| 第三十八卷
第一章 恩怨情仇
“锵”！
蝶恋花发出响彻小谷的清脆呜叫，不明所以的万俟明瑶吓得半途暂退，且地是不得不撤，因为剑鸣声直贯进她两边的耳鼓穴去，震荡着她的心神，令她有如触电。
她直退往两丈之外，俏睑现出惊疑不定的神色，那是燕飞从未在她的绝世花容看见过的表情。
自从往赴纪千千雨枰台之会的船程上，因卢循从水中的偷袭，蝶恋花第一次示警呜响后，直至刚才于面对旧爱狠辣无情的致命一击下，他一直不明白发生了甚么一回事。
此时此刻燕飞终于明白了，他作出了剑道上大有可能是空古绝今的突破，这一招该可名之为“仙凡合一”。
万俟明瑶的漠柔剑遥指着他，娇叱道：“这是甚么妖术？”
燕飞心忖这并不是妖术，严格来说也不属剑法的一种。他的蝶恋花，就是阳神与他的联系，当他全神全灵把精神贯注到蝶恋花上，他的阳神和肉体的阴神阴阳合并，二合为一，蝶恋花遂产生天然呜响，一切纯出于白然，便如闪电雷鸣。
“仙凡合一”并非剑法，却是剑道至高无上的心法。当阳神、阴神结合为一，他整个精神全面的提升。那种感觉奇妙至极点，首先是万俟明瑶迅如激电的攻击动作似缓慢了些，那当然不足这美女故意减速，而是因燕飞的速率感应提升了，令他能完全掌握万俟明瑶的剑路和真气。
其次是他感到可完全绝对的控制体内至阳至阴之气，不用进阳火或退阴符，已可如臂使指的操控体内真气的运动。
这是他从未梦想过的境界。
燕飞仍安坐在小溪旁的大行上，双日一眨也不眨的凝视旧爱，柔声道：“明瑶放手吧！你是无法杀死我的；即使你出动全族的人，我仍有办法安然脱身，返回平城。明早我们会调动大批兵马，护送五车黄金直抵大河，然后我们会把黄金运上一艘在那里等待着性能优越的战船去，再把黄金押运返边荒。不用我说，当战船顺流而下，你将失去劫夺黄金的机会，任你们如何人强马壮也办不到。”
万俟明瑶双眸杀机更盛，沉声道：“燕飞！你吓唬不倒我的。”
燕飞摇头叹道：“我不是吓唬你，而是向你提出忠告。我不想伤害任何一个秘人，更不愿伤害你。”
接着仰首望天，有感而发的道：“你看看星空是多么的神秘美丽，这世上还有无数美丽的事物，待我们去发掘、探索和感受，为何要计较一时一地的得失成败，而错过了其它呢？”
万俟明瑶的漠柔剑倏地爆起漫天光影，如烈焰似的闪跳吞吐、游移不定，正是她的拿手本领——烈焰狂沙。
阵阵灼热至今人窒息的惊人剑气，随漠柔剑爆出一团团的光焰，似今他忽然处身死气沉沉的沙漠，熟浪滚滚而来。
对此燕飞早有经验，在以前他会毫无办法，只好以己身真气力抗和忍受。当万俟明瑶把剑气的威胁力推上颠峰，发动不停的攻击，他便剩下挨揍的分儿。
但今时再不同往门，燕飞露出一个微笑，叹道：“明瑶！今大行不通哩！”
蓦地漠柔剑锋芒遽盛，化为一圈圈光芒，以铺天盖地的威势罩击燕飞而去。
忽然间眼前全是剑影热浪，万俟明瑶不顾一切地全力出手。
燕飞霍地立起，剑仍在鞘内。
一个由至纯至阴的真气形成，令方圆二丈之地凹陷下去的气场，立即出现，以燕飞为核心，包围着他，把万俟明瑶的剑气熟浪全部没收，而她更没法藉剑气锁紧他的气机。
万俟明瑶登时威势全消，漠柔剑像变成一把普通的凡剑，兼生出被燕飞硬扯过去的骇人感觉。
万俟明瑶娇叱一声，二度不战而退。
燕飞两手下垂，盯着万俟明瑶，心中百感交集。如果可以有别的选择，他绝不愿挫折万俟明瑶，使她难堪。可惜他确是没有选择。只有当万俟明瑶晓得他的本领，无计可施下，方会打出向雨田这张牌。
万俟明瑶花容惨淡，于两丈外有点狼狈地瞧着燕飞，喝道：“燕飞！算你好行！”
“锵！”
蝶恋花出鞘。
燕飞太熟悉万俟明瑶，明白她不会这么轻易认输，何况她尚有奇功秘艺，怎肯尚未尽展所长便罢休。
果然他的剑刚离鞘，万俟明瑶似化作一缕清烟，以鬼魅般的高速移到他左侧剑势难及处，漠柔剑闪电般扫向他腰胁。
这是万俟明瑶名之为“沙影二十八剑”的自创剑法，纯凭一注真气连攻二十八剑，由此吋推想剑速的惊人，但最难防的是她的剑可软可硬、可刚可柔，当她把软剑的特性发挥至极限时，确有鬼神莫测之机。
当年在长安，燕飞作她练功的对手时，便曾尝过其中的滋味，那回他挡到三十二剑便撑不住，被她划破背上的衣服，今问又如何呢？
燕飞横移一步，转身运剑，把万俟明瑶的漠柔剑挡个正着，岂知两剑相触，漠柔剑忽然变软，蝶恋花竟挡她不着，给漠柔剑从剑底泥鳅般滑溜过去，疾点往他右腿。
燕飞早晓得会有此事发生，运剑下压。
“锵！”
万俟明瑶冷笑一声，气贯长剑，本早弯曲状的软剑忽然伸个笔直，硬把蝶恋花弹起，原式不变地刺向燕飞。
幸好燕飞用的是柔劲，虽然蝶恋花被弹至跳起，仍对漠柔剑牛出吸摄之力，令万俟明瑶剑势出现不该有的略一缓滞。
就是这点空隙，令燕飞回天有术。
“叮！”
万俟明瑶只觉眼前人影一闪，不知如何漠柔剑的剑锋，像被重逾干斤的大石砸了一记，原来是燕飞撮指成刀，狠劈往剑尖去。
万俟明瑶娇呼一声，退了开去、自练成这种剑法后，她尚是首次无法把剑式连续施展下去，骇然收剑后撤。
只有燕飞清楚原因，因为他比万俟明瑶更快。当阳神和阴神结合后，他超越了原本精神和体能的限制，成为介乎“人”和“仙”之间的混合体。
“燕飞！”
这是万俟明瑶第二次呼唤他的名字，今回是彻底的震撼。
看着万俟明瑶充满难以置信神情的眸神，燕飞还剑鞘内，心中感慨。燕飞再非以前在万俟明瑶剑下屡受折辱的燕飞，蝶恋花更非以前的蝶恋花，
万俟明瑶呆瞪着他，说不出话来。
燕飞心忖万俟明瑶以前的遗憾，就是他既及不上她，更远不能跟向雨田比较，但现在自己在任何一方面均把她压制，她是更爱还是更恨他燕飞呢？
万俟明瑶猛一咬牙，忽又挺剑进攻，漠柔剑化作虚虚实实的十多道剑影，以排山倒海的姿态狂罩过去，剑劲嗤嗤，长剑忽软忽埂，似若毒蛇吐信。
燕飞知道这是紧要关头，只从万俟明瑶双闩射出的坚决神色，便知她下了拚死博命之心，要施尽浑身解数，纵然两败俱广，也绝不肯罢休。此正为万俟明瑶的性格。
他的为难处是只能守不能攻，又不可施展小三合的招数，变得只能凭小三合以外的功夫化解她狂风暴雨的攻势。即使他的剑比她更快，若不能以攻对攻，亦占不上多少便宜，动辄有落败之险。虽说万俟明瑶杀不掉他，可是“佯死”一法只可用一次，如果今回被她“杀了”，旋即又“复活”过来，下次便不灵光。
燕飞飞退寻丈，边退边以蝶恋花画出一个完整无缺的大圆圈。
出乎两人意料之外，万俟明瑶在气机牵引下如影随形、追击而至的剑气剑光，竞如石投深海般变得无影无踪，变成徒具形式而欠缺威胁力的剑招。
万俟明瑶俏脸现出惊骇欲绝的神色时，“日月丽天大法”全面展开，蝶恋花剑势扩展，把万俟明瑶卷入有如狂风卷起千重巨浪的剑影内去。
万俟明瑶根本别无选择，想停手也没有法子，只好使出看家本领，朝燕飞强攻猛撼。
“铿锵”之声不绝于耳，在电光石火的高速下，万俟明瑶使出“沙影剑法”，从不同的角度位置，漠柔剑软硬无常的向燕飞连攻三十八剑。
燕飞晓得自己的策略成功，他以纯阴之气，首次以剑招制造出一个浑圆的凹陷力场，化去了万俟明瑶抛开生死，执意亡命攻击的剑意杀气，再逼她毫无转圜余地的正面硬撼，不过他仍是以守为主，更守得险至极点，艰苦争极点，至乎想放弃。
“当！”
燕飞以至阳之气，震得万俟明瑶往他割颈而占的第三十八剑横荡开去，所有后着再无以为继，只好拖剑退后。
两人再成对峙之局。
万俟明瑶俏脸再没有半点血色，失神地微喘着气，但持剑的手仍是那么稳定。
燕飞回剑鞘内去，苦笑道：“这是何苦来哉？我们竟有如此兵刃相对的一刻？这是为了甚么呢？”
万俟明瑶缓缓把剑归还鞘内，轻摇螓首，垂头似不愿燕飞看到她眼内神色，接着仰起如花玉容，回复温柔的神情，首次改用汉语轻轻道：“汉！你还爱明瑶吗？”
燕飞心神剧震，晓得万俟明瑶心中已狠下决心，只要他的答话偏离她的意愿，她便会抱着玉行俱焚之心，既要毁掉他，更要毁掉向雨田，因为他们都是她心中恨之入骨的负心汉。
燕飞看了她好半晌后，以汉语乎静的道：“你仍不明白吗？我和你之间的事已是过去了的事，就在那晚我离开时，拓跋汉已死掉，走的是燕飞。刺杀慕容文的成功，令我在武功上作出了突破，但我心中的创伤却一直没法弥补，所以我到边荒集后，变成一个不思进取的人，终日沉迷酒乡。若这不算爱，甚么才算是爱呢？万俟明瑶，你来告诉我吧！”
万俟明瑶双目异芒闪闪，令她更是艳光四射，不可方物。她继续以汉语柔声道：“既然你没有忘记我，为何又移情别恋，勾搭上纪千千呢？”
燕飞苦笑道：“你真懂得伤人之道，为何要用‘勾搭’这种字眼呢？你可以尊重别人一些吗？你爱过我吗？你肯为我牺牲吗？但我却肯为你做任何事，包括死亡在内。那时刺杀慕容文的时机尚未成熟，或许该说是我的准备尚未够充足，可是我却晓得你已失去耐性了，且想冒险行动，于是我只有一个选择，就是杀死慕容文，好令皇宫的防卫出现平时绝不会有的破绽，为你们制造一个机会。”
万俟明瑶默默听着，没有插口打断他的话，双眸代之而起是带点茫然的神色。
燕飞说了这么多话，是要点醒她，希望她能放弃对他燕飞和向雨田的恨，解开她和他们之间的死结，大家和气收场，那他和向雨田便不用一起来欺骗她。
