第三卷
第一章 御龙之君
燕飞终于无可逃避地面对着堪称中土最神秘教派的领袖--逍遥派之主“逍遥帝君”任遥。
自涉足江湖，燕飞从未遇上任何人能告诉他逍遥帝君生就怎么一副样子，甚至对他的年纪，高矮肥瘦亦一无所知。现在他却活勾勾出现眼前，还摆明不杀自己不会罢休之势。
只是任遥的一身服饰，让司马曜看到已足已构成杀头的罪名。三国时魏文帝曹丕曾说过“三世长者知被服，五世长者知饮食”。中原一向被称为礼仪之帮，衣冠服饰正是其中一个重要环节。皇帝和后妃有他们的专用品，锦帐、纯金银器均为禁物，王公大臣亦不得使用。其他绫、罗、绸、缎的物料，真珠翡翠装饰缨佩均依品级限制。
任遥穿戴的却是帝皇也只在出席庆典和重要场合才会穿着的礼服衮冕，头顶通天冠，前后各垂十二旒，以珊瑚珠制成，尺寸大小形制一丝不苟。身穿的是龙袍，衣画而裳绣，为日、月、星辰、山、龙，华虫、藻、火、粉米、黼、黻之象，凡十二章，把他衬托得一身皇气，彩丽无伦，也与其孤独单身的现状，周遭荒凉的境况显得格格不入。
身佩饰物更是极尽华美，尤其挂在腰侧的剑，剑把竟是以黄金铸成，剑鞘镶上一排十二粒散发蒙蒙清光的夜明宝珠，随便一粒拿去典卖足够普通人家食用数年。
任遥的外貌绝不过三十，以他一教之主的地位，实在年轻得教人难以相信。他本该非常俊伟秀气，可是在比例上似像硬拉长了点的脸庞，却把他精致的五官的距离隔远了些许，加上晶白得来隐泛青气的皮肤、似欲无时无刻不在窥探别人内心秘密长而窄的锐利眼睛，令他有种打骨子裹透出来的邪恶意味，又别具一种说不出来吸引人的诡异魅力。
他从长街另一端似缓实快的往燕飞迫来，并不见其运劲作势，一阵灼热气劲早铺天盖地的涌过来，把燕飞完全笼罩。
燕飞一边运功抗拒，心神晋入剑道止水不波的境界。他平时虽然懒懒闲闲，可是每遇紧急情况，身体和脑筋的敏锐会自然而然提升至巅峰的状态。
任遥到达他身前两丈许处立定，唇边现出一丝笑意，忽然举手施礼，柔声道：
“多谢燕兄赏面，本人绝舍不得一剑把你杀死，像你这般高明的对手，岂是容易遇上。”
他的声音柔和好听，似乎暗含无限情意。燕飞却听得皮肤起疙瘩，手按剑柄，默然不语，双目一眨不眨与这堪称天下最可怕凶人之一的高手对视。
任遥像一点不急于动手，举袖随意扫拂身上尘埃，好整以暇的油然道：“燕兄当是心高气傲的人，并不把我任遥放在心上，所以去而复返。我也不得不承认燕兄是潜踪匿迹的高手。可惜当本人故意令青娓去处置刘裕时，你的心脏跳动加剧，被本君察觉，致功亏一篑，更难逃死劫。由此亦可推知燕兄是个极重情义的人，哈……真好笑又是可惜！”
他的语气充满嘲弄的味道，更似猫儿逮着耗子，务要玩弄个痛快，方肯置之于死。
燕飞则心中大懔，若他的而且确是故意提到刘裕来测试自己是否在附近，那此人心术便非常可怕，而他可对自己心脏的跃动在那种距离下生出警觉，更是骇人听闻。
不过他却夷然不惧，非因他有必胜的把握，而是一个已进窥剑道的高手基本的修养。即使被对手杀死，他仍能保持一片冰心，保持无惧无喜的剑道境界。
微笑道：“任兄似乎有用不完的时间。”
任遥现出讶色，奇道：“燕兄不奇怪因何本人感到那么好笑吗？”忽然横跨一步，侧转负手，仰望夜空，油然道：“人性本恶，情义只可作为一种手段，不过天下总有不少愚不可及之人，深溺于此而不自觉，致终生受害。纵观过去能成大业者，谁不是无情无义、心狠手辣之辈？以燕兄的聪明才智，竟然看不破此点，不是非常可笑吗？而燕兄今晚劫数难逃，亦正是被情义所害，更是明证。”
当他横移一步的当儿，正压迫燕飞的灼热气劲倏地消失无踪，代之是一股阴寒彻骨的气场，把他紧紧包裹，无孔不入的在侵蚀消融他的真气和意志，就如在烈日曝晒的干旱沙漠，忽然给转移到冰天雪地的环境中，那种冷和热的变换之间，刹那的虚无飘荡，更使燕飞难受得要命。也因此无法掌握机会，掣剑突击。如此功法，燕飞不但从未碰过，亦从未想过，于此亦可见任遥虽比自己年长不了多少，但已进窥某种邪功的堂奥，使功力造诣达到能扭转乾坤的惊人境界。只是这点，燕飞已晓得今晚凶多吉少。
而任遥的狂言却不能不答，若无言以对，等若默认他的理论，在气势上会进一步被削弱。何况他更感到任遥便像一只逮到耗子的恶猫，务要把他燕飞玩弄个痛快。
燕飞暗运玄功，抗御任遥可怕的邪功异法，边从容哂笑道：“任兄的看法虽不无道理，却失之于偏，即如说人性本善，也不全对。愚意以为人性本身乃善恶揉集，至于是善是恶，须看后天的发展。任兄以为然否？”
以任遥的才智，也不由听得眉头一皱，露出思索燕飞说话的神情。
燕飞立即感应到任遥笼罩他的阴寒邪气大幅削弱，如此良机，岂肯错过，猛地后退，蝶恋花离鞘而出。
任遥一阵长笑道：“燕兄中计哩！”
“铮”！
以黄金铸为剑柄的宝刃离开镶嵌夜光珠的华丽鞘子，化成漫空点点晶芒，暴风雨般往燕飞洒来，好看至极点，也可怕至极点。
燕飞退不及半丈之际，已知不妥。原本他的如意算盘，是趁任遥心神被扰，气势骤弱的当儿，退后引任遥追击，再以聚集全身功力的一剑，硬把他击退，那时退可守、进可攻，不像先前处在受制于他气场的劣境下。
岂知后撤之时，任遥的气场竟从弱转强，阴寒之气似化为韧力惊人的缠体蛛丝，把他这误投网内的猎物缠个结实，他虽尽力把蛛丝拉长，身体仍是陷在蛛网之内，且有种把他牵扯回去的可怕感觉，他已掉进任遥精心设置的陷阱。
燕飞别无选择，不退反进，借势加速，像一颗流星般投入任遥那彷似笼罩天地的剑网去。
蝶恋花化作青芒，生出“嗤嗤”剑啸，直刺入敌手剑网的核心处，宝刃凝起的寒飙，有若冲开重重障碍，破出缺口的洪流，把任遥的阴寒气劲追得往两旁翻滚开去。
这一剑不单是燕飞巅峰之作，更代表他全心全灵的投入，充满置生死于度外，壮士一去兮不复还的勇气和决心。
当这一剑击出，他把谁强谁弱的问题完全置于脑后，无喜无乐，无惊无惧。
任遥大笑道：“来得好！”
千万点剑雨，倏地消失无踪，变回一柄握手处金光灿烂、长达四尺半的宝刃。
任遥脚踏奇步，忽然侧移，长剑闪电下劈，一分不误地砍在燕飞蝶恋花的剑锋处，离锋尖刚好-寸，准确得教人难以相信。
“叮”！
燕飞全身剧震，最出奇是蝶恋花只像给鸟儿啄了一口似的，没有任何冲击压力，可要命的是胸门处却像给重锤轰击，浑体经脉欲裂，气血翻腾，眼冒金星，难受得想立即死掉会更好。
若非心志坚毅，此刻便会放弃抵抗，又或全力逃生。燕飞却晓得两个选择均是万万不行。而他之所以一个照面即吃上大亏，皆因被任遥牵着鼻子走，凭气机交感，准确测到他的剑势。-声冷哼，日月丽天剑诀全力展开，驱走侵体的阴寒之气，尚未有机会发出的剑劲回流体内，旋动起来，浑身一轻，终凭旋动的劲气从任遥的气场脱身出来，迅即挥剑往任遥面门划去，一派与敌偕亡的壮烈姿态。
“当”！
任遥竖剑挡格，剑招朴实无华，已达大巧若拙的剑境。
蝶恋花砍中任遥的剑，便如蜻蜒砍石柱般，不能动摇其分毫，且所有后着均用不上来。
燕飞“哗”的一声喷出一口鲜血，往后疾退，别无他法下，重施对乞伏国仁的故技，布下一重一重的剑劲，以阻截这可怕对手的乘势追击。
那知任遥竟昂立不动，只以剑尖指着他，一脸轻蔑的神态。
当两人扯远至两丈的距离，燕飞忽然立定，剑尖反指任遥。
他不是不想趁势逃走，只因任遥的剑气把他遥遥锁紧，假若他多退一步，拦截对方的剑劲立时消散+栏对方全力退杀下，他肯定在敌进我退的被动形势中捱不上多少剑，成有死无生之局，故悬崖勒马，留下拚死一战。
任遥哑然失笑，道：“燕兄确是高明得教我意外，自出道以来，我任遥从未遇上十合之将，但看来要杀死燕兄并不容易，令本人更感兴趣盎然，乐在其中。”
燕飞心忖此人不但残忍好杀，还以杀人为乐，今次若能死不去，定要好好潜心练剑，除此为患人世的恶魔。有了这个想法，更激起他求生的意志。
以微笑回报道：“小弟有一个问题，想请教任兄。”
任遥欣然道：“若燕兄是想拖延时间，本人不但乐于奉陪，且是正中下怀。因单是看着燕兄，已是令人赏心悦目的美事。难怪我那看不起任何男人的妹子会对你刮目相看。”
虽然他那好听的说话背后实充满冷酷狠毒的讥嘲本意，燕飞也不得不承认他谈吐高雅，兼之其举手提足或动或静，均潇洒好看，活如披着美好人皮的恶魔。
两人仍是剑锋遥对，互以真气抗衡，不过若单听他们的对答，还以为是一对好朋友在谈天呢。
燕飞感觉着精气神逐渐集中往手上的蝶恋花，从容道：“任兄作帝皇打扮，显然已非是一般有意争霸天下的豪士，而是觉得自己的身份本就是九五之尊，这令小弟想到任兄大有可能是某一前朝的皇胄之后，而任兄的本姓也不是姓任，请问小弟有否猜错呢？”
任遥两眼闻言忽然眯起来，精芒电闪，手上剑气剧盛，低叱道：“好胆！竟敢查究本人的出身来历。”
燕飞本是抱着姑且一试的心情，此时见到任遥的变化，那还不知已猜个正着，勾起任遥心中的大忌，立即穷追猛打，长笑道：“原来真是亡国余孽，不知任兄本来是姓曹，姓刘，还是姓孙呢？”
任遥一改先前的潇洒轻松神态，双目凶光闪闪，但他尚未进击，燕飞的蝶恋花已化作一道青芒，激射而来。
任遥见燕飞看似平平无奇的一剑，实暗蕴像充塞宇宙般无有穷尽的变化，不敢怠慢，挽起一团剑花，再如盛开的鲜花般往蝶恋花迎去。
两大高手，再度交锋。
