鹿鼎记
第三十三回 谁无痫疾难相笑 各有风流两不如

　　行了几日，离昆明已远，始终不见吴三桂派兵马追来，众人渐觉放心。

　　这天将到曲靖，傍晚时分，四骑马迎面奔来，一人翻身下马，对骁骑营的前锋说道，有紧急军情要禀告钦差大臣。韦小宝得报，当即接见，只见当先一人身材瘦小，面目黝黑，正要问他有何军情，站在他身后的钱老本忽道："你不是邝兄吗？"那人躬身道："兄弟邝天雄，钱大哥你好。"韦小宝向钱老本瞧去。钱老本点了点头，低声道："是自己人。"韦小宝道："很好，邝老兄辛苦了，咱们到后边坐。"

　　来到后堂，身后随侍的都是天地会兄弟。钱老本道："邝兄弟，这位就是我们青木堂韦香主。"邝天雄抱拳躬身，说道："天父地母，反清复明。赤大堂古香主属下邝天雄，参见韦香主和青木堂众位大哥。"韦小宝道："原来是赤火堂邝大哥，幸会，幸会。"

　　钱老本跟这邝天雄当年在湖南曾见过数次，当下替他给李力世、祁清彪、风际中、徐天川、玄贞道人、高彦超等人引见了。邝天雄所带三人，也都是赤火堂的兄弟。众人知道赤火堂该管贵州，再行得数日便到贵州省境，有本会兄弟前来先通消息，心下甚喜。

　　韦小宝道："自和古香主在直隶分手，一直没再见面，古香主一切都顺利罢？"邝天雄道："古香主好。他吩咐属下问候韦香主和青木堂众位大哥。我们得知韦香主和众位大哥近来干了许多大事出来，好生仰慕，今日拜见，实是三生有幸。"韦小宝笑道："大家自己兄弟，客气话不说了。我们过得几日，就到贵省，盼能和古香主叙叙。"邝天雄道："古香主吩咐属下报韦香主，最好请各位改道向东，别经贵州。"韦小宝和群雄都是一愕。

　　邝天雄道："古香主说，他很想跟韦香主和众位大哥相叙，但最好在广西境内会面。"韦小宝问道："那为甚么？"邝天雄道："我们得到消息，吴三桂派了兵马，散在宣威、虹桥镇、新天堡一带，想对韦香主和众位大哥不利。"

　　青木堂群雄都是"啊"的一声，韦小宝又惊又怒，骂道："他奶奶的，这奸贼果然不肯就这样认输。他连儿子的性命也不要了。"邝天雄道："吴三桂十分阴毒，他派遣了不少好手，说要缠住韦香主身边一位武功极高的师太，然后将他儿子、鞑子公主、韦香主三人掳去，其余各人一概杀死灭口。眼下曲靖和霸益之间的松韶关已经封关，谁也不得通行，我们四人是从山间小路绕道来的，生怕韦香主得讯迟了，中了这大汉奸的算计，因此连日连夜的赶路。"

　　韦小宝见这四人眼睛通红，面颊凹人，显是疲劳已极，说道："四位大哥辛苦了，实在感激得很。''邝天雄道："总算及时把讯带到，没误了大事。"言下甚是喜慰。

　　韦小宝问属下诸人："各位大哥以为怎样？"钱老本道："邝大哥可知吴三桂埋伏的兵马，共有多少？"邝天雄道："吴三桂来不及从昆明派兵，听说是飞鸽传书，调齐了滇北和黔南的兵马，共有三万多人，"众人齐声咒骂。韦小宝所带部属不过二千来人，还不到对方的一成，自是寡不敌众。

　　钱老本又问："古香主要我们去广西何处相会？"邝天雄道：古香主已派人知会广西家后堂马香主，韦香主倘若允准，三位香主便在广西潞城相会从这里东去潞城，道路不大好好走，路也远了，不过没吴三桂的兵马把守，家后堂兄弟沿途接应，该当不出乱子。"

　　韦小宝听得吴三桂派了三万多人拦截，心中早就寒了，待听得古香主已布置妥贴，马香主派人接应，登时精神大振，说道："好，咱们就去潞城。吴三桂这老小子，他妈的，总有一天要他的好看。"当即下令改向东南。命邝天雄等四人坐在大车中休憩。

　　众军听说吴三桂派了兵在前截杀，无不惊恐，均知身在险地，当下加紧赶路，一路上不敢惊动官府，每晚均在荒郊扎营。

　　不一日来到潞城。天地会家后堂香主马超兴、赤火堂香主古至中，以及两堂属下的为首兄弟都已在潞城相候。三堂众兄弟相会，自有一番亲热。当晚马超兴大张筵席，和韦小宝及青木堂群雄接风。

　　席上群雄说起沐王府从此对天地会甘拜下风，都是兴高采烈。

　　筵席散后，赤火堂哨探来报，吴三桂部属得知韦小宝改道入桂，提兵急追，到了广西边境，不敢再过来，已急报昆明请示，是否改扮盗贼，潜人广西境内行事。马超兴笑道："广西不归吴三桂管辖。这好贼倘若带兵越境，那是公然造反了。他如派兵改扮盗贼，想把这笔帐推在广西孔四贞头上，匆匆忙忙的，那也来不及了。"

　　众人在潞城歇了一日。韦小宝终觉离云南太近，心中害怕，催着东行。第三天早晨和古至中及赤火堂众兄弟别过了，率队而东。马超兴和家后堂众兄弟一路随伴。眼见离云南越来越远，韦小宝也渐放心。。

　　在途非止一月到得桂中，一众侍卫官兵惊魂大定，故态复萌，才重新开始勒索州县，骚扰地方。这一日来到柳州，当地知府听得公主到来，竭力巴结供应，不在话下。一众御前侍卫和骁骑营官兵也是如鱼得水，在城中到处大吃大玩。

　　第三日傍晚，韦小宝在厢房与马超兴及天地会众兄弟闲谈。御前侍卫班领张康年匆匆进来，叫了声："韦副总管。"便不再说下去, 神色甚是尴尬。韦小宝见他左脸上肿了一块，右眼乌黑，显是跟人打架吃了亏，心想："御前侍卫不去打人，人家已经偷笑了，有谁这样大胆，竟敢打了他？"他不愿御前侍卫在天地会兄弟前失了面子，向马超兴道："马大哥请宽坐，兄弟暂且失陪。"马超兴道："好说。韦爵爷请便。"

　　韦小宝走出厢房。张康年跟了出来，一到房外，便道："禀告副总管：赵二哥给人家扣住了。"他说的赵二哥，便是御前侍卫的另…个领班赵齐贤。韦小宝骂道："他妈的，谁有这般大胆，是柳州守备？还是知府衙门？犯了甚么事？杀了人么？"心想若不是犯了人命案子，当地官府决不敢扣押御前侍卫。

　　张康年神色忸怩，说道："不是官府扣的，是……是在赌场里。"韦小宝哈哈大笑，说道："他奶奶的，柳州城的赌场胆敢扣押御前侍卫，当真是天大的新闻了。你们输了钱，是不是？"张康年点点头，苦笑道："我们七个兄弟去赌钱，赌的是大小。他妈的，这赌场有鬼，竟一连开了十三记大，我们七个已输了千多两银子。第十四记上，赵二哥和我都说，这一次非开小不可……"韦小宝摇头道："错了，错了，多半还是开大。"张康年道："可惜我们没请副总管带领去赌，否则也不会上这个当，我们七人把身边的银子银票都掏了出来，押了个小。唉！"韦小宝笑道："开了出来，又是个大。"

　　张康年双手一摊，作个无可奈何之状，说道："宝官要收银子，我们就不许，说道天下赌场，那有连开十四个大之理，定是作弊。赌场主人出来打圆场，说道这次不算，不吃也不赔。赵二哥说不行，这次本来是小，宝官做了手脚，我们已输了这么多钱，这次明明大赢，怎能不算？"

　　韦小宝笑骂："他妈的，你们这批家伙不要脸，明明输了却去撤赖，别说连开十四记大，就是连开甘四记，我也见过。"

　　张康年道："那赌场主人也这么说。赵二哥说道，我们北京城里天子脚下，就没这个规矩。他一发脾气，我就拔了刀子出来。赌场主人吓得脸都白了，说道承蒙众位侍卫大人瞧得起，前来耍几手，我们怎敢赢众位大人的钱，众位大人输了多少钱，个人尽数奉还就是。赵二哥就说，好啦，我们没输，只是给你骗了三千一百五十三两银子，零头也不要了，算我们倒霉、你还我们三千两就是。"

　　韦小宝哈哈大笑，一路走入花园，问道："那不是发财了吗？他赔不赔？"

　　张康年道："这开赌场的倒也爽气，说道交朋友义气为先，捧了三千两银子，就交给赵二哥。赵二哥接了，也不多谢，说道你招子亮，总算你运气，下次如再作弊骗人，可放你不过。"韦小宝皱眉道："这就是赵齐贤的不是了。人家给了你面子，再让你双手捧了白花花的银子走路，又有面子，又有夹里，还说这些话作甚？"

　　张康年道："是啊，赵二哥倘若说几句漂亮话，谢他一声，也就没事了。可是，他拿了银子还说话损人……''韦中宝道："对啦！咱们在江湖上混饭吃，偷抢拐骗，甚么都不妨，可不能得罪了朋友。有道是：'光棍劈竹不伤笋。'"张康年应道："是，是。"心中却想："咱们明明在宫里当差，你官封钦差大臣，一等子爵，怎么叫作在江湖上混饭吃？"

　　韦小宝又问："怎么又打起来啦？那赌场主人武功很高吗？"

　　张康年道："那倒不是。我们六人拿了银子，正要走出赌场，赌客中忽然有个人骂道：'他妈的，发财这么容易，我们还赌个屁？不如大伙儿都到皇宫里去伺候皇帝……皇帝……好啦。'副总管，这反贼说到皇上之时，口出大不敬的言语，我可不敢学着说。"

　　韦小宝点头道："我明白，这家伙胆子不小哇。"

　　张康年道：·'可不是吗？我们一听，自然心头火起。赵二哥将银子往桌上一丢，拔出刀来，左手便去揪那人胸口。那人砰的一拳，就将赵二哥打得晕了过去。我们余下六人一齐动手。这反贼的武功可也真不低，我瞧也没瞧清，脸上已吃了一拳，直摔出赌场门外，登时昏天黑地，也不知道后来怎样了。等到醒来，只见赵二哥和五个兄弟都躺在地下。那人一只脚踹住了赵二哥的脑袋，说道：这里六只畜生，一千两银子一只。你快去拿银子来赎。老子只等你两个时辰，过得两个时辰不见银子，老子要宰来零卖了。十两银子一斤，要是生意不差，一头畜生也卖得千多两银子。"

　　韦小宝又是好笑，又是吃惊，问道："这家伙是甚么路道，你瞧出来没有？"张康年道："这人个子很高大，拳头比饭碗还大，一脸花白络腮胡子，穿得破破烂烂的，就像是个老叫化。"韦小宝问道："他有多少同伴？"张康年道："这个……这个……属下倒不大清楚。赌场里的睹客，那时候有十七八个，也不知是不是他一伙。"

　　韦小宝知他给打得昏天黑地，当时只求脱身，也不敢多瞧，寻思："这老叫化定是江湖上的英雄好汉，见到侍卫们赌得赖皮，忍不住出手，真要宰了他们来零卖，倒也不见得。我看也没甚么人肯出十两银子，去买赵齐贤的一斤肉。我如调动大队人马去打他一人，那不是好汉行径。"又想，"这老叫化武功很好，倘若求师父去对付，自然手到擒来，可是师父怎肯去为宫里侍卫出力？这件事如让马香主他们知道了，定会笑我属下这些侍卫脓包得紧。"觉得就是派风际中、徐天川他们去也不妥当。

　　突然间想起两个人来，说道："不用着急，我这就亲自去瞧瞧。"张康年脸有喜色，道："是，是。我去叫人，带一百人去总也够了。"韦小宝摇头道："不用带这许多，"张康年道："副总管还是小心些为是。这老叫化手脚可着实了得。"

　　韦小宝笑道："不怕，都有我呢。"回人自己房中取了一大叠银票，十几锭黄金，放在袋里，走到东边偏房外，敲了敲门，说道："两位在这里么？"

　　房门打开，陆高轩迎了出来，说道："请进。"韦小宝道："两位跟我来，咱们去办一件事。"陆高轩和胖头陀二人穿着骁骑营军士的服色，一直随伴着韦小宝，在昆明和一路来回，始终没出手办甚么事，生怕给人瞧破了形迹，整日价躲在屋里，早闷得慌了，听韦小宝有所差遣，兴兴头头的跟了出来。

　　张康年见韦小宝只带了两名骁骑营军士，心中大不以为然，说道："副总管，属下去叫些侍卫兄弟来侍候副总管。"韦小宝道："不用，人多反而麻烦。你叫一百个人，要是都给他拿住了，一千两银子一个，就得十万两，我可有点儿肉痛了。咱们这里四个人，只不过四千两，那是小事，不放在心上。"张康年知他是说笑，但见他随便带了两名军土，就孤身犯险，实在太也托大，说道："是，是。不过那反贼武功当真是很高的。"韦小宝道："好，我就跟他比比，倘若输了，只要他不是切了我来零卖，也没甚么大不了。"

　　张康年皱起眉头，不敢再说。他可不知这两个骁骑营军土是武林中的第一流人物，赌场中一个无赖汉，不论武功高到怎样，神龙教的两大高手总不会拾夺不下。

　　当下张康年引着韦小宝来到赌场，刚到门口，听得场里有人大声吆喝："我这里七点一对，够大了罢？"另一人哈哈大笑，说道："对不起之至，兄弟手里，刚好有一对八点。"跟着拍的一声，似是先一人将牌拍在桌上，大声咒骂。

　　韦小宝和张康年互瞧了一眼，心想："怎么里面又赌起来了？"韦个宝迈步进去，张康年畏畏缩缩的跟在后面。陆高轩和胖头陀二人走到厅口，便站住了，以待韦小宝指示。

　　只见厅中一张大台，四个人分坐四角，正在赌钱。赵齐贤和五名侍卫仍是躺在地上。东边坐的是个络腮胡子，衣衫破烂，破洞中露出毛茸茸的黑肉来，自是那老叫化了。南边坐着个相貌英俊的青年书生。韦个宝一征，认得这人是李西华，当日在北京城里曾经会过，他武功颇为了得，曾中过陈近南的一下"凝血神抓"，此后一直没再见面，不料竟会在柳州的赌场中重逢。西首坐的是个乡农般人物，五十岁左右年纪，神色愁苦，垂眉低目，显然已输得抬不起头来。北首那人形相极是奇特，又矮又胖，全身宛如个肉球，衣饰偏又十分华贵，长袍马褂都是锦缎，脸上五宫挤在一起，倒似给人硬生生的搓成了一团模样。这矮胖子手里拿着两张骨牌，一双大眼眯成一线，全神贯注的在看牌。

　　韦小宝心想："这李西华不知还认不认得我？隔了这许多时候，我今日穿了官服，多半不认得了，却不忙跟他招呼。"笑道："四位朋友好兴致，兄弟也来赌一手，成不成啊？"说着走近身去，只见台上堆着五六千两银子，倒是那乡下人面前最多。他是大赢家，却满脸大输家的凄凉神气，可有点儿奇怪。

　　那矮胖子伸着三根胖手指慢慢摸牌，突然间"啊哈"一声大叫，把韦小宝吓了一跳。只听他哈哈大笑，说道："妙极，妙极！这一次还不输到你跳？"拍的一声，将一张牌拍在桌上，是张十点"梅花"。韦小宝心想："他手里的另一张脾，多半也是梅花，梅花一对，赢面极高。"那矮胖子笑容满面，拍的一声，又将一张牌拍在桌上。余人一看之下，都是一楞，随即纵声大笑，原来是张"四大"，也是十点，十点加十点，乃是个别十，牌九中小到无可再小。他又是闲家，就算庄家也是别十，别十吃别十，还是庄家赢。那乡农却仍是愁眉苦脸、半丝笑容也无。韦小宝一看他面前的牌，是一对九，他正在做庄，跟矮胖子的牌相差十万八千里，心想："这人不动声色，是个最厉害的赌客。"

　　矮胖子问道："有甚么好笑？"对那乡农说："我一对十点，刚好赢你一对九点。一百两银子，快赔来。"那乡农摇摇头道："你输了！"矮胖子大怒，叫道："你讲不讲理？你数，这张脾一二三四五六七八九十，十点，那张脾也是一四五六七八九十，十点。还不是十点一对？"

　　韦小宝向张康年瞧了一眼心道："这矮胖子来当御前侍卫，倒也挺合适，赢了拿钱，输了便胡赖。"

　　那乡农仍旧摇摇头，道："这是别十，你输了。"矮胖子怒不可遏，跳起身来，不料他这一跳起，反而矮了个头，原来他坐在凳上，双脚悬空，反比站在地下为高。他伸着胖手，指着乡农鼻子，喝道："我是别十，你是别九，别十自然大过你的别九。"那乡农道："我是一对九，你是别十，别十就是没点儿。"矮胖子道："这不明明欺侮人吗？"

　　韦小宝再也忍耐不住，插口道："老兄，你这个不是一对儿。"说着从乱牌中捡出一张梅花，一张四大，跟另外两张梅花、四六分别凑成了对子，说迢："这才是一对，你两张十点花样不同，梅花全黑，四大有红，不是对子。"矮胖子兀自不服，指着那一对九点，道："你这两张九点难道花样同了？一张全黑，一张有红。大家都不同，还是十点大过九点。"韦小宝觉得这人强辞夺理，一时倒也说不明白，只得道："这是牌九的规矩，向来就是这样的。矮胖子道：·："就算向来如此，那也不通。不通就不行，咱们讲不讲理？"

　　李西华和老叫化只是笑吟吟的坐着，并不插嘴。韦小宝笑道："赌钱就得讲规矩，倘若没规矩，又怎样赌法？"那矮胖子道："好，我问你这小娃娃：为甚么我这一对十点，就赢不了他一对九点？"说着拿起两张梅花，在前面一拍。韦小宝道："咦，你刚才不是这两张牌。"矮胖子怒极，两边腮帮子高高胀起，喝道："混帐小子，谁说我不是这两张牌？"拿起一对梅花，随手翻过，在身前桌上一拍，又翻了过来，说道："刚才我就拍过一拍，留下了印子，你倒瞧瞧！"