坦白说，如果不用“死”，谁愿意去冒这不测之险，包括他——拥有杀不死阳神的燕飞在内。那种事的后果是谁也不能预料的。
燕飞叹道：“当我进行刺杀大计的一刻，我自忖必死，根本没有想过能于事后溜掉。那时我心中更有另一个想法，就是无论刺杀成功与否，我燕飞前生欠下你万俟明瑶的情仇，又或今生与你结下的孽债，都该还清了，我燕飞再没有亏欠你分毫。你明白我当时的心情吗？”
万俟明瑶轻柔的道：“我这么惹你讨厌吗？逃离长安后你从没有回头，像避开瘟神似的，难道你不晓得我对你是另眼相看吗？我承认我当时错估了你，但说到底总算是为你着想，不愿你去涉险。”
燕飞颓然道：“真的是这样子吗？我们大家心中一清二楚，当我逃出长安城的一刻，我清楚知道已把与你苦恋的拓跋汉永远留在长安，离开的是另一个人，一个叫燕飞的人——一个全新的人。以前的拓跋汉再不存在，我再不愿痴恋一个心中只有别人而没有我的女人，那实在太痛苦了。”
万俟明瑶趋前数步，直抵他身前三尺许处，用神的审视他，轻轻道：“我该怎么说呢？我真的没有蓄意玩弄你的感情，我对你是真心的，在你之前，我从没有和其它人相处这么长的一段日子，不要再提我和向雨田之间的事好吗？那对我来说只像前世轮回中发生的事。”
燕飞细看她曾令他神魂颠倒的玉容，但心中再没有以前的感觉，因为晓得她仍在骗他，如果她再不在乎向雨田，是不会着向雨田来杀他燕飞的。
他太明白她了。
燕飞苦笑道：“或者你真的对我有点意动，但肯定那并不足够，爱该是包括牺牲、体谅和了解的。可是你从来不会对我作任何让步，更从来没试着了解我的心事。坦白说，我是受够了哩！在边荒集沉醉酒乡的日子，虽然痛苦，但我亦有解脱和痛快的感觉。我们的事已在我离开长安的一刻结束，我们永不可能回复到先前的那种关系。”
万俟明瑶双目厉芒渐盛，语气却仍保持平静，沉声道：“说到底，就是你再不喜欢我了，那大家还有甚么好谈的？你说了这么多话，就是要我万俟明瑶做个背信弃诺的人，令我族蒙羞。”
燕飞道：“我绝没有这个意思，只是劝你得放手时且放手，否则对你对我均没有好处。”
万俟明瑶倏地娇笑起来，完全回复平时的风采，尽显其百媚干娇的动人美态，然后神情转冷，盯着燕飞－字一字的缓缓道：“听说你答应了与向雨田决战，时间地点任他选择。是不是有这回事呢？”
燕飞一颗心直沉下去，生出沮丧的情绪？他费了这么多唇舌，最后的结果仍是如此，她没有因而有丝毫改变，仍是不肯放过他，更不肯放过向雨田。
叹道：“确有这么一回事，明瑶你有甚么提议呢？”
万俟明瑶道：“明天日落时，我和向雨田会在平城东北面的候乌湖，恭候你燕公子的大驾，你只可以一个人来，我希望能彻底解决我们的事。”
燕飞还有甚么好说的，点头道：“我定会准时赴会。”
万俟明瑶现出一丝苦涩的神色，道：“现在的你和向雨田都是我无法杀死的人，我很想知道若你们作生死决战，会有甚么结果、只要你胜了，我万俟明瑶立即和族人撤回沙海，从此再不管慕容垂的事。”
说罢掉头离开。
燕飞看着她的背影消失在谷外，叹了一口气，收拾心情，返平城去了。
第二章 骑虎难下
在午后冬阳的照射下，“奇兵号”领头泊往海盐南面的临海码头，出奇地除了随行的八艘双头舰外，尚有五艘专走海路的楼船，观其吃水深达两丈，便知船上满载货物。
刘裕闻报，和一众将兵蜂拥出城迎接，此时岸上早众集了数百名北府兵，人人神色兴奋，看着壮观的船队泊往大小码头。
屠奉三不待“奇兵号”靠岸，从船上跃下码头，以内功贯注声音大喝道：“报告刘帅，奉三和文清幸不辱命，已攻克沪渎垒，并夺得敌人大批粮资和攻城的工具。”
刘裕尚未有机会回应，聚集在码头的兵将爆起震荡码头区的轰天叫好喝采声，便像久旱的受苦灾民，看到天上降卜甘霖的激动情况。
刘裕心中叫好。
屠奉三这一手耍得非常漂亮，可见他深识人性。他于攻陷沪渎垒后，毫不停留的率船队赶回来，为的便是要报上好消息，振奋海盐部队的士气。
没有了专用来攻打海盐的器械工具，天师军暂时对海盐是无计可施，让海盐的部队有喘息的时间和空间。
城门和城墙上的守军听到这边的欢叫，立即知道发生了甚么一回事，同时呐喊助威响应，一时间城里城外，充满令人热血沸腾的叫喊声。
屠奉三直抵刘裕和刘毅等将领身前，从容道：“我们于丑寅之交对沪渎垒发动攻击，敌人在猝不及防下全无还击之力，仓皇四散奔逃，到天明时全垒落入我们手上。不知是否老天爷关照，五艘天师军的货船仍懵然不知地驶到沪渎垒来，上载大批粮货、药物、衣服和日用品，我们当仁不让，一切照单全收。看！我们把战利品带来了，请刘帅过目点收。”
由于他说得既轻松又有趣，引起众将兵发自真心的爆笑。而这五艘大型海船，在各人眼睁睁下靠往岸边，比甚么都更能有力地激励士气。
刘裕打心底感激屠奉三，目前北府兵最欠缺的正是粮货和信心，最巧妙是屠奉三提起老天爷，绕了一个弯子提醒众人他刘裕是真命天子，登时令众人精神振奋。
刘裕微笑道：“宗兄！麻烦你点收战利品，再把货运进城内去。”
刘毅振臂一呼，左右人等全追在他身后办事去了。
此时八艘双头舰耀武扬威的在码头外的海域往来巡弋，益增海盐城守军振起了的气势。
屠奉三来到他身边，叹道：“我们没有看错蒯恩，此人乃不世将才，攻打沪渎垒的计划由他一手策划，故能在伤亡不足百人下建立奇功。我们要好好的擢用他。”
刘裕道：“大小姐和宋大哥呢？”
屠奉三道：“我们接到边荒来的消息，北颖口的敌人已被击退，还击杀主帅宗政良和副帅胡沛。高小子当然安然无恙，似乎还赢得小白雁的欢心。
燕飞现已往平城去，五车黄金可望于短期内运抵边荒。正因逞荒集之危已解，所以我们的荒人兄弟把二千头上等战马送交孔老大，再由他派船运往海盐来，大小姐和宋大哥率船于中途接应，以免被天师军拦途截劫。“
刘裕大喜道：“我们交运了，好消息竞一个一个的接踵而来。”
屠奉三道：一这或许是否极泰来。事实上自我们智取盐城后，我们已把命运掌握在手上，再不是由人摆布。现在情况如何呢？“
刘裕道：“昨天一日之内，吴郡、嘉兴相继陷落，天师军竟封锁到无锡之路，逼得两城败军朝海盐逃来，现在我们在海盐的兵力已增至八千人，徐道覆真懂得帮忙。”
屠奉三叹道：“这叫天助我也。只从吴郡和嘉兴失陷之速，可看出北府兵十无斗志。事实上谢琰的部队已到了山穷水尽的绝境，全赖我们奇兵突起、挽狂澜于既倒。有没有天师军的情报？”
刘裕看着五艘海船的货物，在众人兴高采烈下被搬运到岸上，再由骡车运进城内，心中涌起满足和欢慰的感觉。答道：“据刚接到的消息，天师军的主力已沿运河南下，攻打会稽和上虞将是十天或八天内的事。至于该来攻打海盐的天师军部队，仍未见踪影。真奇怪！”
屠奉三笑道：“有甚么好奇怪的，这支部队现该在赴沪渎垒的途上，不过当他们遇上从沪渎垒逃出来的败军，只好退返吴郡和嘉兴，再请求徐道覆的指示。”
刘裕欣然道：“理该如此！”又沉吟道：“徐道覆会有何反应呢？”
屠奉三扫视海面的情况，沉声道：“如我所料不差，天师军的舰队会出现在海面上，摧毁我们泊在码头的所有船只，封锁我们的海上交通，使我们无法支持海峡对面的会稽和上虞，同时孤立海盐，使我们不能从海路运来物资。”
刘裕双目精芒乍闪，平静的道：“那就让天师军的战船队，见识一下我们双头舰能以少胜多的战术。我们尚有一个优点，就是从岸上支持我们的舰队，只要捱过此关，海盐将变成在怒海中兀立不倒的巨岩，我们大败天师军的日子亦为期不远了。”
聂天还坐在厢房内临窗的桌子，从酒家二楼俯瞰风雨迷蒙里洞庭湖的风光。此时把门的手下来报，任青？到了。
聂天还着手下请她进来，到任青堤在桌子另一边坐下，厢房门关上后，聂天还道：“任后是否静极思动呢？”
任青媞微笑为他斟酒，柔声道：“我是放心不下，所以趁聂帮主尚在巴陵，赶来见你。”
聂天还用神地打量她，似是有所发现。讶道：“任后竞在担心聂某人？”
任青媞淡淡道：“正因聂帮主认为我不用担心你，这却正是我担心你的由来。”
聂天还皱眉道：“任后是否暗示桓玄会害我呢？”
任青媞叹道：“我对桓玄确有恨意，但仍不会下作至干挑拨离间的事，但有些话是不吐不快，便当是报答聂帮主收留我的情义吧！”
聂天还微笑道：“狡兔既然未死，我聂天还应该尚有被利用的价值，桓玄怎舍得害我？”
任青媞幽幽的道：“奴家就是担心帮主有这种自以为然的想法。帮主认为要杀你是一件易事吗？当帮主全力提防时，任何人要对付帮主，都要付出沉重惨痛的代价，动辄还惹来焚身之祸。故若我是桓玄，会选择在帮主最意想不到的时候，攻帮主的不备，以除去杨全期和殷仲堪之外另一个心腹大患。”
聂天还冷哼道：“任后当我第一天出来混吗？我怎会不防桓玄一手，他的部队全在我的监视下，他动半个指头都瞒不过我。桓玄想暗算我，会是自讨苦吃。”
任青媞苦笑道：“帮主动气了，我是否该闭嘴滚蛋呢？”
聂天还瞪了她好半晌后，摇头道：“我没有生气，只是想告诉你，我一直都在提防桓玄，我和他的结盟是互相利用，根本没有道义可言。但若没有这个盟约，我到今天仍只能在两湖称霸，坐看大江帮耀武扬威。”
任青媞欲言又止，终于没有说话。
聂天还道：“请说下去。”
任青媞道：“在一般的情况下，谁都难以对付帮主。可是当帮主倾巢而出，一旦被截断返两湖之路，将成被驱离山林的猛虎，变成被犬欺的平阳之虎。帮主明白我的意思吗？”