只见两道人影在月照下闪跃腾挪，鏖战不休，双方均是以快打快，见招拆招，剑刃交击之声不绝如缕，忽地燕飞闷哼一声，往后飞退，把两人距离拉远至两丈。
任遥并没有乘势追击，反把横在胸前的剑提高，双目深情地审视沾上燕飞鲜血的刃锋，柔声道：“燕兄可知这把将于今晚饱饮燕兄鲜血的宝刃，有个很好听的名字吗？”
燕飞蝶恋花遥指任遥，鲜血从左胁的伤口涔涔淌出，染红半边衣袖，任遥的剑虽只入肉一寸，可是其剑气已伤及附近经脉，令他左半边身子麻痹起来。
可是他却不惊反喜，任遥的唯一弱点是过于自负，否则只要他乘胜追击，他肯定捱不过三招。而任遥正因以为已吃定他，所以好整以暇。不知他的日月丽天大法，有奇异的疗伤速效，可使精神体力迅快回复过来，以致令他错误预测他的反击力。
现在既然任遥尚有闲聊的兴致，他当然乐于奉陪，淡然笑道：“任兄既自命为帝皇之尊，用的佩剑当然有个尊贵的名字。”
任遥目光往他投来，摇头叹道：“好汉子！哈！无悔无惧的好汉子。到这刻明知必死，仍是从容自若，能杀像燕兄这样的人才有意思。本人保证要你留尽最后一滴血，看你是否还能笑出来？”
燕飞早习惯他那以杀人为乐的心性言行，耸肩道：“任兄仍未说出佩刃的名字。
任遥微笑道：“记着哩！本人对燕兄是另眼相看，所以亦不愿你作一只糊涂鬼。
此剑名“御龙”，来自庄周《逍遥游篇》的“乘云气，御飞龙，游乎四海之外”。看剑！“
伤口虽仍是痛得要命，不过血已止，经脉回顺，燕飞心神再进入止水不波的超然境界，瞧着任遥主动进击，御龙剑依循一道优美的弧线，从两丈外弯击而至，而剑未到，惊人的剑气已完全把他锁紧笼罩，令他除硬拚一剑外，再无他法。如此以气御剑，一切全由御龙带动，可见任遥已臻宗师级的境界。
当任遥剑锋离他不到半丈的当儿，燕飞终于有所反应，且完全出乎任遥料外。
蝶恋花往右侧拉后。
要知任遥御剑攻来，看似攻击燕飞胸口的位置，其实其真正针对的是燕飞的蝶恋花，其攻击赖的是高手争锋间的微妙气机感应，而蝶恋花正是燕飞的精气神所在，任何反击均会被任遥凭交感察悉其气势变化，无法隐瞒。现在蝶恋花不前攻反移后，全身破绽大露，完全暴露在任遥的攻击下，换过别的未达任遥以气御剑的高手，等若燕飞把身体奉上，任由敌剑由任何一个部位进击身体；偏是任遥在气机牵引下，御龙剑有了新的感应，自然而然取向燕飞右侧蝶恋花所在处。便若冲击长堤的巨浪，忽然遇上一个缺口，当然朝此破口涌入，而此刻的缺口正是燕飞蝶恋花的剑锋。
任遥非是没法变招，只是任何变招均会破坏其一气呵成的如虹优势，且更欺燕飞左胁受伤，兼且燕飞后移的蝶恋花仍保持强大剑气，可在任何一刹那由亏变盈，发动反击，所以仍依势而行，以蝶恋花为标的。
燕飞长笑道：“帝君中计哩！”
蝶恋花继续后移，左掌闪电劈出，蝶恋花为“日”，左堂撮指成刀为“月”，日明月暗，阳阴两诀同运，一掌重劈在御龙剑锋侧处。
任遥全身一震，整个人被带得往燕飞右方跌开去，攻势全消。
燕飞浑身一轻，再不感觉到任遥劲气的压力，深知好景一瞬即逝，猛一扭身，月移日换，蝶恋花如影附形，疾刺侧退的任遥咽喉要害。
这是燕飞压箱底的杀着，若仍不能奈何任遥，将只余待宰的份儿。
“叮”！
任遥只退两步，御龙忽然爆成一团剑芒，迎上燕飞的蝶恋花，冷哼道：“找死！”
燕飞心知糟糕，蝶恋花已给对方挡个正着，硬荡开去。
任遥因先着失利，动了真怒，再顾不得要燕飞流尽每一滴鲜血的说话，离地弹起，双脚屈曲，以一美妙诡邪的姿态挥剑划向燕飞面门，教燕飞难以挡格。
燕飞再一声长笑，身子螺旋般转动腾起，蝶恋花旋飞一匝，反扫敌手面门，一派同归于尽的招数。由于他旋飞的高度高出任遥两尺，任遥的御龙剑变得划向他腰部的位置。
任遥心叫一声“蠢材”，就在燕飞长剑离面门只余五寸许的距离，御龙倏地加速，先一步扫中他的腰背。
“叮”！
出奇地御龙没有丝毫割开对方皮肉的血淋淋感觉，反是砍在金属硬物之上，任遥忽然醒悟过来，记起妹子说过不知燕飞背后插着甚么东西之语，不过已悔之莫及。
犹幸他用的是阳震之劲，好把燕飞一剑劈得抛飞开去，以解他临死前的反击，否则必被燕飞的剑砍入脸门去。
燕飞果然应剑横飞，还有暇笑道：“多谢任兄相送！”
就那么借势腾空而去，越过破村的屋舍，投往村西后的密林。
任遥亦腾空而起，先落在一座破屋顶上，足尖一点，望燕飞追去并大笑道：“燕兄欢喜得太早哩！”
第二章 动人眼睛
在离地五丈的高空，燕飞再喷出小口鲜血，他今晚是第三度受伤，且每次都凭特异的功法强压下去，今晚如能侥幸逃生，肯定需要一段颇长的时间才可复元。
可是他却别无选择，任遥的魔功非常霸道，而目下他的衣袂破风声已在后方传来，愈追愈近。燕飞猛提一口真气，运行全身经脉，一头撞入一棵参天巨树茂密的枝叶里，落足巨树近顶的横杆上，蝶恋花指着正横空而来，一身皇帝打扮，状若从地府钻出来向他讨命的冥皇任遥。
换过其他人，纵知逃生机会微之又微，仍会尽一切努力，希望凭着领先的优势，深入密林为生命逃亡。可是燕飞却非是寻常人，际此在战略形势占有上风的当儿，却立下死志，誓死反扑。对他来说，高手争锋，胜败并不是只由剑法或功力高低所决定，战略和意志同样重要。撇开生死，任遥实是最佳的练剑对手。
剑气扑脸而来，随着任遥的临近，眼前尽是点点芒光，只要他功力差少许，根本不知真正的御龙剑由那一个方向角度攻来，既不知其所攻，当然不知何所守。燕飞却是心中叫好。
任遥是不得不采取惑敌的战略，因为燕飞背靠坚实的树干，而任遥则是凌空攻来，若正面硬拚，由于任遥无处着力，吃亏的肯定是他。所以任遥得施尽浑身解数，务要教燕飞应接不暇，穷于应付，沦为被动，不能采取进攻招数，还要守得吃力。
燕飞眼前的点点剑芒，从枝叶丛间迎头盖面的洒射而来，其主人任遥便像消失在剑芒后，显露出任遥的真功夫。
燕飞闭上眼睛，日月丽天大法全力施展，心神静如止水，感官提升至极限，只从任遥摩擦枝叶的衣袂声，他几可用耳朵把任遥的位置以人形在脑海里描述出来。
更重要是他掌握到任遥表面看来声势汹汹，事实上却只是要争取立足之点，如让他取得借力点，那时燕飞将优势尽失。
燕飞一剑劈出。
任遥的御龙剑离他不到五尺的距离，他却不是要对敌人挡格或反击，而是气贯剑锋，劲气离刃疾发，一根粗如儿臂的枝干应剑气立即断成两截，连着大蓬树枝树叶，往下堕去。
任遥惊哼一声，随断树往下急堕，甚么绝招奇技全派不上用场。最可恨是燕飞断树的时间拿捏得精准无伦，恰好是他脚尖点在枝梢的刹那，令他无法借力变化。
燕飞双眼猛睁，长叱声中，两手握剑高举过头，弹离树杆，居高临下往下堕的任遥扑去，蝶恋花闪电劈向任遥戴着皇冕的头顶。
一个是蓄势以赴，一个是阵脚大乱，优劣之势不言可知。
论剑法论功力，燕飞确逊于任遥，且不止一筹，可是燕飞运用智谋战略，加上日月丽天大法独异之处，终于首次争得上风。
任遥也是了得，临危不乱，御龙剑往上挑卸。
燕飞也不得不暗中佩服，因为若任遥只是横剑往上格档，他有信心可在任遥于仓卒间无法贯足全力下，硬生生把御龙劈断，破冠砍入他的头顶去。
“呛”！
任遥怒哼一声，虽挑开燕飞必杀的一剑，也给劈得往下直堕，处于捱打的局面。
纵使在如此有利于燕飞的形势下，燕飞仍生出难以伤敌分毫的颓丧感觉，可知任遥何等高明厉害。不过此时他若要选择逃走，成功的机会将以倍数增加。可是他完全不作此想，冷喝一声，一个筋斗剑爆青芒，头下脚上的笔直往急堕的任遥追去。
任遥亦在头顶上方剑化寒芒，全力还击。
两人一先一后，上下分明的往地上急堕，眼看两剑相交，而此时任遥双脚离地已不足一丈，异变突起。
一道剑光，从离地最近的树杆射出，横空而来，直击任遥。
以任遥惊人的能耐，亦要给吓得魂飞魄散，偷袭者的剑气，比上方杀至的燕飞更要凌厉，且招数奇奥精妙，拿捏的角度时间精准至无懈可击。
上面的燕飞见到一个全身裹在披风斗篷里，只露出一对眼睛的灰衣人，从树扦处疾扑出来，猛攻下堕的任遥，那还不知机，加速挥剑下击。
“当”！
任遥全身剧震，御龙剑往上绞击，在此两面受敌的情况下，仍成功挡格来势剧盛，不留后着的敌手强攻。同时另一手往前疾劈，正中灰衣人的剑锋，借势往荒村的方向飞退。
“哗”！
任遥张口喷出鲜血，肯定已受重创，却仍能提气说话，声音自近而远，遥传回来道：“丹王亲临，本人只好暂且退避，异日再作回报。”
当任遥消没在荒村之内，燕飞和任遥所称的丹王已先后落到地面。
那人背对燕飞，凝望任遥消失的方向，平静地道：“任遥此人睚眦必报，你最好有那么远逃那么远，否则若待他事后省觉非是我爹亲临，必回头找你算账。”
赫然竟是把女子清甜优雅的声音，而只是声音，其悦耳动听处已足使任何人不论男女老幼，都生出亲切感和一窥其貌的渴望。
此女当然是“丹王”安世清真正的女儿，她作安世清一向的打扮，致令任遥生出误会，不用说她是为取回第三片玉佩而来，在远方见到逍遥教的烟花讯号，适逢其会遇上此事。
燕飞很想多谢她援手之恩，可是见她背着自己，颇有不屑一顾的高傲冷漠，兼之语气清冷，使他话到唇边偏是说不出口来。
女子终于缓缓别转娇躯，往他瞧来。
以燕飞一贯对人世间人情物事的淡然处之，亦不由看得心中剧震，完全被眼前那对秀美而深邃不可测度的动人眼睛把他的心神深深吸引。
