| 第三十一卷
第一章 命中注定
边荒集，夜窝子。
荒人有一个习惯，就是不和陌生人搭桌同坐，尽管酒楼饭馆常宾朋满座，但对陌生人占据的桌子，纵仍有空位，荒人都会视若无睹，情愿挤也要挤往荒人的桌子。
特别在座的是美丽的独身女子，荒人更具戒心。敢孤身在边荒集活动的美人儿，不是武功高强，便是有点儿来头，且荒人最讨厌采花淫贼，一个不小心惹得人家姑娘不悦，更易触犯众怒，是荒人的禁忌之一。
所以当慕容战步入位于夜窝子西北角，邻靠黄金窝的著名胡菜馆驯象楼，虽然全楼客满，但朔千黛却是一人独占一张大桌子，令她更显得鹤立鸡群，惹人注目。
向慕容战此起彼落请安问好的声音，令朔干黛锐利的眼神朝他投去，慕容战露出一个灿烂的笑容，笔直走到她身旁，拉开椅子，从容坐下道：“公主你好！”
朔千黛嘟起嘴儿，不悦道：“到现在才来找人家，你滚到哪里去了？”
慕容战以充满侵略性的眼神上下打量着她，欣然道：“我是个公私分明的人，办妥正事才会做私事。”
朔千黛丝毫不因他把自己放在次要的位置而生气，别过头来白他一眼，道：“现在你有空了吗？你怎知我在这里的？谁告诉你我是公主呢？”
慕容战从容答道：“公主好像忘了这是甚 地方，边荒集是我的地头，若想找一个人也找不到，我们荒人还用出来混吗？边荒集更是天下间消息最灵通的地方，公主既赐告芳名，我们当然可以查出来哩！”
朔干黛道：“听说这襄的羊肉汤最有名，对吗？”
此时伙计把热气腾升的羊肉汤端上桌，朔千黛闭目狠嗅了一记，赞道：“很香！”
伙计为慕容战多摆一套餐具时，慕容战表现出荒人男士的风度，亲自伺候她，笑道：“听说你们柔然人最爱吃天上飞翔的东西，真有这回事吗？”
朔千黛毫不客气捧起羊肉汤，趁熟喝了几大口，动容道：“辣得够劲。”
然后朝他瞧来，道：“我们柔然族是最爱自由的民族嘛！所以最爱在天上自由飞翔的鸟儿。我们的箭技因此亦冠绝大草原，你们鲜卑人也要甘拜下风呢。我们找个地方比比射箭好吗？”
慕容战哑然笑道：“你试过我的刀法还不够吗？还要比其它？你在选夫婿吗？”
朔千黛漫不经意的耸肩道：“是又如何呢？”
慕容战微笑道：“那你便该另觅对象了。我慕容战从来不是安于家室的人，就像你们柔然人般，只爱自由自在的生活。而且身为荒人，今天不知明天的事，只有没甚牵挂，我才可以不把生死放在眼内，放手去做自己喜欢的事。”
朔千黛没有半分被伤害的神态，抿嘴笑道：“那我们便走着瞧！想当我的夫婿，你认为是那 容易吗？还须要最出色的表现才行，凭你现在的成就，只是勉强入围。哼！说得那么清高，你今晚为何又来找人家呢？”
慕容战大感有趣的道：“问得好！如果我告诉你我是见色起心，看看今晚能否占公主一个大便宜，事后又不希望负上任何责任，公主相信吗？”
朔千黛举起汤碗，淡然道：“大家干一碗！”
慕容战举碗和她对饮，到喝至一滴不剩，两人放下汤碗。
朔千黛娇媚的道：“答你刚才的问题哩！我不信！边荒集的确有很多色鬼，例如高彦、红子春，又或姬别，但却绝不是你慕容当家。既然不是为了人家的美色而来，又是为了甚么呢？”
慕容战微笑道：“我今次来找公主，是要看看公主属哪一方的人。”
朔千黛愕然道：“你怀疑我是哪一方的人呢？”
慕容战双目射出锐利的神色，道：“公主今次到边荒集来，是否与秘族有关系呢？”
朔千黛现出惊讶的神色，眉头紧皱的道：“秘族！怎么会忽然扯到他们身上去？”
慕容战淡淡道：“因为秘族已投向了我们的大敌慕容垂，而柔然族则世代与秘族亲近友善。”
朔千黛不悦道：“你在怀疑我是否奸细了。那就不是为私事而是为公事，你是何时收到这消息的？——我明白哩！消息是从燕飞得来的，所以你到今晚才肯来找我，且来意不善。”
慕容战苦笑道：“若我当见你是公事，就不会亲自来此，现在我亲自来见你，即是我把你的事全揽到身上去，不让我其它的荒人兄弟插手。”
朔千黛神色缓和下来，白他一眼道：“这么说，你是对我有兴趣了，但为何却不立即来找我呢？对柔然的女性来说，这是一种很大的羞辱。”
慕容战道：“因为我怕你是认真的，而我却不想认真。哈！够坦白了吧？”
朔千黛忿然道：“我真是那么没有吸引力吗？”
慕容战叹道：“如我说公主你对我没有吸引力，便是睁眼说瞎话。事实上你的性格很合我慕容战的喜好，恨不得立即抱你到榻子上去，看看你是否真的那么够味儿。”
对慕容战直接和大胆的话，朔千黛不但丝毫不以为忤，还展露出甜甜的笑容，欣然道：“既然如此，为甚么还要有这么多的顾虑？或许我只是追求一夕欢愉呢？”
慕容战道：“全因为你特殊的身分。公主择婿，怎同一般柔然女的选郎，只求一夜欢愉？好哩！请公主先解我的疑问，究竟公主属哪一方的人？”
朔千黛微笑道：“换过是别人问我，我会把剩下的羊肉汤照头的往他泼过去，对你我算网开一面哩！你给我好好的听着，我只说一次，再不重复。我朔干黛只属于自己，既不会理秘族的意向，更没兴趣管你们荒人的事。清楚了吗？”
慕容战笑道：“公主三日九鼎，我安心哩！”
看到他准备离开的姿态，朔千黛皱眉道：“你这么忙吗？”
慕容战本已起立，闻言坐回位子里，讶道：“既弄清楚公主的心意，我还留在这里干甚么？”
朔干黛生气道：“你们荒人没有一个是正常的。真恨不得你们输个一塌糊涂，和拓跋珪那混蛋一起吃大苦头。”
慕容战笑道：“谁敢低估我们荒人，谁便没有好的下场，以前如此，现在如此，将来也不会例外。”
朔千黛抿嘴笑道：“今次不同哩！因为你们的敌人除慕容垂外，还多了个秘女明瑶。我和她自幼相识，最清楚她的本领，在她的领导下，秘族战士会发挥出最可怕的威力，慕容垂通过他们，将对你们和拓跋珪的一举一动了如指掌，所以虽然未真正开战，我已晓得你们和拓跋珪必败无疑，而且还会败得很惨。识时务的便另谋栖身之地，否则终有一天后悔莫及。”
慕容战长笑而起，道：“让我借用公主那句话如何？大家走着瞧吧！”
说毕潇洒地走了，气得朔千黛干瞪眼，却又无可奈何，
燕飞捧着雪涧香坐下来，后面五里许处便是天穴所在的白云山区，他没有顺道探访的兴趣，因为他的烦恼已够多子，不愿被天穴再影响他的心情。
他需要酒。
自与万俟明瑶分手后，酒一直是他对抗内心痛苦，没有办法中的唯一办法，特别是雪涧香。
他无意识的捏碎密封坛口的腊，拔起塞，酒香扑鼻而来。
只有酒可令这个“真实”的世界变得不那么“真实”，不那么逼人。
燕飞举坛灌了三口，然后放下酒，顺手把塞子按回坛口去。
爱得愈深，伤害愈深，对此他有至深的体会，他本以为永远不能复原过来，直至遇上纪千千。当他处于最痛苦的时刻，她像一道炽热耀目的阳光，射进他本已黑暗寒冷的内心世界。
千千你明白我吗？你明白我的伤痛吗？
你该比任何人更明白我的，因为我们相识时大家都是同病相怜，各有所痛，亦算是扯平了。
醇美的雪涧香，变成身体内的暖流，抚平他起伏的情绪，却没法抚平深心里的遗憾。
万俟明瑶是他少年时心里的一个美梦，也是拓跋珪的一个梦。当时他们为逃避柔然人的追杀，惊慌失措的在大漠上迷失了，误闯沙漠边缘处一个绿州，误打误撞的参与了秘族的狂欢节。就是在那里，他们遇上心中的女神，过了毕生难忘的一夜，其时的情景仍历历在目。到天明时，秘族的人已去如黄鹤，不留半点痕迹，只剩下他们两个宿醉未醒的小子，和伴随他们终生疑幻似真的“梦”。
他和拓跋珪自此一直没法忘掉万俟明瑶，接着的几年，还多次在差不多的季节，回大漠去寻找那绿州，却每次都失败而回。绿州似已消失无踪，又或它根本不存在，彷佛他们两个人只是因炎热的天气，而作了相同的海市蜃楼的美梦。
当然他晓得那是曾在现实发生过的事，在长安重遇她时，纵然隔了近七年，他仍一眼认出她来。他首次感到失控了，尽管身负行刺慕容文的使命，他仍身不由己的投向她，疯狂地追求她、爱她，至乎为她牺牲一切，却没有得到应得的回报，换来的只是伤心绝望。不过他并没有后悔曾那样的热恋她。
离开长安时，他心中下了决定：水远不会回头，更不会找她。可是造化弄人，他们注定要在这虚幻的人间再次碰头，谁都没法逃避。
没有人比他更清楚万俟明瑶的厉害，她不但是可怕的刺客，更是高明的探子。当时燕飞的剑术与她尚有一段距离，轻身功夫更是瞠乎其后，每次比试都以燕飞受辱告终，也因而被她戏弄和耻笑。
现在又如何呢？
慕容垂有万俟明瑶出手助他，肯定如虎添翼。如果不是安玉晴仗义提醒，可能他们输个一败涂地，仍不清楚发生了甚么一回事。
他从没有想过会与万俟明瑶处于敌对的情况，但这已成眼前的事实。为了救回纪千千主婢，为了拓跋珪复国的大业，他和拓跋珪都没有别的撰择。
慕容垂有了他的神奇探子，他也有纪千千这灵奇的一着，到最后究竟是谁胜谁负？燕飞有点不敢再想下去。
燕飞提起酒坛，展开脚法，全速朝淮水的方向狂掠而去。
姚猛和十多个夜窝族的兄弟，随高彦策马驰上镇荒岗，朝南面无尽的荒野山林极目搜索。
其中一人叹道：“高少！都说小白雁不会这么快到达边荒集，你偏不相信，累得大家陪你白走一趟，今晚我肯定没法到洛阳楼去赴小翠的约，她昨晚还千叮万嘱着我今晚去见她。”
高彦的头号跟班小杰怪笑道：“清辉你放心吧！小翠近来这么红，何用你来担心她独守空房。哈！”