聂天还从容道：三垣个情况或许有一天会发生，但绝不在攻陷建康之前，这方面我自有打算。“
任青媞冷静的道：“帮主雄材大略，心中当然有全盘计划，容许我猜测吗？”
聂天还露出不自然的神色，皱眉道：“说吧！”
任青媞微耸香肩道：“当桓玄全力攻打建康之际，帮主将攻取荆州，变成另一个桓玄，那时就算桓玄成功攻夺建康，但已失去上游之利。对吗？”
聂天还沉声道：“这是桓玄的看法，还是你的猜测？”
任青媞目光投往烟雨中的洞庭湖，轻轻的道：“不论大江帮，又或两湖帮，都是桓玄的心中刺、眼中钉。桓玄并非－个有勇无谋的人，他借帮主之手除掉江海流，实为高明的一着。可是他有两大缺点——第一个缺点是好色；另一个缺点是疑心重。”
接着秀眸朝他瞧去，平静的道：“天下谁不晓得帮主是不甘臣服于人下的霸主豪强，以桓玄这么一个疑心重的人，绝不会让帮主坐收渔人之利。如果青缇所料无误，在毁灭两湖帮前，桓玄只会封锁大江，而不会直接攻打建康。”
聂天还冷然道：“你是指今次桓玄邀我攻打江都，只是要覆亡我两湖帮、引蛇出洞的奸计、哈！若是如此，我会教桓玄后悔。”
任青媞从容道：“我刚才说过，在帮主全力提防的当儿，攻击你的人肯定是蠢才。攻打江都，帮主处于进可攻退可守的优势，桓玄怎敢在这种时刻打帮主的歪主意。事情会发生在歼灭了杨全期和殷仲堪之后至进犯建康这段期间内。”
稍顿续道：“帮主虽然对桓玄的兵力部署了如指掌，可是对巴蜀的谯纵又如何呢？此人能独霸巴蜀，大不简单，其出身来历，更是神秘。谯家的崛起只是十多年间的事，看看以干归这等人才，亦甘为他所用，便知谯纵不只是一般世家大族。”
聂天还苦笑道：“你以为我会忽略谯纵吗？”
任青媞道：“帮主当然不会有此疏忽，但却肯定感受上没有我这般深刻。谯嫩玉可说是从我手上把桓玄硬生生的夺去，且是在干归饮恨建康的消息刚传人桓玄耳中的当儿，由此町见此女应变之速，不择手段的厉害，哪有半点像世族人家的正经女儿？且如果不是荒人故意泄露谯嫩玉行刺高彦的事，到今天帮主恐怕仍未对谯家生出警觉。”
聂天还现出深思的神色，好一会后点头道：“任后所言，全是实情。”
任青媞喜孜孜的道：“帮主终于听得入耳哩！”
聂天还讶然瞥她一眼，皱眉道：“你对谯家还有甚么看法呢？”
任青媞叹道：“先兄在世之时，一直有留意南方的情况，下了不少工夫，当时毛家的势力比谯家大得多，所以我们不大留意谯纵，谁想得到谯纵竟能于一夜之间把情况扭转过来，由此可见万不可轻视谯纵，否则将重蹈毛家的覆辙。”
聂天还拿起酒杯，一饮而尽。
任青媞默默的看着他，等他放下酒杯，柔声道：“你听过李淑庄这个人吗？”
聂天还愕然道：“当然听过，她不但是淮月楼的大老板，且是在建康五石散的主要供应者，令她变成建康最富有的女人。”
任青媞秀眉轻扬，像在自言自语般道：“我为何要提起她呢？因为先兄曾和她有一段情，一直以来，我们只当她是一个有办法的女人，从没有想过她在名利权势外尚另有野心，不过这个想法我已改变过来。”
聂天还讶道：“甚么事令你改变对她的看法？”
任青媞道：“当然与干归葬身淮月楼有关系，没有李淑庄的准确情报，干归如何能掌握刘裕赴淮月楼夜宴的事？照我猜李淑庄未必直接和干归有交情，但却与谯家有密切的关系。”
聂天还一呆道：“你这猜测非常管用，我的确是低估了谯家的实力。”
接着苦笑道：“听你说得我有点心神不定，我很久没有这种危机四伏的感觉。任后对我有甚么忠告呢？”
任青媞一字一字的缓缓道：“如果我是帮主你，就拒绝出兵，随便找个借口，例如尚未准备充足，请桓玄把攻击殷、杨两人的行动，推迟半年。”
聂天还双目神光遽盛，盯着任青媞.
任青媞垂首道：“青媞要说的话说完哩！一切由帮主定夺。”
聂天还仍默不作声。
任青媞起立施礼，一声告罪，退出厢房去。
她刚离开，郝长亨进入房内，走到他对面坐下，以询问的日光看着他。
聂天还道：“有甚么事？”
郝长亨道：“杨全期中计了。刚接到桓玄传过来的消息，杨全期的船队离开襄阳，赶往江都。”
聂天还讶道：“杨全期难道不晓得前一阵广江都因连场大雨，浸坏了农田，影响今个秋天的收成吗？”
郝长亨嘲笑道：“殷仲堪肯定会向杨全期隐瞒此事，好骗杨全期陪葬。这些所谓的名士，彻头彻尾是无行的文人。”
聂天还沉吟半晌，苦笑道：“长亨！你来帮我想想，如果我把与桓玄的约定置诸不理，按兵不动，会有甚么后果呢？”
郝长亨剧震一下，瞪着聂天还，一时说不出话来。
聂天还正容道：“我是认真的。”
郝长亨用心想了片刻，道：“首先我们会打回原形，从此势力难伸出两湖半步，失去了沿江所有新打下的地盘。而桓玄亦难圆他的帝皇梦。”
聂天还点头道：“你说出了我心中的想法。现时我们的情况，便如逆水行舟，不进则退。说不定大江帮还会趁此机会由衰复盛。皆因有荒人作大江帮的后盾。”
郝长亨道：“帮主不是真有这样的打算吧？”
聂天还叹道：“只是想想而已。自击杀江海流后，我们事实上已骑上了虎背，只有坚持下去，方有守得云开见月明的一天。”
郝长亨关切的道：“帮主在担心甚么呢？是否听到有关桓玄的事？”
聂天还道：“说来好笑，我担心的是一个我不了解的人，亦正因我不了解他，才感到忧虑。桓玄嘛！仍不被我放在眼内，否则我岂肯犯上与虎谋皮的大错。”
郝长亨不解道：“令帮主生出忧心的人究竟是何方神圣？”
聂天还道：“就是谯嫩玉的爹谯纵。”
郝长亨松一口气道：“竟然是他。”
聂天还苦笑道：“只看你根本不当谯纵是甚么一回事，便可知谯纵掩人耳目的功夫如何成功。若不是得任青媞提醒我，我仍是如在梦中。一切依原定计划进行，但我们必须防桓玄和谯纵一手，否则将会阴沟襄翻船，遇上不测之祸。”
郝长亨点头领命。
聂天还又道：“清雅有甚么动静？”
郝长亨笑道：“她最近义乖又听话，心情也很好，且出奇地一直留在别院里，少有见她外出。”
聂天还欣然道：“你使人去找她立即来见我，我有事要问她。”
郝长亨应命去了。
第三章 佳偶天成
海盐城外大兴土木，于城南码头区处设立临海的箭楼和木垒，大幅加强防守的力量。由于不断有败军逃来海盐，令兵力一直在增加，刘裕和屠奉三决定把防守的范围扩展往整个码头区，以背靠坚城的优势，在两边各挖出三道箭壕和陷马坑，只留下狭窄的信道，敌人来时只须守以强弓劲箭，便可稳如铁筒，使无左忧。原本部署在城墙的百多座投石机，半数被推至城南外，以加强岸阵的防御力。
五艘运载粮资的货船于御货后立即开走，返回沪渎垒去，由四艘双头舰护送一程，余下的四艘双头舰仍泊在码头处。
海盐城的北府兵人人晓得眼前正是生死关头，兼之城内粮资充足，又对刘裕有十足的信心，故只要能走动的人，都落力投入到诸般防御工事，每建起一座箭楼，大家齐声欢呼，士气高昂，团结一致。
刘裕和屠奉三坐上帅舰“奇兵号”在海面巡弋，视察海盐一带水域和沿岸的形势，以拟定作战的策略。
在指挥台上，屠奉三仰观天色，道：“这几天天气颇不稳定，随时会下一场雨。”
刘裕点头同意，道：“这于我们有利亦有害，利于防守，却不利我们渡过海峡去接应会稽和上虞的兄弟。”
屠奉三笑道：“我却认为利多于弊。风浪是对战船的挑战，愈恶劣的天气，愈能显示战船的性能和驾舟者的本事，在这两方面，天师军是无法和我们相比的。”
刘裕扫视海峡另一边的海域，沉声道：“敌人的战船队虽是良莠不齐，可是在数量上却占了压倒性的优势，我们却是每失去一条船都对战斗力生出影响，形势并不乐观。”
老手的声音在后方响起道：“小刘爷有海战的经验吗？”
刘裕坦言道：“没有试过。”
老手来到他另一边，深吸一口寒凉海风，信心十足的道：“海战和河战根本是两回事。在海面作战，既没有顺流逆流之分，甚么铁链锁江、水中木栅、连船拦江、起浮桥、斗楼、立？椿那一套全派不上用场。海战讲的是风向、海流和潮汐涨退。在现今的情况下，我们根本不用怕敌人船多，皆因我有泊地而对方没有，只是这点，已令敌人不敢久战。在这样的形势下，决定胜败不在船只的多寡，而是对开战水域情势的掌握、战船性能的优异。在广阔无边、风高浪急的海战场上，我有把握只凭‘奇兵号’和沿岸军阵的助力，已可令敌人狼狈不堪，何况尚有八艘战力强大的双头舰助战。”
只听老手的语气铿锵有力，便知他对海战有必胜的把握。
屠奉二欣然道：“我完全同意老手的看法，那等于高手、低手之别，‘奇兵号’便像燕飞，只要敌人无法形成合围之势，试问谁奈何得了燕飞呢？”
老手傲然道：“天师军的所谓战船队，连低手的资格也称不上，只是一群从没有水战经验的生手，但我绝不会轻敌，只要他们敢来犯我，我老手会全力与他们周旋。”
刘裕听得轻松起来，问道：“假设敌人以战船封锁海峡对岸，我们又有甚么办法呢？”
老手欣然道：“这么宽广的海峡，敌人是没法封锁的，只要我们猛烈攻击，肯定可杀得敌人船翻人淹。海战以战船为众，天师军的战船队中称得上战船的只属少数，其它是由货船、渔舟凑合而成，且欠缺水战经验，小刘爷实不用为此忧心。”
屠奉三点头道：“敌人唯一的优点，就是船数在我们百倍以上，但这亦是他们最大的缺点，一旦失利，将会乱作一团，而我们则如虎入羊群，爱噬哪一头，那一头羊便要遭殃，全无侥幸可言。”