她的斗篷上盖至眉毛的位置，另一幅布从下罩上来，遮掩了眼睛下的脸部，只余一对明眸灼灼地打量他。此女身形极高，只比燕飞矮上少许，纵使在宽大的披风包裹裹，仍显得身段优美，风姿绰约，眼神更透出一种说不出来的骄傲。
燕飞从未见过这般美丽奇异的眼睛，彷似含情脉脉，又似拒人于千里之外的冷漠无情。她拥有的是一对世上没有男人不感到心跳的动人美眸。
她对燕飞的注视似是视若无睹，眼神没有惊异又或嗔怒的任何变化，语气保持平静冷淡，轻轻道：“你的剑法很不错，但仍远非任遥对手，故勿要把我的劝告当作耳边风。我走哩！”
说罢腾身而起，从燕飞上方投往密林去，一闪不见。
燕飞生出屈辱的感觉，旋又哑然失笑，心忖人家既不屑与自己交往，怨得谁来，但总难压下不份之心。正思忖间，忽然打个寒颤，身体生出疲倦欲睡的软弱感觉。
燕飞暗吃一惊，知是因任遥而来的内伤发作的先兆，再无暇去想安世清女儿的事，迅速掠入林内，好觅地疗伤。
午后时分。
峡石城放下吊桥，一身白色儒服的谢玄策马驰出，后面跟着的是刘裕和十多名亲随，城门和下山驰道两旁石垒的守兵均致敬欢呼，士气昂扬，显示出丝毫不惧敌方雄厚兵力的气概，更自发地表示出对谢玄的忠心。
谢玄一脸从容，毫不遗漏地二向手下含笑挥手招呼，激励士气。
跟在他马后的刘裕也感到热血沸腾，若谢玄此刻着他单骑杀往对岸，他肯定自己毫不犹豫的依令而行。
他今早睡至日上三竿，勉强爬起床来，内伤已不药而愈，梳洗后被带往见谢玄，立即随他出巡。
看着谢玄挺拔马背上的雄伟体型，他比任何人更明白谢玄统军的法门。一身儒服，本该绝不与目下两军对峙的环境协调，偏偏却使人更感到他风流名士的出身背境，更突显他非以力敌，而是智取的儒帅风范。可是他挂在背后名震天下的九韶定音剑，却清楚地提醒每一个人，他不但韬略过人，更是剑法盖世。刘裕虽像大多数人般没有亲睹他的剑法，可是谢玄自出道以来，从未遇过十合之将，却是众人皆知的事实。而在战场上，他的九韶定音剑更是挡者披靡，取敌将首级如探囊取物。
谢玄不单是北府兵的首脑主帅，更是北府兵的精神所在。包括刘裕在内，对他的信心已接近盲目，没有人不深信他可领导全军踏上胜利的大道。
谢玄忽然放缓马速，变得与刘裕平排，微笑道：“小裕昨晚睡得好吗？”
刘裕大感受宠若惊，有点不知所措的答道：“睡得像头猪那样甜。”
谢玄见他慌忙勒马，温和的提点道：“战场上不用拘束于上下之礼，即使同席共寝又如何？”
刘裕尴尬点头，忽然记起一事，道：“有一件事下属差点忘记为朱大将军转述，朱大将军着下属转告玄帅，他对安公为他作的事，非常感激。”
在北府军中，“安公”是对谢安的匿称，以示对谢安的尊崇。
谢玄点头道：“他有说及是甚么事吗？”
刘裕摇头道：“朱大将军没有道明，我则不敢问他。”
谢玄往他投上深深的一眼，淡淡道：“当年他被擒投降，司马道子力主把他在建康的家属全体处死，全赖安叔大力维护，又派人把他家眷送往广陵，由我保护，然后力劝皇上，使皇上收回成命，现在终得到回报。小裕从这件事学懂甚么呢？”
刘裕动容道：“做人眼光要放远些儿。”
谢玄哑然失笑道：“我还以为你会说做人必须守稳原则，认为对的便坚持不懈。”
刘裕老脸一红，赧然无语。
谢玄目光投往驰道尽处的岸滩和对河阵容鼎盛的敌营，一队巡兵正驰到西岸旁向他们注视，柔声道：“小裕不必为此感到惭愧，好心有好报并非时常会兑现的。重功利和成效也没有甚么不对，只要为的是万民的福祉，用上点手段是无可厚非。告诉我，我要听你内心真正的想法，一个成功的统帅，最重要的条件是甚么？”
他们此时驰出下山马道，沿河向南缓骑而行，忽然间他们的行藏全暴露于对岸敌人的目光下，那感觉既刺激又古怪。
对岸蹄声轰鸣，显是有人飞报苻融，告知他谢玄亲自巡河的事。刘裕知道谢玄在指点他，心中一热，对这个昨夜谢玄曾下问过他的问题街口答道：“要像玄帅那样才成。”
谢玄仰天打个哈哈，忽地驱马加速，领着众人直驰往靠岸一处高丘，勒马凝注对岸。
刘裕和一众亲随高手追在他身后，纷纷勒马，扇形般散立在他后方。
谢玄招手唤刘裕策马移到他旁，淡淡道：“再说得清楚点！”
刘裕见谢玄这么看重自己，恨不得把心掬出来让他看个清楚明白，诚心诚意的道：“只有像玄帅般能使上下一心愿意同效死命，军队才能如臂使指，否则纵有盖世兵法，也无从施展，唉！”
谢玄目光缓缓扫视对岸敌营和寿阳的情况，讶道：“为何忽然叹息？”
刘裕老实答道：“玄帅对下属的眷注，令下属受之有愧，下属实不值得玄帅那么费神。”
谢玄没有直接答他，油然道：“安公的风流，我是学不来的，但有一方面，我却自问确得他真传，那便是观人之术。刘牢之和何谦都是我一手提拔上来，而他们亦没有令我失望·小裕你现在虽然职位低微、又欠战功，可是我谢玄绝不会看错人。你有一种沉稳大度的领袖气质，成功不骄傲，失败也不气馁。而这还不是我真正看得起你的主因，因若此也顶多只是另一个刘牢之和何谦，你想知道那主因是甚么吗？”
寿阳方向驰出一队百多人的骑队，领头的是一批胡将，领先者身穿主帅服饰，不用问也是苻融，直向他们立马处的对岸奔来。
谢玄仍是一脸从容，亦没有露出特别留心的神态。
刘裕连忙点头表示愿洗耳恭听。
谢玄道：“想成为成功的主帅，你须先要成为军中景仰的英雄人物，而你正有那样的条件和气质。刘将军向我推荐你负责往边荒集的任务，正因你是军内公认最出色的探子，不论胆识、智计、武功均高人一等。而在听过你完成任务的经历，我还发觉你有运气，终有一天，小裕会明白我这番说话。”
此时苻融一众人等，已驰至对岸，只隔开三十多丈宽的淝水，对他们指点说话。
刘裕点头受教，却不知说甚么话回答才好。
谢玄目光投往河水，道：“若隔江对阵，小裕有甚么取胜之法。”刘裕对谢玄早佩服得五体投地，闻言汗颜道：“若洛涧西岸的敌军被击垮，下属有信心可凭江阻挡敌人一段日子，可是当敌人兵员源源南下，集结足够的兵力，我将陷于苦战捱打的劣势。”
谢玄露出莫测高深的微笑，淡淡道：“我到这里来，并不是要吃败仗，而是要打一场胜仗，且是漂漂亮亮的一场大胜仗。小裕你有这种想法，正代表对面的苻融也会这般想。你给我去办一件事。”
刘裕聚精会神道：“请玄帅赐示！”
谢玄道：“你给我预备两万个可藏于身后的碎石包，此事必须秘密进行，绝不可让敌人察觉。”
刘裕全身剧震，现出恍然大悟的神色。
谢玄仰天笑道：“孺子可教也。”
蹄声从后方传来，回头瞧去，胡彬孤人单骑，一脸喜色的疾驰而至。
谢玄淡淡道：“好消息来哩！”
第三章 别无退路
燕飞从深沉的坐息醒转过来，森林空寂的环境，透林木而入午后冬阳的光线，温柔地抚摸他饱受创伤的心灵。
任遥的魔功阴损之极，他虽暂时以日月丽天大法大幅舒缓经脉受到的损伤，但仍要依时行功疗治，始有完全复元的机会。若在这段期间再度受创，即使日月丽天大法也帮不上忙，后果不堪想像。
他心湖首先浮现是那对明媚深邃的动人美眸，他从未见过这么吸引人的眼睛，这么坚强和有个性的眼睛。而她显然对自己丝毫不曾为意。这种被忽视的感觉，令他感到被伤害，那种感觉颇有点自知甘苦的味儿。
接着想起庞义，在他身上究竟发生甚么事呢？为何他会脱手掷出护身的砍菜刀？
而那把刀现今仍紧贴腰背。
然后是刘裕，那已变成一个他不得不踩进去的陷阱。
任遥既看穿他是重于情义的人，当然猜到他会去警告刘裕。故任遥只要先一步去杀死刘裕，便可再布下罗网待他投进去，总胜过踏遍边荒的去搜索自己的踪影。
唯一的复杂处，是安世清女儿的出现，当任遥如安女所言，终省觉那并不是安世清本人，又怕自己会破誓把玉图之秘尽告于她，那时他将会有甚么行动？以任遥的为人心性，是必要杀他们两人而后快，刘裕方面则交给任青媞负责。
想到这里，禁不住头痛起来。
就在此时，西南方远处隐隐传来打斗的声音，若非仍在静寂的半禅定状态下，肯定听不出来。
不由大吃一惊，难道是任遥截上安女，想想又不大可能，因以安女的身手，现在最少该在数十里之外。又或可能与庞义有关，而不论那一个原因，他均不能坐视不理。
燕飞跳将起来，往声音传来处全速掠去。
氐将梁成的五万精锐，入黑后开始借横牵两岸的长索以木筏渡淮，并于淮水之南、洛涧西岸连夜设置木寨。
当其人困马乏之际，刘牢之和何谦水陆两路并进，于天明前忽然掩至，先截断其河上交通，此时氏军尚有近万人未及渡淮。
水师船上的北府兵先发火箭烧其营垒，当疲乏不堪的氐兵乱成一团之际，刘牢之亲率五千精骑分四路突袭梁成已渡淮的大军，梁成的氐兵立即崩溃，人人争跃淮水逃生，战争变成一面倒的大屠杀，刘牢之斩梁成及王显、王咏等敌将十多人，氐兵死者超过一万五千，其他四散逃入边荒。
刘牢之收其军实，凯旋直趋峡石城。
捷报传至峡石城，举城将士欢腾激奋，对谢玄更是充满信心，人人宣誓效忠，士气攀升至巅峰状态。
此时苻坚的二万轻骑刚过汝阴，不过他的心情与日出起程时已有天壤云泥之别。
追在他马后的朱序对谢玄信心倍增，更坚定其背叛苻坚之决心。。
在正午时他们已从峰烟讯号收到梁成兵败的坏消息，可是到刚才遇上败兵，方知梁成竟是一败涂地，溃不成军；且有人目睹梁成被刘牢之亲手斩杀。