　　只见桌面牌痕清晰，一对梅花的点子凸了起来，手劲实是了得。韦小宝张口结舌，说不出话来。那乡农道："对，对，是老兄赢。这里是一百两银子。"拿过一只银元宝，送到矮胖子身前，跟着便将三十二张牌翻转，搓洗了一阵，排了起来，八张一排，共分四排，摆得整整齐齐，轻轻将一叠牌推到桌子正中，跟着将身前的一大堆银子向前一堆。

　　韦小宝眼尖，已见到桌上整整齐齐竟有三十二张牌的印子，虽然牌印远不及那对梅花之深，只淡淡的若有若无，但如此举重若轻的手法，看来武功不在那矮胖子之下。他将牌子一推，已将牌印大部分遮没。韦小宝一瞥之就际，已看到一对对天牌、地牌、人牌全排在一起，知道那乡农在暗中弄鬼。

　　那矮胖子将二百两银子往天门上一押，叫道："掷骰子，掷骰子！"又向李西华和老叫化道："快押，这么慢吞吞的。"李西华笑道："老兄这么性急，还是你两个对赌罢。"矮胖子道："很好。"转头问老叫化：''你押不押？"老叫化摇头道："不押，别十赢别九，这样的牌九我可不会。"矮胖子怒道："你说我不对？"老叫化道："我说自己不会，可没说你不对。"矮胖子气忿忿的骂道："他妈的，都不是好东西。喂，你这小娃娃在这里叽哩咕噜，却又不赌？"这句是对着韦小宝而说。

　　韦小宝笑道："我帮庄。这位大哥，我跟你合伙做庄行不行？"说着从怀里抓了八九个小金锭出来，放在桌上，金光灿烂的，少说也值得上千两银子。那乡农道："好，你小兄弟福大命大，包赢。"矮胖子怒道："你说我包输？"韦小宝笑道："你如怕输，少押一些也成。"矮胖子大怒，说道："再加二百两。"又拿两只元宝押在天门。

　　那乡农道："小兄弟手气好，你来掷骰子罢。"韦小宝道："好！"拿起骰子在手中一掂，便知是灌了铅的，不由得大喜，心想："这里赌场的骰子，果然也有这调调儿。"他本来还怕久未练习，手法有些生疏了，但一拿到灌铅的骰子，登时放心，口中念念有词，"天灵灵，地灵灵，赌神菩萨第一灵，骰子小鬼抬元宝，一只一只抬进门！通杀！"口中一喝，手指转了一转，将骰子掷了出去，果然是个七点，天门拿第一副，庄家拿第三副。

　　韦小宝看了桌上脾印，早知矮胖子拿的是一张四六，一张虎头，只有一点，己方却是个地牌对，对那乡农道："老兄，我掷骰子，你看牌，是输是赢，各安天命。"那乡农拿起牌来摸了摸，便合在桌上。

　　矮胖子"哈"的一声，翻出一张四六，说道："十点，好极！"'又是"哈"的一声，翻出一张虎头，说道："一二三四五，六七八九十，十一。十一点，好极。"伸手翻开庄家的脾，说道："一二三四，一共四点，我是廿一点，吃你四点，赢了！"韦小宝跟那乡农面面相觑。矮胖子道："快赔来！"

　　韦小宝道："点子多就赢，点子少就输，不管天杠地杠，有对没对，是不是？"矮胖子道："怎么不是？难道点子多的还输给少的？你这四点想赢我廿一点么？''韦小宝道："很好，就是这个赌法。"赔了他四小锭金子，说："每锭黄金，抵银一百两，你再押。"

　　矮胖子大乐，笑道："仍是押四百两，押得多了，只怕你们输得发急。"

　　韦小宝看了桌上牌印，掷了个五点，庄家先拿牌，那是一对天牌。矮胖子一张长三，一张板凳，两张牌加起来也不及一张天牌点子多，口中喃喃咒骂，只好认输，当下又押了四百两银子，三副牌赌下来，矮胖子输得干干净净，面前一两银子也不剩了。

　　他满脸胀得通红，便如是个血球，两只短短的胖手在身边东摸西摸，再也摸不到甚么东西好押，忽然提起躺在地下的赵齐贤，说道："这家伙总也值得几百两罢？我押他。"说着将赵齐贤横在桌上一放，赵齐贤给人点了穴道，早已丝毫动弹不得。

　　那老叫化忽道："且慢，这几名御前侍卫，是在下拿往的，老兄怎么拿去跟人赌博？"矮胖子道："借来使使，成不成？"老叫化道："倘若输了，如何归还？"矮胖子一怔，道："不会输的。"老叫化道："倘若老兄手气不好，又输了呢？"矮胖子道："那也容易。这当儿柳州城里，御前侍卫着实不少，我去抓几名来赔还你便是…"老叫化点点头，说道："这倒可以。"矮胖子催韦小宝："快掷骰子。"

　　这一方牌已经赌完，韦小宝向那乡农道："请老兄洗牌叠牌，还是老样子。"那乡农一言不发，将三十二张骨牌在桌上搓来搓去，洗了一会，叠成四方。韦小宝吃了一惊，桌上非但不见有新的牌印，连原来的牌印，也给他潜运内力一阵推搓，都己抹得干干净净，唯有纵横数十道印痕，再也分不清点子了。倘若矮胖子押的仍是金银，韦小宝大可不理，让这乡农跟他对赌，谁输谁赢，都不相干。但这时天门上押的是赵齐贤，这一庄却非推不可，既不知大牌叠在何处，骰子上作弊便无用处，说道："两人对赌，何必赌脾九？不如来掷骰子，谁的点子大，谁就赢了。"

　　矮胖子将一个圆头摇得博浪鼓般，说道："老子就是爱赌牌九。"韦小宝道："你不懂牌九，又赌甚么？"矮胖子大怒，一把捉住他胸口提了起来，一阵摇晃，说逍："你奶奶的，你说我不懂牌九？"

　　韦小宝给他这么一阵乱摇，全身骨骼格格作响，忽听得身后有人叫道："快放手，使不得！"正是胖头陀的声音。

　　那矮胖子右手将韦小宝高高举在空中，奇道："咦，你怎么来了？为甚么使不得？"只听陆高轩的声音道："这一位韦……韦大人，大有来头，千万得罪不得，快快放下。"矮胖子喜道："他……他是韦……韦……他妈的韦小宝？哈哈，妙极，妙极了！我正要找他，哈哈，这一下可找到了。"说着转身便向门外走去，右手仍是举着韦小宝。

　　胖头陀和陆高轩双双拦住。陆高轩道："瘦尊者，你既已知道这位韦大人来历，怎么仍如此无礼？快快放下。"矮胖子道："就是教主亲来，我也不放。除非拿解药来。"胖头陀道："快别胡闹，你又没服豹……那个丸药，要解药干甚么？"矮胖子道："哼，你懂得甚么？快让开，别怪我跟你不客气。"

　　韦小宝身在半空，听着三人对答，心道："原来这矮胖子就是胖头陀的师兄瘦头陀，难怪胖得这等希奇，矮得如此滑稽。"那日在慈宁宫中，有个大肉球般的怪物躲在假太后被窝里，光着身子抱了她逃出宫去。韦小宝后来询问胖头陀和陆高轩，知道是胖头陀的师兄瘦头陀，只困那天他逃得太快，没看清楚相貌，以致跟他赌了半天还认他不出。

　　转念又想："胖头陀曾说，当年他跟师兄瘦头陀二人，奉教主之命赴海外办事，未能依期赶回，以致所服豹胎易筋丸的毒性发作，胖头陀变得又高又瘦，瘦头陀却成了个矮胖子。现下他二人早已服了解药，原来的身形也已变不回了，这矮胖子又要解药来干甚么？啊，是了，假太后老婊子身上的豹胎易筋丸毒性未解，这瘦头陀限她睡在一个被窝里，自然是老相好了。"大声道："你要豹胎易筋丸解药，还不快快将我放下？"

　　瘦头陀一听到"豹胎易筋丸"五字，全身肥肉登时一阵发颤，右臂一曲，放下韦小宝，伸出左手，叫道："快拿来。"韦小宝道："你对我如此无礼，哼！哼！你刚才说甚么话？"瘦头陀突然一纵而前，左手按住了韦小宝后心，喝道："快取出解药来。"他这肥手所按之处，正是"大椎穴"，只须掌力一吐，韦小宝心脉立时震断。

　　胖头陀和陆高轩同时叫道："使不得！"叫声末歇，瘦头陀身上已同时多了三只手掌。老叫化的手掌按住了他头顶"百会穴"，李西华的手掌按在他后脑的"玉枕穴"，那乡农的手掌却按在他脸上，食中二指分别按在他眼皮之上。百会、玉枕二穴都是人身要穴，而那乡农的两根手指更是稍一用力便挖出了他眼珠。那瘦头陀实在生得太矮，比韦小宝还矮了半个头，以致三人同时出手，都招呼在他那圆圆的脑袋之上，连胸背要穴都按不到。

　　胖头陀和陆高轩见三人这一伸手，便知均是武学高手，三人倘若同时发劲，只怕立时便将瘦头陀一个肥头挤得稀烂，齐声又叫："使不得！"

　　老叫化道："矮胖子，快放开了手。"瘦头陀道："他给解药，我便放。"老叫化道："你不放开，我要发力了！"瘦头陀道："反正是死，那就同归于尽……"突然之间，胖头陀的右掌已搭在老叫化胁下，陆高轩一掌按住李西华后颈。胖陆二人站得甚近，身上穿的是骁骑营军士服色，老叫化和李西华虽从他二人语气之中知和瘦头陀相识，没料到这二人竟是武功高强之至，一招之间，便已受制。胖陆二人同时说道："大家都放手罢。"

　　那乡农突从瘦头陀脸上撤开手掌，双手分别按在胖陆二人后心，说道："还是你们二位先放手。"李西华笑道："哈哈，真是好笑，有趣，有趣！"一撤手掌，快如闪电般一缩一吐，已按上了那乡农的头顶。

　　这一来，韦小宝、瘦头陀、李西华、陆高轩、胖头陀、乡农、老叫化七人连环受制，每人身上的要害都处于旁人掌底。霎时之间六人便如泥塑木雕一般，谁都不敢稍动，其中只有韦小宝是制于人而不能制人，至于制住自己要害之人到底是甚么来头，也只有韦小宝知道，其余六人却均莫名其妙。

　　韦小宝叫道："张康年！"这时赌场之中，除了缩在屋角的几名伙计，只张康年一人闲着，他应道："喳！"刷的一声，拔了腰刀。瘦头陀叫道："狗侍卫，你有种就过来。"张康年举起腰刀，生怕这矮胖子伤了韦小宝，竟不敢走近一步。

　　韦小宝身在核心，只觉生平遭遇之奇，少有逾此，大叫："有趣，有趣！矮胖子，你一掌杀了我不打紧，你自己死了也不打紧，可是这豹胎易筋丸的解药，你就一辈子拿不到了。你那老姘头，全身一块块肉都要烂得掉下来，先烂成个秃头，然后……"瘦头陀喝道："不许再说！"韦小宝笑道："她脸上再烂出一个个窟窿……"

　　正说到这里，厅口有人说道："在这里！"又有一人说道："都拿下了！"众人一齐转头，向厅口看去，突见白光闪动，有人手提长剑，绕着众人转了个圈子。众人背心、胁下、腰间、肩头各处要穴微微一麻，已被点中了穴道，顷刻之间，一个个都软倒在地。

　　但见厅口站着三人，韦小宝大喜叫道："阿珂，你也来……"说到这个"来"字，心头一沉，便即住口，但见她身旁站着两人，左侧是李自成，右侧却是那个他生平最讨厌的郑克地。东首一人已将长剑还入剑鞘，双手叉腰，微微冷笑，却是那"一剑无血"冯锡范。瘦头陀、老叫化、李西华、胖头陀、陆高轩、乡农等六名好手互相牵制，此亦不敢动，彼亦不敢动，突然又来了个高手，毫不费力的便将众人尽数点倒，连张康年也中了一剑。

　　瘦头陀坐倒在地，跟他站着之时相比，却也矮不了多少，怒喝："你是甚么东西，胆敢点了老子的阳关穴、神堂穴？"冯锡范冷笑道："你武功很不错啊，居然知道自己给点了甚么穴道。"瘦头陀怒道："快解开老子穴道，跟你斗上一斗。这般偷袭暗算，他妈的不是英雄好汉。"冯锡范笑道："你是英雄好汉！他妈的躺在地下，动也不能动的英雄好汉。"瘦头陀怒道："老子坐在地上，不是躺在地下，他妈的你不生眼睛么？"

　　冯锡范左足一抬，在他肩头轻轻一拨，瘦头陀仰天跌倒。可是他臀上肥肉特多，是全身重量集中之处，摔倒之后，虽然身上使不出劲，却自然而然的又坐了起来。

　　郑克爽哈哈大笑，说道："珂妹，你瞧，这不倒翁好不好玩？"阿珂微笑道："古怪得很。"郑克爽道："你要找这小鬼报仇，终于心愿得偿，咱们捉了去慢慢治他呢，还是就此一剑杀了？"

　　韦小宝大吃一惊，心想："小鬼"二字，只有用在我身上才合适，难道阿珂要找我报仇，我可没得罪她啊。"

　　阿珂咬牙说道："这人我多看一眼也是生气，一剑杀了干净。"说着刷的一声，拔剑出鞘，走到韦小宝面前。

　　瘦头陀、胖头陀、陆高轩、老叫化、李西华、张康年六人齐叫："杀不得！"

　　韦小宝道："师姊，我可没……"阿珂怒道："我已不是你师姊了！小鬼，你总是想法儿来害我、羞辱我！"提起剑来，向他胸口刺落。众人齐声惊呼，却见长剑反弹而出，原来韦小宝身上穿着护身宝衣，这一剑刺不进去。

　　阿珂一怔之间，郑克爽遣："刺他眼睛！"阿珂道："对！"提剑又即刺去。

　　屋角中突然窜出一人，扑在韦小宝身上，这一剑刺中那人肩头。那人抱住了韦小宝一个打滚，缩在屋角，随手抽出韦小宝身边匕首，拿在手中一这人穿的也是骁骑营军土的服色，身手敏捷，身材矮小，脸上都是泥污，瞧不清面貌。

　　众人见他甘愿替韦小宝挡了一剑，均想："这人倒忠心。"

　　冯锡范抽出长剑，慢慢走过去，突然长剑一抖，散成数十朵剑花。忽听得叮的一声响，冯锡范手中长剑断成两截，那骁骑营军士的肩头血流如注。原来他以韦小宝的匕首削断了对方手中长剑，若不是匕首锋利无伦，只怕此时已送了性命。再加上先前郑克爽那一剑，他肩头连受两处剑伤。冯锡范脸色铁青，哼了一声，将断剑掷在地上，一时拿不定主意，是否要另行取剑，再施攻击。

　　韦小宝叫道："哈哈，一剑无血冯锡范，你把我手下一个小兵刺出了这许多血，你的外号可得改一改啦，该叫作'半剑有血'冯锡范。"

　　那骁骑营军士左手按住肩头伤口，右手在韦小宝胸口和后心穴道上一阵推拿，解开了他被封的穴道。

　　胖瘦二头陀、陆高轩、李西华等于互相牵制之际骤然受袭，以致中了暗算，人人心中都十分不忿，听得韦小宝这么说，都哈哈大笑。那老叫化大声道："半剑有血冯锡范，好极，好极！天下无耻之徒，阁下算是第二。"李西华道："他为甚么算是第二？倒要请教。"老叫化道："比之吴三桂，这位半剑有血的道行似乎还差着一点儿。"众人齐声大笑。李西华道："依我看来，相差也是有限之至。"

　　冯锡范于自己武功向来十分自负，听众人如此耻笑，不禁气得全身发抖，此时若再换剑又攻那骁骑营军土，要伤他自是易如反掌，但于自己身份可太也不称，向那军土瞪眼说道："你叫甚么名字？今日暂且不取你性命，下次撞在我手里，叫你死得惨不堪言。"

　　那军士道："我……我……"声音甚是娇嫩。

　　韦小宝又惊又喜，叫道："啊，你是双儿。我的宝贝好双儿！"伸手除下她头上帽子，长发散开，披了下来。韦小宝左手搂住她的腰，说道："她是我的小丫头。半剑有血，你连我一个小丫头也打不过，还胡吹甚么大气？…

　　冯锡范怒极，左足一抬，砰嘭声响，将厅中赌台踢得飞了起来，连着台上的大批银两元宝，还有一个横卧在上的赵齐贤，激飞而上，撞向屋顶。银子、骨牌四散落下，摔向瘦头陀等人头上身上。各人纷纷大骂，冯锡范更不答话，转身走出。

　　只见大门中并肩走进两个人来，冯锡范喝道："让开！"双手一堆。那二人各出一掌，和他手掌一抵，三人同时闷哼。那二人倒退数步，背心都在墙上重重一撞。冯锡范身子晃了晃，深深吸一口气，大踏步走了出去。那二人哇的一声，同时喷出一大口鲜血，原来是风际中和玄贞道人。

　　韦小宝快步过去，扶住了风际中，问玄贞道人："道长，不要紧么？"玄贞咳了两声，说道："不要紧，韦……韦大人，你没事？"

　　韦小宝道："还好。"转头向风际中瞧去。风际中点点头，勉强笑了笑。他武功远比玄贞为高，但适才对掌，接的是冯锡范的右掌，所受掌力强劲得多，因此受伤也比玄贞为重。

　　李西华道："韦兄弟，你骁骑营中的能人可真不少哪！"原来风际中和玄贞二人，穿的也是骁骑营军土的眼色。韦小宝道："惭愧，惭愧！"

　　只听得脚步声响，钱老本、徐天川、马彦超主人又走了进来。

　　阿珂眼见韦小宝的部属越来越多，向李自成和郑克爽使个眼色，便欲退走。"

　　李自成走到韦小宝身前，手中禅杖在地下重重一顿，厉声道："大丈夫思怨分明，那日你师父没杀我，今日我也饶你一命。自今而后，你再向我女儿看上一眼、说一句话，我把你全身砸成了肉酱。"

　　韦小宝道："大丈夫一言既出，那就怎样？那日在三圣庵里，你和你的姘头陈圆圆，已将阿珂许配我为妻，难道又想赖么？你不许我向自己老婆看上一眼，说一句话，天下哪有这样的岳父大人？"

　　阿珂气得满脸通红，道："爹，咱们走，别理这小子胡说八道！他……他狗嘴里长不出象牙，有甚么好话说了？"

　　韦小宝道："好啊，你终于认了他啦。这父母之命，你听是不听？"

　　李自成大怒，举起禅杖，厉声喝道："小杂种，你还不住口？"

