口气，道：“是否除边荒集的事外，千千对其他事都没有兴趣呢？”
　　纪千千耸肩道：“我自小便是个好奇心重的人，兴趣可多哩！不过现在我最关心的是边荒集，这是皇上一手造成的，皇上不是想我把个中因由一口道破吧！”
　　慕容垂一时说不出话来，更不知如何答她，百般滋味，涌上心头。
　　谢道韫回复神智，张开眼来，看到的是宋悲风饱历忧患，留下了岁月痕迹的脸孔，却再感觉不到自己身体有任何的痛楚。
　　从宋悲风双目闪动的泪光，她晓得自己内伤严重，不过她没有丝毫恐惧，生命再没有值得留恋的地方。
　　轻柔的道：“我还以为是梦境，不过我确实梦到秦淮河厂的朱鹊桥，和朱鹊桥逞的乌衣巷，那活像前世轮回里的旧事，发生在很久很久前的过去。我们王、谢二家共同在巷内度过漫长的世代，倜傥风流、钟鸣鼎食，也同时面对前所未有的可怕劫难。这就是我们注定的命运，没有人能改变。”
　　宋悲风凄然道：“我真不明白，孙恩怎会对你下毒手？这样做，对他是有害无益的。”
　　谢道韫平静的道：“宋叔早离开谢家了，这是你最后一次插手谢家的事。去助刘裕打天下吧！安公是绝不会看错人的。”
　　宋悲风悲痛欲绝，当年谢安病逝，他也没有这般失控。
　　谢家的风流确已走至末路穷途，谢道韫如若辞世，将带走这乌衣巷最显赫世家最后一抹霞彩。谢安的时代终告结束。
　　谢道韫道：“我看到王郎和荣儿哩！我真的撑不住了。宋叔好好保重，我曾拥有过最辉煌的岁月，亦好该知足。一切都再没有关系。”
　　宋悲风双目现出坚决的神色，指如雨下，连点她胸前数处要穴，正是当年燕飞救治他的功法手段。
　　纪千千回到帐内，正等得心焦如焚的小诗连忙侍候她，道：“我真怕他按捺不住，不肯让小姐回来，又或设法灌醉小姐。”
　　纪千千微笑道：“慕容垂并不是这种卑鄙小人。干爹说过凡能成为第一流高手者，均有驾驭本身七情六欲的能力，故可不受情绪影响，在武技上出人头地。玄帅便是这样的一个人，与在建康的世家子弟有所不同。他不但在男女关系上从不踰越，且对那些所谓建康名士趋之若骛的甚么五石散、寒食散没有丝毫兴趣。在这方面干爹也自愧不如。”
　　小诗仍在担心，道：“但慕容垂是胡人嘛！”
　　纪千千牵着小诗的手坐往地毡上，欣然道：“现在北方的胡人与我们汉人再没有明显的分别，特别是胡人的领袖阶层，在苻坚把北方胡族汉化的努力下，胡人都说汉语，有些更读圣贤之书。像慕容垂除了在战场上，仍保持胡人好勇斗狠的强悍作风，平时怎么看也不觉得他是异族的人。”
　　小诗垂首道：“他的样子很吓人呢！好像没有人是他对手的样子。”
　　纪千千笑道：“勿要被气势慑服，鹿死谁手，还要在战场上见真章。天下间并没有能不被击倒的人。告诉你一个天大的好消息，我们荒人在二度反攻边荒集的战役上，取得全面彻底的胜利，把兵力达三倍以上的鲜卑和姜族联军逐离边荒，赢了非常漂亮的一仗。燕郎更大展神威，在暴风雨襄勇取占钟楼，从边荒集的核心处动摇了敌人的防守力。这场仗令荒人震惊天下，看以后还有没有人敢小觑我们荒人。”
　　小诗大喜道：“荒人真有本领。”
　　纪千千压低声音道：“失去逼荒集，已大幅削弱慕容垂本是坚定不移的信心，我从未见过他今晚显露出来的神态，纵然和我说话，却不时心不在焉，可见他心事重重。所以只要他多输一场仗，他将面对生平最大的信心危机，再不是以前的慕容垂。”
　　小诗道：“可是胡人终是胡人，我怕他狠起来时会伤害小姐。”
　　纪千千道：“所以我们须小心处理和他的关系，让他保持君子的作风。现时的形势趋向对我们是有利的。谁低估我们荒人，肯定会吃大亏。”
　　宋悲风几近虚脱的勉力策骑缓行，牵着另一匹背驮谢道韫的马儿，从山野转入官道往北走。
　　将她送返建康谢家，是他现在唯一可以做的事。
　　在谢家他最尊敬的三个人，就是谢安、谢玄和谢道韫。对后者他除了敬意外，还因她不幸的婚姻而充满怜惜之意。老天爷对她太不公平了，既赋予她美貌、才智和一颗善良的心，偏不尹她快乐和车福。她不但是世家大族所谓门当户对的婚姻受害者，更是政治的牺牲品。
　　到此刻他仍然想不通，为何孙恩定要对她下毒手，究竟是基于对谢安的仇恨，还是有其它原因。
　　如是为了报复谢家，为何系恩又放过他宋悲风？
　　当时他拚死拦截孙恩，三十多招后他锐气已泄、真气难继，被孙恩逼在下风。
　　孙恩只要坚持下去，定可取他之命，可是孙恩只是一掌把他击得舱踉跌倒，便罢手不战，还留下一段令人难解的话。
　　他说道：“如果换过另一个情况，我绝不会对她下杀手，这是命中注定的。罢了！带她回建康好好安葬吧！在离世前她是没有任何痛苦的。”
　　他真的不明白，为何孙恩会认为这是命运的安排？
　　孙恩的武功比传说中的他更可怕，确是环顾天下，谁人是他的对手？
　　宋悲风虽然自负，也知自己没有能力为谢道韫报此深仇。
　　燕飞可以吗？
　　想到这里，心中一动，终于豁然悟通孙恩令人难解的行为。
　　他是要引燕飞来决一死战。
　　燕飞和谢家关系密切，而谢安、谢玄去后，谢道韫成为了谢家的代表人物，假设孙恩杀的是他宋悲风或谢琰，那只是武林或战场上互相仇杀的结果，不会造成太大的震撼，可是孙恩施毒手的对象是与世无争的谢道韫，即摆明是街着燕飞而来，只要燕飞尚有一口气在，绝不会放过孙恩。
　　这是没法解开的仇恨。
　　孙恩对除掉燕飞是志在必得，这关系到孙恩的声名和天师军的威势，幸好他回天有术，勉强保住她的性命，凭的是燕飞当年为他疗伤曾调教他的真气。只是谢道？可以再撑多久，连他也不知道。