对苻坚来说，残酷的事实彷如晴天霹历，对他的实力和信心造成严重的打击。要知梁成的五万骑兵，是氐骑裹最精锐的部队，倘能和占领寿阳的苻融那二十五万步骑兵遥相呼应，他苻坚便立于不败之地。现在一切部署均被谢玄的奇兵打乱，变成寿阳与峡石敌我两军隔着淝水对峙之局，跟预估的形势是完全不同的两回事。
而苻坚此刻再无退路，亦没有时间作重新的调动和部署。
现在留于边荒集或正陆续抵达边荒集的部队，是以步兵为主，战斗力不强，且机动性极低，际此军情紧急之时，帮不上甚么忙。尤可虑者是梁成的五万骑兵若能立足洛口，可设河障于淮水阻止谢玄水师西上，保证粮道水运的安全，现在此一如意算盘再打不响。
苻坚放缓马速，与乞伏国仁并骑驰出汝阴城，沉声问道：“国仁认为在如今的情况下，朕下一步该怎么走。”
乞伏国仁心中暗叹，自今天听到梁成兵败的消息，苻坚一直默言不语，到此刻方肯垂询于他，可见苻坚已因此事心乱如麻，拿不定主意。对苻坚他是有一份忠诚，感激苻坚当年灭燕时不杀之恩，还让他和家族享尽荣华富贵，不过当然仍远及不上像吕光般那些苻坚本族的大将。分析道：“我们虽初战失利，仍是有失有得，现在天王该明白谢玄因何放弃寿阳，皆因自知无法应付腹背受敌的情况，所以把兵力集中，倾巢突袭梁将军在洛涧的先锋军。”
苻坚点头道：“我们得的就是寿阳。”
乞伏国仁续道：“我们的兵力仍占压倒性的优势，而敌人在洛涧的战事中也必有损伤，我们如今最稳健的做法，是全面加强寿阳和淝水西岸的防御力，待大军集结后渡水进击峡石，谢玄理该不敢以卵击石，渡淝进击我们。不过这也很难说，若我是谢玄，唯一生路是趁我们兵力尚未集结，阵脚未稳前，挥军拚死一战。如果此事发生，将是我们洗雪前败的良机。进攻退守，亦全掌握在天王手上。”
苻坚双目精芒闪闪，燃烧着对梁成部队全军覆没的深刻恨意，狠狠道：“若谢玄斗胆渡过淝水，朕会教他有去无回。”
乞伏国仁一对眼睛射出残忍的神色，沉声道：“现今形势分明，若能击垮谢玄的北府兵，建康城将是我们囊中之物，桓冲则远水不能救近火，只要我们截断大江水运交通，又分兵驻守寿阳峡石两城，桓冲只能坐以待毙，国仁以为须立即调来慕容上将军的三万精骑，当其兵至，谢玄的末日也将来临了。”苻坚眼睛亮了起来，点头同意道：“好！一于照国仁的提议去办，在上将军抵达前，我们先作好渡河的准备，就让谢玄多得意一阵子。”
乞伏国仁心中再叹一口气，他们现在再无退路，若撤返北方，谢玄和桓冲必借水师之利，沿途突袭，截断粮道，那时南征部队士气锐气全失，将不战而溃。
他也有想过请苻坚掉头返回边荒集座镇，遥控大局，不过更知如此会对刚受挫折的南征军的士气严重打击，遂取消此意。
谢玄一着奇兵，击溃梁成的部队，已令苻坚对他生出惧意。形势发展下，他们只有一条路可以走，就是与谢玄决战于淝水，南征大军已由主动沦为被动，以前怎想过会陷于此种情况呢？
燕飞穿出密林，来到穿林而去的一条驿道上，入目的情景，令他生出惨不忍睹的凄凉感觉。
从东南蜿蜒而至的林中道路，伏尸处处，有十多具之多，在林道北端弯角处，一辆骡车倾倒路旁，拖车的两头骡子亦不能免祸，倒在血泊中。
不论人骡，均是天灵盖被抓破而亡，出手者不用说也是太平天师道的妖人卢循，此正是他最爱的杀人手法。
可以想像当这队人驾着骡车，从南往北之际，卢循由南面追至，出手突袭，被袭者死命顽抗，且战且走，结果全队覆灭，车毁兼人骡俱亡。
散布地上的死者全体一式道人打扮，道袍绣上太极的太乙教标志，表面看来该是太乙教的人，并没有荣智在内。太乙教与天师道为死敌，被卢循遇上，自是手不容情，可是却连无辜的骡子亦不肯放过，实教燕飞愤怒莫名。
燕飞怕卢循仍在附近，提高警戒，虽明知自己内伤未愈，不宜动手，但仍恨不得卢循走出来，让他有机会拼死除恶。
来到骡车旁，忽然发觉道旁草丛内有个破烂的长型木箱，大小可放下一个人。心中一动，想到这批太乙教徒是来接应荣智等三人，箱子是用来藏放依计划掳得的曼妙夫人，岂知好梦成空，被任遥设下陷阱，令荣智三人两死一伤，而荣智还命不久矣。
燕飞越过骡车，道路朝西北方弯去，隐有水声传来。
他此时想到的是荣智逃离宁家镇后，赶到某处与这队徒众会合，再取道眼前路线潜返北方。任遥说过荣智能跑到十里之外，已非常了不起。由此推知这队等待荣智的太乙教徒，与荣智会合的地点，不该离此地太远，否则这批人该仍在苦候荣智。不过因要躲避逍遥教的搜杀，故躲至此时，方才起行，却仍是劫敷难逃。
燕飞继续前行，一边思索。
荣智刻下在那里呢？究竟是生是死？
令次应是殃及池鱼，卢循只因追踪他燕飞等人，凑巧遇上这批太乙教徒，否则他们该可安然返回北方。
转出林路，豁然开扬，道路尽处是一条从西北流往东南的大河，路尽处还有个小渡头。这条大河该是睢水，往东南去汇入泅水，再南下便是南晋近海的重镇淮阴，沿泗水北上是彭城和南兖州。
燕飞目光巡视远近，河上不见舟楫，空寂无人。心忖照道理太乙教徒取此路线，自该有舟船接应。难道船只已给卢循来个顺手牵羊，扬帆而去？细想又觉得没有道理，卢循正急于找寻他们，怎会舍陆路而走水道？
想到这里，隐见北面不远处似有道分流往东的支流，忙朝那方向疾掠去了。
刘裕依谢玄指示，与工事兵的头子张不平研究出谢玄要求的碎石包，又以兵士演练，证明确实可行，遂发动所有工事兵于八公山一处密林中辟出空地，动工制造。
张不平本身是建康城内的著名巧匠，多才多艺，这几天才赶制起数万个穿军服的假兵，现在又为制石包而努力。
不知如何，刘裕忽然想起安玉晴，奇怪地他对她不但没有丝毫怨恨之意，反觉得她的狠辣令她特别有女人的味道和诱惑力，一派妖邪本色。
她究竟凭甚么方法躲过乞伏国仁翻遍边荒集的搜捕，那绝不是找间屋子或废园躲起来可以办到，由此可知她必然另有法宝。此女行为诡异，不似是“丹王”安世清的女儿。直到此刻，他终对安玉晴的身份生出怀疑。
这时孙无终来找他，此位老上司刚抵达不久，两人见面自是非常高兴。
孙无终亲切地挽着他到一旁去，道：“小裕你今番能完成玄帅指派的任务，又先一步侦知梁成大军的动向，连立两大奇功，参军大人和我都非常高兴。现在立即举行作战会议，玄帅更指名着你列席，参军大人和我均感到大有面子，你要好好的干下去。”
孙无终挽着他沿林路往峡石城走去，刘裕道：“全赖大人多年栽培提拔。”
孙无终微笑道：“若你不是良材美玉，怎么雕琢也是浪费时间，玄帅今趟把你连升两级，你定要好好掌握这个机会，将来必能在北府军内出人头地。”
刘裕忙点头应是。
又想起安五晴的所谓“丹毒”，若真是“丹王”安世清炼出来的毒素，自己怎能轻易排出体外？不禁更怀疑这美女的身份，又暗叫不妙。自己和燕飞把玉佩上的图形默写出来交给她，有大半原因是因她是安世清的女儿，如她是冒充的，岂非大大不妙。
孙无终那想得到他心内转动着这些无关刻下说话的念头，续道：“待会在议事堂内，没有人问你，千万不要主动发言，明白吗？”
刘裕立即明白过来，他虽升为副将，成为孙无终的副手，事实上仍未有资格参加北府军最高层军事会议的地位。
在一般情况下，他的事只能由孙无终代为汇报，谢玄点名要他列席，是破格的做法，不由对谢玄更生感激。
孙无终特别提醒道：“你对何谦大将说话要特别小心，这次击溃梁成军的功劳，被参军大人领去大半，听说他为此曾在葛侃和刘轨两位大将前大发牢骚。你是参军大人的人，说不定他对你在言语上会不客气。”
刘裕呆了半晌，至此方知北府兵内亦有派系斗争，以前位低职微，孙无终根本不会向他说这方面的事。
现时他虽位至副将，可是在北府兵里副将少说也有数十名，仍只属于中下级的军官，要升为将军，不但须立下大战功，还要得人提拔才成。
不由往孙无终瞧去。
这位一向以来他感觉高高在上的北府兵大将，虽不像以前般遥不可及，但以职位论双方仍隔着难以逾越的职级鸿沟。
即使将军也分很多等级，普通将军、大将和上将便已是不同的级别，更有兼领其他职衔，在权力和地位上更大有分别。像刘牢之以大将身份兼任参军，便成北府兵内谢玄麾下最有权力的人。不过自己也很有运道，得谢玄和刘牢之两人看重，孙无终更视他为本系子弟，与胡彬又关系良好，倘能再立军功，正如孙无终所说的，将来必可出人头地。
孙无终年纪在三十五、六间，比刘裕高上少许，身形顽长，一派出色剑手的风范，气度优雅，五官端正。在北府诸将中，他是唯一出身南方望族的人。谢玄肯重用他，证明谢玄并不计较南北望族的分别和对立。所以孙无终对谢玄忠心耿耿，一方面固因谢玄是充满魅力使人心服的统帅，更因是心存感激。
他们是最后抵达议事堂的两个人，刘裕才发觉今次作战的领导层云集堂内，气氛严肃。
谢石和谢琰均在座，其他刘牢之、何谦、葛侃、高衡、刘轨、田济和胡彬诸将，全体出席会议。
谢玄亲自把刘裕介绍与不认识他的将领，果然何谦和属他派系的葛侃、刘轨态度冷淡，谢琰则是神情倨傲，一副世家大族不把寒门子弟放在眼内的神态，反是谢石没有甚么架子，大大地夸奖了他一番。
最后依职级坐好。
谢石以主帅身份坐于议事堂北端最尊贵的位置，谢琰和谢玄分别左右上座，其他将领依职级高低依次排列下来。
刘裕当然是敬陪末席，坐于孙无终之下，还要坐后少许。不过对刘裕来说，能坐下来已感光宗耀祖，心满意足。
谢石说了一番鼓励的话，又特别点出刘牢之和何谦大破梁成军的功劳，然后向谢玄道：“现时情况如何？”