　　钱老本和徐天川同时纵上，双刀齐向李自成后心砍去。李自成回过禅杖，当的一声，架开了两柄钢刀。马彦超已拔刀横胸，挡在韦小宝身前，喝道："李自成，在昆明城里，你父女的性命是谁救的？忘恩负义，好不要脸！"

　　李自成当年横行天下，开国称帝，举世无人不知。马彦超一喝出他姓名，厅中老叫化、瘦头陀等人都出声惊呼。

　　李西华大声道："你……你便是李自成？你居然还没死？好，好，好！"语音之中充满愤激之情。李自成向他瞪了一眼，道："怎样？你是谁？"李西华怒道："我恨不得食你之肉，寝你之皮。我只道你早已死了，老天爷有眼，好极。"

　　李自成哼了一声，冷笑道："老子一生杀人如麻。天下不知有几十万、几百万人要杀我报仇，老子还不是好端端的活着？你想报仇，未必有这么容易。"

　　阿珂拉了他衣袖，低声道："爹，咱们走罢。"

　　李自成将禅杖在地下一顿，转身出门。阿珂和郑克爽跟了出去。

　　李西华叫道："李自成，明日此刻，我在这里相候，你如是英雄好汉，就来跟我单打独斗，拚个死活。你有没胆子？"

　　李自成回头望了他一眼，脸上尽是鄙夷之色，说道；"老子纵横天下之时，你这小子未出娘胎。李某是不是英雄好汉，用不着阁下定论。"禅杖一顿，走了出去。

　　众人相顾默然，均觉他这几句大是有理。李自成杀人如麻，世人毁多誉少，但他是个敢作敢为的英雄好汉，纵是对他恨之切骨的人，也难否认。此时他年纪已老，然顾盼之际仍是神威凛凛，厅人众人大都武功不弱，久历江湖，给他眼光一扫，仍不自禁的暗生惧意。

　　韦个宝骂道："他妈的，你明明已把女儿许配了给我做老婆，这时又来抵赖，我偏偏说你是狗熊，英个屁雄。"见双儿撕下了衣襟，正在裹扎肩头伤口，便助她包扎，问道："好双儿，你怎么来了？幸亏你凑巧来救了我，否则的话，我这老婆谋杀亲夫，已刺瞎了我的眼睛。"双儿低声道："不是凑巧，我一直跟在相公身边，只不过你不知道罢了。"韦小宝大奇，连问："你一直在我身边？那怎么会？"

　　瘦头陀叫道："喂，快把我穴道解开，快拿解药出来，否则的话，哼哼，老子立刻就把你脑袋砸个稀巴烂！"

　　突然之间，大厅中爆出一声哈哈、呵呵、嘿嘿、嘻嘻的笑声。韦小宝的部属不断到来，而这极矮奇胖的家伙穴道被封，动弹不得，居然还口出恐吓之言，人人都觉好笑。

　　瘦头陀怒道："你们笑甚么？有甚么好笑？待会等我穴道解了，他如仍是不给解药，瞧我不砸他个稀巴烂。"

　　钱老本提起单刀，笑嘻嘻的走过去，说道："此刻我如在你头上砍他妈的三刀，老兄的脑袋开不开花？"瘦头陀怒道："那还用多问？自然开花！"钱老本笑道："乘着你穴道还没解开，我先把你砸个稀巴烂，免得你待会穴道解开了，把我主人砸了个稀巴烂。"

　　众人一听，又都哄笑。

　　瘦头陀怒道："我的穴道又不是你点的。你把我砸个稀巴烂，不算英雄。"

　　钱老本笑道："不算就不算，我本来就不是英雄。"说着提起刀来。

　　胖头陀叫道："韦……韦大人，我师哥无礼冒犯，请你原谅。属下代为陪罪，师哥，你快陪罪，韦大人也是你上司，难道你不知么？"他头颈不能转动，分别对韦小宝和瘦头陀说话，无法正视其人。瘦头陀道："他如给我解药，别说陪罪，磕头也可以，给他做牛做马也可以，不给解药，就把他脑袋瓜儿砸个稀巴烂。"

　　韦小宝心想："那老婊子有甚么好，你竟对她这般有恩有义？"正要说话，忽见那乡农双手一抖，从人丛中走了出来，说道："各位，兄弟失陪了。"

　　众人都吃了一惊，八人被冯锡范点中要穴，除了韦小宝已由双儿推拿解开，余下七人始终动弹不得。那冯锡范内力透过剑尖入穴，甚是厉害，武功再高之人，也至少有一两个时辰不能行动。这乡农模样之人宛如个乡下土老儿，虽然他适才推牌九之时，按牌入桌，印出牌痕，已显了一手高深内功，但在这短短一段时候之间竟能自解穴道，实是罕见罕闻。只见他拖着鞋皮，踢哒踢哒的走了出去。

　　韦小宝对钱老本道："解了自己兄弟的穴道，这位李……李先生，也是自己人。"说着向李西华一指。钱老本应道："是。"还刀入鞘，正要替李西华解穴。那老叫化忽道："明复清反，母地父天。"钱老本"啊"了一声。

　　徐天川抢上前去，在那老叫化后心穴道上推拿了几下，转到他面前，双手两根拇指对着他面前一弯。天地会兄弟人数众多，难以遍识，初会之人，常以"天父地母，反清复明"八字作为同会记认：但若有外人在旁，不愿泄漏了机密，往往便将这八字倒转来说。外人骤听之下，自是莫名其妙。徐天川向那老叫化屈指行礼．也是一项不让外人得知的礼节。钱徐二人跟着给李西华、胖头陀、陆高轩三人解开了穴道。

　　只余下瘦头陀一人坐在地下，满脸胀得通红，喝道："师弟，还不给我解穴？他妈的，还等甚么？"胖头陀道："解穴不难，你可不得再对韦大人无礼。"瘦头陀怒道："谁教他不给解药？是他得罪我，又不是我得罪他！他给了解药，就算是向我赔罪，老子不咎既往．也就是了。"胖头陀踌躇道："这个就为难得很了。"

　　老叫化喝道："你这矮胖子罗唆个没完没了，别说韦兄弟不给解药，就算他要给，我也要劝他不给。"右手一指，嗤的一声，一股劲风向瘦头陀射去，跟着又是两指，嗤嗤连声，瘦头陀身上穴道登时解开。

　　突见一个大肉球从地下弹了起来，疾扑韦小宝。老叫化呼的一掌，击了出去，瘦头陀身在半空，还了一掌，身子弹起，他武功也当真了得，凌空下扑，双掌向老叫化头顶击落。老叫化左足飞出，踢向他后腰。瘦头陀又即挥掌拍落，掌力与对方腿力相激，一个肥大的身子又飞了起来。他身在空中，宛似个大皮球，老叫化掌拍足踢，始终打不中他一招。别瞧这矮胖子模样笨拙可笑，出手竟灵活之极，足不着地，更加圆转如意。

　　李西华和天地会群雄都算见多识广，但瘦头陀这般古怪打法，却也是生平未见。胖头陀和陆高轩全神贯注，瞧着老叫化出手，眼见他每一招都是劲力凌厉，瘦头陀一个二百多斤的身躯，全凭借着老叫化的力道，才得在空中飞舞不落。

　　两人越斗越紧，拳风掌力逼得旁观众人都背靠墙壁。忽听得瘦头陀怪声大喝，一招"五丁开山"，左掌先发，右拳随下，向着老叫化头顶击落。老叫化喝道："来得好！"蹲下身子，使一招"天王托塔"，迎击而上。两股巨力相撞，瘦头陀腾身而起，背脊冲上横粱，只听喀喇喇一阵响，屋顶上瓦片和泥尘乱落，大厅中灰沙飞扬，瘦头陀又已扑击而下，老叫化缩身避开。瘦头陀一扑落空，砰的一声，重重落在地下。

　　老叫化哈哈大笑，笑声未绝，瘦头陀又已弹起，迅捷无论的将一个大脑袋当胸撞来。眼见他这一撞势道甚是威猛，者叫化侧身避过，右掌已落在他屁股上，内劲吐出，大喝一声。瘦头陀的撞力本已十分厉害，再加上老叫化的内劲，两股力道并在一起，眼见瘦头陀急飞而出，脑袋撞向墙壁，势非脑浆迸裂不可。

　　众人惊叫声中，胖头陀抓起一名缩在一旁的赌场伙计，掷了出去，及时挡在墙上，波的一声，瘦头陀的头颅撞人他胸腹之间。一颗大脑袋钻入了那伙计的肚皮，嵌入墙壁，撞出了一个大洞。

　　他摇摇晃晃的站起身来，一颗肥脑袋上一塌胡涂，沾满了那伙计的血肉。他双手在脸上一阵乱抹，怒骂："他妈的，这是甚么玩意？"众人无不骇然。

　　老叫化喝道："还打不打？"瘦头陀道："当年我身材高大之时，你打我不赢。"老叫化道："现今呢？"瘦头陀摇头道："现今我打你不赢，罢了，罢了！"忽地跃起，向墙壁猛撞过去，轰隆一声响，墙上穿了个大洞，连着那伙计的尸身一齐穿了出去。

　　胖头陀叫道："师哥，师哥！"飞跃出洞。陆高轩道："韦大人，我去瞧瞧。"脚前头后，身子平飞，从洞中跃出，双手兀自抱拳向韦小宝行礼，姿式美妙。众人齐声喝采。

　　徐天川、钱老本等均想："韦香主从哪里收了这两位部属来，武功竟如此了得？比之我们高出十倍。"

　　李西华拱手道："少陪了。"从大门中快步走出。

　　韦小宝向老叫化拱手道："这位兄台，让他们走了罢？"说着向赵齐贤等一指。

　　老叫化呵呵笑道："多有得罪。"随手拉起赵齐贤等人，也不见他推宫解穴，只一抓之间，已解了几名侍卫的穴道。

　　韦小宝道："多谢。"吩咐赵齐贤、张康年先行回去。

　　徐天川向双儿瞧了一眼，问道："这姑娘是韦香主的心腹之人？"韦个宝道："是，咱们甚么事都不必瞒她。"老叫化道："这位姑娘年纪虽小，一副忠肝义胆，人所难及。刚才若不是她奋不顾身，忠心护主，韦兄弟的一双眼珠已不保了。"韦小宝拉着双儿的手，道："对，对，幸亏是她救了我。"

　　双儿听两人当众称赞自己，羞得满脸通红，低下了头，不敢和众人目光相接。

　　徐天川走上一步，对老叫化朗声说道："五人分开一首诗，身上洪英无人知。"

　　老叫化道："自此传得众兄弟，后来相认团圆时。"

　　韦小宝初入天地会时，会中兄弟相认的各种仪节切口，已有人传授了他，念熟记住。这些句子甚是俚俗，文义似通非通，天地会兑弟多是江湖汉子，倒有一大半人和他一般目不识丁，切口句子若是深奥了，会中兄弟如何记得？这时听那老叫化念了相认的诗句，便接着念道："初进洪门结义兄，当天明誓表真心。"

　　老叫化念道："松拍二枝分左右，中节洪花结义亭。"韦小宝道："忠义堂前兄弟在，城中点将百万兵。"老叫化道，"福德祠前来誓愿，反清复明我洪英。"韦小宝道："兄弟韦小宝，现任青木堂香主，请问兄长高姓大名，身属何堂，担任何职。"

　　老叫化道："兄弟吴六奇，现任洪顺堂红旗香主。今日和韦香主及众家兄弟相会，十分欢喜。"。

　　众人听得这人竟然便是天下闻名的"铁丐"吴六奇，都是又惊又喜，一齐恭敬行礼。徐天川等各通姓名，说了许多仰慕的话。

　　吴六奇官居广东提督，手握一省重兵，当年受了查伊璜的劝导，心存反清复明之志，暗中入了天地会，任职洪顺堂红旗香主。

　　天地会对这"洪"字甚是注重。一来明太祖的年号是"洪武"，二来这"洪"字是"汉"字少了个"土"字，意思说我汉人失了土地，为胡虏所占，会中兄弟自称"洪英"，意谓不忘前本、决心光复旧土。红旗香主并非正职香主，也不统率本堂兄弟，但位在正职香主之上，是会中十分尊崇的职份，仅次于总舵主而已。吴六奇是天地会中红旗香主一事，甚是隐秘，连徐天川、钱老本等人也均不知。

　　吴六奇拉着韦小宝的手，笑道："韦香主，你去云南干事，对付大汉奸吴三桂。总舵主传下号令，命我广东、广西、云南、贵州四省兄弟相机接应。我一接到号令，便派出了十名得力兄弟，到云南暗中相助。不过韦香主处置得当，青木堂众位兄弟才干了得，诸事化验为夷，我们洪顺堂帮不上甚么忙。前几天听说韦香主和众位兄弟来到广西，兄弟便化装前来，跟各位聚会。"

　　韦小宝喜道："原来如此。我恩师他老人家如此照应，吴香主一番好意，做兄弟的实在感激不尽。吴香主大名，四海无不知闻，原来是会中兄弟，那真是刮刮叫，别别跳，乖乖不得了。"其实吴六奇的名字，他今日还是第一次听见，见徐天川等人肃然起敬，喜形于色，便顺口加上几句。

　　吴六奇笑道："韦兄弟手刃大奸臣鳌拜，那才叫四海无不知闻呢。大伙儿是自己兄弟，客气话也不用说了。我得罪了韦兄弟属下的侍卫，才请得你到来，还请勿怪。"

　　韦小宝笑道："他奶奶的，这些家伙狗皮倒灶，输了钱就混赖。吴大哥给他们吃点儿苦头，教训教训，教他们以后赌起钱来规规矩矩。兄弟还得多谢你呢。"

　　吴六奇哈哈大笑。众人坐了下来，吴六奇问起云南之事，韦小宝简略说了。吴六奇听说已拿到吴三桂要造反的真凭实据，心中大喜，没口子的称赞，说道："这奸贼起兵造反，定要打到广东，这一次要跟他大干一场。待得打垮了这奸贼，咱们再回师北上，打上北京。"

　　说话之间，家后堂香主马超兴也已得讯赶到，和吴六奇相见，自有一番亲热。谈到刚才赌场中的种种情事，吴六奇破口大骂冯锡范，说他暗施偷袭，阴险卑鄙，定要跟他好好的打上一架。

　　韦小宝说到冯锡范在北京要杀陈近南之事。吴六奇伸手在赌台上重重一拍，说道："如此说来，咱们便在这里干了他、一来给关夫子报仇，二来给总舵主除去一个心腹大患，三来也可一雪今日给他暗算的耻辱。"'他一生罕遇敌手，这次竟给冯锡范制住了动弹不得，实是气愤无比。

　　马超兴道："李自成是害死崇祯天子的大反贼，既是到了柳州．咱们可也不能轻易放过了。"天地会忠于明室，崇祯为李自成所逼，吊死煤山，天地会自也以李自成为敌。

　　韦小宝道："台湾郑家打的是大明旗号，郑克爽这小子却去跟李自成做一路，那么他也成了反贼，咱们一不做，二不休，连他一起干了。更给总舵主除去了一个心腹大患。"

　　众人面面相觑，均不接口。天地会是台湾郑氏的部属，不妨杀了冯锡范，却不能杀郑二公子。何况众人心下雪亮，韦小宝要杀郑克爽，九成九是假公济私。吴六奇岔开话头，问起胖瘦二头陀等人的来历，韦小宝含糊以应，只说胖头陀和陆高轩二人是江湖上的朋友，自己于二人有恩，因此二人对自己甚是忠心。吴六奇对那自行解穴的乡下老头甚是佩服，说道："兄弟生平极少服人，这位仁兄的武功高明之极，兄弟自愧不如。武林中有如此功夫的人寥寥可数，怎么想来想去，想不出是谁。"

　　众人议论了一会。马超兴派出本堂兄弟，去查访李自成、冯锡范等人落脚的所在，一面给风际中、玄贞、双儿三人治伤。

　　韦小宝问起双儿如何一路跟随着自己。原来她在五台山上和韦小宝失散后，到处寻找，后来向清凉寺的和尚打听到已回了北京，于是跟着来到北京，韦小宝派去向她传讯的人，自然便没遇上。那时韦小宝却又已南下，当即随后追来，未出河北省境便已追上。她小孩儿家心中另有念头，担心韦小宝做了鞑子的大官，不再要自己服侍了，不敢出来相认，偷了一套骁骑营军土的衣服穿了，混在骁骑营之中，一直随到云南、广西。直到赌场中遇险，阿珂要刺伤韦小宝眼睛，这才挺身相救。

　　韦小宝心中感激，搂住了他，往她脸颊上轻轻一吻，笑道："傻丫头，我怎会不要你服侍？我一辈子都要你服侍，除非你自己不愿意服侍我了，想去嫁人了。"

　　双儿又是欢喜，又是害羞，满脸通红，道："不，不，我……我不会去嫁人的。"

　　当晚马超兴在柳州一家妓院内排设筵席，替吴六奇接风。饮酒之际，会中兄弟来报，说道已查到李自成一行人的踪迹，是在柳江中一所木排小屋之中。柳州盛产木材，柳州棺材，天下驰名。是以有"住在苏州，着在杭州，吃在广州，死在柳州"之谚。木材扎成木排，由柳江东下。柳江中木排不计其数，在排屋之中隐身，确是人所难知，若非天地会在当地人多势众，只怕也无法查到。

　　吴六奇拍案而起，说道："咱们快去，酒也不用喝了。"马超兴道："此刻天色尚早，两位且慢慢喝酒。待兄弟先布置一下，可莫让他们走了。"出去吩咐部属行事。

　　待到二更天时，马超兴领带众人来到柳江江畔，上了两艘小船。三位香主同坐一船。小船船夫不用吩咐，自行划出，随后有七八艘小船远远跟来，在江上划出约莫六八里地，小船便即停了。一名船夫钻进舱来，低声道："禀告三位香主：点子就在对面木排上。"

　　韦小宝从船篷中望出去，只见木排上一间小屋，透出一星黄光，江面上东一艘、西一艘尽是小船，不下三四十艘。马超兴低声道："这些小船，都是我们的。"韦小宝大喜，心想一艘船中若有十人，便有三四百人，李自成和冯锡范再厉害，还能逃上了天去？

　　便在此时，忽听得有人沿着江岸，一边飞奔，一边呼叫："李自成……李自成……你缩头缩脑，躲在哪里……李自成，有没有胆子出来……李自成……"却是李西华的声音。

　　木排上小屋中有人大声喝道："谁在这里大呼小叫？"