　　孙恩太狠心和卑鄙了，因一己之私，祸及没有关系的人。
　　更可恨的是司马道子，硬把王凝之一家大小拖进这战争的泥淖去，只为了玩弄手段。
　　老天爷究竟是怎么搞的，处处让恶人当道，令这世界只有强权没有公义？
　　忽然间，他明白自己所有希望都寄托在一个人的身上，那人就是谢玄亲自挑选的继承者，
　　刘裕！
　　宋悲风暗下决心，不计生死也要助刘裕成器，只有通过刘裕，他才可以为谢家洗刷耻辱，向司马皇朝报复，向孙恩报复。
　　生荣死辱再不重要，只有这样他才可以报答谢安，表达他对这位天下第一名士的感念。

第 九 章　明主择士
　
　　燕飞和崔宏抵达拓跋圭的营地，已是接近凌晨时分，拓跋圭闻报飞骑来迎，亲兵们没有一个赶得上他的速度，只能狼狈地在后面追来。
　　燕飞勒马停下，看着拓跋圭像看不见他人般，直奔至他前方七、八丈处，始放缓马速，神采飞扬、双目放光的直瞪着燕飞，唇角本微仅可察的笑意扩展为一个灿烂的笑容，策骑来到燕飞马前，摇头叹道：“小飞你们是怎办到的？”
　　燕飞亦目不转睛地回敬他锐利的目光，从容道：“天时、地利、人和三者兼得，这理由是否足够呢？”
　　拓跋圭道：“你们损失多少人？”
　　燕飞颇有感触地道：“真希望是零伤亡，可惜那是不可能的，我们失去了百多个兄弟。”
　　拓跋圭的眼睛更明亮了，赞叹道：“肯定是非常精采的一战，你须告诉我整个过程，不可以漏掉任何细节。我的兄弟啊！我们又再次并肩作战，老天爷待我们算很不错呢！”
　　接着目光移离燕飞，箭矢般往崔宏射去，直望入崔宏眼内。
　　崔宏抱拳行汉人江湖之礼，朗声道：“见过代主。”神情下亢不卑的与拓跋圭目光交击，气度令人心折。
　　拓跋圭上下打量他好半晌，又瞥燕飞一眼，见他毫无介绍之意，竞哑然失笑起来，道：“原来是十里三堡的崔宏崔兄，我拓跋圭早有拜访之意，只因感到时机尚未成熟，所以不敢造次。”
　　燕飞和崔宏两人大感意外，均想不列拓跋圭一口把崔宏的名字喊出来。
　　崔宏感动地道：“代主如何能一眼把崔某认出来呢？”
　　拓跋圭欣然道：“像崔兄这种人品武功，万中无一，令我町把猜测的范围大幅收窄。尤其是崔兄举手投足中显现出那种世家大族的神采，更是冒充不来。更关键是不但小飞一副待我去猜的神态，而崔兄更故意不说出大名，显然崔兄非是一般寻常之辈，而是大大有名的人物，是我该可以猜到的，兼之十里三堡又是小飞可能路经之处，如仍猜不到是崔兄，我拓跋圭还用出来混吗？”
　　又欣然道：“崔兄是否看中我呢？”
　　今次轮到崔宏双目发亮，显然是心中激动，因拓跋圭的高明而感到振奋。道：“良禽择木而栖，代主果然名不虚传，今次崔宏来是要献上必胜慕容宝之策，看代主是否接纳。”
　　拓跋圭双目神光电闪，一字一字缓缓道：“如崔兄能助我胜此一役，我拓跋圭不但会奉崔兄为国师，且永远视崔兄为兄弟，让崔氏继续坐稳中原第一大族的崇高地位。”
　　接着向左右喝道：“你们留在这里。”
　　又向燕飞和崔宏道：“小飞和崔兄请随我来！”
　　鞭马驰出营地去。
　　刘裕回到宿处，正推门入房，尚未跨过门坎，邻房钻了个人出来道：“刘大人！可以说两句话吗？”
　　刘裕见邻房没有灯光，而此人显然尚未宽衣就寝，该是一直在等候他回来，非是想闲聊两句那么简单。
　　皱眉道：“兄台高姓？”
　　那人年纪在二十五、六间，中等身材，颇为健壮，是孔武有力之辈，样子本来不错，可惜－双眼睛在他的国字形脸上是小了一点，使刘裕感到他有点心术不正。
　　对方答道：“我叫陈义功，是统领大人亲兵团十个小队的头领之一，对刘大哥非常仰慕。”
　　刘裕更肯定自己的看法，这个人是刘牢之派来试探他的奸细，因为如果他本身是有野心的人，当然乐意招揽能亲近刘牢之的人。刘裕不由心中暗笑，心忖就看看你有甚么把戏要耍？
　　亦暗自心惊，刘牢之确比他猜测的更要高明，竟懂得玩弄此等手段。
　　跨槛入房，同时若无其事的道：“陈兄有甚么话要说呢？”
　　陈义功随他人房，道：“我是冒死来见刘大哥的，因为我实在看不过眼。以前我一直在玄帅手下办事，明白刘大哥是玄帅最看得起的人。”
　　刘裕心叫来了，他是要取信于自己，以套取自己的真正心意。
　　悠然在状沿坐下，定睛打量他道：“刘爷待我也算不错吧！马上便有任务派下来。如果让我无所事事，我会闷出鸟儿来。”
　　陈义功蹲下来低声道：“刘大哥有所不知，今次统领大人是不安好心，分明是要刘大哥去送死。近两年来，凡当上盐城太守的没有一个可以善终，包括王式在内，前前后后死了七个太守。有人说焦烈武是海上的聂天还，最糟糕是负责剿贼的建康车士无斗志，遇上大海盟的海贼便一哄而散，王式便是这么死的。”
　　刘裕心想如果这人说的有一半是真的，便应了燕飞说的话，敌人是明刀明枪的来杀自己，即使有燕飞当贴身保镖，对着数以百计的凶悍海盗，他也绝难幸免。
　　陈义功又道：“焦烈武本身武功高强不在话下，他的手下更聚集了沿海郡县最勇悍的盗贼，手段毒辣、杀人不眨眼。所以沿海的官府民众，怕惹祸上身，没有人敢与讨贼军合作，很多还被逼向贼子通消息，因此焦烈武对讨贼军的进退动静了如指掌，使历任讨贼的指挥陷于完全被动和捱打的劣势。建康如派出大军往援，贼子便逃回海上去，朝廷又势不能在沿海处长期驻重军，昕以今次统须大人派给刘大哥的任务，是没有人愿接的烫手山芋，注定是失败的，一不小心还会没命。”