接着沉声道：“如果我所料不差，短期内天师军的战船必大举来攻，先以战船运兵和攻城工具，准备于城的两边登岸，从陆路进攻我们码头阵地，再以战船从海路正面硬撼我们，只要我们能定下针对性的反击策略，必可重创敌人。”
老手道：“小人有一个提议。”
对这水战高手的看法，两人都不敢不重视。
刘裕欣然道：“请你老兄直言无忌。”
老手欢喜的道：“刘爷真的没有架子，以前我在北府兵，很多事情看不顺眼，都是敢怒而不敢言。至于要说出心中的看法，更是想也没想过。哈！”
接着目光投往海峡出口处，道：“天师军不但船多，而且兵多，一旦让他们同时由水陆两路攻打我们，会令我们应接不暇。最好的方法，是不让他们有靠岸的机会。”
层奉三鼓掌道：“说得好！我亦有这个想法，只是怕力有未逮，弄巧成拙。”
老手一副当行出色的专家神态，道：“由于海盐有我们小刘爷助阵，徐道覆定会亲率船队来攻。以我的愚见，徐道覆乃智勇双全的人物，必先以船队牵制我们的战舰，令我们无法分身，始会把到陆上作战的部队送上岸。如果我们陷身于敌人这种战术襄，将会处于完全的被动，极可能输掉此战。敌人当然不能在一时三刻之内攻下海盐，却可以破去我们在码头区的阵地，孤立海盐，断绝我们的海上交通，如此我们等若输掉这场仗。”
刘裕和屠奉三同时动容，想不到老手能说出这么有见地的一番话。
老手神气的续道：“我们拥有的优势，就是可以随时泊岸补给，敌人则一旦用尽矢石，便将无以为继，所以只要我们把九艘战舰分成两组，互相配合下利用广阔的海域，以游斗的方武对付敌人，可尽展我方舰队的灵活性，消耗对方的矢石。当我们从对方船舰的吃水深度得知何为运兵员和辎重的船队，便叮择肥而噬之，保证可狠挫敌人的威风，令徐道覆难在海上称雄。”
刘裕和屠奉三齐声赞好，事情就这么决定下来，细节则由屠奉三和老手作更详尽的考虑和磋商。
尹清雅开开心心地坐到聂天还身旁，道：“师傅有要事告诉雅儿吗？”
聂天还爱怜的道：“你不来找我这个师傅，师傅只好叫人去找你。为何近来那么深闺，竟没有踏出别院半步。是否生师傅的气呢？遂以此作无声抗议。你以前不是最爱往外闯的吗？”
尹清雅现出不依的神情，秀眉轻蹙的道：“师傅错怪徒儿哩！雅儿怎敢生师傅的气，我只是对出去走走提不起劲儿吧！真奇怪，在边荒当我遇到危险时，都会特别挂念着师傅和别院的生活，所以回来后，我真的想好好的休息。而甚么都不做，正是一种幸福，明白吗？到边荒差点便把我累死。”
往日聂天还最爱看尹清雅向他撒娇，不知如何今天却有点心酸的感觉。给任青媞提醒后，他比任何人都清楚，他犯了一个非常严重的错误——就是杀死宿敌江海流。
没有了江海流对桓玄的制衡，他两湖帮对桓玄的利用价值急降下去，而更大的问题是大江帮在边荒得到重生，与他聂天还变成誓不两立的死敌。
自成为两湖帮的大笼头后，他从来没有出过大岔子，当初答应与桓玄结盟，非是没想过兔死狐悲的情况，而是他根本不把桓玄这种世家出生的人放在眼内，致错估了他。
更想不到的是谯纵的出现，令他阵脚大乱，变成目前进退两难的局面。
如何才可以打破僵局呢？
尹清雅讶道：“师傅有甚么心事呢？为何以这种奇怪的眼光看雅儿？”
聂天还勉强挤出一点笑容，道：“因为我舍不得雅儿。”
尹清雅探手抓着他臂膀，摇晃道：“师傅说到哪里去哩！雅儿怎会离开师傅呢？师傅要南征北讨，雅儿便随师傅出生入死，贴身保卫师傅，作师傅最忠心的小亲兵。雅儿再不是昔日的尹清雅，我曾和最厉害的人物交过手，甚么燕飞、向雨田，通通不害怕。若再遇上楚无暇，肯定可杀得她弃甲抛戈而逃。我可不是夸口，不信放马过来，试试雅儿的功夫。”
聂天还一颗钢铁般坚硬的心，被尹清雅的小女儿情态融化了，哑然笑道：“你不再害怕杀人了吗？”
尹清雅打了个哆嗦，仍然强撑下去道：“为了师傅，雅儿甚么都不怕。”
聂天还双目射出爱怜的神色，轻轻摆脱被她抓着的臂膀，探手抚着她头顶，慈祥的道：“可是雅儿终有一天要嫁人，嫁了人后怎还可以留在师傅身边呢？”
尹清雅不知如何俏脸飞红，欣然道：“那雅儿不嫁人好哩！”
聂天还捏了她的脸蛋一下，然后把手收回。这是他当尹清雅仍是孩童时最喜欢的动作，自她长大后，已没有这么做，想不到今天一时感触，又捏她可爱的脸蛋，便像往昔欢乐的时光，倒流回来。叹道：“你这个丫头，想瞒过师傅吗？你如决定丫角终老，师傅第一个不容许。坦白告诉师傅，你是不是看上高彦那小子？”
尹清雅连耳根都红透，垂首嗔道：“师傅是坏人来的，怎可以问雅儿这般羞人的事。”
聂天还坦然道：“因为我再没有时间。”
尹清雅娇躯遽颤，抬头朝他瞧去，失声道：“师傅！”
聂天还像不晓得她在看他，目光投往窗外烟雨蒙蒙的洞庭湖，道：“你到边荒去之后，令我想到很多以前没想过的事。雅儿终于长大了，还为了情郎离开我。”
尹清雅听得差点哭出来，大嗔道：“人家只是出去散心解闷，最后不是回来了吗？高彦那小子……那小子也不是我的情郎，他……他只是朋友嘛！”
聂天还呵护的探手搂着她香肩，陪笑道：“师傅没有丝毫怪责雅儿之意。姻缘这种事非常奇妙，非是人力所能左右。坦白说，我对高彦一向没有好感，可是自得知谯嫩玉在精心布局下仍没法奈高彦的何，想法便改变过来。说到底，嫁他的人又不是师傅，怎到师傅来评定他是否好夫婿。我聂天还只是草莽之雄，并非世家之主，为徒儿挑婿绝不用讲甚么门当户对，只要雅儿喜欢便成，雅儿的眼光肯定错不到哪里去。”
尹清雅以难以置信的神色呆看着聂天还，试探的道：“师傅的意思是……”
聂天还断然道：“我的意思是雅儿爱嫁谁便嫁谁，纵使那个人就是高小子，我聂天还亦不会反对。”
尹清雅失声叫道：“这是没有可能的，师傅竟鼓励我去嫁给高小子，师傅是否在试探我？”
聂天还苦笑道：“这叫彼一时也，此一时也。雅儿你坦白点告诉我，是否想嫁给他呢？”
尹清阵脚大乱，粉脸通红，无点头又摇头，心乱如麻的低声道：“我不知道，和这小子在一起时确是刺激好玩，但嫁他是另一回事嘛！教雅儿怎么说呢？”
聂天还呆瞧着她，好一会后，柔声道：“我不是要你立即下决定，好好的和他相处多一段时间。所谓路遥知马力，日久见人心，以雅儿的冰雪聪明，终有一天会作出明智的选择。”
尹清雅愕然道：“和他相处一段时间？师傅是要邀那小子到两湖来吗？”
聂天还淡淡道：“刚好相反，我是要你到边荒集探访他。”
尹清雅一时说不出话来。
聂天还道：“此事必须保持机密，只叮让你郝大哥知道。当我麾军江都，你则坐船到边荒集去。”
尹清雅嘴唇轻颤，半晌后凄然道：“师傅有甚么事瞒着雅儿呢？在这样的情况下，雅儿绝不会离开师傅，半步也不叮以。”
聂天还哈哈一笑，道：“傻丫头，师傅纵横天下，谁人能奈何我？若我要你为我担心，我还用在江湖上混吗？我今次着你到边荒集去，首先是为雅儿的终生幸福着想，其次是我需要雅儿为我向荒人传达一个至关重要的口信，所以你不去是不行的。”
尹清雅泫然欲泣的道：“师傅你不要骗我，我晓得你遇上麻烦了，否则不会违背自己心意的要我嫁给高小子，更找些不是理由的理由来哄人家去边荒集。”
聂天还微笑道：“你太小觑师傅了。昨天我接到消息，果如雅儿所料的，荒人以迅雷不及掩耳的行动，大破屯驻北颖口的燕军，斩杀宗政良和胡沛。只从这点，可看出雅儿看高彦这个人看得很准。比高彦有本事的人或许很多，但像他这般鸿福齐天的人肯定绝无仅有，我对他真的改观，这些话全出自师傅的肺腑，没有一字是虚言。”
尹清雅兴奋鼓掌道：“真的赢了哩！”旋又愁眉不展道：“师傅又遇上甚么麻烦呢？”
聂天还从容道：“要争霸天下，当然不会水到渠成那么容易，有所求必有所失，要我屈处两湖，作一个地方帮会的龙头老大，我聂天还是不会甘心的，不论结果如何，只要曾尽力尝试，我才会甘之如饴，只有这样，人生方有意思。”
尹清雅涌起不祥的感觉，颤声道：“师傅！”
聂天还道：“我惟一放心不下的，就只有雅儿。边荒集看似危险，事实上却是当今乱世中唯一的乐土、最安全的地方。除非慕容垂能击垮拓跋圭，否则谁到边荒闹事都要吃不完兜着走。”
尹清雅终于洒下热泪，扑入他怀里，饮泣道：“师傅说甚么都没有用，雅儿是不会离开师傅的。”
聂天还出奇的冷静，轻拍她背脊，笑道：“雅儿不要哭！快起来！我有很重要的事和你说，师傅要你帮一个大忙。”
尹清雅勉强坐好，神色凄凉。
聂天还以衣袖为她拭去泪渍，轻描淡写的道：“雅儿你帮我去告诉荒人，只要雅儿一天留在边荒集，我绝不会动寿阳半根毫毛。”
尹清雅一震道：“师傅！”
聂天还欣然道：“看师傅多么听你的话，你告诉我不要去惹荒人，我便不惹荒人。你该高兴才对。”
尹清雅失声道：“那雅儿岂非要留在边荒集作人质？”
聂天还笑道：“不要说得那么严重好吗？谁舍得拿你去作人质，你的高小子第一个不容许。”
尹清雅瞪大美目，道：“那我甚么时候才能回家？人家会挂念师傅的嘛！”
聂天还道：“边荒集乃天下消息最灵通的地方，你的好朋友高小子更是边荒集的首席风媒，当你得到消息我和你郝大哥返回两湖，且与桓玄决裂时，雅儿便可以回家。”
尹清雅色变道：“桓玄要对付师傅吗？”