　　江岸上一条黑影纵身飞跃，上了木排，手中长剑在冷月下发出闪闪光芒。

　　排上小屋中钻出一个人来，手持禅杖，正是李自成，冷冷的道："你活得不耐烦了，要老子送你小命，是不是？"

　　李西华道："今日取你性命，就怕你死了也还是个胡涂鬼。你可知我是谁？"李自成道："李某杀人过百万，哪能一一问姓名。上来罢。"这"上来罢"三字，宛如半空中打个霹需，在江上远远传了出去，呼喝一声，挥杖便向李西华打去。李西华侧身避开，长剑贴住杖身，跃起身来，剑尖凌空下刺。李自成挺杖向空戳去。李西华身在半空，无从闪避，左足在杖头一点，借力一个筋斗翻出，落下时单足踏在木排边上。

　　吴六奇道："划近去瞧个清楚。"船夫扳浆划前。马超兴道："有人来纠缠他一下，咱们正好行事。"向船头一名船夫道："发下号令。"那船夫道："是。"从舱中取一盏红色灯笼，挂在桅杆上，便见四处小船中都有人溜人江中。

　　韦小宝大喜，连叫："妙极，妙极！"他武功不成，于单打独斗无甚兴趣，这时以数百之众围攻对方两人，稳操胜券，正是投其所好，何况眼见己方会众精通水性，只须钻到木排底下，割断排上竹索，木排散开，对方还不手到擒来？一想到木排散开，忙道："马大哥，那边小屋中有个姑娘，是兄弟未过门的老婆，可不能让她在江里淹死了。"

　　马超兴笑道："韦兄弟放心，我已早有安排。下水的兄弟之中，有十个专管救你这位夫人。这十个兄弟一等一水性，便是一条活鱼也捉上来了，包管没岔子。"韦小宝喜道："那好极了。"心想，"最好是淹死了那郑克爽。"但要马超兴下令不救郑克爽，这句话终究说不出口。

　　小船慢慢划近，见木排上一团黑气、一道白光，盘旋飞舞，斗得甚紧，吴六奇摇头道："李自成没练过上乘武功，全仗膂力支持，不出二十招，便会死在这李西华剑下，想不到他一代枭雄，竟会毕命于柳江之上，"韦小宝看不清两人相斗的情形，只是见到李自成退了一步，又是一步。

　　忽听得小屋中阿珂说道："郑公子，快请冯师父帮我爹爹。"郑克爽道："好。师父，请你把这个子打发了罢！"小屋板门开处，冯锡范仗剑而出。

　　这时李自成已被逼得退到排边，只须再退一步，便踏人了江中，冯锡范喝道："喂，小子，我刺你背心'灵台穴'了。"长剑缓缓刺出，果然是刺向李西华的"灵台穴"。李西华正要回剑挡架，突然间小屋顶上有人喝道，"喂，小子，我刺你背心'台穴'了！"白光一闪，一人如飞鸟般扑将下来，手中兵刃疾刺冯锡范后心。

　　这一下人人都是大出意料之外，没想到在这小屋顶上另行伏得有人。冯锡范不及攻击李西华，侧身回剑，架开敌刃，当的一声，嗡嗡声不绝，来人手中持的是柄单刀。双刃相交，两人都退了一步，冯锡范喝问："甚么人？"那人笑道："我认得你是半剑有血冯锡范，你不认得我么？"韦小宝等这时都已看得清楚，那人身穿粗布衣裤，头缠白布，腰间围一条青布阔带，足登草鞋，正是日间在赌场中自解穴道的那个乡农。想是他遭了冯锡范的暗算，心中不忿，来报那一剑之辱。

　　冯锡范森然道，"以阁下如此身手，谅非无名之辈，何以如此藏头露尾，躲躲闪闪？"那乡农道："就算是无名之辈，也胜于半剑有血。"冯锡范大怒，挺剑刺去。那乡农既不闪避，也不挡架，举刀向冯锡范当头砍落，骤看似是两败俱伤的拼命打法，其实这一刀后发先至，快得异乎寻常。冯锡范长剑剑尖离对方尚有尺许，敌刃已及脑门，大骇之下，急忙向左窜出。那乡农挥刀横削，攻他腰胁。冯锡范立剑相挡，那乡农手中单刀突然轻飘飘的转了方向，劈向他左臂。冯锡范侧身避开，还了一多剑，那乡农仍不挡架，挥刀攻他手腕。

　　两人拆了三招，那乡农竟是攻了三招，他容貌忠厚木纳，带着三分呆气，但刀法之凌厉狠辣，武林中实所罕见。吴六奇和马超兴都暗暗称奇。

　　冯锡范突然叫道："且住！"跳开两步，说道："原来尊驾是百胜……"那乡农喝道："打便打，多说甚么？"纵身而前，呼呼呼三刀。冯锡范便无余暇说话，只得打起精神，见招拆招。冯锡范剑法上也真有高深造诣，这一凝神拒敌，那乡农便占不到上风。二人刀剑忽快忽慢，有时密如连珠般碰撞数十下，有时回旋转身，更不相交一招。

　　那边厢李自成和李西华仍是恶斗不休。郑克爽和阿珂各执兵刃，站在李自成之侧，俟机相助。李自成一条禅杖舞将开来，势道刚猛，李西华剑法虽精，一时却也欺不近身。斗到酣处，李西华忽地手足缩拢，一个打滚，直滚到敌人脚边，剑尖上斜，已指住李自成小腹，喝道："你今日还活得成么？"这一招"卧云翻"，相传是宋代梁山泊好汉浪子燕青所传下的绝招，小巧之技，迅捷无比，敌人防不胜防。

　　阿珂和郑克爽都吃了一惊，待得发觉，李自成已然受制，不及相救。

　　李自成突然嗔目大喝，人人都给震得耳中嗡嗡作响，这一喝之威，直如雷震。李西华一惊，，长剑竟然脱手。李自成飞起左腿，踢了他一个筋斗，禅杖杖头已顶在他胸口，登时将他压在木排之下，再也动弹不得。这一下胜败易势，只顷刻之间，眼见李自成只须禅杖舂落，李西华胸口肋骨齐断，心肺碎裂，再也活不成了。

　　李自成喝道："你如服了，便饶你一命。"李西华道："快将我杀了，我不能报杀父大仇，有何面目活在人世之间？"李自成一声长笑，说道："很好！"双臂正要运劲将禅杖插下，一片清冷的月光从他身后射来，照在李西华脸上，但见他脸色平和，微露笑容，竟是全无惧意。李自成心中一凛，喝道："你是河南人姓李吗？"

　　李西华道："可惜咱们姓李的，出了你这样一个心胸狭窄、成不得大事的懦夫。"李自成颤声问道："李岩李公子是你甚么人？"李西华道："你既知道了，那就很好。"说着微微一笑。

　　李自成提起禅杖，问道："你是李兄弟……兄弟的儿子？"李西华道："亏你还有脸称我爹爹为兄弟。"李自成身子晃了几下。左手按住自己胸膛，喃喃道："李兄弟留下了后人？你……你是红娘子生的罢？"李西华见他禅杖提起数尺，厉声道："快下手罢！尽说这些干么？"

　　李自成退开两步，将禅杖拄在木排之上，缓缓的道："我生平第一件大错事，便是害了你爹爹。你骂我心胸狭窄，是个成不得大事的懦夫，不错，一点不错！你要为你爹爹报仇，原是理所当然。李自成生平杀人，难以计数，从来不放在心上，可是杀你爹爹，我……我好生有愧。"突然间哇的一声，喷出了一大口鲜血。

　　李西华万料不到有此变故，跃起身来，拾回长剑，眼见他白须上尽是斑斑点点的鲜血，长剑便刺不进去，说道："你既内心有愧，胜于一剑将你杀了。"飞身而起，左足在系在排上的巨索上连点数下，已跃到岸上，几个起落，隐入了黑暗之中。

　　阿珂叫了声："爹！"走到李自成身边，伸手欲扶。李自成摇摇手，走到木排之侧，左脚跨出，身子便沉入江中阿珂惊叫："爹！你……你别………"

　　众人见江面更无动静，只道他溺水自尽，无不骇异。过了一会，却见李自成的头顶从江面上探了出来，原来他竟是凝气在江底步行，铁禅杖十分沉重，身子便不浮起。

　　但见他脑袋和肩头渐渐从江面升起，踏着江边浅水，一步步走上了岸，拖着铁禅杖，脚步蹒跚，慢慢远去。阿珂回过身来，说道："郑公子，我爹爹……他……他去了。"哇的一声，哭了出来，奔过去扑在郑克爽怀中。郑克爽左手搂住了她，右手轻拍她背脊，安慰道："你爹爹走了，有我呢！"一言未毕，突然间足下木材滚动。两人大叫："啊哟！"摔入江中。

　　天地会家后堂精通水性的好手潜人江中，将缚住木排的竹索割断，木材登时散开。

　　冯锡范急跃而起，看准了一根大木材，轻轻落下。那乡农跟着追到，呼的一刀，迎头劈下，冯锡范挥剑格开。两人便在大木材上继续厮拚，这番相斗，比之适才在木排上过招，又难了几倍。木材不住在水中滚动，立足固然难稳，又无从借力。冯锡范和那乡农却都站得稳稳地，刀来剑往，丝毫不缓。圆木顺着江水流下，渐渐飘到江心。

　　吴六奇突然叫道："啊哟！我想起来了，这位兄弟是百胜刀王胡逸之。他……他……他怎么变成了这个样子？快追，划船过去！"。

　　马超兴奇道："胡逸之？那不是又有个外号叫作'美刀王'的吗？此人风流英俊，当年说是武林中第一美男子，居然扮作了个傻里傻气的乡巴佬！"

　　韦小宝连问："我的老婆救起来了没有？…

　　吴六奇脸有不悦之色，向他瞪了一眼，显然是说："百胜刀王胡逸之遭逢强敌，水面凶险，我们怎不立即上前相助？你老是记挂着女子，重色轻友，非英雄所为。"

　　马超兴叫道："快传下令去，多派人手，务须相救那个小姑娘。"

　　后梢船夫大声叫了出去。

　　忽见江中两人从水底下钻了上来，托起湿淋淋的阿珂，叫道："女的拿住了。"跟着左首一人抓住郑克爽的衣领，提将起来，叫道："男的也拿了。"众人哈哈大笑。

　　韦小宝登时放心，笑逐颜开，说道："咱们快去瞧那百胜刀王，瞧他跟半剑有血打得怎样了。"坐船于吴六奇催促之下，早就在四桨齐划，迅速向胡冯二人相斗的那根大木驶去，越划越近。溶溶月色之下，见江面上白光闪烁，二人兀自斗得甚紧。

　　二人武功原也不分上下，但冯锡范日间和风际中、玄贞道人拼了两掌，风际中内力着实了得，当时已觉胸口气血不畅，此刻久斗之下，更觉右胸隐隐作痛。在这滚动不休的大木之上，除了前进后退一步半步之外，绝无回旋余地，百胜刀王胡逸之的刀法招招险、刀刀狠，只攻不守，每一刀似乎都是要拚个同归于尽。这等打法若在武艺平庸之人使来，本是使泼耍赖，但胡逸之刀法自成一家，虽险实安。他武功本已精奇，加上这一般凌厉无前的狠劲，冯锡范不由得心生怯意，又见一艘小船划将过来，船头站着数人，一瞥之下，赫然有日间在赌场中相遇的老化子在内。

　　胡逸之大喝一声，左一刀，右两刀，上一刀，下两刀，连攻六刀。冯锡范奋力抵住，百忙中仍还了两剑，门户守得严密异常。吴六奇赞道："好刀法！好剑法！"胡逸之又是挥刀迎面直劈。冯锡范退了半步，身子后仰，避开了这刀，长剑晃动，挡住身前。这时他左足已踏在大木末端，脚后跟浸在水中，便半寸也退不得了。胡逸之再砍三刀，冯锡范还了三剑，竟分毫不退。胡逸之大喝一声，举刀直砍下来。冯锡范侧身让开，不料胡逸之这一刀竟不收手，向下直砍而落，嚓的一声，将大木砍为两段。

　　冯锡范立足之处是大木的末端，大木一断，他"啊"的一声，翻身入水。胡逸之钢刀脱手，向他身上掷出。冯锡范身在水中，闪避不灵，眼见钢刀掷到，急挥长剑掷出，刀剑铮的一声，空中相交，激出数星火光，远远荡了开去，落入江中。冯锡范潜入水中，就此不见，胡逸之暗暗心惊："这人水性如此了得，刚才我如跟他一齐落水，非遭他毒手不可。"

　　吴六奇朗声说道："百胜刀王，名不虚传！今日得见神技，令人大开眼界。请上船来共饮一杯如何？"

　　胡逸之道："叨扰了！"一跃上船。船头只微微一沉，船身竟无丝毫晃动。韦小宝不明这一跃之难，吴六奇、马超兴等却均大为佩服。吴六奇拱手说道："在下吴六奇。这位马超兴兄弟，这位韦小宝兄弟。我们都是天地会的香主。"

　　胡逸之大拇指一翘，说道："吴兄，你身在天地会，此事何等隐秘，倘若泄漏了风声，全家性命不保。今日初会，你居然对兄弟毫不隐瞒，如此豪气，好生令人佩服。"

　　吴六奇笑道："倘若信不过百胜刀王，兄弟岂不是成了卑鄙小人么？"

　　胡逸之大喜，紧紧握住他手，说道："这些年来兄弟隐居种菜，再也不问江湖之事，不料今日还能结交到铁丐吴六奇这样一位好朋友。"说着携手入舱。他对马超兴、韦小宝等只微一点头，并不如何理会。

　　韦小宝见他打败了郑克爽的师父，又是佩服，又是感谢，说道："胡大侠将冯锡范打入江中，江里的王八甲鱼定然咬得他全身是血。半剑有血变成了无剑有血，哈哈！"

　　胡逸之微微一笑，说道："韦香主，你掷骰子的本事，可不错啊。"

　　这句话本来略有讥嘲之意，笑他武功不行，只会掷骰子作弊骗羊轱。韦小宝却也不以为忤，反觉得意，笑道："胡大侠砌牌的本事，更是第一流高手，咱哥儿俩联手推庄，赢了那矮胖子不少银子，胡大侠要占一半，回头便分给你。"胡逸之笑道："韦香主下次推庄，兄弟还是帮庄，跟你对赌，非输不可。"韦小宝笑道："妙极，妙极！"

　　马超兴命人整治杯盘，在小船中饮酒。

　　胡逸之喝了几杯酒，说道："哨们今日既一见如故，兄弟的事，自也不敢相瞒，说来惭愧，兄弟二十余年来退出江湖，隐居昆明城郊，只不过为了一个女子。"

　　韦个宝道："那个陈圆圆唱歌，就有一句叫做英雄甚么是多情。既是英雄，自然是要多情的。"吴六奇眉头一皱，心想："小孩子便爱胡说八道，你懂得甚么？"

　　不料胡逸之脸色微微一变，叹了口气，缓缓道："英雄无奈是多情，吴梅村这一句诗，做得甚好，可是那吴三桂并不是甚么英雄，他也不是多情，只不过是个好色之徒罢了。"轻轻哼着《圆圆曲》中的两句："妻子岂应关大计，英雄无奈是多情。"对韦小宝道："韦香主，那日你在三圣庵中，听陈姑娘唱这首曲子，真是耳福不浅。我在她身边住了二十三年，断断续续的，这首曲子也只听过三遍，最后这一遍，还是托了你的福。''

　　韦小宝奇道："你在她身边住了二十三年？你……你也是陈圆圆的姘……么？"

　　胡逸之苦笑道："她……她……嘿嘿，她从来正眼也不瞧我一下。我在三圣庵中种菜扫地、打柴挑水，她只道我是个乡下田夫。"

　　吴六奇和马超兴对望一眼，都感骇异，料想这位"美刀王"必是迷恋陈圆圆的美色，以致甘为佣仆。此人武功之高，声望之隆，当年在武林中都算得是第一流人物，居然心甘情愿的去做此低三下四之人，实令人大惑不解。看胡逸之时，见他白发苍苍，胡子须稀落落，也是白多黑少，满脸皱纹，皮肤黝黑，又哪里说得上一个"美"字？

　　韦小宝奇道："胡大侠，你武功这样了得，怎么不把陈圆圆一把抱了便走？"

　　胡逸之一听这话，脸上闪过一丝怒色，眼中精光暴盛。韦小宝吓了一跳，手一松，酒杯摔将下来，溅得满身都是酒水。胡逸之低下头来，叹了口气，说道："那日我在四川成都，无意中见了陈姑娘一眼，唉，那也是前生冤孽，从此神魂颠倒，不能自拔。韦香主，胡某是个没出息、没志气的汉子。当年陈姑娘在平西王府中之时，我在王府里做园丁，给她种花拔草。她去了三圣庵，我便跟着去做伙夫。我别无他求，只盼早上晚间偷偷见到她一眼，便已心满意足，怎……怎会有丝毫唐突佳人的举动？"

　　韦小宝道："那么你心中爱煞了她，这二十几年来，她竟始终不知道？"

　　胡逸之苦笑摇头，说道："我怕泄漏了身份，平日一天之中，难得说三句话，在她面前更是哑口无言。这二十三年之中，跟她也只说过三十九句话。她倒向我说过五十五句。"韦小宝笑道："你倒记得真清楚。"

　　吴六奇和马超兴均感恻然，心想他连两人说过几句话，都数得这般清清楚楚，真是情痴已极。吴大奇生怕韦小宝胡言乱语，说话伤了他心，说道："胡大哥，咱们性情中人，有的学武成痴，有的爱喝酒，有的爱赌钱。陈圆圆是天下第一美人，你爱鉴赏美色、可是对她清清白白，实在难得之极。兄弟斗胆，有一句话相劝，不知能否采纳么？"

　　胡逸之道："吴兄请说。"吴六奇道："想那陈圆圆，当年自然美貌无比，但到了这时候，年纪大了，想来……"胡逸之连连摇头，不愿再听下去，说道："吴兄，人各有志。兄弟是个大傻瓜，你如瞧不起我，咱们就此别过。"说着站起身来。

　　韦小宝道："且慢！胡兄，陈圆圆的美貌，非人世间所有，真如天上仙女一般。幸好吴香主、马香主没见过，否则一见之后，多半也是甘心要给她种菜挑水，我天地会中就少了两位香主啦………"

　　吴六奇心中暗骂："他妈的，小鬼头信口开河。"书小宝续道：……我这可是亲眼见过的。她的女儿阿珂，只有她一半美丽，不瞒你说，我是打定了主意，就是千刀万剐，粉身碎骨，也非娶她做老婆不可，昨天在赌场之中，她要挖我眼睛，心狠手辣，老子也不在乎，这个，你老兄是亲眼所见，并无虚假。"