　　刘裕听得倒抽一口气，又实时顿悟，刘牢之是想借此人之口，来吓得自己开溜作逃兵，那他一样可达致除掉他这眼中钉的目的，而自己则声誉扫地，失去在北府兵襄的影响力。
　　苦笑道：“我刘裕从来不是临阵退缩的人，不论任务如何艰苦和没有可能，我也会尽力而为，以报答玄帅对我的知遇之恩。大丈夫能为国捐躯，战死沙场，也算死得其所。对吗？”
　　心中也感好笑，情况像是掉转了过来，自己变成占领边荒集的人，而贼子则是荒人，不同的是自己手上根本没有可用之兵。
　　陈义功双目射出尊敬的热烈神色，沉声道：“刘大哥不愧是北府兵的第一好汉子。我陈义功豁出去了，决意追随刘大哥，刘大哥有甚么吩咐，即管说出来，我拚死也会为刘大哥办妥，并誓死不会泄露秘密。”
　　刘裕仍未可以完全肯定他是刘牢之派来试探自己的人，遂反试探道：“千万不要说这种话，我现在是自身难保。唉！我还可以做甚么呢？”
　　陈义功尽量压低声音凑近道：“统领大人是不会容刘大哥在起程前见任何人的，刘大哥有甚么话说，我可代刘大哥传达。”
　　刘裕心中好笑，你这小子终于露出狐狸尾巴，想套出老子在北府兵里的同党，然后来个一网打尽？
　　颓然道：“不用劳烦了，现在我已变成北府兵里的瘟神，谁敢支持我呢？你最好当从未和我说过话，待我有命回来再说罢。他奶奶的！真不明白我是否前世种下冤孽，弄至今天的田地。去吧！让人发觉你在我房襄，跳下长江你也洗不清嫌疑。”
　　陈义功终现出失望神色，依言离开。
　　燕飞、拓跋圭和崔宏驰仁附近一处高地，滚滚黄河水在前方五里许外流过。
　　拓跋圭以马鞭遥指大河，道：“三天前燕军的第一支先锋船队经过这里，在五原登岸，立即设立渡头和木寨，忙个不休？真想把他们的木寨和战船一把火烧掉，向慕容宝来个下马威。”
　　崔宏兴致盎然地问道：“代主因何没有这么做呢？”
　　拓跋圭微笑道：“因为我清楚黄河河况，现在正是雨季来临，会有得慕容宝好受。何况燕军不擅水战，手上的所谓战船，只是劫夺回来后仓卒改装过的货船，性能和战力均不足惧，我让慕容宝继续拥有船队，既吋让他多运点人来送死，且须耗费人力物力以保护和维修，对我们是有利无害，”
　　接着向燕飞道：“小飞怎会遇上崔兄的？以小飞的性格，一向独来独往，为何今趟会为我招揽贤士呢？”
　　燕飞把经过道出，最后笑道：“坦白说，愈认识崔兄，愈教我心惊瞻跳，晓得如让崔兄投往敌人阵营，你和我都要吃不完兜着走，只好把他押来见你老哥。”
　　崔宏哑然笑道：“燕兄勿要抬举我，事实上燕兄肯让我跟来，得见代主，是我崔宏的福份。只听代主刚才的一番话，便知代主智计在握，早拟定好整个作战策略。”
　　拓跋圭欣然道：“现在北方大乱，群雄割据，论实力，我拓跋族虽不用敬陪末席，但亦只是中庸之辈，崔兄因何独是看上我呢？”
　　崔宏道：“早在苻秦雄霸北方之际，我已留意代主，当代主在牛川大会诸部，又迁都盛乐，更认定代主不单胸怀大志，且有得天下的胸怀和魄力。不过要到代主轻取平城、雁门两镇，又毅然放弃，引得慕容宝直扑盛乐，我才真的心动。就在这时候，竞给我遇上最景仰崇慕的燕兄，心忖这还不是老天爷的意思吗？所以立下决心，抛开个人生死、家族兴亡等一切颅虑，誓要追随在代主左右，此心永远不变。”
　　燕飞静看眼前发生的另一种高手过招，他们互相摸索对方的心意，同时也在秤对方的斤两，只要一语不合，好事立即会变坏事，有高度的危险性。因为两人还招、出招、解拆全牵涉到军事秘密，不容外泄。
　　崔宏是智士，所以单刀直入的向拓跋圭表示投诚之意，而非是拐变抹角的，徒使拓跋圭看不起他。
　　燕飞有个感觉崔宏虽然是第一次见拓跋圭，但早对拓跋圭的作风有－定的认识。崔宏在寻找他的“苻坚”，拓跋圭亦在寻觅他的“王猛”。两人会否相见恨晚，接着发生另－段苻坚与王猛般的关系呢？
　　拓跋圭正容道：“确是天意。不知崔卿有何破敌之计呢？”
　　一句“崔卿”，从此建立两人的主从关系。
　　崔宏微笑道：“主公的策略在于‘居如处子，出如狡兔’八字，看准慕容宝骄横跋扈，总以为可以吃定我们，遂采取暂避锋芒，以假装羸师之策，使其骄盈无备，然后发兵突袭。我要献上之计，只是锦上添花，令这场仗赢得更漂亮，更十拿九稳，对燕人造成最大的伤害，改变我军和燕军兵力上的对比，大利我们将来和燕人的斗争。”他的“主公”，回应了拓跋圭的“崔卿”，也确认了两人间君臣的关系。
　　拓跋圭动容道：“愿闻其详！”
　　燕飞心中暗赞崔宏了得，先露一手，表明看破拓跋圭的手段，可是言语间分寸拿捏得很好，不会令拓跋圭难堪，深明“伴君如伴虎”之道，且表现出远大的目光，不限于一场战役的争雄斗胜。
　　最精采是他说中拓跋圭的心事，如何把这场仗变成慕容垂失败的开端，这方是拓跋圭最关切的事。
　　崔宏道：“现在形势分明，慕容宝的大军于五原登陆，背靠大河设立营垒，以大河作粮线，在防守上是无懈可击的。只要一天不缺粮，我们仍难奈他何。”
　　稍顿续道：“不过人心是并不是铁铸的，当燕人发觉盛乐只余下一座空城，更寻不着敌军的影踪，会陷入进退两难之局。这时只要我们在最适当的时候，做一件最正确的事，大胜可期。”
　　拓跋圭和燕飞交换个眼色，均感崔宏思路清晰，用词生动，有强大的说服力，令人对他即将说出来的妙计，不敢掉以轻心。