聂天还目光再投往洞庭湖，长长吁出一口气，道：“将来的事，谁能预料呢？雅儿到边荒集后，必须忘掉边荒集以外的任何事，包括我和你郝大哥在内。从你踏足边荒集的那一刻开始，人世间的斗争仇杀与你再没有半点关系。好好的和你喜欢的人相聚吧！这便是雅儿对师傅的孝顺和最好的报答。”
第四章 众志成城
纪千千和小诗来到园内的小凉亭坐下，亭外雪絮飘飘。
小诗压低声音道：“已连续十多天没有见过皇上，不知到哪里去了呢？”
纪千千道：“你可以问风娘啊！”
小诗道：“我不敢问她嘛。”
纪千千皱眉看她道：“诗诗是希望皇上在这里，还是不愿见到他呢？”
小诗道：“当然不想见到他，他凶神恶煞的模样很令人害怕，把满城的人宰掉只像做了件微不足道的小事，可是我怕他离开这里，是率兵去攻打边荒集，所以很担心。”
纪千千心中一动，问道：“诗诗想念边荒集时，会记起谁呢？”
小诗俏脸微红，垂首道：“我甚么人都没有想。”又抬头朝她瞧去，讶道：“小姐一点都不担心吗？”
纪千千暗呼不妙，看小诗的模样，可能真的对高彦动了真情。她熟知小诗的性情，她虽或对高彦有意，论性情则各异其趣，是八辈子也扯不到一起的两个人。换了在正常的情况下，小诗绝不会钟情高彦。可是现在并非正常的情况，被软禁隔离之时，人很容易胡思乱想，而高彦恰好是小诗唯一可寄托精神的对象，令她对边荒集的驰想和怀念，有渲泄的出口。想象中的高彦，只是小诗心中的憧憬和幻象，并非真实的高彦。例如她会认定高彦爱上她，事实当然不是如此。
纪千千大感头痛，道：“诗诗还记得庞老板的烤丰腿吗？”
小诗兴奋的道：“当然记得哩！我从未吃过这么棒的烤羊腿，且是拿来手中大嚼，像个野人般吃东西。”
纪千千道：“庞老板的手艺在边荒集很有名哩！他酿的雪涧香，更是边荒第一名酒。”
小诗若有所思的微笑道：“嘻！庞老板，他的样子的确像大老板。”
纪千千生出希望，道：“庞老板是一个很有本事的人，不要看他外表魁梧粗壮，却有一双很灵巧的手，建筑和厨艺都同样了得。他对诗诗也很好哩！照顾得诗诗无微不至。”
小诗欣然道：“诗诗是叨了小姐的光，他们是爱屋及乌罢了。庞老板真奇怪，话也不敢多说句，与高彦是完全相反的两个人。”
纪千千终于抓到机会，笑道：“他只是不敢对你说吧！对着我和其它荒人，他不知多么威风，看他和高彦斗嘴便清楚了。”
小诗愕然道：“小姐扯到甚么地方去呢？”
纪千千耸肩道：“我扯到甚么地方去了？正如诗诗说的，高彦和庞义是判如天壤的两种人。高公子风流惯了，见到美女便滔滔不绝，口若悬河；庞老板刚好相反，见到心仪的女子，反不知所措，只把心事藏在心底里。”
小诗呆了一呆，垂下头去。
纪千千知道该点到为止，岔开话题，转到别的事情去。
她晓得小诗会仔细思量她说的每句话，重温与庞义相处的每－个情景，以及他每一个神态。终有一天，小诗会发觉庞义比高彦更适合自己，只有在庞义身上，她的心才有着落之处。
燕飞有一件事不明白，就是万俟明瑶对他和向雨田胜负的看法。
于万俟明瑶的立场来说，最理想的情况当然是燕飞命丧于向雨田剑下，那她便可以完成对慕容垂的承诺，功成身退，率族人返回大漠，再不用理中原的事。
同时她又可以向尚存的向雨田作出最残忍的报复，纵使把宝卷归还他，但向雨田晓得他杀死的竟是最敬爱师傅的唯一骨肉，肯定从此没法上窥天道。
可是若死的是向雨田，情况又如何呢？燕飞一直是被动的一个，就算事后晓得向雨田是生父的徒儿，由于他对墨夷明根本欠缺父子之情，虽或会心里感到不舒服，但他绝不会有向雨田的困扰。而万俟明瑶更没法向慕容垂交代。
万俟明瑶逼向雨田到边荒集取燕飞的人头，是有十足信心向雨田能完成任务。在她心中，不论燕飞在一年时间里武功如何突飞猛进，仍不是身具魔种的向雨田的对手，任她想象力如何丰富，亦想不到燕飞在这段时间内的遇合变化，那确是超乎人的想象之外。
可是经过他们昨晚的交手，燕飞不信万俟明瑶不动摇她原本的看法，她必须考虑败的一方是向雨田的可能性。
以万俟明瑶的性格，是不会坐以待“败”的，她会用尽一切办法，求取胜利。
燕飞暗叹一口气，目光投往前方，接着他奔过一座小丘，候鸟湖出现眼前，在日落的余辉下，彷如嵌在雪原的一块明镜。
刘裕回到太守府的主堂，尚未坐稳，申永领一人来见。那人隔远见到刘裕，大喜若狂道：“小刘爷！还认得我张不平吗？”
刘裕骤眼瞧去，觉得有点眼熟，然后蓦地记起对方是谁，哈哈笑道：“我当然不会忘记在八公山的战友，如果没有你赶制出数万个碎石包，便没有淝水的大捷。”
两人同时趋前，四手紧握，有说不尽人事变迁的感慨，更有说不尽久别重逢的兴奋。
张不平本身是建康著名的巧匠，被谢玄征召入伍，任命为工事兵的头子。当年淝水之战奉谢玄之命亢制成数万个假人，接着又不眠不休地率领手下赶造渡过淝水的碎石包，刘裕与他的交情，就是在这段紧张时间建立起来的，大家都明白对方是怎样的－个人，因为人的真性情会于这种非常时期自然流露。
张不平双目涌出热泪，激动的道：“玄帅没有选错人。”
申永在旁欣喜的道：“大匠本来带领二千上事兵负责修葺运河，设置渡头，建立护河的哨垒，岂知吴郡和嘉兴相继失陷，敌人又封锁了到无锡去之路，正不知逃往哪里去，闻得小刘爷在海盐，连忙率领全体手下来投。”
张不平在北府兵内有“活鲁班”的称号，人人尊之为大匠，故申永对他有此称谓。
刘裕心中一动，笑道：“张叔今次辛苦哩！”接着向申永打个眼色，表示要和张不平私下说话。申永会意，连忙告退。
刘裕亲切地挽着张不平到一角坐下，问道：“今次有多少人随张叔来呢？”
张不平傲然道：“听到是小刘爷坐镇海盐，人人雀跃，均感事有转机。说出来小刘爷也不相信，两千四百三十名兄弟，只有二十三人开小差溜掉，现在到海盐的仍有两干四百零七人。除了抛掉了笨重的工具，可随身携带的行头都带了来，否则如何为小刘爷效力？”
刘裕道：“你怎晓得我在海盐？”
张不平道：“往北之路被天师军封锁，西面有运河阻隔，且是敌人势力范围，往南则凶险难测，只好朝东闯。不瞒小刘爷你，我们只想逃离战场，希望避开海盐直抵大洋，再沿海北上。幸好沿途见到写着‘小刘爷在海盐’的指示牌，忙往海盐赶来。开头时还半信半疑，怕是刘毅诓人的招数，因为木牌有他的印记。到遇上小刘爷派出的探子，方知小刘爷确实在海盐。当然仍要见到小刘爷你才可作准。我们商量过哩，大家都同意若见不到你在海盐，到晚间立即开溜。哈！现在当然是另一回事，我还要赶着出去向各兄弟报喜。”
刘裕心忖刘毅自有他一套的办法，这么简单直接的方法，偏是他和屠奉三没有想过。忍不住问道：“琰帅刻下在会稽，为何你们不到会稽归队？”
张不平露出一个不屑的表情，哂道：“我们陷进今天这种田地，便是由这个目空一切的人一手造成，安公和玄帅的脸都被他丢光了。想玄帅在世之时，我们北府兵战无不胜、威风八面，哪想得到会有今天？”
刘裕道：“你看过我们在城南的阵地吗？有甚么话要说？”
张不平现出大匠风范，回复冷静的神色，沉吟半晌道：“小刘爷须先告诉我，在你心中，希望这个阵地可达到甚么效用？”
刘裕无把沪渎垒和海盐唇齿相依的形势详述清楚，然后道：“现在我们粮食丰盈，兵矢物资不虞匮乏，纵使大批兄弟来投，一年半载也不会出问题。当会稽和上虞失陷后，海盐将是怒海上一叶扁舟，敌人会从海陆两路大举来攻。但只要我们能稳守海盐，又今天师军无法封锁我们海路的生命线，我们便大有可能反败为胜。”
张不平叫绝道：“小刘爷不愧是玄帅指定的继承人，只是巧夺沪渎垒的奇着，便大有玄帅斗智不斗力的作风。现在我更有信心哩！小刘爷放心把海盐防御工事交给我处理，我有信心令海盐稳如铁筒，任敌人猛攻猛打，亦攻不入海盐半步。”
刘裕大喜道：“海盐的防御工事，就由张叔全权负责，趁现在天师军阵脚大乱，不知要先攻海盐还是会稽的当儿，请张叔视察海盐的形势，让各兄弟好好休息，明天才投入工作。”
张不平叹道：“小刘爷真的能体恤我们，换了琰大少，哪管你累不累。”
刘裕和他一齐起身，挽着他往大门举步，道：“我要亲自向诸位头领说明张叔的权责，职份分明，才不会出乱子。”
张不平心悦诚服的随他去了。
燕飞立在湖边，看着太阳没入西山去，天色渐转昏沉时，想到另一个问题。
那关乎到事后的情况和其影响。
假如他被向雨田“杀死”，会出现怎样的情况呢？万俟明瑶会依诺把宝卷归还向雨田，同时向他透露真相，令向雨田终生抱憾，练不成种魔大法。
接着她会派人知会慕容垂已杀死他燕飞，完成了诺言，从此慕容垂的事与秘族再没有任何关系。
慕容垂会有何反应呢？
慕容垂会派人查探此事，如果他确定燕飞已死，将于冬季结束的时候，全力反击拓跋圭，且再不把边荒集放在心上，而这将变成慕容垂最严重的失误。当然燕飞必须诈死。这方面该不成问题，因为在与慕容垂决战前，他要到南方解决两道难题，令边荒集没有后顾之忧，好能全情投入与慕容垂的战争去。
首先，他须助刘裕应付魔门的手段。
他再不敢小觑魔门，只看凭他和向雨田两人联手之力，还依赖一点幸运的成分，才能杀死鬼影，便知魔门中人多么难应付。
他比任何人都清楚魔门正全力支持桓玄，刘裕只要稍有疏忽，将会败得很惨。不论在公在私，他都不会坐看刘裕被魔门弄垮的。因刘裕的成败，直接影响到边荒集的安危。
其次他必须解决他与孙恩之间的事。