谢玄从容一笑，淡淡道：“苻坚终于中计南来，正亲率轻骑，赶赴寿阳，今晚可至。”
众将无不动容，不过大多不明白为何谢玄会说苻坚是中计，包括谢石和谢琰在内。
刘裕却心中剧震，晓得朱序终发生效用。而随着谢石等的来临，北府兵已尽集于此，与苻坚的主力大军正面对撼，此战的胜败，将成南北政权的成败，直接决定天下以后的命运。
第四章 铜壶丹劫
燕飞沿着睢水往东的一道支流提气疾掠，忽然止步，在他脚旁草丛内，一截断剑正反映日落西山前的光芒。
长剑从中折断，在草丛内是连着剑柄的一截，握手处有干涸了的血迹。
燕飞年纪虽轻，却是老江湖，推测出此断剑大有可能是属于荣智的，剑则是昨晚与任遥交手时被硬生生震断，令到虎口破裂，使剑柄染上鲜血。因为若是对上卢循时发生此事，柄上的便该是未干透的新鲜血液。
附近并没有打斗的遣痕，这么看该是荣智为躲避卢循，趁手下与卢循激战的当儿，逃到此处，可惜内伤终于发作，连断剑也孥不住，失手堕地。如此荣智应仍在不远处。
燕飞眼睛扫视远近，一切无有遗漏，荣智踏在岸沿草坡的足印痕迹立即呈现眼下，直延往岸旁不远处的密树林。数棵矮树茂密的干枝树叶横探出河面，掩盖近十多丈长的河面，枝叶内隐隐传来木石随水流轻轻磨擦撞击的声响。燕飞举步走下草坡，直抵河边，从枝叶间隙透视河边，一艘长若三丈的中型鱼舟，以绳索紧系到岸上一棵树干上，非常隐蔽，若沿岸直行又不特别留神，肯定会错过。随着河水的波荡，船身不断撞上岸边的一块大石，发出刚才他听到的声音。
燕飞腾身落到船尾处，从敞开的舱门瞧进去，赫然见到荣智半坐半卧的挨坐舱壁一角，脸色苍白如死人，双目紧闭，左手撑着船舱的地板，支撑身体，另一手紧握着一件物件，放在腿上，似欲要把手举起，偏已无力办到，胸口急促起伏，呼吸困难，显已到了垂死弥留的地步。
燕飞虽对这类妖人全无好感，但见他命已垂危，生出恻忍之心，进入舱内。
荣智终是高手，仍能生出警觉，勉力挣开眼睛，现出惊骇神色，旋又发觉非是卢循和任遥，舒缓下来，辛苦地道：“你是谁？”
燕飞在他身前蹲下去，细察他容色，知他生机已绝，大罗金仙也无法可救，若妄图输入真气，只会加速他的死亡。叹一口气道：“我只是个路经此地的荒人，道长有甚么遗言？”
荣智摊开右手。
一叮“的一声，一个可藏在掌心内的小铜瓶掉在舱板上，滚到燕飞脚边。
燕飞看上一眼，见瓶口以铜塞火漆密封，以火漆的色素，这铜瓶至少被密封多年。心忖瓶内装的大有可能是疗伤圣药一类的东西，奇怪的是荣智为何在死前才拿出来试图服用，而不是在逃离宁家镇之时。
讶然往荣智瞧去，道：“道长是否想服用铜壶内的药物。”
荣智无力地把头仰靠舱壁，艰难地呼吸善最后的几口气。
燕飞知他断气在即，再不犹豫，右手十指齐出，点在他胸口各大要穴，送入真气，当真气消散的一刻，将是荣智殒命之时。
荣智的脸色立时红润起来，还勉力坐稳少许，以惊异的目光打量燕飞，声音嘶哑的道：“你是个好人，唉！”
燕飞心忖这或者人之将死，其言也善。道：“道长有甚么遗愿，请立即交待。”
荣智颤声道：“千万不要拔开壶塞，立即把它丢进河内。”
燕飞为之愕然，然后想到荣智是怕给卢循去而复返，得到铜瓶内之物，也就释然。点头道：“好吧！”探手从地上拿起铜瓶，瓶身扁扁的，里面有似是金属物的东西在滚动，人手的感觉也怪怪的。
燕飞看也不看，举手便要掷它出舱窗外，让它永沉河底。
荣智忽又及时喝止道：“不要！”
燕飞往他望去，后者虽辛苦地呼吸，双目却射出难以掩饰的喜色。
燕飞才智过人，心中一动，已想通他欢喜的来由，不由生出鄙视之心。妖人毕竟是妖人，荣智并不是真心想自己把小铜瓶丢进河水里，而是藉此测试自己是否见宝便生出贪念的人，现在既然发觉自己是怎样的一个人，当然会利用自己去为他完成某一件事。
不过若他着自己把此物交予其教主江凌虚，燕飞绝不肯照办，一于把它丢进河水内了事。对于妖人之物，他根本毫无兴趣。
果然荣智鼓其所余无几的生命力，续道：“建康城平安里内阳春巷有一个叫独叟的人，他的屋子南临秦淮，你把壶子交给他必然重重酬谢你，记着不要拔开壶塞，我……”
头一侧，终咽下最后一口气，双目睁而不闭。
燕飞为他抹下眼帘，颓然坐下。
不知如何，他忽然生出心灰意冷的感觉。生命可以是如此脆弱，昨晚荣智拦路截车时仍是威风八面，现在却变成一具没有生命的尸体。死亡是不能逆转和避免的，就像母亲的消逝。
缓缓举手，摊开手掌。
小铜壶现在眼前，铜质的壶身在夕照的余光下闪闪生辉，不知是否因是荣智之物，总带点妖邪的感觉。
燕飞翻过壶子的另一边，两行蝇头小字赫然入目，写着：
“丹劫
葛洪泣制“
六字是被人以尖锥一类工具在壶身逐点凿成字形，若不是于近处细看，会因壶身的反光忽略过去。
燕飞心中剧震，差点甩手把壶子掉往地上。葛洪可非一般等闲人物，而是横跨两晋的丹道大宗师，著有名慑天下的《抱朴子》一书，被奉为丹学的经典。内篇二十卷，遍论神仙方药、鬼怪变异、金丹黄白，养生延年、禳邪却祸之术；外篇五十卷，详论“人间得失，世事臧否”，结合儒道之教。
若此壶真是舆他有关，那壶内之物，肯定可以惊天地而泣鬼神。
可是因何有“丹劫：垣个使人不寒而栗的名称，又要说”泣制“。
想不通的事还有很多，此瓶为何会落入荣智手上？他受创后为何不立即服用？到再撑不下去才有服食之意，不过也可能不是想服食而是想把它抛进河水裹或别有用意。
自己应否拔开铜塞看个究竟？
目光落到坐毙的荣智脸上，暗叹一口气，他燕飞虽有好奇心，但总不能于对方尸骨未寒时作出这种事，兼且“丹劫”两字确是怵目惊心。若真是好宝贝，制它出来的葛洪早一口吞掉，不用密藏壶内。
小心地把小壶贴身藏好，正想把荣智好好安葬，岸边破风声传来。
燕飞此时再无争胜之心，又怕自己即使没有受伤，仍非卢循对手，何况此时身负内伤？更顾忌的是若铜壶落入卢循手上，不知会有甚么可怕后果。想到这里，悄悄掠出船舱，滑入冰凉的河水里。
比对起由谢石打下，至乎刘裕，人人一身甲胄军服，谢玄的白衣儒巾尤显他出众不群的潇洒气度，大有谈笑用兵，败敌于指顾之间的气概。
刘裕比在座任何人对谢玄更有深刻的感受，别人只是希望在他的领导下，凭他的奇谋妙计打赢这场关乎到南晋生死存亡的决定性大战，而他刘裕则是要从谢玄身上学晓成为统帅的秘诀。谢玄现身说教，刘裕受用无穷。谢玄着他参与此会，正是要向他示范如何使各人心悦诚服，依他定下的计划行事。
谢玄说的没有一句是废话，语语暗含机锋，牵着各人的鼻子走，配合他特出的形象和风度，谁能不动容悦服。
谢玄微微一笑，从容道：“今仗我方取胜关键，在于能否速战速决。如若苻坚留守大后方，我们虽有速战之心，却只有徒叹奈何。所以我在予朱序信中，请他怂恿苻坚南来主持此战，若能一举击破苻坚，胜负立告分明。”
除刘裕外，众人至此方明白谢玄因何对苻坚亲临战场不忧反喜，而谢石等更是到此刻才弄清楚谢玄一意策反朱序的其中一个原因。要知苻坚乃统一北方之主，威望极高，其“浑一四海”的政策，令不少胡人心存感激或慑服，当他一天未亲尝败绩，仍可镇着北方诸族，其南征大军绝不会因一两场败仗而崩溃，顶多双方陷于对峙苦战之局。在这样的情况下，由于南北兵力悬殊，最后败的肯定是南晋而非氐秦。
可是若能一举击破由苻坚亲自指挥的大军，苻坚将威名尽丧，诸族必然四分五裂，氐秦帝国亦告完蛋。
所以谢玄此着，确是非常厉害。
众人纷纷称善，因谢玄的奇谋妙计，使士气大振，且进一步明白必要一举击垮梁成军的决定性。
谢石捋须笑道：“听说苻坚从未试过亲临前线指挥大规模的决战，今趟首次以身犯险，大概也该是他最后一次以身犯险哩！”
众人轰然哄笑，本是拉紧的气氛完全放松下来。
刘裕暗忖谢玄此着还可称是一石二鸟，因苻坚性格主观，事事一意孤行，反之其弟苻融却是精明厉害，且久经战阵，现在苻融的指挥权落入苻坚手上，对己方是有百利而无一害。
谢琰首次发言，道：“敌人渡淮的先锋军约三十万人，现今梁成的五万人伤亡过半，溃不成军，不足言勇。慕容垂的三万鲜卑骑兵已进驻郧城，所以寿阳的敌军当在二十万许之数，加上苻坚亲兵，人数当不过二十五万，不过仍是我们八万北府兵人数的三倍。攻城者，人数必须是守城者两倍以上，所以现在倘若我们稳守峡石，凭八公山之险大幅消耗敌人兵力，待其筋疲力倦，可一举破之，此为有胜无败之计。”
众人中有一半点头同意，包括谢石在内，只有刘牢之、何谦等知道谢玄心意，没有表态。一向主守的胡彬也没有表示认同，不是因他不同意谢琰的战略，而是像刘牢之等人般晓得谢玄有截然不同的策略。他今趟学乖了！
刘裕则心中冷笑，他最看不惯高门大族自以为高人一等的嘴脸，而谢琰正是这种人。他说的话，正好显示他是死啃兵书不晓战场上因事制宜、随机应变之道的人。虽然不到他插嘴，可肯定谢玄会直斥其非。当所有人目光全集中到谢玄身上，这位堪称南朝兵法第一大家和剑术大师的超卓人物哑然摇头失笑道：“哪样慕容垂会非常失望哩！”
众人听得再次愕然，只有刘牢之和胡彬点头表示明白。
刘裕却不敢有任何表示，同时暗感惭愧。他心中希望谢玄训斥堂弟，只是求一时之快，于内部团结有损无益。而谢玄奇峰突出的一句话，立即把所有人的思考引往另一方向，即使谢琰的提议被推翻，谢琰也不会感到难过。