　　拓跋圭点头道：“说得好！我现在开始明白小飞初遇崔卿时的心情。换了是我，如果你不是站在我这边的人，我会毫不犹豫干掉你。哈！何时才是适当的时机呢？”
　　崔宏欣然道：“这方面主公该比我更清楚，就是河水暴涨，舟楫难行的当儿。我还可以从十里三堡处调来八艘战船，虽未能截断燕人的水路交通，但足以造成滋扰，务教燕人不敢从水路撤军。”
　　拓跋圭一双眼睛亮起来，叹道：“崔卿真明白我的心意。”
　　又向燕飞笑道：“小飞给我带来这份可终生受用不尽的大礼，待会给你骂也是活该的。”
　　燕飞知道他指的是着人杀刘裕的事，失笑道：“你是在先发制人，教我难以对你发作。”
　　拓跋圭举手投降道：“甚么也好！是我的错！是我不够英雄！是我太不择手段！是我蠢！你想骂我的话，我全代你说出来，气可以消了吗？对不起行吗？”
　　以崔宏的智慧，亦听得一头雾水。
　　燕飞苦笑道：“我能拿你怎么样呢？以后再不要提起此事如何？”
　　拓跋圭转向崔宏道：“甚么才是最正确的事呢？”
　　崔宏道：“我们须向慕容宝传递一个消息，当消息传人慕容宝耳内，纵然他明知极有可能是假的，仍要抱着宁可信其有，不可信其无的态度立即撤军。由于水路难行，更兼没有足够的船只，町同时把八万人运走，加上害怕水路遇上伏击的风险，所以只好取陆路撤返长城内。而最精采的地方，也是慕容宝必须舍水路而取陆路的主因，因为他须尽速赶回燕都中山去。”
　　拓跋圭恍然道：“我明白了。”
　　燕飞皱眉想了片刻，也点头道：“果然精采！”
　　崔宏道：“散播谣言由我十里三堡的人负责，只要我们能截断慕容宝与慕容垂的联系，谣言将变得更真实，更难被识破。由于谣言来自汉人的商旅，可令人深信不疑。”
　　拓跋圭仰天笑道：“有崔卿助我，还有我拓跋圭做不到的事吗？我拓跋圭说过的话，亦从不会收回来。由今天开始，崔兄就是我的国师，在我有生之年，会善待崔卿和你的族人。”
　　崔宏道：“在主公正武登上帝位前，我还足以客卿身分为主公办事比较好一点，请主公明察。”
　　拓跋圭欣然道：“如崔卿所求。”
　　崔宏道：“在整个策略裹，还有非常重要的一着误敌之计，就是要教慕容宝误以为撤退是绝对安全的，如此我们方叮以攻其不备，造成敌人最大的伤害。”
　　连燕飞也深深感到崔宏奇谋妙计出之不穷，有他助拓跋圭，将来会是怎样的一番景况呢？
　　拓跋圭微笑道：“我们回营地畅谈一夜如何呢？我想让其它人也听到你的的意见。”
　　两人当然叫好，策骑回营地去。
　　
第 十 章　得道多助
　
　　卢循来到会稽太守府大堂门外，与一名天师车的将领擦身而过，后者认出是他，忙立正敬礼，然后匆匆去了。
　　卢循步人大堂，徐道覆正吩咐手下有关占领会稽后的诸般事宜。卢循不敢打扰他，负手在一角静候。
　　徐道覆把手下打发离开后，来到卢循旁，道：“我倒希望打几场硬仗才取得会稽，太容易了便没有趣味。建康的世家大族如不是腐败透顶，怎会出了个王凝之？”
　　卢循淡淡道：“我来时出门的那个人是谁？”
　　徐道覆笑道：“师兄注意到他哩！可见师兄人有精进，给你一眼瞧破他，此人叫张猛，来自岭南世族，有当地第一人之誉，武功不在我之下，最近屡立大功，我已论功行赏，提拔他作我的副帅。有此人助我们，不愁人事不成。”
　　卢循点头道：“此人确是难得的人才，不但一派高手风范，且气魄慑人，是大将之材。”
　　徐道覆像怕人听见似的压低声音道：“天师回翁州了吗？”
　　卢循道：“是我亲自送他上船的。唉！天师变了很多，偏我又没法具体的说出他究竟在甚么地方变了。”
　　徐道覆叹道：“我也在担心，自决战燕飞归来，天师似乎除了燕飞外，对其他一切都失去兴趣，包括我们天师道的千秋大业。唉！希望这只是短暂的情况。”
　　卢循苦笑道：“燕飞究竟有甚么魔力呢？第一次与燕飞对决后，天师便把天师道交给我们师兄弟。第二次决战后，天师连说多句话的兴趣都失去了。刚才我送他登船，他竟没有半句指示，到我忍不住问他，天师才说我们必须巩固战果，耐心静候谢琰的反应，以最佳的状态一举击垮北府兵，如此建康将唾手可得。”
　　徐道覆点头道：“天师仍是智慧超凡，算无遗策，此实为最佳的战略。”
　　卢循拍拍徐道覆的肩头，道：“我们两师兄弟必须团结一致，道覆负责政治和军事，我负责圣道的宣扬，直至有一天我们天师道德披天下，完成我们的梦想。”
　　刘裕在天亮前，登上山刘牢之安排送他往盐城的战船，他呆坐船尾处，瞧着广陵被抛在后方。
　　风帆顺流往大江驶去，刘裕心中－片茫然，对于能否重返广陵，他没有丝毫的把握。刘牢之这招非常高明，一句话把他置于绝地，不但今他陷于沿海巨盗的死亡威胁下，更令他成为各方要杀他的人的明显目标。
　　足音传来，
　　刘裕抬头望去，愕然道：“你不是老手吗？”
　　老手来到他面前，欣然道：“难得刘爷还记得我，当日我驾舟送刘爷、燕爷和千千小姐到边荒集丈，想不到今天又送刘爷到盐城赴任。嘿！我本身姓张，老手是兄弟抬举我的绰号。”
　　边说边在他身旁坐下来。
　　刘裕抛开心事，笑道：“我还是喜欢唤你作老手，那代表着一段动人的回忆。刚才我为何见不着你呢？”
　　老手道：“我是故意不让刘爷见到我，以免招人怀疑。船开了便没有顾忌，船上这班兄弟都是追随我多年的人，可以信任。唉！千千小姐和小诗姐……　”
　　刘裕道：“终有一天，荒人会把她们迎返边荒集。”
　　老手颓然道：“只有这么去想，心里可以舒服些儿。”