　　胡逸之一听，登时大兴同病相怜之感，叹道："我瞧那阿珂对韦兄弟，似乎有点流水无情。"韦小宝道："甚么流水无情，简直恨我入骨。他妈的……胡大哥，你别误会，我这是随口骂人，可不是骂她的妈陈圆圆……那阿珂不是在我胸口狠狠刺了一剑么？后来又刺我眼珠，若不是我运气好，她早已谋杀了亲夫。她……她……哼，瞧上了台湾那个郑公子，一心一意想跟他做夫妻，偏偏那姓郑的在江中又没淹死。"

　　胡逸之坐了下来，握住他手，说道："小兄弟，人世间情这个东西，不能强求，你能遇到阿珂，跟她又有师姊师弟的名份，那已是缘份，并不是非做夫妻不可的。你一生之中，已经看过她许多眼，跟她说过许多话。她骂过你，打过你，用刀子刺过你，那便是说她心中有了你这个人，这已经是天大的福份了。"

　　韦小宝点头道："你这话很对。她如对我不理不睬，只当世上没我这个人，这滋味就挺不好受。我宁可她打我骂我，用刀子杀我。只要我没给她杀死，也就是了。"

　　胡逸之叹道："就给她杀了，也很好啊。她杀了你，心里不免有点抱歉，夜晚做梦，说不定会梦见你；日间闲着无事，偶然也会想到你，这岂不是胜于心里从来没你这个人吗？"

　　吴六奇和马超兴相顾骇然，均想这人直是痴到了极处，若不是刚才亲眼见到他和冯锡范相斗，武功出神入化，真不信他便是当年名闻四海、风流倜傥的"美刀王"。

　　韦小宝却听得连连点头，说道："胡大哥，你这番话，真是说得再明白也没有，我以前就没想到。不过我喜欢了一个女子，却一定要她做老婆，我可没你这么耐心。阿珂当真要我种菜挑水，要我陪她一辈子，我自然也干。但那个郑公子倘若在她身边，老子却非给他来个白刀子进、红刀子出不可。"

　　胡逸之道："小兄弟，这话可不大对了。你喜欢一个女子，那是要让她心里高兴，为的是她，不是为你自己。倘若她想嫁给郑公子，你就该千方百计的助她完成心愿。倘若有人要害郑公子，你为了心上人，就该全力保护郑公子，纵然送了自己性命，那也无伤大雅啊。"

　　韦小宝摇头道："这个可有伤大雅之至。赔本生意，兄弟是不干的。胡大哥，兄弟对你十分佩服，很想拜你为师。不是学你的刀法，而是学你对陈圆圆的一片痴情，这门功夫，兄弟可踉你差得远了。"

　　胡逸之大是高兴，说道："拜师是不必，咱哥儿俩切磋互勉，倒也不妨。"

　　吴六奇和马超兴对任何女子都不瞧在眼里，心想美貌女子，窑子里有的是，只要白花花的银子搬出去，要多少就有多少，看来这两个家伙都是失心疯了。

　　胡韦二人一老一少，却越谈越觉情投意合，真有相见恨晚之感。其实韦小宝是要娶阿珂为妻，那是下定决心，排除万难，苦缠到底，和胡逸之的一片痴心完全不同，不过一个对陈圆圆一往情深，一个对陈圆圆之女志在必得，立心虽有高下之别，其中却也有共通之处。何况胡逸之将这番深情在心中藏了二十三年，从未向人一吐，此刻得能尽情倾诉，居然还有人在旁大为赞叹，击节不已，心中的痛快无可言喻。

　　马超兴见胡韦二人谈得投机，不便打断二人的兴致，初时还听上几句，后来越听越不入耳，和吴六奇二人暗皱眉头，均想："韦香主是小孩子，不明事理，那也罢了。你胡逸之却为老不尊。教坏了少年人。"不由得起了几分鄙视之意。

　　胡逸之忽道："小兄弟，你我一见如故，世上最难得的是知心人。常言道得好，得一知己，死而无憾。胡某人当年相识遍天下，知心无一人，今日有缘跟你相见，叫俩结为兄弟如何？"韦小宝大喜，说道："那好极了。"忽然踌躇道："只怕有一件事不妥。"胡逸之问道："甚么事？"韦小宝道："如果将来你我各如所愿，你娶了陈圆圆，我娶了阿珂，你变成我的丈人老头儿了。兄弟相称，可不大对头。"

　　吴六奇和马超兴一听，忍不住哈哈大笑。

　　胡逸之怫然变色，愠道："唉，你总是不明白我对陈姑娘的情意。我这一生一世，决计不会伸一根手指头儿碰到她一片衣角，苦有虚言，便如此桌。"说着左手一伸，喀的一声，抓下舟中小几的一角，双手一搓，便成木屑，纷纷而落。吴六奇赞道："好功夫！"

　　胡逸之向他白了一眼，心道："武功算得甚么？我这番深情，那才难得。可见你不是我的知己。"

　　韦小宝没本事学他这般抓木成粉，拔出匕首，轻轻切下小几。的另一角，放在几上，提起匕首，随手几剁，将那几角剁成数块，说道：·'韦小宝倘若娶不到阿珂做老婆，有如这块茶几角儿，给人切个大八块，还不了手。"

　　旁人见匕首如此锋利，都感惊奇，但听他这般立誓，又觉好笑。

　　韦小宝道："胡大哥，这么说来，我一辈子也不会做你女婿啦，咱们就此结为兄弟。"

　　胡逸之哈哈大笑，拉着他手，来到船头，对着月亮一齐跪倒，说道："胡逸之今日和韦小宝结为兄弟，此后有福共享，有难同当，若违此誓，教我淹死江中。"

　　韦小宝也依着说了，最后这句话却说成"教我淹死在这柳江之中"，心想："我决不会对不起胡大哥，不过万一有甚么错失，我从此不到广西来，总不能在这柳江之中淹死了。别的江河，那就不算。"

　　两人哈哈大笑，携手回入舱中，极是亲热。

　　吴六奇和马超兴向二人道喜，四人举杯共饮。吴六奇怕这对痴情金兰兄弟又说陈圆圆和阿珂之事，听来着实厌烦，说道："咱们回去罢。"胡逸之点头道："好，马兄，韦兄弟，我有一事相求，这位阿珂姑娘，我要带去昆明。"

　　马超兴并不在意，韦小宝却大吃一惊，忙问："带去昆明干甚么？"

　　胡逸之叹道："那日陈姑娘在三圣庵中和她女儿相认，当日晚上就病倒了，只是叫着：'阿珂，阿珂，你怎么不来瞧瞧你娘？'又说：'阿珂，娘只有你这心肝宝贝，娘想得你好苦。'我听得不忍，这才一路跟随前来。在路上我曾苦劝阿珂姑娘回去，陪伴她母亲，她说甚么也不肯。这等事情又不能用强，我束手无策，只有暗中跟随，只盼劝得她回心转意。现下她给你们拿住了，倘若马香主要她答应回去昆明见母，方能释放，只怕她不得不从。"

　　马超兴道："此事在下并无意见，全凭韦香主怎么说就是。"

　　胡逸之道："兄弟，你要娶她为妻，来日方长，但如陈姑娘一病不起，从此再也见不到她女儿，这……这可是终身之恨了。"说着语音已有些哽咽。

　　吴六奇暗暗摇头，心想："这人英雄豪气，尽已消磨，如此婆婆妈妈，为了吴三桂的一个爱妾，竟然这般神魂颠倒，岂是好汉子的气概？陈圆圆是断送大明江山的祸首之一，下次老子提兵打进昆明，先将她一刀杀了。"

　　韦个宝说道："大哥要带她去昆明，那也可以，不过……不过不瞒大哥你说，我跟她明媒正娶、早已拜过天地，做媒人的是沐王府的摇头狮子吴立身。偏偏我老婆不肯跟我成亲，要去改嫁给那郑公子。倘若她答应和我做夫妻，自然就可放她。"

　　吴六奇听到这里，勃然大怒，再也忍耐不住，举掌在几上重重一拍，酒壶酒杯登时尽皆翻倒，大声道："胡大哥，韦兄弟，这小姑娘不肯去见娘，大大的不孝。她跟韦兄弟拜过了堂，已有夫妻名份，却又要去跟那郑公子，大大的不贞。这等不孝不贞的女子，留在世上何用？她相貌越美，人品越坏，我这就去把她的脖子喀喇一下扭断，他妈的，省得教人听着心烦，见了惹气。"厉声催促艄公："快划，快划。"

　　胡逸之、韦小宝、马超兴三人相顾失色，眼见他如此威风凛凛，杀气腾腾，额头青筋涨了起来，气恼已极，哪敢相劝？坐船渐渐划向岸边，吴六奇叫道："那一男一女在哪里？"一艘小船上有人答道："在这里绑着。"吴六奇向艄公一挥手，坐船转头偏东，向那艘小船划去。吴六奇对韦小宝道："韦兄弟，你我会中兄弟，情如骨肉。做哥哥的不忍见你误于美色，葬送了一生，今日为你作个了断。"韦小宝颤声道："这件事……还得……还得仔细商量，"吴六奇厉声道："还商量甚么？"眼见两船渐近，韦小宝忧心如焚，只得向马超兴求助："马大哥，你劝吴大哥一劝。"吴六奇道："天下好女子甚多，包在做哥哥的身上．给你找一房称心满意的好媳妇就是。又何必留恋这等下贱女子？"韦小宝愁眉苦脸，道："唉，这个……这个……"

　　突然间呼的一声，一人跃起身来，扑到了对面船头，正是胡逸之。

　　只见他一钻入船舱；跟着便从后艄钻出，手中已抱了一人，身法迅捷已极，随即跃到岸上，几个起落，已在数十丈外，声音远远传来："吴大哥、马大哥、韦兄弟，实在对不住之至，日后上门请罪，听凭责罚。"话声渐远，但中气充沛，仍是听得清清楚楚。

　　吴六奇又惊又怒、待要跃起追赶，眼见胡逸之已去得远了，转念一想，不禁捧腹大笑。

　　韦小宝鼓掌叫好，料想胡逸之抱了阿珂去，自然是将她送去和陈圆圆相会。
 

 
第三十四回 一纸兴亡看复鹿 千年灰劫付冥鸿

　　片刻间两船靠拢，天地会中兄弟将郑克爽推了过来。韦小宝骂道：「奶奶的，你杀害天地会中兄弟，又想害死天地会总舵主，非把你开膛剖肚不可。辣块妈妈，你明知阿珂是我老婆，又跟她勾勾搭搭。」说著走上前去，左右开弓，拍拍拍拍，打了他四个耳光。

　　郑克爽喝饱了江水，早已萎顿不堪，见到韦小宝凶神恶煞的模样，求道：「韦大人，求你瞧在我爹爹的份上，饶我一命。从今而後，我……再也不敢跟阿珂姑娘说一句话。」韦小宝道：「倘若她跟你说话呢？」郑克爽道：」我也不答，否则……否则……」否则怎样，一时说不上来。韦小宝道：「你这人说话如同放屁。我先把你舌头割了，好教你便想跟阿珂说话，也说不上。」说著拔出匕首，喝道：「伸舌头出来！」郑克爽大惊，忙道：「我决不跟她说话便是，只要说一句话，便是混帐王八蛋。」

　　韦小宝生怕陈近南责罚，倒也不敢真的杀他，说道：「以後你再敢对天地会总舵主和兄弟们无礼，再敢跟我老婆不三不四，想弄顶绿帽给老子戴，老子一剑插在你这奸夫头里。」

　　提起匕首轻轻一掷，那匕首直入船头。郑克爽忙道：「不敢，不敢，再也不敢了。」

　　韦小宝转头对马超兴道：「马大哥，他是你家後堂拿住的，请你发落罢。」马超兴叹道：」国姓爷何等英雄，生的孙子却这麽不成器。」吴六奇道：「这人回到台湾，必跟总舵主为难，不如一刀两段，永无後患。」郑克爽大惊，忙道：「不，不会的。我回去台湾，求爹爹封陈永华陈先生的官。封个大大的官。」马超兴道：「哼，总舵主希罕麽。」低声对吴六奇道：「这人臭郑王爷的公子，咱们倘若杀了，只怕陷得总舵主有『弑主』之名。」

　　天地会是陈永华奉郑成功之命而创，陈永华是天地会首领。但仍是台湾延平郡王府的属官，会中兄弟若杀了延平王的儿子，陈永华虽不在场，却也脱不子干系。吴六奇一想不错，双手一扯，拉断了绑著郑克爽的绳索，将他提起，喝道：「滚你的罢！」一把掷向岸上。

　　郑克爽登时便如腾云驾雾般飞出，在空中哇哇大叫，料想这一摔难免筋折骨断，那知屁股著地，在一片草地上滑出，虽然震的全身疼痛，却未受伤，爬起身来，急急走了。

　　吴六奇和韦小宝哈哈大笑。马超兴道：「这家伙丢了国姓爷的脸。」吴六奇问道：「这家伙如何杀伤本会兄弟，陷害总舵主？」韦小宝道：「这事说来话长，咱们上得岸去，待兄弟跟大哥详说。」向天边瞧了一眼，说道：「那边尽是黑云，怕大雨就来人咱们快上岸罢。」一阵疾风刮来，吹得各人衣衫飒飒作声，口鼻中都是风。

　　吴六奇道：「这场风雨只怕不小，咱们把船驶到江心，大风大雨中饮酒说话，倒有趣得紧。」韦小宝吃了一惊，忙道：「这艘小船吃不起风，要是翻了，岂不糟糕？」马超兴微笑道：「那倒不用担心。」转头向艄公吩咐了几句，艄公答应了，掉过船头，挂起了风帆。

　　此时风势已颇不小，布帆吃饱了风，小船箭也似的向江心驶去。江中浪头大起，小船忽高忽低，江水直溅入舱来。韦小宝枉自外号叫作「小白龙」，却不识水性，他年纪是小的、这时脸色也已吓得雪自，不过跟这个「龙」字，却似乎拉扯不上甚麽干系了。

　　吴六奇笑道：「韦兄弟，我也不识水性。」韦小宝大奇道：「你不会游水？」吴大奇摇头道：「从来不会，我一见到水便头晕脑胀。」韦小宝道：「那……那你怎麽叫船驶到江心来？」吴六奇笑道：」天下的事情，越是可怕，我越是要去碰它一碰，最多是大浪打翻船，大家都做柳江中的水鬼，那也没甚麽大不了。何况马大哥外号叫作『西江神蛟』，水上功夫何等了得？马大哥，咱们话说在前，待会若是翻船，你得先救韦兄弟，第二个再来救我。」马超兴笑道：「好，一言为定。」韦小宝稍觉放心。

　　这时风浪益发大了，小船随著浪头，蓦地里升高丈余，突然之间，便似从半空中掉将下来，要钻入江底一般。韦小宝被抛了上采，腾的一声，重重摔上舱板，尖声大叫：「乖乖不得！」船篷上刹喇喇一片响亮，大雨洒将下来，跟著一阵狂风刮到，将船头、船尾的灯笼都卷了出去，船舱中的灯火也即熄灭。韦小宝又是大叫：」啊哟，不好了！」

　　从舱中望出去，但见江面白浪汹涌，风大雨大，气势惊人。马超兴道：「兄弟莫怕，这场风雨果然厉害，待我去把舵。」走到後梢，叱喝船夫入舱，风势奇大，两名船夫刚到桅□边，便险些给吹下江去，紧紧抱住了桅□，不敢离手。大风浪中，那个船忽然倾侧，韦小宝向左边摔去，尖声大叫，心中痛骂：「这老叫化出他妈的这古怪主意，你自己又不会游水，甚麽地方不好玩，却到这大风大雨的江中来开玩笑？风大雨大，你妈妈的肚皮大。」

　　狂风挟著暴雨，一阵阵打进舱来，韦小宝早已全身湿透。猛听得豁喇喇一声响，风帆落了下来，船身一侧，韦小宝向右撞去，砰的一声，脑袋撞在小几之上，忽想：「我又没对不起胡大哥，为甚麽今日要淹死在这柳江之中？啊哟，是了，我起这誓，就是存心不良，打了有朝一日要欺骗他的主意。玉皇大帝，十殿阎王，救苦救难观世音菩萨，韦小宝诚心诚意，决计跟胡大哥有福共享，有难同当。同享甚麽福？他如娶了陈圆圆……难道我也……」风雨声中，忽听得吴六奇放开喉咙唱起曲来：「走江边，满腔愤恨向谁言？老泪风吹，孤城一片，望数目穿，使尽残兵血战。跳出重围，故国悲恋，谁知歌罢剩空筵。长江一线，吴头楚尾路三千，尽归别姓，雨翻云变。寒涛东卷，万事付空烟。精魂显大招，声逐海天远。" 曲声从江上远送出去，风雨之声虽响，却也压他不倒。马超兴在後梢喝采不迭，叫道：「好一个『声逐海天远』！」韦小宝但听他唱得慷慨激昂，也不知曲文是甚麽意思，心中骂道：「你有这副好嗓子，却不去戏台上做大花面？老叫化，放开了喉咙大叫：『老爷太太，施舍些残羹冷饭』，倒也饿不死你。」

　　忽听得远处江中有人朗声叫道：「千古南朝作话传，伤心血泪洒山川。」那叫声相隔甚远，但在大风雨中清清楚楚的传来，足见那人内力深湛。

　　韦小宝一怔之际，只听得马超兴叫道：「是总舵主吗？兄弟马超兴在此。」那边答道：「正是，小宝在麽？」果是陈近南的声音，韦小宝又惊又喜，叫道：「师父，我在这里。」但狂风之下，他的声音又怎传得出去？马超兴叫道：「韦香主在这里。还有洪顺堂红旗吴香主。」陈近南遣：「好极了！难怪江上唱曲，高亢入云。」声音中流露出十分喜悦之情。吴六奇道：「属下吴六奇，参见总舵主。」陈近南道：「自己兄弟，不必客气。」声音渐近，他的坐船向著这边驶来。

　　雨兀自未歇，韦小宝从舱中望出去，江上一片漆黑，一点火光缓缓在江面上移来，陈近南船上点得有灯。过了好一会，火光移到近处，船头微微一沉，陈近南已跳上船来。韦小宝心想：「师父到来，这次小命有救了。」忙迎到舱口，黑暗中看不见陈近南面貌，大声叫了声「师父」再说。