叫清辉的氐族小子大怒道：“我去你的娘，小翠和我的恩情，岂是你明白的。”
姚猛笑道：“今趟肯定是清辉你错哩！你和小翠的所谓感情，我们全是过来人，怎会不明白。哈！言归正传，我们可以打道回集了吗？”
高彦道：“你们怎会明白我的小白雁，她听到我的死讯，登时心焦如焚，不顾一切的全速赶来，凭她超卓的轻功，又是不眠不休的没片刻停留，只会落后鸽儿一天半日的，现在随时都可能出现眼前。我到这里来，是让她可以快点投进我强而有力的温暖怀抱内，明白吗？”
小杰忙拍马屁道：“对！我支持高大哥。”
另一人咕哝道：“除非小白雁真的会飞，否则在这里再等二天三夜亦不会有高小子所说白雁投怀的情况出现。回去吧！要来的总会来，如小白雁的轻功像你说的那么了得，投怀的时间顶多延长个把时辰。”
姚猛道：“高少你想想吧！与其在这裹让她投怀，还要跑大段路才可以回边荒集成亲，不如在边荒集等她送抱，立即可以洞房，小白雁还没把终身大事想清楚，便糊里胡涂把女儿家最珍贵的东西失在你手上，你说哪个策略划算点呢？”
众人立即哄然大笑，怪叫连连。
高彦叹道：“你们这群酒肉损友，他奶奶的，平时跟我发财时个个一副义薄云天的姿态，现在吃一点苦便个个原形毕露，只有小杰有点义气。你老子的！说到底就是不肯陪我迎接小白雁。”
清辉一把拉着高彦座骑的马缰，掉头便去，意欲连马带人硬扯他从西面下岗，高彦尚未有机会抗议，眼尾捕捉到一道黑影，正从面向边荒集的岗岸处现身，迅如轻烟的朝他们投来。
如果不是刚巧随马转身，恐怕到来袭者出手他们方惊觉过来，但那时肯定悔之已晚。
高彦大嚷道：“刺客！”
今次随高彦来的，姚猛固然是第一流的高手，其它人亦全是夜窝族的精锐，人人过惯刀头舐血的日子，又都是身经百战，格斗经验丰富，精通江湖门道，反应当然是一等一的快捷。
姚猛首先狂喝一声，竞跳上马背，掣出长刀，其它人不是翻到马肚下，便是离马跃往地上，又或从马背弹往半空，总言之是立即改变现状，要教这突然出现的刺客不能依拟定的战略突袭。
姚猛视野最广，第一个看到刺客，心中立即涌起异样的感觉。对方全身包裹在夜行衣里，只露出一双眼睛，像融入了黑夜的幽灵，从暗黑里走出来。且因其惊人的速度，令姚猛生出疑幻疑真的感觉，彷如对方不具实体，只是一个虚幻的影子。
虽然对方投来的路线飘忽难测，摇晃不定，姚猛直觉感到刺客是以高彦为目标，连忙狂喝一声，人刀合一的投往高彦前方，拦截敌人。
“当！当！”
刺客以虎入羊的姿态，投进众人的战圈去，忽然身爆剑芒，两个朝其扑去的兄弟立即吃亏，跆踉跌退，接着扑上去的也无一幸免被杀退，没法形成合围之势。
姚猛此时落在滚落地上尚未弹起来的高彦前面，眼前已尽是寒气森森的剑影，一时间目眩眼花。
姚猛抛开生死，全力一刀劈出，取的正是剑势最强处。
“叮”！
长刀砍中对方矫若游龙的剑刃，以姚猛底子的扎实，亦登时血气翻腾，受不住对方的剑劲，往后挫退，正好撞在跳起来的高彦身上，令他再变作滚地葫芦，但已成功阻截了敌人。
其它兄弟不顾生死的拥上来，待要拚个生死，刺客倏地横移，杀出重围，翻下斜坡去。
众人面面相觑，交手到此刻，连对方是男是女也弄不清楚。
小杰举起剩下的半截断剑，咋舌道：“真厉害！”
姚猛神色凝重的道：“天下间竟有如此可怕的刺客，难道是万俟明瑶来了？”
第二章 秦淮战云
风帆驶离乌衣巷，沿秦淮河向淮月楼驶去。王弘和扮作他随从的刘裕，立在船首处，均众精会神留意河区的情况。说到底，两人都不知干归会采何种手段进行刺杀，一切纯属猜测。
刘裕有感而发道：“没有了纪千千的秦淮河，建康是否大为逊色呢？”
王弘以带点担心的语气道：“只听刘兄问这句话，便晓得刘兄不明白我们。”
刘裕大讶道：“这和是否明白你们有甚么关系呢？”
王弘道：“当然大有关系，我们建康子弟，最大的本领就是玩世不恭，没有甚么事情是不可以接受的，大至改朝换代，小如纪千千离建康而去，我们总可以找到寄情之法。最重要是我们能保持我们的生活方式。我们害怕孙恩、顾忌刘牢之，却不怕桓玄，因为桓玄与我们是同类的人。”
稍顿续道：“坦白说！以前我也是这种人，到惨败在焦烈武手上，才憬然醒觉过来，否则我仍会在回建康后，继续纵情放任、醉生梦死的生活，那确是令人容易投入和沉溺的方式，说是逃避现实也好，不满现状也行，反正这样生活才不会有烦恼。”
刘裕心神一震，暗忖自己的确不明白建康的高门子弟。只好虚心求教道：“王兄可否就这方面指点我呢？”
王弘沉吟片晌，道：“只要你明白清谈是甚么一回事，便叮以清楚掌握我们士族的心态。首先是自东汉末年天下大乱，士大夫既不满现实社会，偏又无能改变，更看破人世间种种丑恶诸事，矛盾就是这般形成的。至我大晋偏安江左，屡次北伐均无功而回，国业已到令人绝望的地步，我们只能够从精神上找寻出路，在心灵上或行为上希冀得到自由和解脱。清谈便是循老庄和佛门的思想找到归宿，离开残酷的现实，藉谈论各自领悟来的观点，剖析妙理，以寄托精神。”
刘裕听得一知半解，摇头道：“我仍不太明白。”
王弘微笑道：“刘兄因未曾参加过我们的清谈宴会，所以没法凭我几句话了解个中妙况。过了今晚，刘兄会有新的体会。”
刘裕骇然道：“今晚如果真的是一个清谈的聚会，教我如何去应付？”
王弘道：“今晚绝不是一个为清谈而设的宴会，可是清谈已成了我们士人生活的一部分，任何聚会也会在不自觉下充满清谈的气氛。不过我深信以刘兄的智计见识，必另有一套应付的方法。”
刘裕本对清谈没有半点兴趣，但为了在即将来临的宴会上不那么窝囊，只好多问几句，增加对清谈的认识。道：“王兄刚才说及清谈的源起，似是意尚未尽。对吗？”
王弘点头道：“对！清谈之所以能成气候，还有其它的原因。清谈又叫玄谈，因为清谈离不开‘三玄’。”
刘裕开始感到脑瓜发涨，他虽因清谈之风盛行而略有所闻，到底不是读书人，故一窍不通，苦笑道：“甚么是‘三玄’？”
王弘解释道：“‘三玄’就是《老子》、《庄子》和《周易》，合称‘三玄’。这种风气始于曹魏正始年间，以朝中名士何晏、王弼为首，人称‘正始玄风’。其实这是十人对传统儒家经学的一个反动，因厌倦了传统僵化了的道德观和礼教的束缚，改而仰慕老庄一切任乎自然的思想，于是由此玄虚的言论，进而对放诞的行为也不以为非，最重要是品高心洁，至于能否救国济民，再不是他们关心的事。”
刘裕讶道：“就如此谈玄说理，便可以欢娱整夜吗？”
王弘欣然道：“没试过清谈的人，是很难明白个中妙趣。清谈一开始，大家便携手进入了另一境界，把冷酷的现实抛往九天云外，现实对清谈者再没有任何关系和影响，更不受任何礼教的束缚，大家放诞不羁、纵情酒乐，有些人更服食五石散，通过种种手段，达到自由自在的忘忧境界。清谈虚无之极，但也风雅之极。”
刘裕审视着他道：“王兄似乎非常享受清谈之乐。”
王弘颓然道：“说不享受是骗你的。不过我也知道这是饮鸩止渴，偏是别无他法，也许这算是自觉保命的最佳办法。所谓棒打出头鸟，你看所有想在现实里有一番作为的名士，有哪个是有好下场的？包括安公和玄帅在内。王恭和王国宝就更不用说了。现在你该比较明白我们，除非在非常特殊的形势里，建康高门将一如既往的袖手旁观，不愿放弃他们那种醉生梦死的生活，对现实情况根本缺乏面对的勇气。幸而现在正是一个非常特殊的情况，如果让孙恩攻入建康，南方本土豪门的积怨会泛滥成灾，将侨寓世族彻底毁掉，我们正在害怕，渴望有救星，而刘兄现在已成了我们其中的一个选择。”
刘裕淡淡道：“另一个选择是否桓玄呢？”
王弘道：“正是如此。桓玄本身也是侨寓世族，与孙恩代表的本土豪门仇深似海、势不两立。他是否成为另一个桓温并没有关系，最重要是他能否保障我们的利益。不过他害得淡真小姐自杀身亡，却激起了我们的公愤，令桓玄在我们心中的地位大跌，也令刘兄在彼消此长下，威势大增。”
刘裕道：“他们敢相信我这个布衣吗？豪门和寒门间亦是矛盾重重。”
王弘道：“说得好，我们不但不信任布衣寒士，更看不起布衣寒士。可是刘兄并非一般布衣，而是玄帅亲手挑选出来，又经安公首肯的人。刘兄这方面的背景，令我们感到你会是顾全大局的人，会保障我们的利益和生活方式，回复安公和玄帅当权时的社会稳定和兴盛。”
刘裕苦笑道：“你很坦白。王兄说的顾全大局，指的是哪方面呢？”
王弘道：“我心中的大局，是指整个社会的结构和安定。高门的出现和成为统治阶层，并非一朝一夕的事，而是始于东汉末年品评清议的风气和九品中正制，根深柢固。任何人想彻底改变这情况，将会令整个社会架构崩溃、人人无所适从、南方四分五裂，更难抗御北方的胡族。”
又叹道：“这番话我憋在心襄很久哩！一直不敢向你直言。事实上我爹也有同一的疑问，刘兄你究竟是现有制度的支持者还是破坏者呢？”
到此刻刘裕方清楚王弘是借题发挥。说到底王弘终是高门子弟，并不会因刘裕的救命之恩而置家族利益不顾、盲目的追随家世和他有天壤之别一介布衣的自己。
而他能成为谢玄的属意者，事实上亦代表高门大族的衰落。清谈风气的形成，令魏晋公卿，虽负国家重任，但只知空谈玄理，不顾实务，志气消沉，竞尚老庄的虚无，又纵情物欲，饮酒服药，生活败坏颓废。兵权因而旁落在他们这些寒门将帅手上。