孙恩现在对天师军的事不闻不问，一心只想从他燕飞身上得到开启仙门的方法，可是若天师军面对存亡的难关，孙恩对由自己一手创立的天师道是否仍能坐视不理呢？孙恩一天未破空而去，仍有人的七情六欲，如果他再插手天师军的事务，会是刘裕最大的威胁。
刘裕于北府兵，有点像他燕飞和边荒集的关系，一旦刘裕出事，北府兵会不战而溃，而燕飞是绝不会容此事发生的。
练成黄天无极的孙恩，变成了近乎没法杀死的人，这样的人，会是多么可怕的一个刺客。
所以他必须杀死孙恩。
一天孙恩的威胁仍在，他营救纪千千主婢的计划都存在未知的变量。
但他有能力杀掉孙恩吗？
直到此刻他仍没有信心和把握。不过只要想想没有孙恩的世界，会是多么美好，他便卜决心不论如何艰难，也要除此死敌。
且他须把主动抢到手上，若让孙恩刺杀刘裕成功，他才动手，便悔之已晚。
没有人比他更清楚孙恩的可怕。
就在此时，他感应到向雨田正在不住接近。
但仍找不到万俟明瑶的踪迹。
燕飞目光投往小湖另一边临岸的雪林，天地一片宁和。
拓跋圭一马当先，领着二千战士，全速赶往平城，紧迫在他后方的是楚无暇。
他们日以继夜的赶了五天路，可望于今晚午夜前抵达乎城。
击退宿敌赫连勃勃后，他对未来更有信心，对复国充满了希望。他深信燕飞一到，将可解决秘人的问题，余下的便是和慕容垂决一死战。
开始时，他对纪千千这神奇探子在他与慕容垂的斗争里能起的作用，仍是不明就里、半信半疑的，但当他瞧着赫连勃勃当夜领军来偷袭盛乐，一切都变得清晰起来。
只要想想没有纪千千的情报，情况将会是完全相反，便知纪千千这神奇探子举足轻重的作用。
一直以来，慕容垂都是以奇制胜，令人防不胜防，总是被他牵着鼻子走，直至被他彻底覆灭，仍不知在何处出错。
可是当他和燕飞透过纪千千，完全掌握了慕容垂的计划，敌人的奇兵便不再是奇兵，而变成是自寻死路。
当然！
在战场上交锋，胜败的因素错综复杂，难以预料，但至少他拓跋圭可选择在最有利的优势和条件下与慕容垂对决。
唯一须担心的是慕容垂把纪千千留在后方，那纪千千将没法供应有关慕容垂最新动向的消息。
他必须和燕飞好好想出一个办法，令慕容垂不敢把纪千千留在后方。
寒风迎面吹来，夹杂着丝丝雨雪。
楚无暇赶上去道：“又下雪了，我们是否该停下来，以躲避风雪呢？”
拓跋圭道：“平城在两个时辰的马程内，回到平城，想休息多久都可以。”
楚无暇道：“我不明白为何要这么急着赶回去，最怕是秘人埋伏前方，我们可能要吃亏的。”
拓跋圭笑道：“我专挑平野之地走，正是要教秘人无法偷袭。当他们的探子看到我们时，我们已像一阵风般远去了。知道吗？这是马贼的战术，而我拓跋圭，一直是最出色的马贼。”
楚无暇娇笑道：“族主不单是最出色的马贼，且是最出色的情郎。”
拓跋圭朝她瞧去，这美女及时的向他抛了一记媚眼，登时令他心中一热，更添这句语带相关的话的挑逗性。摇头苦笑道：“不要惹我！在行军时，我是绝不会想女人的。”
楚无暇笑道：“族主的心情很好呢！”
拓跋圭不再答她，心忖自己的心情的确很好，且是前所未有的那么好，现时的成就，是从没有叮能里争取回来的。而他面对的敌人，是北方胡族里近百年最了不起的统帅，只要能击败他，北方的天下还不是他拓跋圭的囊中之物吗？
忽然他想到刘裕，他在南方的表现，是否及得上自己呢？
漫天的风雪，把马队卷入白茫茫的天地去，太阳最后一抹夕光，消没在雪原西面的地平处。
第五章 求死之战
向雨田直抵燕飞前方丈许处，双目闪闪生辉地打量他，颇有故友相逢的雀跃欢欣，但也揉集了不安、犹豫和惶恐的情绪。
两人的心情是心照不宣。
燕飞心中苦笑。以前不论如何讨论此“死生”大计，都只是止于空谈猜想，从理性的角度去揣测可行性。但现在真的面对死亡的一刻，人对死亡的本能恐惧，立即取代了理智，那种感觉，实难以言宣。
阳神是杀不死的。这是由安玉晴首先提出来的，但说到底仍只是道家典籍内的一种说法，既无从稽考，更无法验证。如果这说法根本是无中生有的话，那他只能到地府里去后悔——如果地府真的存在。
死后的情况，是无法证实的，因死去的人，从没有回来告诉我们死后是怎么一回事。
他燕飞可以是唯一的例外吗？
燕飞镇定下来，问道：“明瑶呢？”
向雨田扫视星辉映照下的雪原和小湖，双目射出忧郁伤感的神色，平静的道：“以明瑶的性格，肯定不会错过我们的决战，更想为我们收尸。唉！照我猜，她不单要杀你，还要杀我。她会想到，不论我们谁人胜出，另一人肯定负上重伤，她便可捡便宜了。”
燕飞道：“她会否忽然插手，与你联手夹击我呢？”
向雨田沉声道：“这正是我最害怕的事情。由我杀你，我会懂得分寸，绝不会过度损害你的身体。但如果下手的是明瑶，情况将失去控制，以她现在对你的恨意，她会令你全身没有一分完整的地方，纵然你确实能复活过来，也只是一个废人。”
稍顿续道：“所以我向她发出警告，如果她敢插手，我会掉过头来和你联手对付她，一切后果由她负责，她是聪明人，该不会这么愚蠢吧！”
燕飞欲语无言，死亡实在太可怕了，如果他无法复活过来，千千怎么办？想想也教人不寒而栗。
但现在他可以反悔退缩吗？
向雨田心不在焉的道：“唉！燕兄！坦白地告诉你，我杀人从来不会手软，更不知害怕为何物。但现在我真的感到很害怕。怕下不了手，怕你人死不能复生，恐惧便像汪洋大海般把我淹没。若真的铸成不能挽回的恨事，是我向雨田负担不起的。”
燕飞完全明白向雨田的心情，自己这当事者亦是惴惴不安，胡思乱想到无数后果严重至错恨难返的可能性。
例如安玉晴指出自己上次被孙恩“击毙”后，因阳神归窍致能复活过来，可是天才晓得在复生一次后，这种情况能否重复，会不会有第二次的死而复生。谁可以有肯定的答案？
自与向雨田定下此计后，燕飞从没有认真的去思索这方面的问题，现在却是不得不去想，因为事情正迫在眉睫。
只恨燕飞并没有另一个选择，他的“死”是唯一能解开眼前困局的办法。
燕飞硬把惶惑压下去，鼓励向雨田道：“正如我以前说过的那样子，我若真的死去，是我的想法出错，与向兄没有任何关系，向兄不必为此内疚。”
向雨田苦笑道：“话当然可以这么说，但你和我都心知肚明，若你不是为我取回宝卷一事着想，实不用行此冒上‘死险’之计，你道我怎过意得去呢？”
燕飞摇头道：“这只是我们希望达致的其中一个效果，最重要是令明瑶心甘情愿的领族人返回沙漠，而除了这个以身试死的方法外，我再想不出更好的办法。”
向雨田颓然若失，说不出话来。
好一会后，向雨田低声道：“你感应到她吗？”
燕飞环顾八方，缓缓道：“真奇怪！她是否没来呢？”
向雨田目光投往小湖另一边黑压压的一片雪林，若有所思的道：“她今早来找我，说出与你约定的时间和地点后，不愿多说半句的便离开了。她表现得出奇地平静，我不觉得她有任何情绪的波动，有些儿像我和你是与她没有相干的两个人，我的警告也不知她有没有听进耳内。唉！坦白说，我从未见过她那样子的神情，令我有点心寒。”
燕飞点头道：“因为她心中已有决定，所以变成这个样子，没有人可以改变她了。”
接着又微笑道：“不理她有任何想法，任她千算万算，绝对算不到我们有死而复生之计，这是诸葛武侯复生也预料不到的事，对吗？”
向雨田倒抽一口凉气，怵然道：“你是计在必行的了。”
燕飞苦笑道：“你想到另一个办法吗？”
向雨田道：“且慢！如果明瑶并不在附近，我杀了你之后会出现很多问题，例如……”
燕飞截断他道：“对自己有信心一点行吗？早先你不是说过肯定她会来吗？你只是在找逃避的借口。”
向雨田叹道：“怎到我不害怕呢？万一你真的死了又如何？或许上次你能复活过来，与甚 阳神并无关系，只因你根本未死。他奶奶的，真正的情况，谁都不晓得。你的计策如能成功，确是千古以来最佳妙计，可是风险实在太高，后果我恐怕承受不来。”
燕飞猛下决心，断然道：“我们再没有回头路走，眼前情况更是得来不易。今次我们是名副其实的必须置生死于度外，来个生死对仗，让我燕飞看看你向雨田的魔种，如何厉害？”
向雨田双目一眨也不眨地瞪视着他，精光逐渐凝聚，杀气渐盛。
燕飞暗叹一口气，“受死”的滋味确实令人难受不安，而他尚另有一个末对向雨田透露的理由，就是通过死亡，去解决他和万俟明瑶之间的恩怨情仇，若真欠了万俟明瑶的情债，如此为她死一次，该本利归还了吧！
“锵！”
向雨田的怀古剑出鞘横扫燕飞，乍看似是平平无奇，可是配合他的步法剑劲，却有令人躲无可躲的威势，确深得大巧若拙之旨。
燕飞潇洒轻松的祭出蝶恋花，以拙对拙，挥剑挡格。
“当！”
两剑像磁石吸铁般黏在一起，接触时爆起耀眼的火花，两人立处的雪地像被暴风刮过，雪粉往四外激溅。
剑击声回荡于小湖和雪野上的广阔空间，天上星光也似黯然失色。
倏忽间，燕飞化去向雨田透剑攻去的五重真劲。
剑分。
向雨田往后移两步，像变成另一个人似的，再不是先前好友交心的友善模样，双目精芒闪射，逐步把体内真气的运转推上高峰。
如果万俟明瑶正在旁窥伺，肯定不会认为他是在弄虚作假。
高手交锋，特别是像他们这般级数的高手，根本没有留手的可能性，否则其中一方，非死即伤。
事实上向雨田是否全力以赴，是无法瞒过万俟明瑶的，因为她太熟悉向雨田。
怀古剑遥指燕飞，不住颤震。