　　陈近南拉著他手，走入船舱，笑道：「这场大风雨，可当真了得。你吓著了麽？」韦小宝道：「还好。」吴大奇和马超兴都走进舱来参见。

　　陈近南道：「我到了城里，知道你们在江上，便来寻找，想不到遇上这场大风雨。若不是吴大哥一曲高歌，也真还找不到，」吴六奇道：「属下一时兴起，倒教总舵主见笑了。」陈近南道：「大家兄弟相称罢。吴大哥唱的是《桃花扇》中《沉江》那一出戏吗？」吴六奇道：「正是。这首曲子写史阁部精忠抗敌，沉江殉难，兄弟平日最是爱听。此刻江上风雨大作，不禁唱了起来。」陈近南赞道：「唱得好，果然是好。」韦小宝心道：「原来这出戏叫作《沉江》。甚麽戏不好唱，却唱这倒霉戏？你要沉江，小弟恕不奉陪。」

　　陈近南道：「那日在浙江嘉兴舟中，曾听黄宗羲先生、吕留良先生、查伊璜先生三位江南名士，说到吴兄的事迹，兄弟甚是佩服。你我虽是同会弟兄，只是兄弟事繁，一直未能到广东相见。吴兄身份不同，亦不能北来。不意今日在此聚会，大慰平生。」吴六奇道：「兄弟入了天地会後，无日不想参见总舵主。江湖上有言直：『平生不见陈近南，就称英雄也枉然。』从今天起，我才可称为英雄了，哈哈，哈哈。」陈近南道：「多承江湖上朋友抬举，好生惭愧。」两人惺惺相惜，意气相投，故言纵谈平生抱负，登时忘了舟外的风雨。谈了一会，风雨渐渐小了。陈近南问起吴三桂之事，韦小宝一一说了，遇到惊险之处，自不免加油添酱一番，种种经过，连马超兴也是首次得闻。陈近南听说已拿到了蒙古使者罕帖摩，真凭实据，吴三桂非倒大霉不可，十分欢喜；又听说罗刹国要在北方响应吴三桂，夺取关外大片土地，不由得皱起了眉头，半晌不语。

　　韦小宝道：「师父，罗刹国人红毛绿眼睛，倒也不怕，最多不向他们脸上多瞧就是了。他们的火器可真厉害，一枪轰来，任你英雄好汉，也抵挡不住。」陈近南道：「我也正为此担心，吴三桂和鞑子拚个两败俱伤，正是天赐恢复我汉家山河的良机，对是前门驱虎，後门进狼，赶走了鞑子，来个比鞑子还要凶恶的罗刹国，又来占我锦绣江山，那便如何是好？」吴六奇道：「罗刹国的火器，当真没法子对付吗？」

　　陈近南道：「有一个人，两位可以见见。」走到舱口，叫道，「兴珠，你过来。」那边小船中有人应道：「是。」 跳上船来，走入舱中，向陈近南微微躬身，这人四十来岁年纪，身材瘦小，满脸英悍之色。陈近南道：「见过了吴大哥、马大哥。这是我的徒弟，姓韦。」那人抱拳行礼，吴六奇等都起身还礼，陈近南道：「这位林兴珠林兄弟，一直在台湾跟著我办事，很是得力，当年国姓爷打败红毛鬼，攻克台湾，林兄弟也是有功之人。」

　　韦小宝笑道：「林大哥跟红毛鬼交过手，那好极了。罗刹鬼有枪炮火器，红毛鬼也有枪炮火器，林大哥定有法子。」

　　吴六奇和马超兴同时鼓掌，齐道：「韦兄弟的脑筋真灵。」吴六奇本来对韦小宝并不如何重视，料想他不过是总舵主的弟子，才做到青木堂香主那样高的职司，青木堂近年来虽建功不少，也不见得是因这小家伙之故，见他迷恋阿珂，更有几分鄙夷，这时却不由得有些佩服：「这小娃儿见事好快，倒也有些本事。」

　　陈近南微笑道：「当年国姓爷攻打台湾，红毛鬼炮火厉害，果然极难抵敌。我们当时便构□土堤，把几千名红毛兵围在城里。断了城中水源，叫他们没水喝。红毛兵熬不住了，冲出来攻击，我们白天不战，只晚上跟他们近斗。兴珠，当时怎生打法，跟大家说说。」 林兴珠道：「那是军师的神机妙算……」陈近南为郑成功献策攻台，克成大功，军中都称他为「军师」。韦小宝道：「军师？」见林兴珠眼望陈近南，师父脸露微笑，已然明白，说道：「啊，原来师父你是诸葛亮。诸葛军师大破□甲兵，陈军师大破红毛兵。」

　　林兴珠道：「国姓爷於永历十五年二月初一日祭江，督率文武百官、亲军武卫，乘坐战舰，自科罗湾放洋，二十四日到澎湖。四月初一日到达台湾鹿耳门。门外有浅滩数十里，红毛兵又凿沉了船，阻塞港口。咱们的战舰开不进去。正在无法可施的当儿，忽然潮水大涨，众兵将欢声震天，诸舰涌进，在水寨港登岸。红毛兵就带了枪炮来打，国姓爷对大伙儿说，咱们倘若後退一步，给赶入大海，那就死无葬身之地，红毛鬼枪炮虽然厉害，大伙儿都须奋勇上前。众兵将齐奉号令，军师亲自领了我们冲锋，突然之间。我耳边好像打了几千百个霹雳，眼前烟雾弥漫，前面的兄弟倒了一排。大家一慌乱，就逃了回来。」 韦小宝道：「我第一次听见开红毛枪，也吓得一塌胡涂。」 林兴珠道：「我正如没头苍蝇般乱了手脚，只听军师大声叫道：『红毛鬼放了一枪，要上火药装铅子，大伙儿冲啊！』我忙领著众兄弟冲了上去，果然红毛鬼一时来不及放枪。可是刚冲到跟前，红毛鬼又放枪了，我立即滚在地下躲避，不少兄弟却给打死了，没有法子，只得退了下来。红毛鬼却也不敢追赶。这一仗阵亡了好几百兄弟，大家垂头丧气，一想到红毛鬼的枪炮就心惊肉跳。」

　　韦小宝道：「後来终於是军师想出了妙计？」

　　林兴珠叫道：「是啊。那天晚上，军师把我叫了去，问我：「林兄弟，你是武夷山地堂门的弟子，是不是？』我说是的。军师道：『日里红毛鬼一放枪，你立即滚倒在地，身法很敏捷啊。』我十分惭愧，说道：『回军师的话：小将不敢贪生伯死，明日上阵，决计不敢再滚倒躲避，折了我大明官兵的威风。否则的话，你杀我头好了。」

　　韦小宝道：「林大哥，我猜军师不是怪你贪生怕死，是赞你滚地躲避的法子很好，要你传授给众兄弟。」

　　陈近南向他瞧了一眼，脸露微笑，颇有赞许之急。

　　林兴珠一拍大腿，大声道：「是啊，你是军师的徒弟，果然是明师出高徒……」

　　韦小宝笑道：「你是我师父的部下，果然是强将手下无弱兵。」众人都笑了起来。 林兴珠道：「那天晚上军师当真是这般吩咐。他说『你不可会错了意。我见你的燕青十八翻、松鼠草上飞的身法挺合用，可以滚到敌人身前，用单刀砍他们的腿。有一套地堂刀法，你练得怎样？」我听军师不是责骂我胆小怕死，这才放心，说道：「回军师的话：地堂刀法小将是练过的，当年师父说道，倘若上阵打仗，可以滚过去砍敌人的马脚，不过红毛鬼不骑马，只怕无用。』军师道：『红毛鬼虽没骑马，咱们砍他人脚，有何不可？』我一听之下，恍然大悟，连说：『是，是，小将脑筋不灵，想不到这一点。』」韦小宝微微一笑，心想：「你师父教你这刀法可砍马脚，你就以为不能砍人脚，老兄的脑筋，果然不大灵光。」

　　林兴珠道：「当时军师就命我演了一遍这刀法。他赞我练得还可以，说道：『你的地堂门刀法身法，若没十多年的寒暑之功，练不到这地步，但咱们明天就要打仗，大伙儿要练，是来不及了，』我说：『是。这地堂门刀法小将练得不好，不过的确已练了十几年。』军师说道：『咱们赶□土堤，用弓箭守住，你马上去教众兵将滚地上前、挥刀砍足的法子。只须教三四下招式，大伙儿熟练就可以了，地堂门中的深奥武功，一概不用教。』我接了军师将令，当晚先去教了本队士兵。第二天一早，红毛鬼冲来，给我们一阵弓箭射了回去。本队士兵把地堂刀法的基本五招练会了，转去传授别队的官兵。军师又吩咐大伙儿砍下树技，扎成一面面盾牌，好挡红毛兵的铅弹。第四日早上，红毛兵又大举冲来，我们上去迎战，滚地前进，只杀得红毛鬼落花流水，战场上留下了几百条毛腿。赤嵌城守将红毛头的左腿也给砍了下来。这红毛头就此投降。後来再攻卫城，用的也是这法子。」

　　马超兴喜道：「日後跟罗刹鬼子交锋打仗，便可用地堂功夫对付。」

　　陈近南道：「然而情形有些不同，当年在台湾的红毛兵，不过三四千人，死一个，少一个。罗刹兵如来进犯，少说也有几万人，源源而来，杀不胜杀，再说，地堂刀法只能用於近战。罗刹兵如用大炮轰击，那也难以抵挡。」

　　吴六奇点头称是，道：「依军师之见，该当如何？」他听陈近南对林兴珠引见之时不称自己为「香主」，料想林兴珠不是天地会中人，便也不以「总舵主」相称。」

　　陈近南道：「我中国地大人多，若无汉奸内应，外国人是极难打进来的。」众人都道：「正是。鞑子占我江山，全仗汉奸吴三桂带路。」陈近南道：「现今吴三桂又去跟罗刹国勾结，他起兵造反之时，咱们先一鼓作气的把他打垮，罗刹国没了内应，就不能贸然入侵。」马超兴道：「只是吴三桂倘若垮得太快，就不能跟鞑子打个两败俱伤。」陈近南道：「这也不错。但利害相权，比较起来，罗刹人比鞑子更加可怕。」

　　韦小宝道：「是啊。鞑子也是黄皮肤，黑眼睛，扁鼻头，跟我们没甚麽两样，说的话也是一般。外国鬼子红毛绿眼睛，说起话来叽哩咕噜，有谁懂得？」

　　众人谈了一会国家大事，天色渐明，风雨也已止歇。马超兴道：「大家衣衫都湿了，便请上岸去同饮一杯，以驱寒气。」陈近南道：「甚好。」

　　这一场大风将小船吹出了三十後里，待得回到柳州，已近中午。众人在原来码头上岸。

　　只见一人飞奔过来，叫道：「相公，你……你回来了。」正是双儿。她全身湿淋淋的，脸上满是喜色。韦小宝问：「你怎麽在这里？」双儿道：「昨晚大风大雨，你坐了船出去，我好生放心不下，只盼相公早些平安回来。」韦小宝奇道：「你一直等在这里？」

　　双儿道：「是。我……我……只担心……」韦小宝笑道：「担心我坐的船沉了？」双儿低声道：「我知道你福气大，船是一定不会沉的，不过……不过……」码头旁一个船夫笑道：「这位小总爷，昨晚半夜三更里风雨最大的时候，要雇我们的船出江，说是要寻人，先说给五十两银子，没人肯去，他又加到一百两。张老三贪钱，答应了，可是刚要开船，豁喇一声，大风吹断了桅□。这麽一来，可谁也不敢去了。他急得只是大哭。」韦小宝心下感动，握住双儿的手，说道：「双儿，你对我真好。」双儿胀红了脸， 低下头去。

　　一行来到马超兴的下处，换过衣衫，陈近南吩咐马超兴派人去打听郑公子和冯锡范的下落。马超兴答应了，派人出去访查，跟著禀报家後堂的事务。

　　马超兴摆下筵席，请陈近南坐了首席，吴六奇坐了次席。要请韦小宝坐第三席时，韦小宝道：「林大哥攻破台湾，地堂刀大砍红毛火腿，立下如此大功，兄弟就是站著陪他喝酒，也是心甘情愿。这样的英雄好汉，兄弟怎敢坐他上首？」拉著林兴珠坐了第三席。林兴珠大喜，心想军师这个徒弟年纪虽小，可著实够朋友。

　　筵席散後，天地会四人又在厢房议事。陈近南吩咐道：「小宝，你有大事在身，你我师徒这次仍不能多聚，明天你就北上罢，」韦小宝道：「是。只可惜这一次又不能多听师父教诲。我本来还想听吴大哥说说他的英雄事迹，也只好等打平吴三桂之後，再听他说了。」

　　吴六奇笑道：「你吴大哥没甚麽英雄事迹，平生坏事倒是做了不少。若不是查伊璜先生一场教训，直到今日，我还是在为虎作伥、给鞑子卖命呢。」

　　韦小宝取出吴三桂所赠的那支洋枪，对吴六奇道：「吴大哥，你这麽远路来看兄弟，实在感激不尽，这把罗刹国洋枪，请你留念。」吴三桂本来送他两支，另一支韦小宝在领出沐剑屏时，交了给夏国相作凭证，此後匆匆离滇，不及要回。

　　吴六奇谢了接过，依法装上火药铁弹，点火向著庭中施放一枪，火光一闪，砰的一声大响，庭中的青石板石屑纷飞，众人都吓了一跳。陈近南皱起眉头，心想：「罗刹国的火器竟然这等犀利，若是兴兵进犯，可真难以抵挡。」

　　韦小宝取出四张五千两银票，交给马超兴，笑道：「马大哥，烦你代为请贵堂众位兄弟喝一杯酒。」马超兴笑道：「二万两银子？可太多了，喝三年酒也喝不完。」谢过收了。

　　韦小宝跪下向陈近南磕头辞别。陈近南伸手扶起，拍拍他肩膀，笑道：「你很好，不枉了是我陈近南之徒。」

　　韦小宝和他站得近了，看得分明，见他两鬓斑白，神色甚是憔悴，想是这些年来奔走江湖，大受风霜之苦，不由得心下难过，要想送些甚麽东西给他，寻思：「师父是不要银子的，珠宝玩物，他也不爱。师父武功了得，也不希罕我的匕首和宝农。」突然间一阵冲动，说道：「师父，有一件事要禀告你老人家。」

　　吴六奇和马超兴知他师徒俩有话说，便即退出。

　　韦小宝伸手到贴肉衣袋内，摸出一包物事，解开缚在包外的细绳，揭开一层油布，再揭开两层油纸，露出从八部《四十二章经》封皮中取出来的那些碎羊皮，说道：「师父，弟子没甚麽东西孝敬你老人家，这包碎皮，请你收了。」

　　陈近南甚感奇怪，问道：「那是甚麽？」

　　韦小宝於是说了碎皮的来历。陈近南越听脸色越郑重，听得太后、皇帝、鳌拜、西藏大喇嘛、独臂尼九难、神龙教主等等大有来头的人物，无不处心积虑的想得到这些碎皮，而其中竟隐藏著满清鞑子龙脉和大宝藏的秘密，当真是做梦也想不到之事。他细问经过情形，韦小宝一一说了，有些细节如神龙教教主教招、拜九难为师等情，自然略过不提。

　　陈近南沉吟半晌，说道：「这包东西实是非同小可。我师徒俩带领会中兄弟，去掘了鞑子的龙脉，取出宝藏，兴兵起义，自是不世奇功。不过我即将回台，谒见王爷，这包东西带在身边，海道来回，或恐有失。此刻还是你收著。我回台之後，便来北京跟你相会，那时再共图大事。」韦小宝道：「好！那麽请师父尽快到北京来。」陈近南道：「你放心，我片刻也不停留。小宝，你师父毕生奔波，为的就是图谋兴复明室，眼见日子一天天的过去，百姓对前朝渐渐淡忘，鞑子小皇帝施政又很妥善，兴复大业越来越渺茫。想不到吴三桂终於要起兵造反，而你又得了这份藏宝图，那真是天大的转机。」说到这里，不由得喜溢眉梢。

　　他本来神情郁郁，显得满怀心事，这时精神大振，韦小宝瞧著十分欢喜。陈近南又问：「你身上中的毒怎样了？减轻些了麽？」韦小宝道：「弟子服了神龙教洪教主给的解药，毒性是完全解去了。」陈近南喜道：「那好极了。你这一双肩头，挑著反清复明的万斤重担，务须自己保重。」说著双手按住他肩头。

　　韦小宝道：「是。弟子乱七八糟，甚麽也不懂的。得到这些碎皮片，也不过碰上运气罢了。每一次都好比我做庄，吃了闲家的夹棍，天□吃天□，别十吃别十，吃得舒舒服眼。」 陈近南微微一笑，道：「你回到北京之後，半夜里闩住了门窗，慢慢把这些皮片拼将起来，凑成一图，然後将图形牢牢记在心里，记得烂熟，再无错误之後，又将碎皮拆乱，包成七八包，藏在不同的所在。小宝，一个人运气有好有坏，不能老是一一帆风顺。如此大事，咱们不能专靠好运道。」

　　韦小宝道：「师父说得不错。好比我赌牌九做庄，现今已赢了八□，如果一记通赔，这包碎皮片给人抢去了，岂不是全军覆没，铲了我的庄？因此连赢八□之後，就要下庄。」

　　陈近南心想，这孩子赌性真重，微笑道：「你懂得这道理就好。赌钱输赢，没甚麽大不了。咱们图谋大事，就算把性命送了，那也是等闲之事。但这包东西，天下千千万万人的身家性命都在上面，那可万万输不得。」韦小宝道：「是啊，我赢定之後，把银子捧回家去，埋在床底下，斩手指不赌了，那就永远输不出去。」

　　陈近南走到窗边，抬头望天，轻轻说道：「小宝，我听到这消息之後，就算立即死了，心里也欢喜得紧。」

　　韦小宝心想：「往日见到师父，他总是精神十足，为甚麽这一次老是想到要死？」问道：「师父，你在延平郡王府办事，心里不大痛快，是不是？」陈近南转过身来，脸有诧异之色，问道：「你怎知道？」韦小宝道：「我见师父似乎不大开心。但想世上再为难的事情，你也不放在心上。江湖上英雄好汉，又个个对你十分敬重。我想你连皇帝也不怕，普天之下只郑王爷一人，能给你气受。」