如果玄帅能在高门大族的子弟襄寻到人选，肯定不会挑他刘裕。严格来说，谢玄实为高门最后一个英雄豪杰。
王弘提出的问题，事实上他从没有认真的想过。现在的他，只是走一步算一步，摸着石头过河。而身为寒门之士，他更缺乏高门子弟在家风政治上的传承，而此更为他刘裕最弱的一环。
他清楚此刻只要话中含糊其词，会令王弘萌生退意。登时又记起屠奉三所说的，当你处在某一位置时，就必须说在那一个位置应说的话，而不受个人喜恶左右。
眼前显而易见的是，如果他摆出得势后，会革除高门大族享有不公干权势的姿态，建康的高门会立即投向桓玄，成为他的敌人，而他更会从领导者变为司马道子的附庸。所以如何选择，已是清楚分明。
刘裕断然道：“王兄放心，你担心的情况是绝不会出现的，我会继承安公和玄帅的遗志，振兴汉统，把胡人逐出中原，以社会稳定繁荣为大前题，其它一切我未曾想过。”
王弘舒一口气欣然道：“我果然没有看错刘兄。”
刘裕笑道：“我们是否扯得太远呢？一句‘没有纪千千的秦淮河’，便扯到国步艰难的大事。”
王弘道：“没有了纪千千，代之而起的是淮月楼有‘清谈女王’之称的李淑庄，她和纪千千的风姿完全不同，充满江湖味，且是淮月楼的女老板，说到她如何致富冒起，更是充满志怪传奇的况味。”
刘裕道：“甚么是志怪传奇？”
王弘微一错愕，显然没想过刘裕连这般普通的东西亦不知道，皱眉想了片刻，解释道：“志怪传奇，就是东汉人班固所说的诸子十家中第十家，所谓‘小说家者流、盖出于裨官，街谈巷语，道听涂说之所造也。’以前的志怪小说，是以神话、传言和寓言的方式存在着。到了现今，由于时兴追求长生之术，灵异之说遂应运而生，使人们能寄托心中欲打抱不平、吊民伐罪的愿望，显示出大家对否极泰来的渴想。像刘兄的”一箭沉隐龙“，便正是志怪小说的好题材，充分体现出志怪小说背后的精神。”
刘裕大感茅塞顿开，原来卓狂生那本天书的起草，是有其渊源和背景的，他不但是说书能手，更是引领文化潮流的佼佼者。
王弘谈兴大发的道：“小说的兴起，其实与清谈息息相关。”志“是记录的意思，志怪是记录灵异的事；所以志怪外尚有志人小说，记录的是清谈名士们精妙的旨论、奇特的行为。”
刘裕哪有兴趣深究，回到先前的话题道：“李淑庄有多大年纪，长得是否美丽，她究竟凭甚么可以成为淮月楼的大老板？”
王弘道：“没有人知道她的年纪，看外表该比纪千千大上四、五岁，纪千千的美丽在建康是没有对手的，李淑庄却胜在懂得卖弄风情。说到她如何起家，告诉你恐怕你仍没法相信，她是凭卖五石散而发大财的。”
刘裕失声道：“甚么？”
船速放缓，终抵达淮月楼。
干归确如所料，没有在他们赴淮月楼途中下手。
屠奉三来到司马元显身旁，和他一起透窗外望对岸的淮月楼。沉声道：“今次我们可能劳而无功。”
秦淮河热闹起来了。
泊于这截河段的七、八只画舫，全都灯火通明，照得秦淮河亮如白昼，管弦丝竹之声在波光闪闪的河面飘荡于两岸广阔的空间，益显这天下最著名烟花胜地十年如一梦的繁华。河上舟楫往来不绝，骚人墨客似要趁执行戒严令前尽情享受人生。
此处是纪千千的雨枰台。自纪千千离开后，雨枰台便被丢空了，并没有让其它青楼姑娘占用，事实亦没有人敢进据这秦淮河的圣地。今次是由宋悲风出面，借用雨枰台，以作他们的临时指挥部。
司马元显正看得入神，心中思量，要在穿梭往来的众多船只中，寻找到干归的座驾舟，他本人实在没有这种本领。
此时闻言心中遽震，色变道：“屠兄何有此言？”
屠奉三神色凝重的把目光投往右方入长江的河口方向，道：“干归的监察网全无异动，似是完全不晓得淮月楼之会，如果情况如此保持下去，我们将没法调动贵府内的精锐部队。”
司马元显忍不住问道：“屠兄说的监察网，究竟指的是甚么呢？”
屠奉三道：“指的是七、八个被证实是干归派出来作探子的人，他们每天都扮作不同的外貌身分，从事对贵府、谢家等地点盯哨的任务。”
司马元显皱眉道：“如何可以证实他们确是干归的人呢？”
屠奉三道：“因为他们轮值完毕，会回到大码头区，以类似任青媞的手法回到船上去。”
司马元显道：“我们可否以迅雷不及掩耳的方式，一举把监视的敌人全抓起来，再调动人马？”
屠奉三道：“干归的人全是经验老到的好手，要一把逮着所有人，是近乎不可能的事，如被对方以烟花火箭传出信息，更是打草惊蛇。”
司马元显头痛道：“究竟发生了甚么事？我们现在该怎办好呢？”
屠奉三道：“更令人疑惑的是直到这一刻，我们仍没有在淮月楼附近发现任何疑人，也不觉有任何可疑的活动，确是耐人寻味。”
司马元显道：“会否是我们真的猜错了，干归根本不晓得淮月楼之会，我们是捕风捉影，白走了一趟？”
屠奉三道：“我仍认为我们没有猜错，问题在猜不中他刺杀的手段。”
司马元显心焦的道：“可是如果我们没法调动人马，万一干归真的出手，我们凭甚么杀死他？”
屠奉三目光投往淮月楼第五层灯火灿烂临河厢房的窗子，隐见人影闪动。道：“现在我们必须冷静，然后把高手全集中到这里来，静候形势的发展。我们并非完全没有机会的。”
司马元显道：“如果干归的人混入淮月楼的宾客里去，我们如何应付？”
屠奉三道：“淮月楼方面由王弘的人负责。今晚随他到淮月楼的八名随侍，只有两人确是他的家将，其它六人是通过他爹的关系请来的，均为一等一的好手，有足够能力和经验防止敌人在楼内发难。”
司马元显道：“楼外又如何呢？”
屠奉三道：“我们有四艘快艇在附近河道巡逡，每艇四人，由宋悲风指挥。公子该不会怀疑他在这方面的能力？”
司马元显无法不同意，说到防刺客反刺杀，建康该没有比宋悲风更出色的人。
司马元显道：“现在随我来的有十六个好手，其中有两人是我爹为这次行动特别派来的，主要负责贴身保护我。屠兄方面有多少人？”
屠奉三道：“我手上只有十九人，已全投进今次的行动去。哼！干归比我猜想中的还要高明，虽然我已尽量高估他。”
司马元显道：“或许淮月楼之会确与他没有关系。”
屠奉三摇头道：“他用的可能也是”一切如常“，致令我们生出错觉的招数，我们千万不要掉以轻心。”
司马元显露出颇有点意兴索然的神态，叹道：“现在我们该怎么办？”
屠奉三道：“我们仍要着手准备，一方面请陈公公秘密赶来，另一方面通知刘裕目前的情况，让他清楚内情。”
司马元显道：“正在府内候命的人马又如何呢？”
屠奉三道：“让他们继续候命，不得妄动。”
司马元显道：“我们可否派战船堵截秦淮河和大江的交汇处？”
屠奉三叹道：“如果公子如此做，干归还肯来吗？”
接着欣然笑道：“江湖斗争的苦与乐正在于此，未到敌人真正发动，你是不会晓得敌人所采取的策略手段，这便叫斗智斗力，只有当胜负分明，你方会知道究竟是做对了还是做错了。”
第三章 淮月之会
淮月楼位于秦淮河南岸，与另一齐名的青楼秦淮楼夹岸对峙，楼起五层，高起耸立于附近楼房之上，为以楠木为主的建筑，用料浑厚，翘角飞檐，气势雄伟，楼顶形如蝴蝶，配合其节节升高、宽敞轩昂的姿态，直似临河振翅的飞蝶，更加上靠河基部用石梁柱架空，宛如悬浮河面，静中藏动。
楼外遍植桂树，形成高墙深院的布局。楼内用的是清一色红木家具，令人甫进楼下迎客大厅，即有木香盈鼻的感觉。而不论梁柱桶窗、门道阶梯，均以浮雕、圆雕、镂空雕、阴阳雕等种种雕刻手法美化装饰，意境高速，朴实中见华丽，令人叹为观止。
刘裕扮作侍从，混在王弘的“家将”里，下船后随王弘进入淮月楼，一切自有王弘这识途老马去应付。
与王弘在途上的一席话，令他更深入掌握建康高门名士的心态、扩阔了视野，而更清楚明白自己身处的位置。
因朝廷的猜忌、天下四分五裂的情况、胡人的威胁、政局的不安，令士人既不满现实，但又怕出头惹祸，故相率务高谈，尚游乐，以摆脱现实的烦恼。他们对现实没有改革的勇气，只希望能从清谈中得到精神上的解脱和慰藉，想逃离现世去寻找那精神上的桃花源，过憧憬中的神仙生活。南晋如果不是先有王导，后有谢安，又出了谢玄这位不世出的无敌统帅，现在真不知会变成怎样。现今谢安、谢玄先后辞世，人心涣散无依，乱象已现，所以南晋由上而下，都在找寻应时而起的另一个救国英雄。
这个人会是他刘裕吗？
对建康的高门来说，他们需要的绝不是拨乱反正、翻天覆地的改革者，而是一个可让他们继续眼前生活方武的保护者。这才是今晚众会背后的意义。
说起来他崇拜的祖逖实为这时代的异种，深知清谈误国，欲以坚苦卓绝、夙夜不懈的精神，出师北伐，规复中土，然终因未能上下一心，致功败垂成。
“不论世事，唯咏玄虚”的清谈，会有朝一日把汉人的江山断送吗？他刘裕能否以一介布衣，在以高门大族为当然统治者的情况下，挽狂澜于既倒呢？
王弘停下脚步，别头向刘裕微笑道：“到哩！”
原来已抵第五层楼的束厢门外，随行高手人人露出如释重负的神色，当然是因没有刺客于登楼之时施袭。
刘裕心中涌起古怪的念头，不论来此或离开的途上，人人都会提高戒备，只有在厢房内风花雪月、酒酣耳热之际，才会放下戒心。如此岂非最适当的刺杀时机，该在厢房内而非其外吗？