　　接着压低声音道：“今次我可以接到这个差事，是争取来的，孔老大、孙爷和一众兄弟也有份在暗中出力。”
　　刘裕生出温暖的感觉，自己并不是孤军作战，而是得到北府兵内外广泛的支持。
　　老手愤然道：“际此用人之时，统领却硬把你调去盐城当太守，作无兵之帅，大家都替你不值。”
　　刘裕愕然道：“无兵之帅？”
　　老手道：“我本身是盐城附近良田乡的人，对沿海郡县的情况了如指掌，只今年我便曾三次到盐城和其附近的郡县去。所以今次孔老大特来找我送刘爷去，好向刘爷讲解当地的情况。”
　　刘裕忍不住问道：“孔老大怎晓得我认识你？”
　　老手道：“我一直有为孔老大暗中办事，我们北府兵的战船到哪里去都方便点，等闲没人敢来惹我们。早在我送你们到边荒集去后，孔老大便找我问清楚情况，还大赞刘爷和燕爷够英雄，天不怕地不怕。”
　　又凑近低声道：“现在孔老大和各位兄弟已认定你是未来的真命天子，所以把筹码押在你身上，大家豁出去了。”
　　刘裕大感惭愧，却晓得就算否认，仍不能改变半了点儿这种深植人心的定见，只好照单全收，默认了事。回到正题道：“盐城方面现况如何？”
　　老手道：“建康派出王式讨贼，可说是最后一击，若不是焦烈武把劫掠的对象由贫农和商旅转向海外来做贸易的商船，影响舶来货的供应和朝廷的税收，朝廷亦没闲心理会。我们这个朝廷从不理沿海民众的死活。最重要只是保着建康和附近的城池，让皇族高门能继续夜夜笙歌的生活。”
　　刘裕皱眉道：“沿海的民众不会组织起来自保抗贼吗？”
　　老手道：“安公在世时，根本不会出现这种情况、町是司马道子掌权后，便征沿海郡县的壮丁组成乐属军，以加强建康兵力，弄至生产荒废，无力抗贼。原来焦烈武手下只有几个喽啰，这两年间却扩展至近二千人，全是司马道子这狗贼一手造成。”
　　刘裕大感义愤填膺，激起了对沿海民众的同情心。他本身出身贫农，更明白普通百姓在官贼相逼下的苦难。与老手的对话，今他对此原视之为陷阱苦差的任务，产生了不同的看法，感到必须尽力而为，今受贼灾的郡县回复和平和安定。
　　问道：“焦烈武究竟是何方神圣，竟连王式也死于他手上？”
　　老手道：“焦烈武本属柬吴望族，被北方迁来的世族排挤，弄得家破人亡，喷而人海为寇。自少年时代开始他便有武名，善使长棍，生性嗜杀，所到处鸡犬不留。他的战略是模仿聂天还，官兵势大，他便避往海上荒岛，然后觑机突袭，弄得官军畏之如虎，只要听到他进攻的号角声，便闻声四散。现在沿海的防御力形同虚设，谁到那里去与送羊入虎口全分别。”
　　刘裕听得倒抽一口气，心忖形势比自己想象的更要恶劣。老手“无兵之帅”的戏语，亦非夸大之言。
　　苦笑道：“王武是怎样死的？”
　　老手嗤之以鼻道：“王式像大多数世家子弟般，自视过高，若他学懂躲在高墙之内，也不会这么容易被人宰掉。可是他却当自己是另一个玄帅，恃着从建康随他来一支三千人的部队，主动出击，却被焦烈武以假消息诱他进剿，步入陷阱后惨遭伏击，弄至全军覆没，自身也不保。现在各郡的官府只敢躲在城内，对城外的事不问不问。唉！刘牢之派刘爷你去讨贼，又不派人助你，摆明是要你去送死。”
　　刘裕暗呼老天爷，王式好好歹歹也是建康军内有头有脸的将领，有一定的军事经验，否则司马道子不会委他以讨贼重任，而此人本身更是武功高强，又有一支正规军，然而尽管有如此优势，配合地方官府的人力物力，却一个照面便全军覆没，由此叮见焦烈武绝非寻常海盗，而是有智有勇，长于组织军事行动的野心家。老手是低估了他。
　　问道：“盐城的情况如何？”
　　老手道：“盐城本是讨贼军驻扎的城池，不过现在的讨贼军，只剩下百人，加上守城军的四百人，总数不够六百人、且粮饷短缺，士无斗志，要他们去讨贼只是笑话。”
　　刘裕沉吟片刻，道：“其它城池又如何？”
　　老手道：“更不堪提，如果焦烈武率众来攻，肯定会望风而遁。唉！我的确没有夸大，现在沿海诸城，不论官府百姓，都活在惶恐里，唯一可做的事就是求神拜佛，希望贼子放过他们。”
　　刘裕道：“有出现逃亡潮吗？”
　　老手道：“幸好近几个月来，焦烈武只是截劫人大河的外国商贸船，所以沿海郡民町以暂时喘一口气。”
　　刘裕想了半晌，现出一丝笑容。道：“现在我的肚子饿得咕咕乱叫。到统领府后我不敢吃任何东西，只从后院的井打了两杓水来喝;有甚　可以医肚子的？”
　　老手赞道：“刘爷小心是应该的，因为防人之心不可无，特别是对统领，更要加倍提防。哈！不过因我们是临急受命，船上的米粮都是由统领府供给的。待我去使人弄点东西让刘爷果腹。”
　　刘裕心中一动，叫苦他道：“我还有几句话要问你。”
　　老手再坐下去，乐意的道：“只要我晓得的，都会告诉刘爷。”
　　刘裕道：“刘牢之知不知道你为孔靖奔走办事？”
　　老手道：“当然知道，因为我们是玄帅钦点为孔老大办事的。刘牢之上场后，孔老大更亲自向刘牢之作出要求，希望叮继续留用我们，因为孔老大只信任我。”
　　刘裕叹道：“刘牢之极吋能找你们来作我的陪死鬼。”
　　老手色变道：“刘爷认为米粮有问题吗？我立即去查看。”
　　刘裕道：“你认识刘牢之的亲兵襄一个叫陈义功的人吗？”
　　老心茫然摇头，道：“从没听过这么一个人。”
　　刘裕道：“他自称是刘牢之亲兵团十个小队长之一。”
　　老手愕然道：“刘牢之亲兵团的十个队长我全都认识，却没有一个是姓陈的。”