　　陈近南叹了口气，隔了半晌，说道：「王爷对我一向礼敬有加，十分倚重。」韦小宝道：「嗯，定是郑二公子这家伙向你摆他妈的臭架子。」陈近南道：「当年国姓爷待我恩重如山，我早誓死相报，对他郑家的事，那是鞠躬尽瘁，死而後己。郑二公子年纪轻，就有甚麽言语不当，我也不放在心上。王爷的世子，英明爱众，不过乃是庶出。」韦小宝不懂，问道：「甚麽庶出？」陈近南道：「庶出就是并非王妃所生。」韦小宝道：「啊，我明白了，是王爷的小老婆生的。」

　　陈近南觉他出言粗俗，但想他没读过书，也就不加理会，说道：「是了。当年国姓爷逝世，跟这件事也很有关连，因此王太妃很不喜欢世子，一再吩咐王爷，要废了世子，立二公子做世子。」韦小宝大摇其头，说道：「二公子胡涂没用，又怕死，不成的！这家伙是个混蛋，脓包，他妈的混帐王八蛋。那天他还想害死师父您老人家呢。」

　　陈近南脸色微微一沉，斥道：「小宝，嘴里放干净些！你这不是在骂王爷麽？」

　　韦小宝「啊」的一声，按住了嘴，说道：「该死！王八蛋这三字可不能随便乱骂。」

　　陈近南道：「两位公子比较起来，二公子确是处处及不上他哥哥，只是相貌端正，嘴头又甜，很得祖母的欢心……」韦小宝一拍大腿，说道：「是啊，妇道人家甚麽也不懂，见了个会拍马屁的小白脸，就当是宝贝了。」陈近南不知他意指阿珂，摇了摇头，说道：「改立世子，王爷是不答应的，文武百官也都劝王爷不可改立。因此两位公子固然兄弟失和，太妃和王爷母子之间，也常常为此争执。太妃有时心中气恼，还叫了我们去训斥一顿。」

　　韦小宝道：「这老……」他「老婊子」三字险些出口，总算及时缩住，忙改口道：「老太太们年纪一大，这就胡涂了。师父，郑王爷的家事你既然理不了，又不能得罪他们，索性给他来个各人自扫门前雪，别管他家瓦上霜。」

　　陈近南叹道：「我这条命不是自己的了，早已卖给了国姓爷。人生於世，受恩当报。当年国姓爷以国士待我，我须当以国士相报。眼前王爷身边，人材日渐凋落，我决不能独善其身，舍他而去。唉！大业艰难，也不过做到如何便如何罢了。」说到这里，又有些意兴萧索起来。

　　韦小宝想说些话来宽慰，却一时无从说起，过了一会，说道：「昨天我们本来想把郑克爽这麽……」说著举起手来，一掌斩落，「……一刀两断，倒也干净爽快。但马大哥说，这样一来，可教师父难以做人，负了个甚麽『撕主』的罪名。」

　　陈近南道：「是『弑主』，马兄弟这话说得很对，倘若你们杀了郑公子，我怎有面目去见王爷？他日九泉之下，也见不了国姓爷。」

　　韦小宝道：「师父，你几时带我去瞧瞧郑家这王太妃，对付这种老太太，弟子倒有几下散手。」心想自己把假太后这老婊子收拾得服服贴贴，连皇太后也对付得了，区区一个王太妃又何足道哉。陈近南微微一笑，说遣：「胡闹！」拉著他手，走出房去。

　　注：台湾延平郡王郑经长子克臧是陈永华之婿，刚毅果断，郑经立为太子，出征时命其监国。克臧执法一秉至公，诸叔及诸弟多怨之，扬言其母假娠，克臧为屠夫李某之子。郑经及陈永华死後，克臧为董太妃及诸弟杀害。

　　当下韦小宝向师父、吴六奇，马超兴告辞。吴马二人送出门去。

　　吴六奇道：「韦兄弟，你这个小丫头双儿，我已跟她拜了把子，结成了兄妹。」韦小宝和马超兴都吃了一惊，转头看双儿时，只见她低下了头，红晕双颊，神色甚是忸怩。韦小宝笑道：「吴大哥好会说笑话。」吴六奇正色道：「不是说笑。我这个义妹忠肝义胆，胜於须眉，正是我辈中人。做哥哥的对她好生相敬。我见你跟『百胜刀王』胡逸之拜把子，拜得挺有劲，我见样学样，於是要跟双儿拜把子。她可说甚麽也不肯，说是高攀不上。我一个老叫化，有甚麽高攀、低攀了？我非拜不可，她只好答应。」马超兴道：「刚才你两位在那边房中说话，原来是商量拜把子的事。」吴六奇道：「正是。双儿妹子叫我不可说出来，哈哈，结拜兄妹，光明正大，有甚麽不能说的？」

　　韦小宝听他如此说，才知是真，看著吴六奇，又看看双儿，很是奇怪。

　　吴六奇道：「韦兄弟，从今而後，你对我这义妹可得另眼相看，倘若得罪了她，我可要跟你过不去。」双儿忙道：「不……不会的，相公他……他待我很好。」韦小宝笑道：「有你这样一位大哥撑腰，玉皇大帝、阎罗老子也不敢得罪她了。」三人哈哈大笑，拱手而别。

　　韦小宝回到下处，问起拜把子的事，双儿很是害羞，说道：「这位吴……吴爷……」韦小宝道：「甚麽吴爷？大哥就是大哥，拜了把子，难道能不算数麽？」双儿道：「是。他说觉得我不错，定要跟我结成兄妹。」从怀里取出那把洋枪，说道：「他说身上没带甚麽好东西，这把洋枪是相公送给他的，他转送给我，相公，还是你带著防身罢。」

　　韦小宝连连摇手，道：「是你大哥给你的，又怎可还我？」想起吴六奇行事出人意表，不由得啧啧称奇，又想：「他名字都叫『六奇』，难怪，难怪！不知另外五奇是甚麽？」

　　一行人一路缓缓回京。路上九难传了韦小宝一路拳法，叫他练习。但韦小宝浮动跳脱，说甚麽也不肯专心学武。九难吩咐他试演，但见他徒具架式，却是半分真实功夫也没学到，叹道：「你我虽有师徒之名，但瞧你性子，实不是学武的材料。这样罢，我铁剑门中有一项『神行百变』功夫，是我恩师木桑道人所创，乃是天下轻功之首。这项轻功须以高深内功为根基，谅你也不能领会。你没一门傍身之技，日後遇到危难，如何得了？我只好教你一些逃跑的法门。」

　　韦小宝大喜，说道：「脚底能抹油，打架不用愁。师父教了我逃跑的法门，那定是谁也追不上的了。」九难微微摇头说道：「『神行百变』，世间无双，当年威震武林，今日却让你用来脚底抹油，恩师地下有知，定是不肯认你这个没出息的徒孙。不过除此之外，我也没甚麽你学得会的本事传给你。」

　　韦小宝笑道：「师父收了我这个没出息的徒儿，也算倒足了大霉。不过赌钱有输有赢，师父这次运气不好，收了我这徒儿，算是大输一场。老天爷有眼，保佑师父以後连赢八场，再收八个威震天下的好徒儿。」

　　九难嘿嘿一笑，拍拍他肩头，说道：「也不一定武功好就是人好。你性子不喜学武，这是天性使然，无可勉强。你除了油腔滑调之外，总也算是我的好徒儿。」

　　韦小宝大喜，心中一阵激动，便想将那些碎羊皮取出来交给九难，随即心想：「这些皮片我既已给了男师父，便不能再给女师父了。好在两位师父都是在想赶走鞑子，光复汉人江山，不论给谁都是一样。」

　　当下九难将「神行百变」中不需内功根基的一些身法步法，说给韦小宝听。说也奇怪，一般拳法掌法，他学时浅尝辄止，不肯用心钻研，这些逃跑的法门，他却大感兴趣，一路上学得津津有味，一空下来便即练习。有时还要轻功卓绝的徐天川在後追赶，自己东跑西窜的逃避。徐天川见他身法奇妙，好生佩服。初时几下子就追上了，但九难不断传授新的诀窍，到得直隶省境，徐天川说甚麽也已追他不上了。 九难见他与「神行百变」这项轻功颇有缘份，倒也大出意料之外，说道：「看来你天生是个逃之夭夭的胚子。」 韦小宝笑道：「弟子练不成『神行百变』，练成『神行抹油』，总算不是一事无成。」

　　他冲了一碗新茶，捧到九难面前，问道：「师父，师祖木桑道长既已逝世，当今天下，自以你老人家武功第一了？」九难摇头道：「不是。『天下武功第一』六字，何敢妄称？」眼望窗外，幽幽的道：「有一个人，称得上『天下武功第一』。」韦小宝忙问：「那是谁？弟子定要拜见拜见。」九难道：「他……他……」突然间眼圈一红，默然不语。韦小宝道：「这位前辈是谁？弟子日後倘若有缘见到，好恭恭敬敬的向他磕几个头。」

　　九难挥挥手，叫他出去。韦小宝甚是奇怪，慢慢踱了出去，心想：「师父的神色好生古怪，难道这个天下武功第一之人，是她的老姘头麽？」

　　九难这时心中所想的，正是那个远在万里海外的袁承志。她对袁承志落花有意，袁承志却情有别钟。二十多年来这番情意深藏心底，这时却又给韦小宝撩拨了起来。

　　次日韦小宝去九难房中请安，却见她已不别而去，留下了一张字条。韦小宝拿去请徐天川一念，原来纸条上写著「好自为之」四个字。韦小宝心中一阵怅惘，又想：「昨天我问师父谁是天下武功第一，莫非这句话得罪了她？」

　　不一月一行人来到北京。建宁公主和韦小宝同去谒见皇帝。

　　康熙早已接到奏章，已复旨准许吴应熊来京完婚，这时见到妹子和韦小宝，心下甚喜。

　　建宁公主扑上前去，抱住了康熙，放声大哭，说道：「吴应熊那小子欺侮我。」康熙笑道：「这小子如此大胆，待我打他的屁股。他怎麽欺侮你了？」公主哭道：「你问小桂子好了。他欺侮我，他欺侮我！皇帝哥哥，你非给我作主不可。」一面哭，一面连连顿足。康熙笑道：「好，你且回自己屋里去歇歇，我来问小桂子。」

　　建宁公主早就和韦小宝商议定当，见了康熙之後，如何奏报吴应熊无礼之事。一等公主退出韦小宝便详细说来。

　　康熙皱了眉头，一言不发的听完，沉思半晌，说道：「小桂子。你好大胆！」韦小宝吓了一跳，忙道：「奴才不敢。」康熙道：「你跟公主串通了，胆敢骗我。」韦小宝道：「没有啊，奴才怎敢瞒骗皇上？」康熙道：「吴应熊对公主无礼，你自然并未亲见，怎能凭了公主一面之辞，就如此向我奏报？」

　　韦小宝心道：「乖乖不得了，小皇帝好厉害，瞧出了其中破绽。」忙跪下磕头，说道：「皇上明见万里。吴应熊对公主如何无礼，奴才果然没有亲见，不过当时许多人站在公主窗外，大家都是亲耳听见的。」康熙道：「那更加胡闹了。吴应熊这人我见过两次，他精明能干，是个人才。他又不很年轻了，房里还少得了美貌的姬妾？怎会大胆狂妄，对公主无礼。哼，公主的脾气我还不知道？定是她跟吴应熊争吵起来，割了……割了他妈的卵蛋。」说到这里，忍不住哈哈大笑。

　　韦小宝也笑了起来，站起身来，说道：「这种事情，公主是不便细说的，奴才自然也不敢多问。公主怎麽说，奴才就怎麽禀告。」康熙点点头，道：「那也说得是。吴应熊这小子受了委屈，你传下旨去，叫他们在京里择日完婚罢，满了月之後，再回云南。」韦小宝道：「皇上，完婚不打紧，吴三桂这老小子要造反，可不能让公主回云南去。」

　　康熙不动声色，点点头道：「吴三桂果然要反，你见到甚麽？」韦小宝於是将吴三桂如何跟西藏、蒙古、罗刹国、神龙教诸方勾结的情形一一说了。康熙神色郑重，沉吟不语，过了好一会，才道：「这奸贼！竟勾结了这许多外援！」韦小宝也早知这事十分棘手，不敢作声。再过一会，康熙又问：「後来怎样？」

　　韦小宝说道已将蒙方王子的使者擒来，述说自己如何假装吴三桂的小儿子而骗出真相，吴应熊如何想夺回罕帖摩，在公主住处放火，反而惨遭阉割，自己又如何派遣部属化装为王府家将，在妓院中争风吃醋、假装杀死罕帖摩。

　　康熙听得悠然神往，说道：「这倒好玩得紧。」又道：「吴三桂这人，我没见过。那日官中传出父王宾天的讯息，吴三桂带了重兵，来京祭拜。我原想见他一见，可是几名顾命大臣防他拥兵入京，忽然生变，要他在北京城外搭了孝棚拜祭，不许他进北京城。」。

　　说到这里，站起身来，来回踱步，说道：「鳌拜这□见事极不明白。如果担心吴三桂入京生变，只须下旨要他父子入京拜祭，大军驻扎在城外，他还能有甚麽作为？他倘若不敢进城，那是他自己礼数缺了。不许他进城，那明明是跟他说：『我们怕了你的大军，怕你进京造反，你还是别进来罢！』嘿嘿，示弱之至！吴三桂知道朝廷对他疑忌，又怕了他，岂有不反之理？他的反谋，只怕就种因於此。」

　　韦小宝听康熙这麽一剖析，打从心坎儿里佩服出来，说道：「当时倘若他见了皇上，皇上好好开导他一番，说不定他便不敢造反了。」康熙摇头道：「那时我年纪幼小，不懂军国大事，一见之後，没甚麽厉害的话跟他说，他瞧我不起，只有反得更快。」当下详细询问吴三桂的形貌举止，又问：「他书房那张白老虎皮到底是怎样的？」

　　韦小宝大是奇怪，描述了那张白老虎皮的模样，说道：「皇上连这等小事也知道。」

　　康熙微笑不语，又问起吴三桂的兵马部署，左右用事之人及十六总兵的性情才干；问话之中，显得对吴三桂的情状所知甚详，手下大将哪一个贪钱，哪一个好色，哪一个勇敢，哪一个胡涂，无不了然。

　　韦小宝既惊且佩，说道：「皇上，你没去过云南，可是平西王府内府外的事情，知道得比奴才还多。」突然恍然大悟，道：「啊，是了，皇上在昆明派得有不少探子。」

　　康熙笑道：「这叫做知己知彼，百战百胜啊。他一心想要造反，难道咱们就毫不理会？小桂子，你这趟功劳很大，探明了吴三桂跟西藏、蒙古、罗刹国勾结。这桩大秘密，我那些探子就查不到。他们只能查小事，查不到大事。」

　　韦小宝全身骨头大轻，说道：「那全仗皇上洪福齐天。」康熙道：「把那罕帖摩带进宫来，让我亲自审问。」韦小宝答应了，率领十名御前侍卫，将罕帖摩送到上书房来。

　　康熙一见到，便以蒙古话相询。罕帖摩听到蒙古话，既感惊奇，又觉亲切，眼见到宫中的派势，再也不敢隐瞒，一五一十，都将实情说了。康熙一连问了两个多时辰，除蒙古和吴三桂勾结的详情外，又细问蒙方的兵力部署、钱粮物产、山川地势、风土人情、以及蒙方各旗王公谁精明，谁平庸，相互间谁跟谁有仇，谁跟谁有亲。

　　韦小宝在一旁侍候，听得二人叽哩咕噜的说个不休，罕帖摩一时显得十分佩服，一时又显得害怕，到最後却跪下来不住磕头，似是感恩之极。康熙命御前侍卫带下去监禁。一名小太监送上一碗参汤。康熙接过来喝了，对小太监道：「你给韦副总管也斟一碗来。」韦小宝磕头谢恩，喝了参汤。 只听得书房外脚步响声，一名小太监道：「启禀皇上：南怀仁、汤若望侍候皇上。」康熙点点头。小太监传呼出去，进来了两个身材高大的外国人，跪下向康熙磕头。

　　韦小宝大是奇怪，心想：「怎麽有外国鬼子来到宫里，真是奇哉怪也。」

　　两个外国人叩拜後，从怀中各取出一本书卷，放在康熙桌上。那个年纪较轻、名叫南怀仁的外国人道：「皇上，今儿咱们再说大炮发射的道理。」韦小宝听他一口京片子，清脆流利，不由得「咦」的一声，惊奇之极，心道：「希奇希奇真希奇，鬼子不会放洋屁。」

　　康熙向他一笑，低头瞧桌上书卷。南怀仁站在康熙之侧，手指卷册，解释了起来。康熙听到不懂的所在，便即发问。南怀仁讲了半个时辰，另一个老年白胡子外国人汤若望接著讲天文历法，也讲了半个时辰，两人磕头退出。

　　康熙笑道：「外国人说咱们中国话，你听著很希奇，是不是？」

　　韦小宝道：「奴才本来很奇怪，後来仔细想想，也不奇怪了。圣天子百神呵护。罗刹国图谋不轨，上天便降下两个会说中国话的洋鬼子来辅佐圣朝，制造枪炮火器，扫平罗刹。」

　　康熙道：「你心思倒也机灵。不过洋鬼子会说中国话，却不是天生的。那个老头儿，在前明天启年间就来到中国了，他是日耳曼人。那年轻的是比利时人，是顺治年间来的。他们都是耶稣会教士，来中国传教的。要传教，就得学说中国话。」

　　韦小宝道：「原来如此。奴才一直在担心罗刹的火器厉害。今天一听这外国人甚麽大炮短统，说得头头是道，这可就放心啦。」

　　康熙在书房中缓缓踱步，说道：「罗刹人是人，我们也是人，他们能造枪炮，我们一样也能造，只不过我们一直不懂这法子罢了。当年我们跟明朝在辽东打仗，明兵有大炮，我们很吃了些苦头。太祖皇帝就为炮火所伤，龙驭宾天。可是明朝的天下，还不是给我们拿下来了？可见枪炮是要人来用的，用的人不争气，枪炮再厉害也是无用。」

　　韦小宝道：「原来明朝有大炮。不知这些大炮现下在哪里？咱们拿了去轰吴三桂那老小子，轰他个一佛出世，二佛升天！」

　　康熙微微一笑，说道：「明朝的大炮就只那麽几尊，都是向澳门红毛人买的。单是买鬼子的枪炮，那可不管用。倘若跟鬼子打仗，他们不肯卖了，岂不糟糕？咱们得自己造，那才不怕别人制咱们死命。」

　　韦小宝道：「对极，对极。皇上还怕这些耶稣会教士造西贝货骗你，因此自己来弄明白这个道理。从今而後，任他鬼子说得天花乱坠，七荤八素，都骗不了你。」康熙道：「你明白我的心思。这些造枪炮的道理，也真繁难得紧，单是炼那上等精铁，就大大不易。」