可是在高手环护下，谁能于他们在厢房喝酒之时进行刺杀呢？那根本是没有可能的。
事实上当晚宴开始后，整座淮月楼都会置于己方人马的严密监视下，任何异动均瞒不过他们的耳目。
刘裕自被谢玄看中后，连番出生入死，已培养出高度的警觉性，虽仍猜不到干归的手段，但已暗自留神。对看似安全的地方更特别有自危之感。
门开。
王弘领先进入厢房。
快艇沿河缓驶。
划艇的是屠奉三的手下，精通江湖伎俩，不待宋悲风指示，已知该采取哪条航线，如何不引起敌人注意。
宋悲风和蒯恩扮作骚人墨客，诈作喝酒游河。这是秦淮河上惯见的情景，此时如他们般游河的艇子便有十多艘。
今夜是个月明风清的秋夜，皓魄当空，银光泻水，茫茫名河，万古如斯。
宋悲风似是自言自语的道：“不妥当！”
蒯恩的目光正搜索淮月楼的对岸，闻言道：“会否是敌人尚未展开行动呢？”
宋悲风反问道：“如你是干归，会晓得刘爷何时离开吗？”
蒯恩坦白地摇头，道：“不晓得！但是会猜刘爷怎都该在楼内逗留上半个时辰或更长的光阴。”
宋悲风道：“既然如此，敌人便该在刘爷抵达淮月楼后，立即展开行动，进入精心策划的攻击位置，那不论刘爷何时离开，都可以进行刺杀。可是现在秦淮河附近全无敌人的踪影，这是不合理的，唯一的解释是我们错估了敌人的刺杀方式。”
蒯恩思索道：“可能敌人根本不知道今晚的约会呢？”
宋悲风道：“你相信直觉这回事吗？就是不需要任何道理，你总觉得事情会随你的感应发展。”
此时小艇经过一艘泊在离南岸十多丈处一艘昼肪楼船，船上的灯火照得艇上人和物清晰起来，歌舞乐声填满他们的耳鼓，比对起他们此刻的心情，感觉更是古怪特异。
蒯恩锐利的目光扫视楼船，道：“另一个叮能的解释，是敌人并不准备在河上进行刺杀。”
宋悲风道：“这也是不合理的。敌人定有派出探子监视王弘，见他从水路出发往淮月楼去，刘爷又扮作侍从，自然会推想刘爷会从水路离开，想不在河里发动攻击也不行。”
蒯恩一震道：“那照现在的情况看，敌人该是选择在楼内进行刺杀。”
宋悲风皱眉道：“但那将不再是刺杀，而是强行硬闯。参与今夜聚会的人，全是建康高门赫赫有名的名士，个个有高手家将随行，即使以干归的实力，亦没法在那样的情况下得手，是智者所不为。”
蒯恩苦思道：“敌人必有混入东厢之法。”
宋悲风叹道：“如果我们想不破此点，今晚会是白忙一场。”
蒯恩讶道：“宋爷似乎一点不担心刘爷本身的安危。”
宋悲风理所当然的道：“事实上我们从没有担心过刘爷会被人杀死。对屠爷来说，刘爷乃真命天子，怎可能窝囊得壮志不酬身先死？对我来说，如果刘爷是福薄早天的人，安公是不会点头让他作玄帅的继承人。”
蒯恩听得呆了起来。
小艇驶离画舫灯光笼照的范围，重投月夜。
宋悲风微笑道：“你不相信他是真命天子吗？”
蒯恩垂首道：“小恩怎敢呢？”
宋悲风道：“是否相信并不打紧，至少刘爷和你持相同的看法，他自己并不相信自己是甚么真命天子，所以他一定会提高警觉，亦因此他今夜绝不会没命。”
蒯恩再次抬头望向宋悲风，双目射出沉痛但坚定的眼光，沉声道：“我蒯恩今夜在此立志，会像对侯爷般忠心追随刘爷，为他效死命。”
宋悲风仰望天上明月，徐徐道：“好！男儿本该有大志向，我可以肯定的告诉你，你将来绝不会后悔的。”
蒯恩目光投往淮月楼第五层东厢临河的四扇特大槁窗，忽然目射奇光，遽震道：“我想到了！”
宋悲风一呆道：“你想到了甚么呢？”
蒯恩道：“我想到了敌人的刺杀手段。”
淮月楼顶层只有东西两个大厢房，也是淮月楼最尊贵的两个厢房，等闲者休想可以踏足此层半步，只有建康最有地位和显赫的权贵，才能径入，其中又以东厢的景观最佳，即使有资格莅临的贵客，仍须及早预订。
刘裕等走入东厢的范围，还要经过一个呈长方形的待客厅，十多名随主人来的家将便在此候命，同时有四名俏婢迎前伺候客人。
王弘着众家将扼守各处门道窗户后，偕刘裕进入名闻建康的淮月楼第五层东厢贵宾房，入目的情景，以刘裕的沉着老练，亦不由看呆了眼，出乎他意料之外，因为从没想过会有眼前般的情况。
东厢大致是广阔达十五步的方形房，宽敞舒适，满铺地席，左右墙壁各有一联。左壁是“一池碧水，几叶荷花，三代前贤松柏寒”。右壁则“满院春光，盈亭皓月，数朝遣韵芝兰馨”。向河的一边，有四扇落地大桶墙，于入门处已可尽见建康宫城灯火辉煌的壮丽美景，秋寒透窗而来。
房内不见一柱，屋顶为硬山卷棚式，敦实浑厚、朴素大方。房内陈设简洁，除茶几等必需物外，最引人注目是置有七个花架，上放各武盆栽，便像把大自然搬进了房里来。
但令刘裕意外的非是物而是人。
今次约会的五个人全到齐了，最令他侧目的是其中一人正躺在一角，胸口放着一酒，也不知他是醉倒了还是小睡片刻。
另一人则背门临窗，抚弄着一张七弦琴，却没有发出任何乐音，可是看其背影摇曳的姿态，似是随乐音摆动，一副乐在其中、迷醉而不能自返的样儿。
一人则挨北壁而坐，敞开衣襟，露出胸膛，闭目喃喃自语，神态迷离，若不晓得他是当今名士，还以为他是哪来的疯子。
刘裕可以清楚晓得对方在干甚 的，是在一角以小炭炉煮酒的人，不过此人不但脸上傅粉，有点不男不女的模样，嘴角还叼着根长烟管，对刘裕的到来，似是视如不见，听若不闻。
最正常的一个人，正面对着进来的刘裕和王弘席地而坐，不过他的扮相确是一绝，头戴白纶巾，身穿鹤氅裘，身旁放了双木屐，手持尘尾，见两人进来，尘尾“呼”的一声挥动一下，打了个“噤声”的手势，压低声音道：“待我们听罢此曲再说话。”
刘裕从未遇过像眼前般的场面，一时也不知是好气还是好笑，更感到自己与他们格格不入，不但无法了解他们，还生出想掉头便走的街动。
王弘轻拉他的衣袖，着他一起坐下。厢门在后方关上。
持尘尾者闭上眼睛，身体轻轻摆动，全神听那无音的琴奏。
王弘凑到刘裕耳旁道：“这是名士聚会的神交节目，来自老子的‘大音希声’，意思是最动人的音乐是听不到声音的，而庄子则指必须不以耳听，而听之以心。大家都认为只有这种无声之音，才能不受任何乐器和技巧的约束，舍弃了外在的形迹，直取心意，从重重制约解放出来，得到最大的自由。”
见到刘裕露出一脸不以为然的神色，忙加一句道：“刘兄喝过酒服了药后，将会比较明白我说的话。”
刘裕当然不能离开，不单因为今夜并非普通的聚会，更可能是杀干归的唯一机会。此时他面窗而坐，缓缓解下厚背刀，置于左方地席上，只要左手拿刀鞘，右手可以迅速拔刀，应付任何突袭。
他和王弘前方均摆有一张方几，置了一套饮食的用具，几面四尺见方，颇为宽大。
他自问没有“心中有耳”的本领，去听那人弹的“希声”的“大音”，不过于此美景迷人的高楼之上，仍可以享受秋风清、秋月明的雅趣。
百闻不如一见。
他现在彻底明白甚么叫清谈误国。
清谈并不止是一场讨论辨正、谈玄说理那般简单，而是一种处世的态度和生活方武，且是一种奢靡、肆意妄为至极点的风尚，对礼教约束的反动变为矫枉过正，致放诞不羁、腐败透顶、节操堕落，令大晋政权走上穷途末路、苟延残喘的困境。
眼前诸子正是放荡纵欲、玩物丧志的典型例子，他们的内心究竟是快乐还是痛苦呢？
刘裕很难想象他们之中有一个是与干归有关系的人。
在不认识他们之前，他可依据常理作出猜测，可是当弄清楚他们是哪类人，他对自己的猜测已失去信心，因为根本不能把眼前五子当作常人来对待。
有些东西是装扮不出来的，世家名士便是其中之一。开始之时，所谓清谈，或许只是名士们藉之以别寻方外、佯狂避世的集会，但当这种雅道相传的风尚不住重复，会确立而成一种思想行为的范式，得到传承与延续，变为一种牢不可破的风气和传统，而眼前五子正是这种习尚的体现。他们根本缺乏“人世”的勇气，哪会为桓玄卖命，干这类动辄惹来杀身之祸的蠢事？
难道今晚只是一场误会？闹了个大笑话。
蓦地喝采狂呼怪叫响彻东厢，原来“琴奏”已告结束。
“奏琴”者在喝采声中志得意满的站起来，吟道：“得象在忘言，得意在忘象。”
王弘干咳一声，引得人人朝他瞧去，闭目者张开眼睛，卧地者坐了起来，然后道：“让我们欢迎刘裕刘大人。”
众人又一阵喝采。
那头戴白纶巾的华服公子，又把尘尾“霍”的一声拂了一记，道：“晚生诸葛长民，请刘大人恕我们早来之罪，皆因东五层便像纪千千的雨枰台般，乃秦淮河的圣地，千金难求，所以不敢浪费，自申时中我们便齐集此处，尽欢享乐。”
刘裕听得心中一动，正想追问为何这间厢房如此难求，却可于短短数天内安排好，那脸上敷粉、予人妖冶感觉的公子提苦酒壶站了起来，走到刘裕席前跪坐，一边为刘裕斟酒，边笑道：“在下郗僧施，刘大人是首次参加我们建康六友的聚会，或许会不惯我们放浪形骸、披襟狂啸的行径。不过当刘大人明白只有超越世俗礼教的羁绊，才能展现出人的情性，刘大人便可以明白我们。”
直到此刻，刘裕仍不知该说甚么话才好，唯一知道的，是与他们格格不入，完全谈不上意气相投。更有点胡涂他们要见他所谓何由，除非是想把他变成“六友”外的“第七友”。
郗僧施为刘裕的杯子斟满酒后，续往王弘的杯子注酒，口上仍叼着那枝长烟管，难得他仍是说话清晰，可见是熟之生巧。