　　刘裕道：“这批米粮不用查也知道被人做了手脚，用的且是慢性毒药，要连续吃上两、三天后才生效，令人难以觉察，你去倒一碗出来给我看吧！”
　　老手去后，刘裕心中思潮起伏。
　　今早当他晓得刘牢之派专船送他到盐城，已心中起疑。因为如让他孤骑单身上路，凭他探敌测敌的本领，只要舍下马儿，专找山路林区走，再来多些敌人也无法截着他，只有走水路，才会成为明确的攻击目标。
　　刘牢之该与陈公公碰过头，清楚在山林野岭追杀他只是徒劳无功，所以想出这条在水路上截杀他的毒计。
　　刘牢之的心计非常厉害，知道老手和他的关系，所以故意放消息子孙无终，再由孙无终通知孔老大。当孔老大自以为巧妙安排老手接过这项任务，事实上却是堕进刘牢之的奸计里，让刘牢之可顺便铲除孔老大在北府兵内倾向他刘裕的势力。
　　此计最绝的地方，是自己信任老手，不但相信老手不会害自己，更信任老手在北府兵水师襄称冠的操舟本领。在正常的情况下，在茫茫大江上，根本没有人能拦截老手。
　　刘牢之更看通自己的性格，知道一旦遇袭时，他刘裕不会舍弃老手和他的兄弟，无耻的自行逃生，最后只有力战而死。
　　这条近乎天衣无缝的毒计，大有可能是刘牢之和陈公公两人想出来的。因为这种事必须由外人去办，还可以装作是焦烈武下手，谁都难以追究。
　　刘裕心叫好险，暗抹一把冷汗时，老手捧着一碗麦米来了。
　　老手的脸色非常难看，道：“果然多了点古怪的香气，如不是得刘爷点醒，肯定嗅不出来。”
　　刘裕接过他递来的碗，捧到鼻端下。
　　古怪的事发生了，体内的真气竞气随意转，聚集到鼻子的经脉去，麦米的气味似是立即转浓，扑鼻而至。最奇妙是香气不但丰富起来，还似可以区分层次，其中一种带点涩味的香气，并不是来自麦米本身，只是附在麦米上。
　　他从没想过自己的鼻子叮以变得如此灵敏，不由想起狗儿的嗅觉，大概就是这样子。又想起方鸿生。
　　道：“这米给人浸过毒物，然后烘干，蒸发了水分，毒药便附在麦米上，所以麦米因烘过而脆了点。”
　　放下了碗，望向双目射出敬服之色的老手。
　　老手回过神来，狠狠道：“刘牢之真不是人，竟连我们都要害死。”
　　刘裕微笑道：“权力斗争从来是这个样子，不会和你讲仁义道德，且为求目的不择手段。”
　　稍顿续道：“现在你还有个选择，就是靠岸让我登陆，然后返广陵复命，把一切全推在我身上，指是我坚持离船，你没法阻止，如此没有人可以怪责你。”
　　老手坚决的摇头道：“我老手早在答应此行时，已和众兄弟商量过，决定把性命交托在刘爷手上。我现在更下决心，不但要把刘爷送往盐城去，还要留下来与刘爷并肩作战，为民除害。”
　　刘裕听得大为心动。所谓巧妇难为无米之炊，任他三头六臂、智比天高，可是只身单刀，与纵横海上的巨盗对敌，只是个笑话。可是如有像老手般熟悉该区域情况的操船高手相助，势必是完全不同的两回事。
　　老手又道：“我们可推说是焦烈武封锁大江出海的水口，令我们没法回航，刘牢之也难降罪于我。”
　　刘裕点头道：“好主意！”
　　得刘裕苜肯，老手大感兴奋，道：“在大江上，即使聂天还亲来，都拦不住我。不要小看我这艘小战船，孔老大曾真金白银拿了十多两黄金来改装，船身特厚，船头船尾都是铁铸的。我出身于造船的世家，对战船最熟悉。”
　　刘裕想的却是刘牢之硬把自己留在统领府一天一夜，就是要让陈公公有足够的时间作部署对付自己。
　　道：“刘牢之当然清楚你的本领，所以不会作大江拦截诸如此类的蠢事，而会用计上船来！像那次王国宝毅何大将军的方法，想想看吧！在我们没有防备下忽然遇上数艘建康的水师船，来查问我们到哪里去，着我们出示通行的文件，我们肯定会中计。”
　　老手心悦诚服的道：“还是刘爷想得周到，难怪刘爷战无不胜，刘牢之又如此害怕刘爷了。”
　　刘裕拍拍老手肩头，心神却飞到盐城去。
　　老手低声道：“还有一件事未曾告诉刘爷，孔老大在船上放下一个铁箱子，请刘爷亲自扭断锁头看个究竟，照我看肯定是孔老大送给刘爷花用的军费。”
　　刘裕心中再一阵感动，几老大现在是义无反顾地站在自己的一边。同时也看出火石效应的惊人影响，像孔老大、老手和他的兄弟，都深信他刘裕是真命天子而不疑，所以在不用深思、不须等待、不用理会现实的情况下，轻易作出抉择。
　　只有他清楚自己绝非甚么真命天子。

第十一章　好自为之
　
　　黑夜里，两道黑影在林野襄鬼魅般移动，像深夜出动的幽灵，与黑夜结合为一体。
　　燕飞和拓跋圭回复了少年时代的情怀，不同处在现时非是嬉闹玩耍，而是为拓跋族的存亡奋战。
　　最后两人抵达密林边缘区，登上最高的一株古树。
　　敌人营地的灯火，映入眼帘。
　　拓跋圭与燕飞脚踏同一横干，前者笑道：“你这小子愈来愈厉害哩！真跑不过你。”
　　燕飞淡淡道：“坦白说！我是故意让你，否则你仍在后面数里外，上气接不到下气的辛苦追来。”
　　拓跋圭失笑道：“太夸大了，我会差你那么远吗？”
　　两人对望一眼，都开怀笑起来，感觉着友情真挚流露的滋味。
　　拓跋圭探手搂着燕飞肩头，道：“看！我肯定慕容垂指点过我们的小小宝，否则这小子不会如此高明懂采取稳打稳扎的战术。如果我们没有妙计，只好干瞪眼等敌人失去耐性撤兵，然后垂头丧气的重建盛乐，不过我的复国大计也完蛋了。”
　　燕飞点头同意。
　　慕容宝筑起十多座垒寨，占据了五原近河区十多里内所有具战略优势的高地，另一边靠着大河，以这样的阵势，就算拓跋圭倾尽军力，也是以卵击石，难动摇对方分毫。一俟慕容宝与重夺平城和雁门的慕容详取得联系，确立运粮线，慕容宝将立于不败之地。长期作战义或退兵，全看慕容宝的决定。