换过刘裕是谢玄，会直指谢琰想法天真，只考虑己方优势，而忽略敌方的应对策略。既然此战须速战速决，当然不可让对方有喘息的机会，例如集结更强大的兵力，又或另派军于下游渡淮诸如此类的举动。
谢玄扼要解释了与慕容垂微妙的关系后，淡淡道：“若我们按兵不动，等若输掉这场仗，慕容垂和姚苌两个苻坚麾下最重要的外族大将，在不敢公然背叛苻坚的形势下，将不能保持按兵不动的拖延策略，到他们挥军助攻，我们将痛失良机，白白错过唯一可蠃此仗的机会。”
谢石倒抽一口凉气道：“敌人兵力在我们三倍之上，若正面对撼，我们哪有侥幸可言？”
谢玄微笑道：“三叔勿要忘记梁成那一仗是如何输的，战争的成败是由运用战略、计谋、士气决定的。”
接着向胡彬道：“假兵的设置完成了吗？”
胡彬恭敬答道：“一切依玄帅吩咐办妥。”
谢玄双目顾盼生辉好整以暇的道：“我要令苻坚生出草木皆兵的怯意，今晚大家好好休息。明天！就是明天！我要苻坚尝到他最惨痛的一场败仗，一场使他永远不能翻身的败仗。今晚我还要接待一位从寿阳来的贵宾。”
众人听得呆了一呆，包括刘裕在内，人人不明所以。
谢石讶然朝侄儿瞧去。
谢玄霍地立起来，理所当然地道：“不是朱序还有谁呢？”
刘裕为之拍案叫绝，由会议开始至结束的一刻，谢玄全盘控制会议。他更感觉到开完这次会议，他就像给谢玄开了窍的成长起来，从没有一个时刻，他比这刻更掌握到成为统帅的窍门。太阳没入八公山后，天色渐黑，代之是峡石城暗弱的灯火。比之寿阳那边城头和营地的灯火通明，淝水对岸有如另一个人间世。
苻坚脸色阴沉的立在寿阳城头，遥观对岸形势。陪伴他的是亲弟苻融和乞伏国仁、慕容永、吕光、沮渠蒙逊、秃发乌孤、朱序等一众将领。
八公山上处处人影幢幢，一副阵容鼎盛、严阵以待的气势。
苻坚沉声道：“我们对敌人的兵力是否估计错误呢？”
苻融答道：“哪只表示谢玄心虚，怕我们渡河夜袭。照我们的情报，北府军能抽调来的兵力只有八万之众，且以步兵为主，骑兵肯定不会过万，若在平原作战，几个照面我们肯定可把他们击垮。”
苻坚容色稍缓，目光投往下方从北流来横互前方的淝水。
吕光知机的道：“微臣刚探测过河水，最深处浸及马腹，不利渡河，必须待设立浮桥，始可大举进攻。”
乞伏国仁点头同意道：“此水分隔东西，对敌人同样不利，我们只须隔河固守，待大军集结，再分多路进攻，必可克服峡石。”
沮渠蒙逊狞笑道：“谅谢玄小子也不敢主动挑衅。”
苻融道：“我方虽失去梁成的部队，但于我们实力损失不大，现在敌人大军被我们牵制于此，形势反对我们有利。假设我们以慕容上将军的三万精骑代替梁成军，再从下游渡河，郧城则交由姚上将把守，调动完成之日，将是谢玄命丧之时。”
苻坚点头道：“一于这么办。”
朱序发言道：“我们可以连夜在颖口下游处的淮水河段设置拦河木障，阻止南晋水师封锁河道或袭击粮船，以保粮资源源不绝从边荒集运来寿阳。同时修补寿阳城门，重掘护城河，如此我们更可立于不败之地。”
包括苻坚在内，众人无不点头称善。
朱序则心中暗笑，这是谢玄信中所授的疲兵之计，说出来反可令苻坚更深信自己是为他着想。道：“臣下还有一个提议，如若主上允准，我可渡江去游说谢玄，如此或可不费一兵一卒取下峡石，司马曜也要立即完蛋。”
苻坚愕然道：“朱卿有信心说服谢玄吗？”朱序道：“微臣最明白江左大族的心态，他们尽忠的对像是家族而非司马皇室。
谢安和谢玄更清楚司马氏鸟尽弓藏的意向，只要主上许他们高官厚爵，家族风光如旧，又明知以区区数万北府兵抵挡我南伐大军，无异于螳臂挡车，微臣说不定可把他争取过来。即使他拒绝，微臣也无碍一试。“
苻融皱眉道：“如他不但拒绝，还把你扣留，我们岂非得不偿失？”
由于步兵以汉人为主，故归朱序指挥，而他亦是苻坚将领中最擅于步战的人，步兵的将士中更不乏朱序以前的手下，随他一起归降。所以若失去朱序，对苻坚方面会造成严重的打击。
朱序答道：：逗方面可以放心，若谢玄敢这么做，对他高门名士的清誉会造成严重的打击。战争有战争的规矩，我们是先礼后兵，谢玄不会不领这个情。“
苻坚下决定道：“就这么办吧！谢玄该清楚朕一向善待降将的声誉。”
朱序心中大喜，轰然应诺。
第五章 弟继兄位
燕飞无声无息的贴着渔舟滑进水里，并没有潜游离开，反以双手运功吸着船身，只余头脸留在水面上。
此正是燕飞的高明处。若是卢循去而复返，一心搜索荣智，肯定不会放过河里的情况，在夕照的余晖下，兼之水浅，他绝避不过像卢循这类级数高手的耳目。
刚藏好身体，足尖点在船头甲板的声音传来。燕飞心忖又会来得那么快的，连忙滑进船底去。
果然那人先沿船边游走一匝，然后掠进舱内。
燕飞心赞卢循果然是老江湖，虽见到荣智的尸身，仍不急于入舱，先巡视周遭的情况，然后入舱观看荣智。
他又回到刚才的位置，功聚双耳，留心细听，同时运聚功力，以免错过任何突施偷袭的机会。
对方忽然又从舱内窜出，掠往船尾。燕飞心叫可惜，卢循竟就这么离开，使他失去奇兵突袭的良机。
“大师兄！”
燕飞为之愕然，上面那人竟非卢循，不过他的轻身功夫肯定不逊于卢循，只不知是何方超卓的高手？要知像卢循那类级数的高手，天下屈指可数。忽然平白钻出这样一个人来，当然教他惊异莫名。
风声响起，一人从岸上跃落船头，讶道：“怎会是道覆你呢？”
此时说话的一方才是真正的卢循，而燕飞亦从他对先前一人的称呼，知道先前那人是谁。
天师道最著名的人物，当然首推“天师”孙恩，接着便轮到得他真传的两名弟子--“妖帅”卢循和“妖侯”徐道覆，而后者更是江东出名的美男子，不知多少美女落于他手上，被骗身和骗心。
想不到天师道两大高手尽集于此，由此可推知江湖大变即临。
徐道覆答道：“还不是为那瞧不起天下男人、孤芳自赏的美人儿。我已和她有初步的接触，满想必可如愿以偿，只可惜追入边荒后，忽然失去她的踪影，直寻到这裹来，发现大师兄正出手收拾贼道，我遂找到这艘船上来。”
卢循笑道：“人说美人计无往而不利，我说道覆你的美男计才是永不会失手。咦！我们的荣智道兄怎会一命归西，是否你下的手？”
燕飞听到徐道覆一点不惭愧的夸言自己去骗人家姑娘的芳心，大叫卑鄙。亦不得不承认他有一把温柔好听的嗓子，以这副能把树上鸟儿哄下来的声音，配上虚假的高雅言行，尽说些甜言蜜语，确可害苦天下美女，也正因此他对徐道覆更感深痛恶绝。
徐道覆道：“我到来时他已是这副样子，我把过他的经脉，天下间只有任遥的逍遥诀才能使他心脉被至阴至寒的真气凝固，致一发无救。”
燕飞心中大为懔然，此人确有一套本领，单从脉络情况已可推测出荣智的死因。
卢循道：“竟然是任遥亲自下手，难怪荣智劫数难逃！逍遥诀邪毒阴损，可以长期潜伏受创者体内，伺机肆虐，如不彻底清除毒害，可在任何时刻发作。”
燕飞心叫糟糕，难怪自己总觉内伤未愈，原来任遥的真气如此可怕。
徐道覆道：“这究竟是甚么一回事？荣智怎会遇上任遥？大师兄你又因何到这裹来？天地佩到手了吗？”
卢循冷哼道：“不要说啦！天地佩得而复失，给妖女青媞和两个小子搞碴了，我现在正找那两个小子算账。”
接着把事情简单交待，又道：“其中一个小子是北府兵的人，冤有头债有主，看他们能飞到那里去？”
燕飞听得心中苦笑，刘裕惹上这批穷凶极恶的人，自己想不去找他警告一声也不行。
徐道覆狠狠道：“大师兄要赶快点，否则如让苻坚攻陷建康，树倒猢繇散，要找人将会多费一番工夫。”
当他说到苻坚攻陷建康，语气中充满幸灾乐祸的快意，显示出对南晋政权存有极深恨意。燕飞一点不奇怪他这种态度，在往边荒集途上，他从刘裕处知晓有关天师道的情况。
天师道的出现，并非偶然，而是孕生于江东本地世族和南来荒伧的不满情绪。
以孙恩为例，本为江束世族，备受南来大族的压迫和剥削，经过多次土断，已变成南方的低下寒门，对南来的政权和世族自是仇恨极深，时思反噬。
至于卢循和徐道覆，其家族奉为北方望族，却因过江稍晚，没能在江左政权分上一杯羹，沦为寒门，不论其往者是否望族，一律被视为荒伧寒士。
两股不满江左政权的势力结合，加上道教的异端，便成为同样备受压迫的三吴士庶信仰的天师道。
这股南方本土人士和南来失落士族的冤屈之气，酝酿已久，由于苻坚的南征，终到了爆发成大乱的一刻。
跟着是两人进入船舱的声音，且衣衫寒宰，该是两人在搜查荣智的尸身。
徐道覆道：“适才我探他脉搏，察觉他体内另有小注有别于任遥的外气，转瞬消逝，所以大有可能有人比我们先行一步，曾于荣智濒死边缘时为他续命。”
燕飞立即感觉到整条脊骨凉浸浸的，比河水更寒意刺骨，徐道覆的高明处，只从他这番话，应更在先前估计之上。徐道覆入舱的时间只是几下呼吸的工夫，却有如目睹般猜中这么多事，其智计武功，均不可小觑。
他要施展美男计去对付的可怜女子究竟是谁？徐道覆要这般费心费力，只为得一女子的芳心？心中不由浮现起那对神秘美丽的大眼睛。
卢循叹道：“可能性太多哩！现在边荒高手云集，连任遥也来了，我们行事必须小心。”
徐道覆道：“既然我们两师兄弟凑巧碰上，不如共进共退，一起行动。如能找到任遥，凭我们联手之力，说不定可去此大患。”
卢循拒绝道：“勿要节外生枝，任遥纵横天下，从无敌手，且狡猾如狐，心狠手辣，否则也不能弑师登位。对付他，恐怕须天师亲自出手才行。师弟你所负任务关系重大，不容有失，弄清楚丹劫所在，方是头等要事。”