原先躺在一角的人，默坐一会站了起来，酒坛随手搁在一旁，原来此人长得颇为魁梧健硕，风神慑人，如不是刘裕刚目睹他放浪的形态，真想不到这么一个看起来该大有作为的年轻人，竟会借这种颓废的生活来麻醉自己。
王弘介绍道：“这位便是曾向刘兄提及的朱龄石朱兄，说到文武全才，建康真找不出多少个像他这般有本事的人。”
弹无声琴者哑然笑道：“王兄你这样就不对哩！竟厚此薄彼，只提朱兄，难道其它人竟不值一提吗？”
王弘笑道：“刘兄不要怪他直肠直肚，毛修之一向如此。”
刘裕终找到说话的机会，向仍靠壁而坐，衣襟坦露的青年道：“这位定是檀道济兄，可知王兄并非是只提一人。”
诸葛长民的尘尾扇又拂一下，笑道：“刘裕果然是刘裕，一句话便解了王兄可能受群起攻讦之灾。好哩！淮月楼东五层之会，可以开始了。”
第四章 公才公望
高彦和姚猛返回边荒集后，立即到北骑联找慕容战，报告在镇荒岗遇袭的经过。此为钟楼议会的决定。任何事均须首先通知主帅，由他统筹处理。
慕容战并不闲着，正在北骑联位于西门总坛内的大堂与呼雷方、江文清、王镇恶和刘穆之议事。闻报后人人心情变得沉重起来，想不到今天才收到秘族投向慕容垂的消息，入夜便有秘族战士现身边荒。
呼雷方皱眉道：“秘人这样做有甚么作用呢？如果让他得手，杀了高彦，只会惹来我们的反击。”
慕容战向王镇恶道：“镇恶是现时在边荒集，除朔千黛之外对秘族最熟悉的人，你对此有甚么意见？”
王镇恶沉吟道：“秘人是看准我们的弱点，要破坏我们的优势，令我们刚开始振兴的经济崩溃。”
江文清冷哼道：“有这么容易吗？”
姚猛问道：“偷袭我们的人会否是万俟明瑶？”
由于王猛曾与秘族作战，又曾生擒秘族之主，带返长安囚禁，众人相信作为王猛之孙的王镇恶，对秘族的情况和作风，一定有所了解。
王镇恶道：“这个可能性很低，万俟明瑶是秘族近百多年来最杰出的领袖，如果真是她出手，恐怕高公子已给人抬着回来。”
慕容战讶道：“万俟明瑶真的这么厉害？”
王镇恶道：“万俟弩拿当年被囚禁在长安宫的天牢，由氐族高手看管，可是万俟明瑶仍能凭慕容垂提供的情报，入宫把被废去武功的万俟弩拿救出，于此便可见她不论才智武功，均如何了得。”
高彦道：“可是今晚出手偷袭我们的那个家伙功夫相当不错呢。连姚猛也给他一剑震退，全赖我扶着他。哈！”
姚猛没好气瞪他一眼。
王镇恶道：“这是秘族之能成为最可怕刺客的武功心法，能借着独门的运功秘法，把功力在刹那间提升至极限，再在短时间内把全身功力发挥出来，却不能持久，故数击不中后，必须立即遁逃，待功力复元。”
姚猛点头道：“对！刺客来得快，走得亦非常突然，正是王兄说的情况。唉！这秘族小子令我想起花妖的身法。”
王镇恶道：“姚兄说出了一个我们长久以来的怀疑，就是花妖极可能是来自秘族的高手，花妖武技强横不在话下，但最厉害的还是他的遁术，使他能屡次陷入包围网裹仍能成功突围。”
呼雷方倒抽一口凉气道：“我的娘！如果秘族的战士人人像花妖般厉害，这场仗如何能打？”
王镇恶从容笑道：“如果花妖确是秘人，那他肯定是秘族出类拔萃的高手，像他那般了得的秘人不会有很多个，各位可以放心。”
江文清道：“我们该如何应付他们呢？”
刘穆之淡淡道：“首先我们要弄清楚敌人的意向，他们究竟有甚么意图呢？为何要对高少出手？”
慕容战道：“该是秘人要对我们施下马威吧！”
刘穆之道：“既然只为施下马威，随便杀几个人便成，但他今晚的刺杀行动，却似只针对高少一人。”
呼雷方道：“难道他是从边荒集一直跟蹑高彦，到镇荒岗才下手吗？”
此时拓跋仪来了，一脸喜色，讶道：“怎么都到齐了？”
慕容战欣然道：“拓跋当家请坐，我们遇上头痛的事哩！”
拓跋仪在他身旁的椅子坐下，道：“先报上一个好消息，我接到北方来的好消息，我们族主决定遣人把五车黄金押送来边荒集，着我们在途上接应。”
众人听得发起呆来，不知该高兴还是惊惶。
拓跋仪讶道：“这不是天大的好消息吗？我们现在最欠缺的是营运的资金。”
刘穆之道：“我想先问个题外话，要建立这么一个可把消息传达至千里之外的飞鸽传书系统，需要多少时日？”
拓跋仪虽对他的问题摸不着头脑，仍按下疑惑，答道：“花了我们大约两年的时间。”
刘穆之向众人道：“这便是答案，秘人是没有可能在短时间内，建立一个完善的通信系统。到了边荒后，他们的探子想把消息送返泅水以北的地方，必须靠人来传递，不但旷费时日，亦使秘族难以发挥他们的作用。要扭转这种劣势，他们可以在两方面下工夫，首先是要摸清楚边荒的情况，设法建立一个迅速有效的传递情报系统；另一方面，则要破坏降低我们传达情报的能力。高少是边荒集最出色的风媒，更是负责探听敌情的头子，除掉他，将会大大削弱我们知敌的能力，此消彼长下，敌人便可减少和我们在收集情报上的差距。”
拓跋仪一呆道：“高少被秘人刺杀吗？”
高彦苦着脸孔道：“我究竟走甚么运呢？总是别人刺杀的目标，以后还用安心睡觉吗？”
江文清先向拓跋仪解释了情况，然后道：“刘先生确是思虑缜密，从对方对高小子的刺杀行动，推断出敌人的方略。不过保护高小子容易，要保护整个边荒集和往来的商旅却是难比登天。真怕明天起来，便有消息传来，某队商旅在来边荒的途上全体遇害，又或有边荒游的团友在集内被杀，我们边荒集便要糟糕哩！”
拓跋仪叹道：“难怪你们听到有人送金子来，仍是愁眉苦脸了。唉！我现在也担心被秘人收到关于运金子的风声。”
刘穆之轻松的道：“兵来将挡，当今之世，没有我们荒人应付不来的敌人；也没有我们荒人解决不来的事。因为边荒集乃天下精英集中的地方，要甚么人才有甚么人才。各位请容我说出己见。”
众人对他超凡的才智已是心悦诚服，连忙问教。
刘穆之道：“万变不离其宗，说到底仍是”知己知彼“四字。慕容宝今次远征盛乐，全军覆没，对燕国的实力是严重的打击，更使大燕陷入立国以来最大的危机裹。可以这么说，燕人能保着都城中山一带的城池已相当有本事，遑论收复平城和雁门。”
众人知道这只是开场白，都没有插话，听他继续说下去。
刘穆之稍停片刻，观察各人的反应，油然接下去道：“唯一能反击拓跋族的军力，正掌握在慕容垂手上，可是因刚破慕容永，大局虽定，但要尽歼慕容永的残余力量，还须一段时间，如果慕容垂骤然抽空兵力反攻雁门和平城，被其它霸主乘虚而入，千辛万苦得来的战果便要拱手让人，实非智者所为。而慕容垂最大的顾虑，是重蹈儿子的覆辙，劳师远征，却摸不着拓跋军的影子，所以才有求秘族报恩助拳之举。”
拓跋仪赞道：“先生分析得非常透彻，有如目睹。”
江文清道：“照先生的说法，恐怕没有一年半载，慕容垂仍难对我们边荒集用兵。”
刘穆之道：“应该是这么说：就是不到慕容垂完全掌握真确局势的一天，慕容垂一天也不敢轻举妄动。”
高彦立即双目放光，道：“那是否若我们能不让秘人探知我们的虚实，慕容垂便不会来攻打我们？”
呼雷方苦笑道：“这又谈何容易？”
王镇恶道：“刘先生指的是全局的情况，那包括北方的形势、拓跋族的战略布置，只要慕容垂看准一个机会，便会以奇兵突袭，一战功成。这正是他看中秘族的原因，因为秘族拥有天下无双的探子和最可怕的刺客。”
慕容战沉声道：“边荒集是一个没有关防和完全对外开放的城集，对秘人更是防不胜防，这是我们没法补救的弱点和破绽。”
刘穆之仍是神态轻松，微笑道：“我从不认为有不能补救的破绽，我们的方法就是人尽其才，物尽其用。”
慕容战道：“我是毕生首次因有人反对我的看法而高兴，究竟如何人尽其才，物尽其用呢？”
七个坐席，以半月形的方武设于厢房里，面向四扇落地桶窗，让人人可欣赏窗外建康宫城的风光。
刘裕居于主宾的中间席位，左方依次是毛修之、诸葛长民和郗僧施；右方是王弘、朱龄石、檀道济。
众人首先举杯对饮，干尽一杯。
酒至咽喉，刘裕立知酒中没有下毒，虽说有高彦的例子在前，可是刘裕对自己是否确有抗毒的能力，仍是处于怀疑的不安心情，且能否在敌人发动前，把入侵体内的毒素驱散，仍是未知之数，所以酒中无毒，当然是好事。
王弘正容道：“今晚我王弘能邀得刘兄来此，并不是容易的事，大家该清楚明白我在说甚么。而刘兄是不宜在此久留，为此我定下了今夜聚会的规则，大家必须严格遵守。”
这番话是刘裕和王弘事前商量好的，尽量减短刘裕在淮月楼逗留的时间，好让刘裕能以最佳状态应付敌人的刺杀，否则如刘裕饭饱酒醉，又因警戒的时间过长而松懈下来，均对刘裕有害无利。
朱龄石道：“我们当然明白，请王兄划下道来。”
在这五位建康的年轻名士裹，刘裕印象较佳的是朱龄石和檀道济，至于因何有此印象，则纯粹出于直觉，没有甚 道理可说的。
王弘道：“今夜刘兄只喝一杯酒、不上菜、不服药、不清谈、不召妓，而各位每人只可以问一个问题，刘兄答过便离开，此后大家当作没有见过刘兄。”
毛修之皱眉道：“我有满腹疑难，希望刘兄能为我解决，一个问题怎够呢？”
檀道济笑道：“大道至简。王兄开出只准问一个问题的条件，事实上充满道法禅机的况味，更考我们问难的功力，其中趣味盎然，就看你的问题涉及的范围。例如问我大晋今后何去何从，刘兄可能说到天亮仍未能脱身。哈！”