　　拓跋圭欣然道：“今次全赖你带崔宏来，由汉人散播谣言，方没有破绽。”
　　燕飞笑道：“崔宏只是锦上添花，纵然没有他，你老哥也有全盘的作战计划，慕容宝怎是你的对手呢？”
　　拓跋圭正容道：“崔宏正是我梦寐以求的开国军师和大将，此人思考缜密，正能补我的不足处。”
　　燕飞提醒道：“在人事上你要小心点，崔宏怎都是新来者，如果你偏用他，会令你原本的下属生出妒忌心，破坏了将领间的团结。”
　　拓跋圭点头道：“这方面我会很小心，幸好崔宏亦明白自己的位置，这两天表现得很谦虚，没有惹人反感。”
　　又叹道：“有件事我一直瞒着你，怕说出来遭你痛骂。”
　　燕飞讶道：：见有这　一回事？不过你大可以放心，你这小子有一股古怪的魔力，就是不论我如何想揍你一顿，可是当我面对苦你时，怒火总会不翼而飞。我更要顺便在这里提醒你一句，小仪并没有出卖你，你如敢怪罪于他，我会是第一个不放过你的人。”
　　拓跋圭苦笑道：“我正想用此作交换条件，岂知竟被你先一步说出来。唉！”
　　燕飞在黑暗里的目光闪动着奇异的光芒，不眨眼地细看拓跋圭好半晌，沉声道：“你似乎真的有点心事，究竟与甚么有关呢？”
　　拓跋圭颓然道：“我遇上生平第一个真正令我心动的女人。”
　　燕飞失笑道：“少年时代，每次你看中美丽的女孩，说的部是造句话。”
　　拓跋圭苦笑道：“今次是不同的，因为我晓得没有女人比她更危险，而你比任何人都清楚我最爱冒险和刺激，这方面我虽然在争雄斗胜的战场上得到很大的满足，却从未在男女间的战场仁尝试过，所以这个极度危险的女人，本身对我有超乎寻常的吸引力，更今我动心的是她正是那种女人中的女人，媚在丹子里，令人感到错过她会是牛命中最大的损失。”
　　燕飞动容道：“你今趟竞是来真的？”
　　拓跋圭叹道：“问题是我清楚绝不该碰此女，因为我希望每一件事都尽在我的掌握和计算内，而她对我却肯定是不利的因素，至乎会影响我和你的兄弟情谊。”
　　燕飞平静的道：“如此她当是我认识的人，究竟是何方美女呢？”
　　拓跋圭道：“就是楚无暇。”
　　燕飞仍足不眨眼的瞧着他。
　　拓跋圭移开目光，避免与他对视，投往敌人的营地，道：“我们必须于慕容详取得平城和雁门前，击垮慕容宝的八万燕兵。”
　　燕飞道：“在有关娘儿的事情上，你从来听不进我说的话，今次也不会例外。对吗？”
　　拓跋圭苦笑道：“你真的了解我。”
　　燕飞耸肩道：“那我还叮以说甚么呢？”
　　拓跋圭大讶道：“就是这么一句话吗？”
　　燕飞道：“你怎会和她缠上的？”
　　拓跋圭把经过老老实实的道出来，然后道：“这个女人很懂玩男女之间的手段。自她离开我去寻宝后，我有点不受控制的时常想起她，使我晓得自己今次情况不妙，非常糟糕。”
　　燕飞道：“或许你真正得到她后，她对你的吸引力会逐渐减退。”
　　拓跋圭道：“这正是最危险的想法，令我更想拥有她，看看是否如此。嘿！你似乎并没有怪责我不够兄弟，因为她极可能是冲着你而来的。”
　　燕飞记起尼惠晖的警告，仰望星空，吁出一口气缓缓的道：“只要你能永远不让她插手到你的政事上，谁也管不了你私人的事。”
　　拓跋圭朝他瞧来，低声道：“你是否因她而心中不快？”
　　燕飞迎上他的目光，摇头道：“我真的不知道？她虽然在建康行刺过我，而我更清楚她会是那种凭一己好恶，随时下手杀人者，乃然感到很难管你这方面的事。事实上你为了复国大业，一直在压抑着心中的感情，这不单指男女之爱，更包括人与人间的正常情绪，令人感到你是铁石心肠、冷酷无情之辈。然而真正的你是有着丰富的感情，楚无暇正是能点燃你心中感情火焰的引信。”
　　拓跋圭笑道：“说得真好！知我者莫若燕飞。”
　　燕飞道：“对她的讨论到此为止，我最后只有一句话，就是好自为之。我们回去吧！”
　　小风帆转入淮水，逆流而仁。
　　屠奉三立在船首，衣衫迎风拂扬。
　　他会先与侯亮生秘密地碰头，了解情况，然后决定该否见杨全期。
　　他一向的作风是谋定后动，绝不好大喜功，冒险求成，亦正是凭他稳打稳扎的策略，才能勉强压止两湖帮的扩张。当然，现在的形势已变成另一回事，聂天还和桓玄朋比为奸，他屠奉三则退往边荒集。
　　如果没遇上刘裕，他只能在边荒集苟且偷生，随边荒集的盛衰起落过下辈子。现在他的雄心壮志更胜从前，不但要向聂天还算旧恨，还要向桓玄讨新仇的血债。而要达到这两个目标，他必须全力助刘裕成为南方最有权力的人。
　　他不得不承认侯亮生对他有无可估量的影响力，大幅扩阔了他视野的水平，扩展往无垠的远处，令他对扶持刘裕更有把握。
　　南方的政治是高门大族的政治，单靠北府兵并不能使刘裕登上皇帝的宝座，想当年桓温权倾南方，荆州军是当时晋室最强大的军事力量，在死前欲求得“九锡”的最高封号，仍因高门之首谢安和王坦之的阻挠，难以成事。
　　于此可见高门大族在政治上的影响力。
　　所以争取高门大族的支持，是屠奉三“造皇大计”襄重要的一环。否则将来刘裕纵能坐上北府兵大统领之位，大有可能功亏一篑，
　　现在他去见杨全期，正是在这仍处于空白的计划上踏出第一步。
　　侯亮生是博通古今的智士贤人，他屠奉三则为深谋远虑的军事谋略家，两个人衷诚合作，将会为刘裕缔造不朽的乇侯霸业。