燕飞听得瞠目结舌，丹劫指的岂非他怀内小铜壶的东西吗？看卢循对此物的重视，此物肯定非寻常之物，因何会落在荣智手上？照道理荣智好该把此物献上给江凌虚，更不应在死前托自己交付给另一个人。
种种疑问，涌上心头。
徐道覆道：“师兄教训得好，我去啦！”
燕飞缓缓沉进河底，此时天已全黑，不虞被这两大凶人发觉他潜过对岸。从没有一刻，他的心情会比此时更沉重不安。
谢安独坐忘官轩一角，只有一盏孤灯陪伴，心中思潮起伏。
自桓冲因旧患复发，忽然猝逝的噩耗传到建康，他一直坐在那裹，且拒绝进晚饍。
现在桓冲在荆州的军政大权，已落入其弟桓玄手上，只差司马王室的正式承认。
桓冲死讯，现时只在王公大臣间传播，可是纸终包不住火，若他谢安没有妥善应对措施，将惹起建康城臣民的大恐慌。
司马曜两次派人催他人宫见驾，都给他拒绝拖延，不过这并不是办法，因为事情已到拖无可拖的地步。
一直以来，桓冲与他是南朝两大支柱，有桓冲坐镇荆州，荆襄便稳如泰山，使扬州没有西面之忧。
桓玄不论武功兵法，均不在乃兄之下，南方只有另一“玄”谢玄可以相媲美，本是继承兄位的最佳人选。可是桓玄赋性骄横，素具野心，由他登上大司马之位，绝非大晋之福，只会成为心腹大患。
宋悲风进入忘官轩，直趋谢安身旁，蹲跪禀上道：“江海流求见安爷。”
谢安淡淡道：“还有谁陪他来？”
宋悲风答道：“只是孤身一人，没有带半个随从。”
谢安道：“请他进来。”
宋悲风领命去了，临行前欲言又止。谢安当然晓得他想催自己入宫见司马曜，Ｂ：
为司马道子，王坦之等早奉命入宫商议，只欠他谢安一人。
到江海流来到他身前侧坐一旁，宋悲风退出轩外，谢安沉声道：“海流怎样看此事？”
一向城府深沉的江海流闻言不由雄躯微震，垂下头去，沉吟好半晌后，苦笑道：
“理该没有疑点，大司马的身体近年因旧患毒伤，不时复发，现在苻坚大军南下的当儿，精神身体均备受沉重压力，吃不住下一病不起，唉！”
谢安平静的道：“海流是何时晓得此事？”
江海流略一犹豫，终于坦白答道：“诲流在今早便收到捎息，不过在未弄清楚荆州的情况前，不敢来见安公。”
谢安心中暗叹，江海流与桓玄一向关系密切，尤过于与桓冲的关系。他谢安还是于黄昏时才知悉此事，可是江海流却早几个时辰已得桓玄报讯，因为桓玄要利用江海流在建康朝野的影响力，助他顺利继承桓冲的权位。
现在司马曜同意与否，全看他谢安一句话。司马王室当然不愿让桓玄集莉州军政财大权于一身，还希望借此机会削减桓氏的权力，不过必须得有北府兵在手的谢安点头同意才成。
谢安说“是”或“否”只是一句话，但任何一方面的后果均是影响重大。让桓玄登上大司马之位，短时期内当然大家相安无事，不同意的话荆扬立告决裂，内战随时爆发。际此与苻坚决战在即之时，犹如火上添油，绝非南朝臣民之福。谢安心中的矛盾，可以想见。
淡淡道：“消息是否来自桓玄？”
江海流很想不直接回答此一开门见山的无忌直问，可惜别无选择，颓然点头道：
“正是如此！”谢安微笑道：“海流弄清楚情况了吗？”
江海流暗叹一口气，前俯少许，压低声音道：“海流手上同时得到一份由荆州武将大族们联署的奏章，恳请皇上钦准南郡公继承大司马的重任，以安定荆州军民之心，令他们团结一致，以应付苻坚。唉！海流已在奏章内加上签押认同，准备报上安公你后，立即奏上皇上。”
谢安笑意扩展，一瞬不瞬的盯着江海流。
江海流苦笑道：“安公可否准海流说几句私话？”
谢安从容道：“这正是我想听的。”
江海流再凑近少许，声音压至谢安仅可耳闻，道：“玄帅出师告捷，大破梁成军，又把苻坚先锋大军力压于淝水之西，胜利可期。不过安公有否想过此战若以我方大捷为结束，以后形势的发展，对玄帅和安公你会否非常不利？”
谢安皱眉道：“这番话是否南郡公教你向我说的？”
江海流坐直身体，缓缓摇头道：“这是海流自己心中真正的想法，若有一字虚言，教海流不得好死。安公肯在此关键时刻支持南郡公。南郡公必然心存感激。
当然明白安公不用南郡公对你老人家感恩图报，那就当是为玄帅和我大晋的臣民着想，只要南郡公一天控制荆州，司马氏将不得不重用玄帅，以收制衡之效。而我江海流亦以性命担保，绝不偏向任何一方，以此报答先司马对海流的恩情。这确是海流的肺腑之言。“
谢安心中再叹一口气，江海流确是目光如炬，把握得形势很准。现在他只能在支持桓玄或让他与南朝分裂之间作出一个选择。
桓玄最顾忌的人是他谢安和谢玄，余子均不被他放在眼内。进一步说，江海流最怕的人亦是自己和谢玄，只要其中一人在，给个天江海流作胆，也不敢助桓玄起兵作乱。没有江海流之助，桓玄将无法控制长江上游。所以江海流的一番话，肯定非是虚言。
可是他若支持桓玄，而不设法拖延又或趁机削弱桓家的权势，肯定会令司马曜和司马道子对他谢家疑忌加深。
在这样的情况下，他是进退两难。
谢安平静的道：“海流该很清楚南郡公的心意吧！”
江海流叹道：“清楚又如何呢？即使南郡公也要屈服于形势下，此战若胜，南方尚有何人敢与玄帅争锋。但若战事持续，则朝廷更不得不借重南郡公和荆州的兵力。
眼前最重要的是团结而不是分裂，不论是胜是负，荆扬的合作是必须的。这是海流愚见，请安公定夺。“
谢安点头道：“海流立即把奏章送入皇宫，请皇上过目，我随后便来。”
江海流大喜道：“如此安公是肯全力支持南郡公了。”
谢安微笑道：“这不是你的心愿吗？”
江海流老脸微红、嗫嚅道：“海流只是希望我大晋一不会亡于苻坚手上，二不会坐失乘胜北伐的良机，两方面均要安公支持南郡公才能成事。”
谢安不置可否，道：“去吧！”
江海流起立施礼，匆匆去了。
谢安心中翻起滔天巨浪，现在桓玄能否弟继兄业，全系于自己的意向。江海流虽是替桓玄作说客，可是他的说词却非胡言，其弦外之音，更暗示要削桓玄之权，并不急在一时。
事实上，只要一天有谢玄在，桓玄也将被压制至动弹不得，在这样的情势下，司马皇朝将不得不倚仗谢玄，他谢家便稳如泰山。
如若桓玄将来有甚么行差踏错，谢玄亦有足够能力收拾他。
但若现在于桓玄没有大错误的时刻对付他，何能教桓玄势力所在的荆州军民心服。
在权衡利害下，谢安终作出艰难的决定，决意向桓玄放个顺水人情，让他坐上大司马的位置。
第六章 大战前夕
谢玄送走朱序，立即召来刘裕。
刘裕踏入帅府内堂，见只有谢玄一人独坐沉思，禁不住生出受宠若惊的感觉。朱序与谢玄的一番说话，必涉及有关苻坚一方最珍贵的现况情报，谢玄理该与谢石和谢琰商议，纵使找人计议，也应是刘牢之或何谦，而不是自己这芝麻绿豆的小小副将。
谢玄目光往刘裕投来，见他诚惶诚恐的在身前施礼，微笑道：“小裕坐下！”
刘裕赧然道：“末将还是站着自在一点。”
谢玄哑然失笑道：“我说坐下便是坐下，放轻松点，脑筋才会灵活。”
刘裕侧坐一旁，心忖朱序刚才当是坐在同一位子上。
谢玄沉吟片晌，淡淡道：“我吩咐你的事，进行得如何呢？”
刘裕立即眉飞色舞，兴奋道：“现在大约已弄好万多个碎石包手，每个重三十到四十斤，可缚在背上，隔河看过来绝难察觉。我又使人布阵多番演练，只要一手持轻藤盾，以挡敌人箭矢，另一手往后一拉绳结，碎石袋便会顺背滑落河床，包保神不知鬼不觉。”
谢玄皱眉道：“负着重达三、四十斤的石包，行动怎也会受到影响，苻坚方面不乏高人，在光天化日下，可在我们移动的姿态看出端倪。”
刘裕一呆道：“玄帅是否想来个夜袭？”
谢玄欣然道：“孺子可教也！朱序返寿阳见苻坚，将大骂我目中无人，因胜生骄，不把他苻坚放在眼内。我谢玄既是这种人，今晚当然不会毫无动静，怎都要有些嚣张挑衅的行动配合。告诉我，你需要多少人？”
刘裕雄心奋发，旋又把心中的热情硬压下去，嗫嚅道：“此事关系重大，好该由刘参军或何谦大将军主持，嘿！我……”
谢玄微笑道：“正因事关重大，故我们绝不可让对方察觉是事关重大，由你领军最为妥当，让敌人以为只是一般骚扰性质的行动。”
刘裕雄心再起，知道谢玄是予自己立功的机会，自接下谢玄这另一任务，他绞尽脑汁要把此事做得尽善尽美，故自问由他指挥，会比任何人做得更好。遂再不犹豫，道：“我只需三千步军，分三路渡河，每组一千人，偷袭五次当可把河床填高数尺，让我方骑军可以迅速渡河。我方的人会曲膝弯腰调较露出水面的高度，在黑夜裹更不虞被对方察觉。完成任务后我们会在碎石包上洒上一层坭沙和枯枝枯叶，若从岸旁看进河水去，应不会发觉异常处。”
谢玄道：“你想得很周详，不负我所托，你完成任务后，手下的人可返城内休息，不用参与明天大战，我会另派一军，沿岸边布阵，防止对方渡河，致发觉有异。”
刘裕忙道：“请准下属明天追随玄帅骥尾。”
谢玄哈哈笑道：“怎会漏你一份，去吧！”
刘裕满心欢喜的离开，心忖所谓谈笑用兵，便该是谢玄这副从容淡定的样子，更明白早前谢玄嘱众人今晚好好休息，皆因有自己这只过河卒子去负担今晚辛苦的行动。
“砰”！
苻坚一掌拍在几上，勃然大怒道：“谢玄小儿，竟敢不把我苻坚放在眼内，是否活得不耐烦哩？”
垂手恭立他身前的朱序一脸愤怨的道：“他变了很多，深受南方世家大族腐败的习气沾染侵蚀，初战小胜，便变得自傲自大，目中无人，还说……唉！”