王弘笑道：“我的话仍未说完，就是问题绝不可以涉及朝代更迭的方面，否则今晚之会后，这裹的人都犯了杀头的大罪。”
诸葛长民道：“道济只是在说笑，我们会懂得拿捏轻重，刘兄和王兄可以放心。”
刘裕有点心不在焉的听他们说话，因为一半心分了去听厢房外的动静，理该有最新的情报传来，让他可以掌握干归方面的情况。
王弘道：“好！大家清楚规矩了，谁先发问？”
郗僧施道：“我可不可以先解释我们为何想见刘兄呢？如此刘兄在回答我们的问题时，才能心中有数。今夜说的话，只限于在这裹，不会有只言片字传出去。”
王弘向刘裕瞧来，示意由他决定。
刘裕不得不把心神收拢回来，点头道：“好！你们为何想见我这个不得志的北府军小将呢？”
诸葛长民道：“刘兄的声望怎止于一个北府兵的普通将领，我和刘兄的同乡兼同僚刘毅将军颇为稔熟，从他处得知刘兄在军内的令誉，是军中之冠，刘牢之也远未能及。至于原因我不说了，亦为了守规矩故不宜说出来。我们今夜是把心掏出来，希望刘兄信任我们。”
刘裕心中大讶，刘毅这 为自己说好话，究竟是想害他还是捧他。如是前者，便是借捧他以转移朝廷的注意了。
诸葛长民不敢说出来的，人人心申明白，就是刘裕升任谢玄继承人的身分和“一箭沉隐龙”的谶言。
刘裕笑道：“诸位勿要对我期望过高。好哩！明白了！谁要问第一个问题？”
众人你眼望我眼，都在犹豫应否第一个发问。
王弘道：“由刘兄点名如何？”
刘裕快刀斩乱麻的道：“就道济兄吧！”
檀道济欣然道：“本来人人想争着说话，现在则变成人人惜字如金，因怕浪费了宝贵的问题。现在建康人心惶惶，既害怕天师道的燎原乱火烧到建康来，又怕桓玄作反，所以人心不安，希望可以有神奇的转机，更怀念以前安公、玄帅在世时的太平盛世。唉！这话扯远了，我想问的是谢琰是否像谢万般只是另一个白望？”
又道：“我问这个问题是有用心的，希望刘兄能抛开顾忌坦言相告，令我们能知所适从，且使今晚的众会言可及义，不致沦于空谈。”
谢万是谢安之弟，聪慧俊秀、善于炫耀，名声虽远比不上谢安，但在士林亦颇具名气。当时有“攀安提万”之说，意思是须攀登方可到达谢安的高度，攀登中则可提拉着等而下之的谢万，于此可看到人们心目中两人的差距。
谢万虽是心高气傲的疏狂名士，但对统军却一无是处。被朝廷任命为西中郎将、豫州刺史兼领淮南太守，仍不改乎时风流放诞的名士习气，整日饮酒作乐，不把军务放在心上，结果惨败在胡人手上，单骑逃归，被贬为平民，不久病故。谢安因此不得不复出东山，出掌朝政。
刘裕当然知道谢万有甚 内才，檀道济以谢琰来比谢万也不是甚 好话，却不明白何谓“白望”，问道：“白望是甚么意思？”
王弘解释道：“这是建康流行的用语，‘白望’就是虚名、空名。与‘白望’连在一起说的，就是‘养望’，只要高谈玄虚，饮酒放达、纵情背礼、成为名士，便有机会得到官职。”
毛修之道：“自汉末以来，当官的唯一途径，便只这‘养望’一法，故有所谓‘选官用人，不料实德，唯在白望，不求才干’。”
郗僧施道：“这叫‘先白望后实事’，像安公和玄帅均是此中的表表者。但谢万却是彻头彻尾的白望，道济兄是害怕谢琰是另一个白望，那朝廷危矣。”
王弘道：“刘兄现在该明白我们建康六友都是有心人，不像其它只懂辩口利舌、抵抗现实的名士，我们仍希望能有一番作为。请刘兄放心直言。”
刘裕却是心中为难，他如果说出不满谢琰的言词，传了开去，会否被人指是忘本呢？他反不担心这襄说的话传到司马道子耳内去，因为司马道子早清楚他对谢琰的看法。
就在此时，他听到外面传来敲壁的暗号。
刘裕微笑道：“我先到外面打个转，回来才答道济兄这个问题。”
众皆愕然。
只有王弘明白是为了何事。
第五章 人尽其才
刘穆之道：“秘族的真正实力，恐怕除其本族的人外，谁都不清楚，其”永不超过一千之数“之摽标说，恐怕亦是以讹传讹，不能作准。不过人数也不该很庞杂，否则不会有此诽言。”
江文清道：“这个看法有道理。神秘的种族，总能引起别人的好奇心，遂加上种种的穿凿附会，道听涂说。”
刘穆之道：“能出来助慕容垂打天下的秘族战士，人数会有一定的限制，因为必须留下足以戒护的战士，以保护老弱或捍卫他们在沙漠的地盘。若以全族千人作估计，能动员一半五百人已相当不错。”
拓跋仪同意道：“这个估计虽不中亦不远矣！如先生先前所言，这批秘族战士会分散往不同战线。可是以慕容垂的战术谋略，肯定会把秘族战士集中到对付我族和边荒这两条战线上。其中当以边荒为主，因为朔北乃秘人熟悉的地方，少数战士便足够负担各式侦察渗透的任务。”
慕容战动容道：“拓跋当家的看法有道理，秘人将会集中力量来对付我们荒人，进行种种侦察、破坏的勾当，务令边荒集不但无法复原，且遭到严重的损害。当我们自顾不暇时，慕容垂便可把矛头指向拓跋族。如拓跋族被破或驱赶回大草原去，我们也完蛋了。”
呼雷方吁出一口气道：“这是慕容垂现在破坏我们联盟最有效的策略，如运用得宜，根本不用对边荒集用兵。”
姚猛道：“刘先生对此有甚么应付的方法？”
刘穆之平静的道：“我们要和秘族打一场针锋相对的硬仗。”
高彦抓头道：“对着来无踪去无影的秘人，如何可以硬撼呢”
他的话说出所有人心中的疑惑，如果双方摆明车马正面决战，肯定秘人会全军覆没，但秘人最难缠的是他们习惯了在最恶劣的环境下作战，神出鬼没，任敌人实力如何强大，也没法摸着他们的边儿，利用敌明我暗的优势，发挥出最可怕的破坏力。
刘穆之道：“今晚偷袭我们的秘人该是他们的先头部队，今次试图刺杀高少，只是突发性的行动，并没有顼谋，只是忽然得到一个机会，希望一击成功。从这可以看到秘人现在只能掌握到我们的皮毛，远说不上了如指掌，我们若能在秘人掌握我们的情况前，击垮他们正不住潜进边荒来的部队，慕容垂的如意算盘将打不响。”
人人目不转睛地瞧着刘穆之，皆因直到此刻，仍没法猜到他的应付之策。
刘穆之微笑道：“如果秘人对我们有更深入的了解，要杀的首个目标就不是高少而是我们的方总巡。”
各人均感他这个分析峰回路转，也使人更摸不着头脑。
江文清讶道：“先生竟清楚方总的特殊本领，真教人想不到。”
刘穆之欣然道：“这是‘知己’的问题，这几天我一直在设法了解边荒集，对方总为何能成为边荒集的总巡捕，又有资格列席窝会感到兴趣。”
姚猛道：“方总可以在这样的情况下发挥甚么作用呢？”
刘穆之道：“如果我们要对付的不是秘族，方总的灵鼻是难以派上用场。可是对秘族，方总的鼻子正是克星。像秘族数代以沙漠为家，其生活习惯和饮食均有异于生活在沙漠外的其它民族，所以会有其特异的体味。这是可以证明的，只要立即领方总到镇荒岗去，他或可在气味消散前，掌握到那秘族刺客的体气。”
高彦大喜道：“如此我们便可以立即追上他，趁他功力未复前把他生擒，哈！果然是高招。”
刘穆之道：“这般去追搜敌人，既难有把握，更是废时失事。比较明智的做法，是在方总把握到秘人特殊的体味后，返回边荒集进行鼻子的搜敌行动，只要布置得宜，我们是可以把已潜入集内的敌人来个一网打尽。完成这第一步后，我们便可以把行动扩展往整个边荒，化被动为主动。”
众人同声叫好。
刘穆之道：“一方面我们要反击秘族入侵边荒的战士，另一方面我们要对边荒集的军事作新的分配。第一步我们可把制造战船的工作，转移到凤凰湖去，让凤凰湖变成边荒集外另一个军事中心，既可与边荒集遥相呼应，防护上更容易，又可以随时支持寿阳，一举两得。当然，这需要庞大的资金，但只要北方的五车金子能成功运到边荒集来，所有资金运转的难题可迎刃而解。”
江文清道：“我们一向有以凤凰湖作军事基地的构想，就是缺财。”
呼雷方道：“这是个非常高明的策略。”
王镇恶道：“我愿意负责运送黄金，进行另一诱敌之计。”
刘穆之欣然道：“王兄果然是明白人。”
慕容战和拓跋仪交换个眼神，均对王镇恶思考力的敏捷感到惊异，他们刚想到运金可作诱敌之计，已给王镇恶早一步说出来。
刘穆之道：“对抗秘族的行动便在今夜此刻开始，一方面烦拓跋当家立即以飞鸽传书，知会贵族族主有关运金的事宜，另一方面请方总动驾往镇荒岗去，明天早上，敌暗我明的情况会彻底的被扭转过来。”
寿阳城。
颖水帮总坛大门外，来了个以帽子遮压至双目，背着一个小包袱，左手提剑身穿青衣的小伙子。
把门的两名汉子见他似要闯门而入，连忙伸手拦着，其中较高的汉子喝道：“小子想找谁呢？”
小伙子粗声粗气道：“我是来参加边荒游的。”
两汉借院门挂着的风灯用神一看，只见这年轻小伙子长得俊秀绝伦，与他的声音绝不匹配，一时都看呆了眼。
小伙子续道：“你们两个先答我的问题，边荒游是否有一条规矩，只要是来参加边荒游的，纵使是敌人，也须竭诚招待？”
这小伙子说话毫不客气，且带着命令的口吻，不过两人被他风神所慑，都生不出反感。另一人道：“确有这么一条规矩。哈！但像你这种乳臭未干的小子，有甚么资格作荒人的对头？”
小伙子虽被指为乳臭末干，却不以为忤，喝道：“那就成了！少说废话，我要立即参团，坐明天的船到边荒集去。”
两漠对视大笑。
先前说话的汉子道：“要报名该到边荒大客栈去，不过接着来的三十多团全额满哩！”