燕飞心中暗赞，向雨田不愧是魔门新一代最出色的高手，一旦下决定，立即抛开一切令这决战毫无作样的进行。
如何可以制造令向雨田能杀死自己的错失呢？这一刻他仍无主意，只能见机行事。
怀古剑不住吐出一丝又一丝的剑气紧，如蜘蛛结网的把他遥遥缠着，如此剑法，确是闻所未闻。
最令人骇异的是这个由剑气织成的气网，不但令燕飞欲退不得，还大大影响他移动的灵活度。
向雨田的脸容变得无比冷酷，眼睛射出森冷的寒光，完全下含任何情绪。此刻的燕飞在他心中尽管不是没有生命的死物，也肯定是待宰的猎物。
魔种！
燕飞清晰无误地感应到他的魔种。在向雨田催发魔功下，魔种似从沉睡中苏醒过来，开始活跃，同时主宰了向雨田的灵智，令他变成了无情的魔君，一个可怕的对手。
这方是向雨田真正的本领，由此可知，上次向雨田与他交手，实是处处留有余地。
燕飞哈哈一笑，意随心转，气应意行，自然而然生出一个由太阴真水形成的气场，抵销了向雨田向他发射的剑气。
缠身的剑劲全告断折。
向雨田发出如龙吟于深渊的呼啸，起始时仅可耳闻，旋即变成如暴雨狂风般，充天塞地的惊人啸叫，同一时间向雨田旋转起来，怀古剑化为烧身疾走失去了实体的光束，就于此虚实难分的当儿，光芒离体而去，挟着令人如入冰窖的寒冷劲气，横空直击燕飞。
燕飞一剑劈出，蝶恋花正中怀古剑的锋尖。
“叮！”
火星迸发。
两人触电般后退，拼个势均力敌，旗鼓相当，谁都占不上分毫便宜。
向雨田疾退往三丈开外，剑锋仍是指着燕飞，大喝道：“如果有别的选择，我向雨田绝对不愿与燕兄生死相搏，可惜造化弄人，今夜我们只有一个人能活着离开。如果胜的是我向雨田，我定会好好安葬燕兄。”
燕兄心中一阵感触。
表面上向雨田虽像变成无情的敌人，事实上仍保存着一点不昧的灵智。这番话是说给万俟明瑶听的，怕的是燕飞死后，万俟明瑶会残害燕飞的尸身。
另一个想法同时占据他的思域，
向雨田是个绝顶聪明的人，不会做无的放矢的蠢事，他说出这番话来，是肯定可以传人万俟明瑶耳内去，这么说他该是感应到万俟明瑶，为何自己却一无所觉呢？
燕飞心中懔然，晓得自己在死亡的威胁下，精神大受影响，致无法臻达阴神与阳神合一的至境。
此时再不容他分心胡想，向雨田又有变化，且是最诡异莫名、使人震骇的变化，尽显魔种的离奇怪诞。
只见向雨田身体外露的部分，看得见的如头脸和手，竟忽红忽白，不住更迭，变换的速度不住加快，到最后便像迅速地以红色和白色闪烁着，情况令人打心底生出寒意。
燕飞知他正施展催发魔种潜能的霸道功法，如此可更使万俟明瑶深信他们在进行生死决战，且可把分出胜负的时刻提早发生，不用苦苦缠战。
向雨田只能凭此看家本领，方有能力攻燕飞一个措手不及，把燕飞干悼。
向雨田的剑气亦生出变化，一道一道的剑劲，像重重浪涛般卷涌而至，威力不住加剧增强，惊人之极。
际此对手即将发动最狂猛攻势的关键时刻，燕飞的心神不得不凝聚集中，就在此时，他终于感应到万俟明瑶。
万俟明瑶的精神完全贯注在他身上，虽然他没法掌握她的位置，却清楚她不住接近。
他醒悟过来，晓得自己所料无误，万俟明瑶是要和向雨田夹击他，亲手杀死他这个负心汉，达致她希望中的最理想效果，一举毁掉他和向雨田。从来她都是为求成功，不择手段的人，这性格并没有改变。她昨夜与燕飞交手后，判断出向雨田没有独力杀他的本事，遂作出这个不理会向雨田是否同意的决定。
向雨田杀他，又或是由万俟明瑶下手，正如向雨田所说的，是完全不同的两回事。
他万一真的死掉，又或纵然复活也变作废人，会有甚么后果呢？
燕飞心中一颤，不敢再想下去，但却晓得心中生出怯意，精神同告失守。
气机牵引下，被向雨田推上巅峰状态的魔种如狂风雨暴般爆发，向雨田的怀古剑化作漫空芒点，搂头盖脸地向燕飞洒去。
燕飞当机立断，明白眼前此刻绝没有恐惧或杂念容身之所，他“死”也要死得有超高的技巧，否则若全身经脉断裂、五脏六腑俱碎、骨骼断折，复活过来也要后晦作人。
燕飞心神重归于一，晋入晶莹剔透、八面玲珑的守心至境，一时敌我俱忘，日月丽天大法全力展开。
剑击之声不绝于耳。
向雨田化为一个没有实体的鬼影，宝剑可从任何角度、位置攻去的死亡威胁，以水银泻地、无隙不窥的猛攻狂击，朝燕飞攻打。
即使换过不是“一心求死”的情况，在向雨田如斯惊天地、泣鬼神的骇人攻势下，又于不能施展小三合的终极剑法的情况下，燕飞只有见招拆招的份儿，一时无法反击。
候乌湖旁的岸上，被剑击和剑气破空之声填满了，交手处方圆三丈的雪野，雪花被气劲刮得冲天而起，直卷星空，狂风暴雪因两人而发生。
燕飞没法分心去想其它事，更无法掌握万俟明瑶的位置，只知若让情况如此发展下去，后果不堪想象。
问题不在向雨田，而是万俟明瑶，这个他曾深爱过的美女。
燕飞连挡向雨田百多下剑击后，倏地施展独门手法，先以纯阴之气化去向雨田破空而至的一剑，旋又疾运纯阳之气，硬把向雨田震开。
向雨田退开两步，叫了一声“好”，重整阵势，又一剑搠胸而至。
千辛万苦下，燕飞终于争取到可决定成败的一线空隙，而他能否“安然复生”，还看此刻。向雨田已全神投入战斗去，再没法掌握万俟明瑶的动
向，一切全要倚赖自己。
死亡确是可怕，可是他必须接受，因这是唯一的选择。
燕飞长笑道：“向兄技穷哩！”
这句话不是说给向雨田听的，目标是万俟明瑶，点醒她动手的时机到了。
蝶恋花闪电击出，命中怀古剑锐气最盛的剑锋。
两人同时剧震。
向雨田喷出一口鲜血，断线风筝似的往后抛跌。
燕飞比他好不了多少，眼耳口鼻渗出血丝，身不由己的往后跌退。
“哗啦！”
水声骤响，万俟明瑶从水中弹射而至，足尖点在岸旁一块石上，闪电般挪移往燕飞身后，双掌穿花蝴蝶般，连续七掌拍在失去势子的燕飞背上。
仍在跌退当儿的向雨田看得睚眦欲裂，狂喊道：“不要！”
每一掌拍在燕飞背上，燕飞都喷出一口鲜血，变得像个无法自主的布偶般往前方跌去，蝶恋花亦坠跌地上，最后他“蓬”的一声仆在雪地上，扬起一阵雪屑。
谁都晓得燕飞失去了所有生机。
第六章 春蚕到死
燕飞早猜到万俟明瑶不会错过这唯一下手杀他的机会，而他正蓄势而发，阳火阴水融合而成的真气严阵以待。他不但要捱过万俟明瑶的掌劲，保持身体的完整，还要借万俟明瑶练得另一奇招。只有通过死亡，他方可真正的掌握玄之又玄的阳神，当他确能死而复生，他便可说是练成水裹火发，火中水生，超越了死亡的奇术。
万俟明瑶毫不留手的第七掌拍在他背上，他的心脉终不堪冲击，应掌折断。
燕飞最后一个意念，就是他被曾深深爱过的女人亲手杀死了。
天地初开，阴阳分判。
忽然间，燕飞再感觉不到自己的身体，他像化作以千万计的微粒，朝上腾升，那是一种绝对没法形容、从没有经验过的感觉，也不知过了多久，或许只是刹那的光景，他发觉正置身于一个奇妙的位置，在某一高处俯瞰自己躺在岸旁雪原上的遗体，向雨田就跪在他燕飞的遗体之旁，而万俟明瑶则站在另—边。
一个明悟在心中升起——他死了。
一切变得无比的清晰，天地亮了起来，当他想看清楚自己遗体时，向雨田正把自己的遗体翻转过来，而他则在数尺的距离，看到自己失去了生命沾满血渍的苍白脸容，既熟悉又像非常陌生。
景象逐渐模糊，奇异的感觉在思域内蔓延，其它的人或物褪变而成对他没有意义的背景，他再不在意他们在说甚么，又或做甚么。他隐隐记得以前他是属于这个渐转模糊的世界，而唯一的联系只是躺在白雪上的躯壳，还好象有些事尚未完成。
接着他感到自己朝无限的空间扩展，先前的景象消失无踪，再没有时间的限制；没有肉体的拘束，一切自然转化，他就像被释放了，灵体终于达致大自在的境界，他再掌握不到自己是谁。一切有待重新的认识和探索，再次体验所有的起始和终结，以及了解起始与终结之间的一切。
下一刻他感觉到无数的星辰，及星辰之外的无限远处，他感到舆天地军融为一，共同作着不知从何时开始、何时终结的运转。
就在此刻，他听到像来自遥不可及的远方传来的呼唤。
他听到“纪千千”三个字。
向雨田缓缓从燕飞的尸身旁站起来，神色木然的盯着万俟明瑶，沉声道：“你可知道自己干了甚么？”
万俟明瑶身穿黑色水靠，背着个小包袱，湖水仍不住从她湿透的身上流下来，滴在雪地上，她神色清冷平静，冷冷瞅着向雨田，似乎燕飞的死和她没有半丁点关系。
向雨田双目射出悲愤神色，厉喝道：“回答我！”
万俟明瑶淡淡道：“你和他是否串谋来对付我？”
向雨田勃然大怒道：“人都死了，是否串谋还有关系吗？你这个愚蠢的女人，你知道自己做了甚么蠢事吗？从小到大，你想到的只是自己，从没有为别人着想过。你根本没有爱人的资格，因为你只爱自己。天呵！究竟发生了甚么事呢？”
万俟明瑶半点也不像刚杀了人的凶手，花容静如止水，美如一朵脱俗的白莲花，冷然道：“你骂够了没有？”
向雨田愕然无语，俯首审视燕飞，双目射出哀痛的神色，心忖自己怎会这么愚蠢，竟容燕飞去冒这个险。此时的燕飞，与其它死去的人没有任何分别。
万俟明瑶解下背上的小包袱，挥手朝向雨田掷去，道：“接着你的鬼东西。”
向雨田自然而然的双手接个正着，感到小包袱内裹住的正是藏有《道心种魔大法》下卷的铁盒子。可是心中却没有丝毫得宝的兴奋和欣悦，只有铸成大错的失落和心灰意冷。