苻坚与伴坐一旁的苻融交换个眼色，压下怒火，沉声道：“朱卿须给朕一字不漏的转述。”
朱序道：“谢玄口出狂言，说绝不会让天王活着返回北方，只要他截断边荒集和寿阳间我军的补给线，我们不出三天便要粮草不继，还劝微臣向他归降，给微臣严词拒绝。”
苻融冷静的道：“这并不算狂言，我们必得再作布置，否则说不定他的话可变为事实。”
朱序暗忖苻融确比乃兄对现时的情况了解，原本的计划是一方面围困寿阳，另一方面以梁成一军封锁河道，进逼峡石。现在寿阳不战而得，却是一座空城，反而要投入庞大军力，而更糟糕是梁成一军被歼，东面屏障全失，敌方可以水师船迅速运载兵员，截击水陆两路的粮草输送，断去边荒集舆寿阳间的命脉。二十多万人耗粮极多，现时在寿阳储备的粮草只够数天之用，所以谢玄的虚言恐吓，收到效用。
苻坚的容色变得更是难看。
朱序道：“这只是他部份说话，他说明天将会挥军渡河，杀我们一个片甲不留。”
苻坚不怒反笑道：“兔葸子！真有胆量！”
苻融皱眉道：“谢玄是这幺躁急的人吗？其中定然有诈。”
朱序道：“照微臣看，谢玄用的或许是声东击西之计，不过若给他在淮水之北建立据点，确可截断我军和边荒集的连系，又可阻止我军再从淮水下游渡淮。”
苻融点头道：“朱将军之言大有道理，不过论实力我们陪胜于他，那到他爱怎样便怎样？”
朱序道：“若谢玄明天胆敢渡河进击，我们应如何应付？”
苻坚狠狠道：“那我就要教他尸沉河底，没有人能活着回峡石去。”
苻融心知苻坚已对谢玄大为恨怒，不过仍不敢劝苻坚龟缩不出，否则以二十多万纵横北方的南征大军，竟对不足十万的北府兵不敢正面还击，不但是天下笑柄，且会大大影响初战失利的氐秦大军。
朱序还想说话，蓦地一阵阵急如骤雨的战鼓声从柬岸传过来。
苻坚大怒起立，喝道：“果真欺我无人耶，谢玄小儿！我苻坚会教你悔恨说过的每一句话。”
苻融慌忙起立道：“天王勿要为这种不知天高地厚的人动气，我看只是虚张声势的扰乱行动，由我去应付便行。”
朱序垂下头去，不让两人察觉他眼内闪动的喜色。
燕飞跌坐林内，急促地喘几口气，浑体阴阴寒寒，偏又说不出究竟是那处不舒服，弄不清楚祸根所在的难受感觉。
他想起早前徐道覆和卢循两人对话，心中暗叫不好。自己为赶往峡石好警告刘裕，全力飞驰，任遥侵体未消的邪毒阴气大有可能因此扩散至全身经脉，那就更难驱除，令自己有目下般的可怕感觉。
夜空上漫天星斗，壮丽迷人。
燕飞默运日月丽天大法，体内日月盈亏，好半晌后阴寒之感逐渐减退，似乎复元过来，但燕飞却心知肚明只是强把内伤压下去，距离真正康复，仍是遥遥无期。
他为人洒脱，并不把伤势放在心内，暗忖若命该如此，也只好认命。
际此万籁无声的深夜时刻，他的心灵一片平和。自开始流浪以来，他一直享受孤单寂寞的生活。只有当一个人之时，他才清楚体会到本身的存在，感觉到自身与天地微妙而秘不可测的关系，可以从一个广阔至无限的角度去体会奇异的生命。
当大多数人沉迷于人世间的爱恨悲喜、权力名利之争，他却感到超然于一切之外的动人感觉。
在刺杀慕容文后，他带着一段使他魂断神伤因男女爱恋而生的悲哀回忆，逃离长安，生命也由灿烂趋于平淡，直至苻坚南来，才把一切改变过来。
她现在快乐吗？在她芳心深处，是否仍有自己？
以往每当思念她时，心中总会涌起无以名之的哀伤失落，可是在这一刻，他只是一个孤独隔离的个体，遥想着身处天地外的另一世界，而他所付出的正是自身的孤寂。
纵使苦苦思忆又如何？一切已是不能挽回铁铮铮般的事实。
燕飞很想就那么坐在那里：水远不站起来，永远不用离开，与天地万物浑成一体。却又知自己已深深卷进大时代的漩涡里，再不可能保持一切与己无关的作风行事。
暗叹一口气，缓缓站起来，继续往南的行程。
谢玄卓立峡石城墙头，凝视对岸敌阵情况。渡河夜袭的行动正方兴未艾，敌方出动近万步兵，以箭矢拦击已方部队于河上。
早于弃守寿阳前，谢玄已命胡彬沿淝水筑起箭壕、箭楼、石垒等防御工事，而敌方初得寿阳阵脚未稳，谢玄又于东岸枕重兵箭手并置投石机，所以淝水直至此刻仍牢牢控制在北府兵手上，只有他们渡水攻击的份儿，苻坚方只能被动的还击。
当然，于苻秦兵站稳阵脚后，可以其压倒性的兵力争得淝水的操控权，不过绝不是今夜，也不会是明天。
宽度在二十丈到三十多丈的河水，将成决定胜负的关键。
刘裕此子前途确无可限量，只看他指挥夜袭，虽明知是虚张声势，却是-丝不苟，做足工夫，进攻退守，均深合法度。
前三排均是藤盾手，在东岸己方投石机和箭手掩护下，强闯过河心，一排一排的劲箭从藤盾手后射上高空，往敌阵投去，虽互有伤亡，仍是敌人损伤较重。
背负石包的兵员依指示渡河，在盾牌的掩护下进行任务，更有熟水性者潜入河底，把石包移至适当的位置，一切井然有序。
另有部队在别处渡河攻敌，让敌人看不破他们暗里进行的任务。
谢玄心里想的却是与眼前战争没有直接关系的事。
他刚接到从建康来的飞鸽传书，得悉桓冲的死讯，再睡不着，遂到城墙上来观战。
阵阵寒风从西北刮来，吹得他衣袂飞扬，更深切体会到渡河士兵的艰苦。
桓冲是他在谢安外最尊敬的人，若非他一力支持谢安，南晋不会出现自南渡以来最兴盛的局面。这样大公无私的一个人，竟于最不适合的时候，瞑目长逝，对南晋来说，是个没法弥补的损失。
也实在太凑巧了一点。
桓冲之弟桓玄，却偏是他和谢安最顾忌的人，此子不但刀法盖世，且是纵横无敌的统帅，其用兵之高明，尤在桓冲之上。
四年前，当朱序兵败投降，襄阳失守，桓冲曾以桓玄为副帅，发动反击，以十万荆州军，兵分多路。桓玄攻襄阳；刘波攻沔北诸城；杨亮攻蜀；郭铨攻武当。荆州军连拔多城，震动北方，全赖慕容垂、姚苌等拚死力保住襄阳。
此事亦直接触发苻坚南征之战，否则让襄阳重入荆州军之手，苻坚将无法牵制饶勇善战，又有桓冲、桓玄此等超卓将才领导指挥的荆州军。
在是役裹，桓玄充份表现出他的统帅之才，成为新一代将领中唯一能与他谢玄相提并论者。
桓玄长期助乃兄主理荆州军政，又锐意招纳本土世族豪门，在荆州的势力根深蒂固，对建康所在的扬州更有排斥的情绪心态，若非有桓冲支持朝廷，荆扬早出乱子。
现在桓冲已去，大树既倒，一切再难回复旧观。荆扬是分是合，全系于桓玄一念之间，而桓玄亦成为未来祸患的源头。
荆扬的失调，更予以海南为基地的“天师”孙恩可乘之机，只看卢循斗胆行刺胡彬，已知势力日大的天师道并不把南朝放在眼内。
纵使此战获胜，击退苻坚，未来仍是内忧外患，不容乐观。
谢玄的心神回到隔河对峙的敌军上。
此战成败，将决定明天的大战。假若苻坚按兵不动，借寿阳死守不出，他谢玄将会输掉此仗，也输掉南晋的江山。
不过他却清楚感到苻坚绝不肯龟缩不出，先不说他借朱序施的激将法。更重要是胡族好武爱面子的心态。
他苻坚率大军南来，实力在北府兵十倍以上，且初战失利，大损威风，若被区区淝水和北府兵吓得不敢迎战，还威名何在？
苻坚是不得不应战，因为他比自己更求胜心切。何况只要苻坚争得平手，他已可挽回氐秦军的士气。
刘牢之此时登上城楼，来到他旁，欣然道：“刘裕此子确是个不可多得的人才。”
谢玄没有直接答他，笑语道：“牢之睡不着吗？”
刘牢之苦笑道：“怎样也没法阖上眼。”
在北府军内，谢玄是他唯一可以倾诉心事，畅所欲言的人，他对谢玄是绝对信任，绝对崇敬。
谢玄忽然岔开话题，道：“朱序于事成后只有一个要求，你道是甚么呢？”
刘牢之微一错愕，苦思片刻，摇头道：“恕牢之愚鲁。”
谢玄露出苦涩的神情，缓缓道：“他要求的是除其军籍，放为庶民。”
三国以来，战事连绵，兵家军户为统治者流血牺牲，负担种种劳役，家属也不例外。且一旦被编人军籍，要还为平民，将难比登天。低下层的兵员，更是“为兵者生则困苦，无有温饱，死则委弃骸骨不返”。其有甚者，是上级军将谋财害命，“吏兵富者，或杀取其财物”，又或“收其实，给其虚粟，穷其力，薄其衣，用其工，节其食，绵冬历夏，加之疾苦，死于沟渎常十七八焉”，故“兵士役苦，心不忘乱”。
像朱序这等名门大将，当然不怕被剥削，惧的是朝廷刻薄寡恩，鸟尽弓藏，所以刘牢之得闻朱序的要求，也不由生出物伤其类的感慨。
朱序今次立下大功，遂乘机要求免除军籍，不失明智之举。
谢玄沉声道：“牢之推许小裕，我深有同感，此子是个天生的军人，只有在军中才能如鱼得水，这是他和我不同的地方，不像我般如有选择，必回到乌衣巷去过我憧憬诗酒风流的生活。这番话只限于你我之间，我不宜直接提携刘裕，一切交由你去办，将来他必可成你一大助力，我不想他因我而受到军内或朝廷的排斥炻忌。”
刘牢之明白过来，点头答应。
谢玄目光投往对岸，淡淡道：“明天是我们唯一击败苻坚的机会，所以必须一往无前，置生死于度外。”
刘牢之肯定地点头道：“现在敌人阵脚未稳，粮草不足，兼初战失利，士气低落，又劳师远征，离乡别井，旅途奔波，马困人累，战斗力被大幅削减，沉至谷底，若明天不好好把握此千载一时之机，打后将形势迥异。”
谢玄现出一丝充满自信的笑意，道：“任苻坚怎幺翻筋斗，也不能翻出我掌心之外，明天将是他氐秦末日的来临，我们要作好他兵败后一切的应变后着，千万不要错失良机。”
淝水的喊杀声仍是此起彼继，战鼓轰呜，敲响着大决战的前奏。 |