小伙子怒道：“我不管！明天我定要到边荒集去，否则本姑娘把你们颖水帮……噢！”
两人同时瞪大眼睛瞧她，齐嚷道：“本姑娘？”
小伙子一把揭掉帽子，如云秀发立即如瀑布般垂在两肩，变成个活色生香的小美人儿，凤眸含嗔的道：“本姑娘便是本姑娘！我行不改名坐不改姓，‘小白雁’尹清雅是也，够资格当荒人的死对头吧！我到边荒大客栈报名参团，却说甚 今天已关门，明天请早的气人话，要本姑娘打得那三个坏家伙趴在地上，始肯说出到这里来办手续。你们现在又说要我回那鬼贼店去，当我尹清雅是好欺负的吗？我不管，上不了明天到边荒集的船，我就把你们的劳什子总坛都拆了。”
她再不粗声粗气说话，虽然仍是蛮不讲理，句句骂人，可是经她如出谷黄莺的娇声说出来，只能直搔进人心底里去，还希望她可以继续骂下去。
高汉忙道：“尹小姐息怒，是小人有眼不识泰山，尹小姐要坐哪条船便上哪条船，一切全包在小人身上。”
接着暗踢仍目定口呆看着尹清雅的矮汉，喝道：“呆在那里干啥？还不立即通知老大，说小白雁大小姐她老人家来了。”
尹清雅“噗哧”笑道：“甚么小白雁大小姐她老人家，你是否忽然发疯了？”
矮汉见她娇笑的动人神态，彷如娇艳欲滴的鲜花盛放开来，口虽应是，但脚却像生了根般不能移动半寸。
高漠也忘了怪他，道：“尹小姐晓得高爷的事了吗？他……”
尹清雅打岔道：“不要唠唠叨叨，烦死人了。高彦那小子是甚么道行，当我不晓得他是诈死骗人吗？伸手出来。”
高汉尚未晓得反应，矮汉已像着了魔的伸出双手。
尹清雅探手怀襄，取出几锭金子，掷在他手上，笑道：“交了团费哩！依江湖规矩，再不能反悔，明天甚么时候开船？”
高汉恭敬的道：“明天辰时头开船。”
尹清雅欢天喜地的转身便去。
高汉叫道：“尹小姐听过在边荒大客栈《高小子险中美人计》那台说书吗？”
尹清雅宛妙的声音传回来道：“鬼才有兴趣去听那些骗人的东西。”
燕飞攀上一座高山之顶，夜凉如水，阵阵长风吹得他衣衫飘扬，似欲乘风而去。
淮水在前方看不见的远处，缓缓流动着。草野山林隐没在黑暗裹，似是这人间梦境除广袤深邃的天空外，其它甚么都不存在。
人间是如此的美好，为何又总是那么多令人神伤魂断的事。
离开万俟明瑶的那一个晚上，令他感受到与娘生死诀别的悲痛和哀伤，他有失去一切的感觉，变成个没有魂魄只余躯壳的走肉行尸，生命再没有半丁点儿意义。
亦正是在这种再不恋栈生命的心境下，他成功在长安最著名的花街行刺慕容文，完成他在娘坟前许下的誓言。
如果这一切只是某个人世大梦的部分，他可以接受吗？
有一个事实他是没法否认的，就是在晓得仙门的存在后，他再不能回复到先前的心境，他一直在怀疑——怀疑眼前的一切。
所以他真的不明白孙恩。
他针对谢道韫的袭击，摆明是向燕飞公开挑战。
他为甚么会做这种蠢事呢？
孙恩不论道法武功，都只在他之上而不在他之下。他既感应到仙门，孙恩也该感应得到。既晓得确有破空而去这一回事，这人间的斗争仇杀，于他还具有哪种意义？何不好好朝这方向下苦功？练成古老相传秘不可测的绝技“破碎虚空”，成仙成圣，白日飞升而去，却要搞这种小动作。
他真的不明白。
杀了他燕飞又有何用？难道这样便可破空作神仙去了吗？
燕飞隐隐感到其中必有他难以理解的原因，孙恩不但不是蠢人，且是有大智大慧之士。对他创立反晋的天师道，他亦难以褒贬与夺。所谓对与错，只是个立场的问题。对司马氏皇朝来说，孙恩当然是大逆不道，可是在备受剥削压逼的本土南人来说，他却是救星。
无论如何，与孙恩的决战，已是上弦之箭，势在必发，不论战局如何变化，谁胜谁负，都不能影响这场超乎一切、牵涉到生命最终秘密的决战。
他是绝不可以输的，否则一切都完了。
屠奉三和司马元显并肩站在雨枰台的二楼，透过桶窗注视高耸对岸的淮月楼，一切是如此安宁详和。舟来船往，朱雀桥在右方横跨秦淮河南北两岸，以铁山、铁柱拉着铁链，巨大的铁链系着数十船只，其上迭着桥板，形成建康最著名的浮桥。她的存在或毁坏，正代表着建康的和平与战争。
蒯恩的猜测，已传入他们耳内。
看似不可能的情况，成为了未来最有可能发生的事，否则解释不了为何直至这一刻，仍没有敌人的动静。
另一个解释是干归根本不晓得有淮月楼的众会。
足踏梯阶的声音传来。
两人转身望去，出乎两人意料之外的，不但是陈公公来了，权倾建康的司马道子也来了，还有六、七名一看便知是第一流好手的近卫随来。全体夜行劲装，摆明司马道子会亲自出阵。
近卫留在登楼处，司马道子和陈公公则朝两人走过来，后者落后少许，神态冷漠，反是司马道子现出笑容，道：“情况如何？”
屠奉三恭敬施礼道：“奉三向王爷请安。”
司马道子来到两人中间，道：“不用多礼，我横竖闲着无事，所以来趁热闹。”
陈公公站在司马道子身后靠近屠奉三，如果他忽然和司马道子同时出手，肯定以屠奉三之能，也难逃一死。
司马元显喜道：“有爹来指挥大局，今晚将更万无一失。”
司马道子忽然想起王国宝，当日亲手杀他的情景在脑海里重演着，道：“我难得有舒展手脚的机会，错过实在可惜。”
说不提防司马道子和陈公公便是完全违背屠奉三的性格，可又知对方是存有试探自己之意，不但不敢暗中防备，还要尽量表现得毫无戒心，不会引起对方任何警觉，泄漏出心中的敌意。那感觉确不好受。
屠奉三更清楚卢循今晚再难浑水摸鱼占便宜，因为有司马道子在场助阵，不单令他们实力遽增，更使陈公公难以暗助卢循，至乎没法向卢循传递信息。
当然，这是假设陈公公确与孙恩有关系而言。
卢循或许正埋伏在附近，但由于他没法掌握最新的情况，只能伺机而动，随机应变。但如果事情如蒯恩所料般进行，卢循肯定没有机会。
蒯恩确是不可多得的人才，难怪侯亮生着他来投靠自己。
司马道子充满威严的声音传人耳内道：“现在情况如何？一切看来非常平静，没有丝毫异常。”
司马元显答道：“到此刻为止，我们尚未发现敌人的影踪。”
司马道子一呆道：“是否情报有误？”
屠奉三目光投往淮月楼的圣地东五层，道：“这正是干归高明处，也是最超卓的刺杀策略，事前不见半点征兆，到他发动时，主动完全掌握在他手上，且是雷霆万钧之势，如我们到那时才醒悟，－切都迟了。”
司马道子沉声道：“好！你们猜到干归的手段了，快说出来让本王参验。”
屠奉三微笑道：“这方面当然该由公子亲自道出。”
此正为屠奉三的高明处，趁机送司马元显一个大礼，故意含糊其词，说得好像是司马元显识破干归的刺杀计划，只要司马元显接受了，事情便与蒯恩无关。否则如牵扯到蒯恩身上，不但须费唇舌解释蒯恩的来龙去脉，还暴露了己方人才辈出，对他们有害无利。
果然司马元显立即胸膛一挺，神气地把蒯恩的猜测，当作自己的见地般说出来向他老爹邀功。
第六章 刺杀行动
刘裕返席坐下，不知如何，包括王弘在内，众人都感到他和先前有点不同，却又说不出不同在何处。
王弘道：“刚才你到外面去，我们借机会交换意见，都认为该对你坦白点，说出我们的心声，让刘兄进一步了解我们。”
檀道济道：“由我代表大家把话说出来。我们六个人之可结成意气相投的朋友，是因为我们和其它高门子弟，有一个很大的分别，就是我们均认为不能如此荒唐卜去，有很不妥当的感觉，而天师军的势力扩张得这么快，也令我们心中响起警号。对司马氏朝廷我们已经绝对失望，对桓玄的所作所为也不敢恭维，所以刘兄是我们最后的一个希望。”
刘裕平静的道：“你可知若这番话传人司马道子耳内，你们六位肯定不得善终。”
郗僧施道：“只要我们表面上保持消极隐遁的名士生活方式，是不会有人怀疑我们的。刚才我们是故意装出放纵的样子，让刘兄亲睹。而刚才看刘兄的神情，肯定被我们骗倒了，深信不疑我们是无可救药的高门子弟。”
刘裕为之愕然，想不到适才亲眼所见的竟是个幌子。眼前六人不但是建康新一代名士里“众人皆醉我独醒”的有心人，且是懂得谋术的有志之士。不过心忖也确实难怪自己走眼，因为他的心神全放在杀干归一事上。
王弘道：“我们建康六友绝不会有卖友求荣的卑鄙小人，六人志向一致，请刘兄明白。”
刘裕晓得怀疑他们中有内奸一事，已深深伤害了王弘。说到底，王弘始终深具名士性情，不像他这般清楚人心的险恶。
毛修之道：“我本是四川大族，被另一大族谯纵害得家破人亡，而背后支持谯纵的，正是桓玄。此仇不可不报。刘兄已是我们唯一能指望的人，只要刘兄一句话，我们建康六友会全力匡助刘兄。没有人比我们更清楚建康的攻治，且我们人人身居要职高位，对建康年青一代更有很大的影响力，否则王兄不会因遭司马道子之忌，致差点没命。”
刘裕心中同意，他现在最缺乏的，正是建康高门的支持，特别是年轻一代的拥护。眼前正是一个打进建康高门子弟圈子的一个机会，但他真的可以完全信任他们吗？如果他们之中确有人暗地为桓玄出力，只要把今晚他说的话泄漏予司马道子，来个借刀杀人之计，他肯定完蛋大士口，还会死得很惨，屠奉三、宋悲风等全要陪葬。
可是如果他不接受他们，向他们的满腔熟诚浇冷水，后果同样堪虞。
杀干归当然重要，但他们的“投诚”亦是举足轻重，影响到将来的成败。他们看中刘裕，是因为他在军中的影响力；而自己看上他们的地方，便是他们在建康政坛上的实力。军事政治，缺一不可。