万俟明瑶柔声道：“你一直知道他是谁，对吗？”
向雨田颓然道：“我不想说话。”
万俟明瑶露出凄凉的笑意，道：“你得到你想得到的东西哩！难道不感到快慰吗？不过不论你心中是苦是甜，与我万俟明瑶再没有半点关系。你走吧！”
向雨田失声道：“你要我走？”
万俟明瑶平静的道：“以后我再不管你的事，你也不要来管我的事。”
向雨田露出疑惑的神色，盯着她沉声道：“你想干甚么？”
万俟明瑶淡淡道：“都说我的事不到你管，你既得到梦寐以求的东西，还留在这里干嘛？快给我滚。”
向雨田厉喝道：“你想干甚么？”
万俟明瑶往腰后一抹，手上多了一把亮铮铮的锋利匕首，锋尖蓝光闪闪，显是淬了剧毒，接着双手握着匕首，指着自己的心窝，目光落到燕飞尸身处，凄然道：“我欠了他一条命，只好以自己的命还他，如此两不相欠。”
向雨田剧震急喝道：“且慢！”
万俟明瑶苦笑道：“不论你说甚么，都不会令我改变。太迟哩！一切都太迟了，现在纵然你把那害人的魔卷撕成碎粉，以示回到我身旁的决心，也改变不了我的决定。你该清楚，我万俟明瑶决定了的事，是永远不会改变的。我已失去了再爱一个人的力量，生命对我再没有意义，一切都随燕郎去了。”
向雨田二话不说地跪倒在燕飞身旁，把燕飞的尸身扶起来，摇晃着道：“燕飞！快回来！我的老天爷！求求你立即活过来。”
万俟明瑶呆瞪着向雨田，失声道：“你是否疯了？”
向雨田伸手不住拍打燕飞左右脸颊，悲呼道：“燕飞！燕飞！给我一点反应。”
万俟明瑶轻柔深情的道：“我死了之后，你可否把我们同葬一穴，这是我对你最后一个请求，不要令我失望。”
她的一双秀眸射出怜惜的神情，轻轻道：“人死不能复生，不要再打扰他的宁静好吗？何况燕郎不会寂寞，我会好好的陪伴他。”
向雨田发出惊天动地的一声怒吼，狂喝道：“燕飞！为了纪千千，你必须回来。”
两手一松，燕飞躺往地上去。
万俟明瑶现出一个哀莫大于心死，失去了一切的神情，然后闭上眼睛。
蓦地向雨田急叫道：“我的娘！我的老天爷！”
万俟明瑶睁开秀眸，眼前的情景顿令她目瞪口呆，不能相信自己的眼睛，双手再拿不着匕首，娇躯剧颤下，匕首掉到脚前的雪地去，而她则双腿一软，坐倒地上，一时天旋地转，再不明白眼前发生的异事。
向雨田变了另一个样子，双目奇光闪烁，重新把燕飞扶起，发了疯的兴奋叫道：“燕兄！燕兄！你成功哩！”
燕飞口鼻回复呼吸，辛苦的睁开眼睛，眼神茫茫，似是视而不见。
向雨田目光投往万俟明瑶，见她一脸迷惘地看着他们，忙向燕飞道：“燕兄！燕兄！快醒醒！你终于阳神归窍，活过来哩！”
燕飞眼神逐渐凝聚，倏地张口喷出一团血雾，探手搭着向雨田肩头，挺起身体，咳着道：“好险！差点不肯回来。”
向雨田愕然道：“不肯回来？”
燕飞像此时方发觉万俟明瑶跌坐于丈许外的雪地上，神情错愕。
两人目光接触，泪珠从万俟明瑶眼角泻下来，顺着脸颊滴在她的水靠上，与湖水混和。
燕飞询问的目光投往向雨田。
向雨田颓然坐下，不住喘息，由于催发魔种，他真元损耗极钜，刚才全凭一股因燕飞“惨死”而来的悲愤激动支持，现在燕飞死而复生，他松驰下来，立告不支。
向雨田向燕飞点点头，又摇摇头，一副不知从何说起的神态，旋又像记起甚么似的，探手把给抛在一旁的小包袱拿起来收入怀里。
燕飞再望往万俟明瑶，看到了她身前雪地上的匕首。
寒风徐徐吹来，候鸟湖旁的雪原一片宁静祥和。
万俟明瑶犹挂泪珠的俏脸现出一个凄迷的笑容，轻轻道：“我是否在作梦？燕飞你究竟是人还是鬼？”
向雨田抢着代他答道：“这是燕兄他的一种奇异功法，可以假死过去。我们的确是合谋对付你，却是为了你好。”
万俟明瑶双目填满疑惑的神色，接着垂下螓首，轻柔的道：“我输了！”
这句话完全出乎两人意料之外，更想不到会从她的口中说出来，听得面面相觑。
万俟明瑶取回匕首，插到后腰去，缓缓站起来，秀眸射出无限欷嘘缅怀的神色，柔声道：“我的心情从来没有过像此刻这么平静。两段刻骨铭心的爱情，都在今夜结束。现在我唯一的愿望，就是快点回到沙海去，其它的一切再与我无关。”
接着美目深注的瞧着燕飞，道：“虽然我和你的事情已经了结，我更清楚你心中爱的是谁，但至少你应该不再怀疑我对你的爱。在我的心中，拓跋汉已被我亲手杀死，以后的燕飞与我再没有任何关系。”
燕飞皱眉道：“你如何向慕容垂交代呢？”
万俟明瑶从容道：“我会使人通知他，我们已尽了力，但任务还是失败了，我们再不会插手。别了！”
说罢掉头便走，迅速远去。
两人仍坐在雪地上，你眼望我眼，说不出话来。
好一会后，向雨田双目奇光闪闪，急不及待的问道：“究竟发生了甚么事？我还以为你死定了，明瑶每—掌拍在你的背上，便如拍在我背上那样，你怎可能仍像个没事人似的？你真的没有事吗？现在感觉如何？”
燕飞答道：“我的感觉很好，那是再世为人的感觉。刚才明瑶是不是要自尽？”
向雨田把早先的情况道出来，然后道：“你真的死去了吗？”
燕飞点头应是，道：“刚才实是险至极点，化为阳神后，我对这人间世的记忆和感情迅速消退。他奶奶的，那种与宇宙万物同游的感觉真的是无比动人，令人再不想回到这个臭皮囊里来，便像鸟儿从囚笼脱身，振翅高飞后永不想重返笼里去。幸好我听到你在喊纪千千，记忆重流入我阳神的意识去，令我抛开一切的回来。若你唤迟一点，我恐怕再听不到。”
向雨田兴奋难禁的道：“你以事实证明了人的存在并非到坟茔而止，他娘的！这是对我最好的激励，希望我的魔种等同你的阳神。哈！你现在感觉到自己和死前有甚么分别呢？”
燕飞微笑道：“你觉得我有不同的地方吗？”
向雨田坦然道：“表面看，真察觉不出有甚么不同之处，你仍是原来的模样，说话的神情语调仍是之前那个燕飞。可是真奇怪，我总感到你不同了。”
燕飞欣然道：“不同处在于我曾经历过死亡。上一次是糊里胡涂的，像发了一个梦，梦醒便活过来。今次则是清清楚楚自己死掉，而肯否回来，可以由自己作主。”
向雨田不解道：“为何会有这样的分别？”
燕飞道：“上次和今次的分别，在于上次我归西之时，阴神和阳神尚未能结合为一，肉体的死亡，令依附它而存在的阴神也步上灭亡之路，全赖阳神自动归体，令阴神回复生机，接上断去的心脉，因而能从死中复活。今次我的阴神阳神二合为一，所以当我离开躯壳，也带着生前的回忆片断，拥有一点不灭的灵智。这是我可以想出来最好的解释，至于事实是否如此，恐怕只有老天爷晓得。”
向雨田目光投往万俟明瑶消失的方向，点头道：“我要仔细的想一想。无论如何，你证明了人是有可能超越死亡的。这将会是你我之间最大的秘密，而这秘密亦令我们成为最知心的朋友，是名副其实的生死之交。”
燕飞提醒道：“你不想看看包袱内装的是否你的宝卷吗？”
向雨田摇头道：“在这样的情况下，明瑶是不会骗我的。唉！我从未见过她那样的神情。”
燕飞想起万俟明瑶，叹了一口气。
向雨田颓然道：“明瑶肯认输收手，是最好的事。她真正爱的人再不是我向雨田，也不是你燕飞，而是拓跋汉，你和我终于脱离苦海。对吗？”
燕飞道：“经历过死亡后，我对佛家说的众生皆苦有更深刻的认识和体会。我们现在该否好好打坐练功，以补回损失的真元呢？”
向雨田道：“没有十天八天的潜修，我是没法回复过来，所以也不急在一时。”
稍顿问道：“明瑶的问题解决了，你有甚么打算？”
燕飞笑道：“看你的样子，是想助我？”
向雨田欣然道：“只凭你肯为我牺牲性命，帮我取回宝卷，你的事我怎可袖手旁观？真险！明瑶这陪你一起死的绝计，确是出乎我意料之外，如果你们双双身亡，我以后真的不知如何活下去。想想也教人心寒。”
燕飞道：“事情既成过去，便抛在一旁，不要去想。运金子到边荒集的事再不用劳烦我，我会赶回南方去，彻底解决孙恩的问题。当我再回来时，舆慕容垂的最后决战将告展开。”
向雨田道：“孙恩的事，我很难插手，你亦不想我插手。对吗？”
燕飞点头应是。
向雨田皱眉道：“你有把握杀孙恩吗？恐怕他也练成了杀不死的阳神。”
燕飞同意道：“这个可能性很大。唉！若说我有把握，就是骗你，不过我必须面对他，把事情解决。”
向雨田微笑道：“我对你却有十足的信心，至少孙恩未试过死而复生的滋味。”
燕飞拉着他站了起来，道：“分手的时候到哩！我要回平城去。”
向雨田道：“我会留在平城附近，看看明瑶和她族人是不是真的撤走。然后我会觅地潜修，以勘破宝卷的秘密，同时静候你凯旋归来。燕兄！我向雨田真的很感激你。不但因我得到宝卷，更因你替我解开了和明瑶之间的死结。”
燕飞拍拍他肩头，笑道：“你该感激的是拓跋汉，而不是我。”
两人对视一笑，尽在不言之中。
向雨田往后退开，长笑道：“在此预祝燕兄与孙恩一战，旗开得胜。后会有期！”
再一声长啸，掉头去了。
燕飞立在候鸟湖旁，心中充满对生命奇异的体会。
生命是不会毁灭的，在这个浩瀚无边的宇宙中，任何奇怪的事也可以发生，任何吉光片羽的存在自有其意义。沧海可以变成桑田，桑田可变回沧海，但生命会继续存在，纵使是以人们不能理解的方式存在着。
燕飞收拾心情，闭目运转体内的阳火阴水，满三百六十周天后，一声呼啸，望平城的方向飞掠而去。
只有他清楚自己死前和复生后的分别，就是阴阳二神已结合为一，阳火和阴水变得同流合运，再没有彼我之分。 |