　　屠奉三是刘裕、燕飞和孙恩外，唯一清楚并没有天降火石这回事的人，可是却丝毫没有动摇他对刘裕是真命天子的看法。他安慰刘裕的话只代表他部分想法，更重要的是淝水之战后，南方出现影响社会所有不同阶层的新形势。
　　当谢玄以八万军击垮苻坚的百万大军，赢得淝水大捷震古铄金的骄人成果，南方即使“五民童广”，都“振袂临江，思所以挂旗天山，封泥函谷”，充满克复中原的希望。可是司马氏立即排挤谢安、谢玄，使江左政权坐失克复中原的最佳时机。不过这股广披南方所有阶层和军民的渴求，只是被压抑下去，令南人对司马氏皇朝生出彻底失望的情绪，却从没有消散，亦不叮能消散。只要时机如春风拂至，会像烧不尽的野草般破土而出，茁壮成长。
　　桓玄和孙恩都想借此势崛起，取代司马氏皇朝，可是屠奉三独看好刘裕。他身为谢玄继承人的优势是前两者欠奉的。
　　天师军的最大阻力来自南方佛门，建康的高门大族不乏崇佛之辈，他们绝不容视之为邪教的天师道独尊天下。
　　桓玄则可归于司马道子的腐化一族，代表着反对谢安行之有效“镇之以静”，以此作施政方针的高门反动势力。
　　只要刘裕成为改革派的代表，不但可以得到饱受剥削压榨的群众支持，还可以争取到高门大族有识之士的认同。如此不可能的事将会变成有可能。
　　河风迎面拂来，
　　屠奉三深吸一口气，从没有一刻，他比现在更有信心可圆刘裕的帝王梦。
　　刘裕从深重的坐息醒转过来，感到精神前所未有的清澈和饱足。
　　舱窗外夜幕低垂，自己这次运气调息，至少坐了六个时辰。这两天在船上，他除了吃东西外便是坐息，务求以最佳的状态，去应付焦烈武的汪洋大盗贼兵团，又或其它敌人派来的刺客杀手，真个是少点本领也不行，睁开眼来，看到是紧闭的舱门，自己则盘膝坐在榻子上。
　　假设有人破门而入，先发暗器后施杀着，自己肯定会手忙脚乱，一个错失便被突袭者夺去小命。
　　在这种环境和情况下，甚么“九星连珠”又或“天地一刀”都派不上用场，只适宜细腻精微的刀法。
　　忽然心中一动。
　　“铮”！
　　刘裕左手拿起放在身旁的厚背刀，右手拔刀出鞘。
　　几乎是不经思索，妙手偶得般，厚背刀往前直刺，“嗤嗤”声中，身前幻出大朵刀花，最精采是刀花消散，刀气仍存，朝前方划去。木门震动起来，当刘裕还刀入鞘，木门现出七条深浅不一的刀痕。
　　刘裕心中人喜如狂，活到这把年纪，尚是首次能发出如此凌厉的刀气，如果不是力道不够平均，每道刀痕该是深浅如一。
　　有意无意间，他又多领悟一记自创的刀招。这招该唤作甚么好呢？
　　足音响起，接着是敲门声。
　　刘裕道：“进来吧！”
　　老手推门而入，一脸疑惑神色，道：“刚才是甚　声音，似乎是飞刀掷上木门的声响，我还以为刘爷出了事，赶快下来看个究竟。”
　　刘裕心忖老手的形容相当贴切，不过却是无形的飞刀，此招便叫作“无形空刀”吧！部算不错。
　　笑道：“船抛掷得很厉害，是否快到海口？”
　　老手道：“早出海了，现在沿岸北上，天亮时町抵盐城。”
　　刘裕失声道：“甚么？我坐了多久？”
　　老手一脸崇敬的神色，道：“刘爷这一坐足有两天半夜。高手确是高手，在北府兵的所谓高手里，我从未听人町以打坐入静这么久的，能坐上几个时辰已算了不起。”
　　刘裕登时感到两脚酸麻，连忙把两脚伸直，改为坐在榻子边缘，让双足安全着地，始安心了点儿。
　　燕飞的免死金牌确了不起，使他成为连自己都不敢相信的高手，真他娘的爽至极点。随口问道：“没有人拦截我们吗？”
　　老手道：“在离大江海门七、八里处果如刘爷所料，有两艘官船打旗号着我们停船。我懒理他的娘，几下拿手本事便把他们撇在后方。哼！想在大江逮着我老手，投多几次胎也休想办到。”
　　刘裕欣然道：“刘牢之今次是弄巧反拙，反今你们成为我的好伙伴和战友。不过在抵达盐城后，我想你们诈作离开，设法躲藏起来，吋是当我想找你们时，你们便适时出现，变成我的一着没有人想得到的水上奇兵，可以办得到吗？”
　　老手沉吟片刻，道：“躲起来是轻而易举的事，但通信却是一道难题，必须找当地养有信鸽的帮会帮忙，这个并不容易，即使有人答应你，你也不敢信他，谁晓得他是不是焦烈武的同党？”
　　刘裕道：“当地最有势力的帮会是哪一个呢？”
　　老手道：“当然是东海帮，帮土何锋是何谦的堂弟。何谦在世时，他等若沿海郡县的上皇帝，现在收敛了很多，因为他害怕刘牢之会杀他。”
　　刘裕道：“何锋由我负责说服他帮忙，如果能令他站到我们的一边来，会大添胜算。”
　　老手道：“恐怕非常困难，地方帮会对焦烈武畏之如虎，怕开罪焦烈武，迟早会诐拿来祭旗，给焦烈武来个棒打出头鸟。”
　　刘裕道：“这是因为地方的帮会对宫府没有信心，希望他们对我会有不同的看法。”
　　老手苦笑道：“刘爷仍个明白宫府在沿海郡县的形势是多么恶劣，不但再没有可用之兵，更没有能作战的水师船。
　　刘裕微笑道：“至少有一艘嘛！且由北府兵最超卓的操舟班底负责驾驶。”
　　老手点头道：“我们足舍命陪君子。不过坦白说，换下不是刘爷，我们肯定会在把人送到盐城后，立即溜返广陵，不愿意留多半刻。”
　　刘裕冷笑道：“焦烈武并非聂天还，只懂用杀人放火的手段，令人害怕他。只要我们能干出一、两件漂漂亮亮的事，让人晓得我对付焦烈武的决心，更发觉焦烈武非是不能击倒的海上霸主，沿海的军民会聚集列我的旗下来。”
　　老手道：“我和各兄弟对刘爷有十足的信心。”
　　刘裕心忖如非老手和他