刘裕忽然道：“郗兄为何不把烟管点燃，享受吞云吐雾之乐呢？”
众皆愕然，不明白刘裕在谈正事之际，为何忽然扯到无关的事上去。
郗僧施苦笑道：“我是想得要命，可是今晚有不准服药的规矩，我只好忍着。”
一直很少说话的朱龄石笑道：“郗兄烟管装的并非普通烟丝，而是非常难求的‘流丹白雪’，是丹家以七返九还的文武火提炼而成，最佳服食方法莫如燃烧后吸取其烟气，服后神清志明，烦恼尽去。”
檀道济讶道：“刘兄为何忽然问起此事来？”
刘裕道：“郗兄这‘流丹白雪’，是否新近才得到呢？”
郗僧施大奇道：“刘兄怎猜到的？我是今天才以重金向李淑庄购入一小瓶，这好东西在建康长期缺货，而今次更是最上等的货色。”
刘裕没有直接答他，再问道：“你们在我来之前服用过了吗？”
朱龄石答道：“只是人人浅尝一口，本待刘兄到来，让刘兄可以品尝个中妙趣，让大家可以开怀倾谈，抛开所有顾忌。”
刘裕又道：“郗兄通常在甚么情况下，吸服此丹药呢？”
众人开始感到刘裕锲而不舍追问这方面的事，其中大有深意。只有王弘明白到可能与敌方用毒有关。
郗僧施道：“当然是在清谈的场合里，没有这东西，总像缺了甚么似的。”
檀道济道：“请刘兄明白，对甚么五石散、小还丹诸如此类的丹石，我们早停止服用，惟独这‘流丹白雪’，我们仍有兴趣，是因其没有甚么后遗症。”
刘裕笑道：“那么李淑庄岂非最清楚建康名士服药的情况？”
诸葛长民点头道：“刘兄思考敏捷，实情确是如此，而我们仍不断向她买此药，也是掩人耳目的手段。当点燃雪粉时，其香气可远传开去。”
刘裕整个人轻松起来，笑道：“言归正传，各位该明白我现在艰难的处境，是不能轻信别人，幸好我找到了一个大家可推心置腹的方法。”
众人大讶，王弘奇道：“这也有方法可以证明的吗？”
刘裕欣然道：“没有不可能的事，现在请郗兄到窗旁去，点燃雪粉，吸烟后只把烟气喷往窗外去，稍待一刻便会有非常刺激的事发生。”
艇子泊在淮月楼上游二十多丈处，可以监察目标河段的情况。
蒯恩正把玩一把大弓，像把弄心爱的珍玩般，爱不释手。
宋悲风道：“只看小恩拿弓的手法，便知小恩是擅射的人。”
蒯恩道：“全赖侯爷的提点，所以我在骑射上特别下了苦功，每天清早都到郊野练习骑射，不敢懈怠。”
宋悲风目光投往秦淮河人大江的水口去，沉声道：“你还有信心认为干归会来吗？”
蒯恩点头道：“侯爷常训诲我，作出判断后，便要深信自己的看法，坚定不移的直至达成目标。在兵凶战危的情况下这态度尤为重要，因为如临阵仍三心两意，成功也可以变为失败。这既是干归唯一刺杀刘爷的机会，而刺杀的方法只有一个，所以我深信干归不但会来，且是以我们猜想的方法行事，而我已作好了准备。”
宋悲风道：“小恩你或许仍未察觉，如果今晚确能成功捕杀干归，你便是立了大功，对你的前途会有很大的帮助。你与侯爷的关系，令你叮以加入我们，但是否得到重用，还要看你的表现，今晚便是一个大好的机会。”
蒯恩恭敬的答道：“小恩明白，多谢宋爷指点。”
宋悲风一震道：“真的来了！”
蒯恩朝河口望去，一艘两桅帆船正贴着北岸全速驶来，这艘船令人生出特异的地方，是其它船驶进秦淮河这交通频繁的河道，都会减速以避意外的碰撞，只有她却在不住增速，益显其不寻常之处。
宋悲风喝道：“准备！”
负责划船的兄弟将船桨探进河水里，禁不住喘了一口气。
司马道子双目眯起来，语气仍保持冷静，道：“干归果然中计！”
屠奉三、司马元显和陈公公同时看到从大江驶进来的敌船，正如所料的靠着北岸逆流而上，迅速接近。
陈公公道：“逗是干归的船。”
司马元显咋舌道：“逆流而上仍有此速度，叮见操舟的必是高手。”
屠奉三沉声道：“除非干归的手下里有比他身手更高明的人，不用他亲自出手，否则今晚干归是死定了。”
司马道子喝道：“大家准备！”
干归一身夜行黑衣，立在近船首的位置，双目闪闪生辉的盯着前方右岸高起五层的淮月楼，身旁是一台经改装的投石机。
河风吹来，令他感到气满志得。
他感觉自己正处于最颠峰的状态，有把握去完成今晚经精心策划的刺杀任务。今夜的行动，绝不容有失，不但能大大提升他在桓家的地位，更可以使他名震天下，粉碎刘裕是杀不死的真命天子的神话。
他左手提着是只要是凡人，不论其武功如何高强，也没法消受的杀人利器“万毒水炮”，乍看只是个长三尺、宽半尺的圆铁筒，可是里面盛着的却是由四川谯家炼制而成，具有高度腐蚀力和毒性的万毒水，设计巧妙，只要他以内劲催逼，毒水便会裂封而出，向刘裕洒去，只要有十分之一的毒水命中刘裕，保证他会死得很惨，如喷到眼睛，保证立即变成瞎子。
这会是最精彩的刺杀行动，来如闪电去似狂风，当投石机把他送上刘裕所在的柬五层，他会发动雷霆万钧的一击。
那时座驾已在河面掉头，当他功成身退，座驾应刚抵达最靠近淮月楼的下方，而他则可从容投往船上由手下拉开的大纲裹，不会因过高而跌伤。
接着当然是扬帆入江，溜回江陵去。
手下叫道：“一切如常，没有敌人的形迹。”
干归仍不放心的细心以双目扫视远近河面，认为一切妥当后，提气轻身，跃上“投入机”发射“人弹”的位置。
如此进行刺杀，肯定是创举，说不定可以在刺客史上留下千古传诵的威名。
当干归想到如果刘裕死了，看荒人还怎把甚么“一箭沉隐龙，正是火石天降时”的故事继续说下去，战船已抵淮月楼的河段。
干归心神专注，把所有胡想杂思全排出脑外，心中不着一念，喝道：“发射！”
“砰！”
投石机爆起激响，干归像石弹般斜斜射往上方，越过广阔的河面，朝淮月楼的顶层投去。
这种腾云驾雾的感觉他已非常熟悉，因为在过去两天，他曾在荒野处反复练习，此次虽多了风浪这因素，他仍可以凭本身的功夫补其不及处。
秦淮河的美景尽收眼底，不过他的心神却全集中在柬五层处。
倏忽间他来到了四十多丈的高空，势子转弱，离东五层仍有七、八丈的距离。
干归运转体内真气，重新操纵控制权，“飕”的一声朝东五层其中一窗扑上去，双手提起“万毒水炮”，准备作出对刘裕致命的一击。
下一刻他已升至其中一个落地桶窗的位置，仍末弄清楚情况，一个黑影物体己迎头照脸的撞过来。
以干归的镇定功夫，亦要立即吓得魂飞魄散，晓得不妙，危急间他本能地发射水炮，毒水一蓬急雨般朝前喷射，却尽射在飞来物之上，此时他才看清楚是张方几。
刘裕的声音传来道：“干兄不请自来，理应受罚！”
干归心知糟糕，哪还有时间思量为何形迹会败露，纵晓得座驾仍未赶到接载他的位置，也不得不立即退却。他也是了得，大暍一声，伸脚一点，正中方几，方几立即反方向投回破窗里去，他即借力一个翻身，往下面的秦淮河投去。
那一脚用尽了干归积蓄的真气，不但化去了刘裕蓄势已待的真劲，还令方几倒飞而回，令对方没法续施突袭，但也令他气血翻腾，眼冒金星。
刹那间他下坠近二丈，就在这时，他听到弓弦急响。
干归心叫救命，听风辨声，勉强在空中借弯曲身体避开少许，但仍难逃一劫，蓦然左肩锥心剧痛，长箭挟着凌厉的真劲，从肩膀处射入，透背而出。
干归惨哼一声，被劲箭的力道带得往北岸的方向抛落过去，再拿不着“万毒水炮”，任它脱手下坠。
不用刻意去看，他已知敌人闯上自己的战船，正展开屠戮，兵刃交击之声从上游河面处传入耳内。
干归右手抓着长箭，运劲震断近箭锋的一截，硬把箭拔出来。
此时他正头下脚上的往下掉，离河面不到二十丈，只见数道人影从雨枰台临河的平台处斜掠而起，摆明要在空中拦截他，其中一人正是陈公公。
不论干归如何坚强，此刻也禁不住英雄气短。一切仿若在没法挣扎逃避的最可怕梦魇里，本来天衣无缝的刺杀行动，变成了反令自己陷进敌人陷阱的愚蠢之举，事前哪想过事情会朝这没法接受的形势发展。
干归暴喝一声，反手拍在自己天灵盖上，骨裂声立即响起。
纵然要死，亦不能假手于人。
最后一个念头是如果不是被不知名的敌人射中一箭，令内腑受重创，功力大打折扣，他该还有一拼之力，只要遁入水中，便有逃生的机会。
两剑一刀一掌，同时命中他的身体，但他再没有任何感觉。
刘裕和王弘等人，在东五层居高临下，清楚看到干归退走、中箭、自尽的整个过程，似是在眨眼间已告结束。
王弘等固是看得目瞪口呆，动魄惊心，刘裕也是心中感慨。
不是你死，便是我亡。
如果不是任青提提醒他，今晚死的便大有可能是他刘裕。
建康六友没有内奸问题，问题该出在有“清谈女王”之称的李淑庄身上。她不但让他们可在东五层众首，还在众会前把“流丹白雪”卖给好此道的六友。这可令人忘忧快乐的丹粉肯定被干归的人加上毒粉，能削弱他应变的能力，令他更避不过干归的突袭。如被干归厉害的水器朝厢房内喷发，其它人也要遭殃。
在下层厢房该有干归的人，嗅得香气后立即以手法通知在附近的同伙，辗转知会干归，使他能及时捏来进行刺杀。
他该如何对付李淑庄呢？
虽然仍拿不着可指控她的真凭实据，可是只要和司马元显说一声，李淑庄肯定难逃一死。不知如何，他感到这并不是明智之举。
他还隐隐感到任青并不是一意助他杀死干归，而是希望他们两败俱亡。
关键处就在李淑庄身上。
如果明天她没有逃亡，他会去拜访她，看她究竟是如何有办法的一个女人。
今夜甚么都够了。 |