　　韦小宝自告奋勇，说道：「皇上，我去给你把北京城里城外的铁匠，一古脑儿的都叫了来，大伙儿拉起风箱，呼扯，呼扯，炼他几百万斤上好精铁。」

　　康熙笑道：「你在云南之时，我们已炼成十几万斤精铁啦。汤若望和南怀仁正在监造大炮，几时你跟我去瞧瞧。」韦小宝喜道：「那可太好了。」忽然想起一事，说道：「皇上，外国鬼子居心不良，咱们对得提防一二。那造炮的地方，又有火药，又有铁器，皇上自己别去，奴才给你去监督。」康熙道：「那倒不用担心。这件事情关涉到国家气运，我如不是亲眼瞧著，终不放心。南怀仁忠诚耿直。汤若望的老命是我救的，他感激得不得了。这二人决不会起甚麽异心。」韦小宝道：「皇上居然救了外国老鬼子的老命，这可奇了。」

　　康熙微笑道：「康熙三年，汤若望说钦天监推算日食有误，和钦天监的汉官双方激辩。钦天监的汉官杨光先辩不过，就找他的岔子，上了一道奏章，说道汤若望制定的那部《大清时宪历》，一共只推算了二百年，可是我大清得上天眷佑，圣祚无疆，万万年的江山。汤若望止进二百年历，那不是咒我大清只有二百年天下吗？」

　　韦小宝伸了伸舌头，说道：「厉害，厉害。这外国老鬼会算天文地理，却不会算做官之人的手段。」康熙道：「可不是麽？那时候鳌拜当政，这家伙胡里胡涂，就说汤若望咒诅朝廷，该当凌迟处死。这道旨意送给我瞧，可给我看出了一个破绽。」韦小宝道：「康熙三年，那时你还只十岁啊，已经瞧出了其中有诈，当真是圣天子聪明智慧，自古少有。」

　　康熙笑道：「你马屁少拍。其实这道理说来也浅，我问鳌拜，这部大清时宪历是几时做好的。他说不知道，下去查了一查，回奏说道，是顺治十年做好的，当时先帝下旨嘉奖，赐了他一个『通玄教师』的封号。我说：『是啊，我六七岁时，就已在书房里见过这部《大清时宪历》了。这部历书已做成了十年，为甚麽当时大家不说他不对？这时候争他不过，便来翻他的老帐？那可不公道啊。』鳖拜想想倒也不错，便没杀他，将他关在牢里。这件事我後来也忘了，最近南怀仁说起，我才下旨放了他出来。」

　　韦小宝道：「奴才去叫他花些心思，做一部大清万年历出来。」

　　康熙笑了几声，随即正色道：「我读前朝史书，凡是爱惜百姓的，必定享国长久，否则尽说些吉祥话儿，又有何用？自古以来，人人都叫皇帝作万岁，其实别说万岁，享寿一百岁的皇帝也没有啊。甚麽『万寿无疆』，都是骗人的鬼话。父皇谆谆叮嘱，要我遵行『永不加赋』的训谕，我细细想来，只要遵守这四个字，我们的江山就是铁打的。甚麽洋人的大炮，吴三桂的兵马，全都不用担心。」

　　韦小宝不明白这些治国的大道理，只是喏喏连声，取出从吴三桂那里盗来的那部正蓝旗《四十二章经》，双手献上，说道：「皇上，这部经书，果然让吴三桂这老小子给吞没了，奴才在他书房中见到，便给他来个顺手牵羊，物归原主。」

　　康熙大喜，说道：「很好，很好。太后老是挂念著这件事。我去献给她老人家，拿去太庙焚化了，不管其中有甚麽秘密，从此再也没入知道。」

　　韦小宝心道：「你烧了最好！这叫做毁□灭迹。我盗了经中碎皮片儿的事，就永远不会发觉了。」

　　他回到了自己子爵府，天黑之後，闩上了门，取出那包碎皮片，叫了双儿过来，说道：「有一桩水磨功夫，你给我做做。」吩咐她将几千片碎皮片拼凑还原。双儿伏在案上，慢慢对著剪痕，一片片的拼凑。但数千片碎皮片乱成一团，要凑成原状，当真谈何容易？韦小宝初时还坐在桌边，出些主意，东拿一片，西拿一片，帮著拼凑，但搞了半天，连两块相连的皮片也找不出来，意兴索然，径自去睡了。

　　次日醒来，只见外边房中兀自点著蜡烛，双儿手里拿著一片碎皮，正怔怔的凝思。韦小宝走到她身後，「哇」的一声大叫。双儿吃了一惊，跳起身来，笑道：「你醒了？」韦小宝道：「这些碎皮片儿可磨人得紧，我又没赶著要，你怎地一晚不睡？快去睡罢！」双儿道：「好，我先收拾起来。」

　　韦小宝见桌上一张大白纸上已用绣花针钉了十一二块皮片，拼在一起，全然吻合，喜道：「你已找到了好几片啦。」双儿道：「就是开头最难，现下我已明白了一些道理，以後就会拼得快些。」将碎皮片细心包在油布包裹里，连同那张大白纸，锁在一月金漆箱中。韦小宝道：「这些皮片很是有用，可千万不能让人偷了去。」双儿道：「我整日守在这里，不离开半步便是。就是怕睡著出了事。』』韦小宝道：「不妨，我去调一小队骁骑营军士来，守在屋外，给你保驾。」双儿微笑道：「那就放心得多了。」韦小宝见她一一双妙目中微有红丝，足见昨晚甚是劳瘁，心生怜惜，说道：「快睡罢，我抱你上床去。」双儿羞得满脸通红，连连摇手，道：「不，不，不好。」韦小宝笑道：「有甚麽好不好的？你帮我做事，辛苦了一晚，我抱你上床，有甚麽打紧？」说著伸手便抱。双儿咭的一声笑，从他手臂下钻了过去。　　　 韦小宝连抱了几次，都抱了个空，自知轻身功夫远不及她，心头微感沮丧，叹了口气，坐倒在椅上。双儿笑吟吟的走近，说道：「先服侍你盥洗，吃了早点，我再去睡。」韦小宝摇头不语，双儿见他不快，心感不安，低声道：「相公，你……你生气了吗？」　　韦小宝道：「不是生气，我的轻功太差，师父教了许多好法门，我总是学不会。连你这样一个小姑娘也捉不到，有甚麽屁用？」双儿微笑道：「你要抱我，我自然要拚命的逃。」韦小宝突然一纵而起，叫道：「我非捉到你不可。」张开双手。向她扑去。双儿格格一笑，侧身避开，韦小宝假意向左方一扑，待她逃向右方，一伸手扭住了她衫角。双儿「啊」的一声呼叫，生怕给他扯烂了衫子，不敢用力挣脱。

　　韦小宝双臂拦腰将她抱住。双儿只是嘻笑。韦小宝右手抄到她腿弯里，将她横著抱起，放到自己床上。双儿满脸通红，叫道：「相公，你……你……」

　　韦小宝笑道：「我甚麽？」拉过被子盖在她身上，俯身在她脸上轻轻一吻，笑道：「快合上眼，睡罢。」转身出房，带上了门，心道：「这丫头怕我著恼，故意让我抱住的。」来到厅上，吩咐亲兵传下令去，调一队骁骑营军土来自己房外守卫。这几天之中，他将云南带来的金银礼物分送宫中妃嫔、王公大臣、侍卫、太监；心中盘算：「若说是吴三桂送的，倒让人领了这老小子的情，不如让老子自己来做好人。」於是吴三桂几十万两金银，都成了钦差大臣、骁骑营都统韦小宝的礼物。收礼之人自是好评潮涌。宫中朝中，都说皇上当真圣明，所提拔的这个少年都统精明干练，居官得体。 这些日子中，双儿每日都在拼凑破碎羊皮，一找到吻合无误的皮片，便用绣花针钉住。韦小宝每晚观看出拼成的图形越来越大，图中所绘果然都是山川地形，图上注著弯弯曲曲的文字。双儿道：「这些都是外国字，我可一个也不识。」韦小宝在宫中住得久了，却知写的是满洲字，反正连汉字他也不识，图中所写不论是甚麽文字，也都不放在心上。 到得第十八天晚上，韦小宝回到屋里，只见双儿满脸喜容。他伸手摸了摸她下巴，问道：「甚麽事这样开心？」双儿微笑道：「相公，你倒猜猜看。」　　　昨晚临睡之时，韦小宝见只余下二三百片碎皮尚未拼起。这门拼凑功夫，每拼起一片，余下来的少了一片，就容易了一分。最初一两天最是艰难，一个时辰之中，未必能找到两片相吻合的碎皮，到得後来便进展迅速了。他料想双儿已将全图拼起，是以喜溢眉梢，笑道：「让我猜猜看。嘿，你定是裹了几只湖州粽子给我吃。」双儿摇头道：「不是。」

　　韦小宝道：「你在地下捡到了一件宝贝？」双儿道：「不是。」韦小宝道：「你义兄从广东带了好东西来送给你？」双儿道：「不是，路这麽远，怎会送东西来啊。」韦小宝道：「庄家三少奶捎了信来？」双儿摇摇头，眉头微蹙，轻声道：「没有。庄家三少奶她们不知好不好，我常常想著。」韦小宝叫道：「我知道了，今天是你生日。」双儿微笑道：「不是的，我生日不是今天。」韦小宝道：「是哪一天？」双儿道：「是九月十……」忽然脸上一红，道：「我忘记了。」韦小宝道：「你骗人，自己生日怎会忘记了？对了，对了。一定是这个，你在少林寺的那个老和尚朋友瞧你来啦。」双儿噗哧一笑，连连摇头，说道：「相公说话真是好笑，我有甚麽少林寺的老和尚朋友？你才有啦。」

　　韦小宝搔搔头皮，沉吟道：「这也不是，那也不是，这可难猜了。我本来想猜，是不是你已拼好了图样呢？不过昨晚见到还有二三百片没拼起，最快也总得再有五六天时光。」双儿双眼中闪耀著喜悦的光芒，微笑道：「倘若偏偏是今天拼起了呢？」韦小宝摇头道：「你骗人，我才不信。」双儿道：「相公，你来瞧瞧，这是甚麽？」

　　韦小宝跟著她走到桌边，只见桌上大白布上钉满了几千枚绣花针，几千块碎片已拼成一幅完整无缺的大地图，难得的是几千片碎皮拼在一起，既没多出一片，也没少了一片。

　　韦小宝大叫一声，反手将双儿一把抱住，叫道：「大功告成，亲个嘴儿。」说著向她嘴上吻去。双儿羞得满脸通红，头一侧，韦小宝的嘴吻到了她耳垂上。双儿只觉全身酸软，惊叫：「不，不要！」

　　韦小宝笑著放开了她，拉著她手，和她并肩看那图形，不住口的啧啧称赞，说道：「双儿，若不是你帮我办这件事，要是我自己来干哪，就算拼上三年零六个月，也不知拼不拼得成。」双儿道：「你有多少大事要办，那有时光做这种笨功夫？」韦小宝道：「啊哟，这是笨功夫麽？这是天下最聪明的功夫了。」双儿听他称赞，甚是开心。

　　韦小宝指著图形，说道：「这是高山，这是大河。」指著一条大河转弯处聚在一起的八个颜色小圈，说道：「全幅地图都是墨笔画的，这八个小圈却有红、有白、有黄、有蓝，还有黄圈镶红边儿的。啊，是了，这是满洲人的八旗。这八个小圈的所在，定是大有古怪。只不知山是甚麽山，河是甚麽河。」

　　双儿取出一叠薄棉纸来，一共三十几张，每一张上都写了弯弯曲曲的满洲文字，交给韦小宝。韦小宝道：「这是甚麽？是谁写的？」双儿道：「是我写的。」韦小宝又惊又喜，道：「原来你识得满洲字，前几天还骗我呢。」说著张开双臂，作势要抱。双儿急忙逃开，笑道：「没骗你，我不识满洲字，这是将薄纸印在图上，一笔一划印著写的。」

　　韦小宝喜道：「妙计，妙计。我拿去叫满洲师爷认了出来，注上咱们的中国字，就知道图中写的是甚麽了。好双儿，宝贝双儿，你真细心，知道这图关系重大，把满洲字分成几十张纸来写。我去分别问人，就不会泄漏了机密。」

　　双儿微笑道：「好相公，聪明相公，你一见就猜到我的用意。」

　　韦小宝笑道：「大功告戍，亲个嘴儿。」双儿一听，反身一跃，逃出了房外。韦小宝来到厅上，吩咐亲兵去叫了骁骑营中的一名满洲笔帖式来，取出一张棉纸，问他那几个满洲字是甚麽意思。那笔帖式道：「回都统大人：这『额尔古纳河』、『精奇里江』、『呼玛尔窝集山』，都是咱们关外满洲的地名。」韦小宝道：「甚麽叽哩咕噜江，呼你妈的山，这样难听。」那笔帖式道：「回都统大人：额尔古纳河、精奇里江、呼玛尔窝集山，都是咱们满洲的大山大江。」韦小宝问：「那在甚麽地方？」那笔帖式道：「回都统大人：是在关外极北之地。」韦小宝心下暗喜：「是了，这果然是满洲人藏宝的所在。他们把金银珠宝搬到关外，定然要藏得越远越好。」说道：「你把这些唏哩呼噜江、呼你妈的山的名字，都用汉字写了出来。」那笔帖式依言写了。　　　韦小宝又取出一张棉纸，问道：「这又是甚麽江、甚麽山了？」那笔帖式道：「回都统大人：这是西里木的河，阿穆尔山、阿穆尔河。」韦小宝道：「他妈的，越来越奇啦！你这不是胡说八道吗？好好的名字不取，甚麽希你妈的河，甚麽阿妈儿、阿爸儿的。」

　　那笔帖式满脸惶恐，请了个安，说道：「卑职不敢胡说八道，在满洲话里，那是另有意思的。」韦小宝道：「好，你把阿妈儿、阿爸儿，还有希你妈的河，都用汉字注在这纸上。回头我还得去问问旁人，瞧你是不是瞎说。」那笔帖式道：「是，是。卑职便有天大胆子，也不敢跟都统大人胡说。」韦小宝道：「哈，你有天大胆子麽？」那笔帖式道：「不，不，卑职胆小如鼠。」

　　韦小宝哈哈大笑，说道：「来人哪，拿五十两银子，赏给这个胆小如鼠的朋友。喂，这些希你妈的河，希你爸的山，你要是出去跟人说了，给我一知道，立即追还你五十两银子，连本带利，一共是一百五十两银子。」

　　那笔帖式大喜过望，他一个月饷银，也不过十二两银子，都统大人这一赏就是五十两，忙请安道谢，连称：「卑职决不敢乱说。」心想：「本钱五十两，利息却要一百两。我的妈啊，好重的利息，杀了头我也还不起。」

　　数日之间，韦小宝已问明了七八十个地名，拿去复在图上一看。原来那八个四色小圈，是在黑龙江之北，正当阿穆尔河和黑龙江合流之处，在呼玛尔窝集山正北，阿穆尔山西北。八个小圈之间写著两个黄色满洲字，译成汉字，乃是「鹿鼎山」三字。

　　韦小宝把图形和地名牢记在心，要双儿也帮著记住，心想这些碎皮片要是给人抢了去，不免泄露秘密，於是投入火炉，一把烧了。见到火光熊能升起，心头说不出的愉悦。寻思：「师父要我分成数包，分别埋在不同的地方，说不定仍会给人盗了去。现下藏在我心里，就算把我的心挖了去，也找不到这幅地图啦。不过这颗心，自然是挖不得的。」一转头，见火光照在双儿脸上，红扑扑的甚是娇艳，心下大赞：「我的小双儿可美得紧哪。」双儿给他瞧得有些害羞，低下了头，韦小宝道：「好双儿，咱们图儿也拼起啦，地名也查到啦，甚麽希你妈的河，希你爸的山，也都记在心中了，那算不算是大功告成了呢？」双儿忙跳起身来，笑道：「不，不，没……没有。」韦小宝道：「怎麽还没有？」双儿笑著夺门而出，说道：「我不知道。」 韦小宝追出去，笑道：「你不知道，我可知道。」忽见一名亲兵匆匆进来，说道：「启禀都统：皇上传召，要你快去。」韦小宝向双儿做个鬼脸，出门来到宫中。　　　 只见宫门口已排了卤簿，康熙的车驾正从宫中出来。韦小宝绕到仪仗之後，跪在道旁磕头，康熙见到了他，微笑道：「小桂子，跟我看外国人试炮去」韦小宝喜道：「好极了，这大炮可造得挺快哪。」　　　 一行人来到左安门内的龙潭炮厂，南怀仁和汤若望已远远跪在道旁迎驾。康熙道：「起来，起来，大炮在哪里？」南怀仁道：「回圣上：大炮便在城外，恭请圣上移驾御览。」康熙道：「好！」从车中出来，侍卫前後拥护，出了左安门，只见三尊大炮并排而列。康熙走近前去，见三门大炮闪闪发出青光，炮身粗大，炮轮、承轴等等无不造得极是结实，心下甚喜，说道：「很好，咱们就试放几炮。」南怀仁亲自在炮筒里倒入火药，用铁条桩实，拿起一枚炮弹，装入炮筒，转身道：「回皇上：这一炮可以射到一里半，靶子已安在那边。」康熙顺著他手指望去，见远处约莫一里半以外，有十个土墩并列，点头道：「好，你放罢。」南怀仁道：「恭请皇上移驾十丈以外，以策万全。」康熙微微一笑，退了开去。韦小宝自告奋勇，道：「这第一炮，让奴才来放罢。」康熙点点头。韦小宝走到大炮之旁，向南怀仁道：「外国老兄，你来瞄准，我来点火。」南怀仁已校准了炮口高低，这时再核校一次。韦小宝接过火把，点燃炮上药线，急忙眺开，丢开火把，双手紧紧塞住耳朵。」　　　 只见火光一闪，轰的一声大响，黑烟猕漫，跟著远处一个土墩炸了开来，一个火柱升天而起。原来那土墩中藏了大量硫磺，炮弹落下，立时燃烧，更显得威势惊人。 众军土齐声欢呼，向著康熙大呼：「万岁，万b辏蛲蛩辏　?三尊大炮轮流施放，一共开了十炮，打中了七个土墩，只三个土墩偏了少些没打中。　　　 康熙十分喜欢，对南怀仁和汤若望大加奖勉，当即升南怀仁为钦天监监正。汤若望原为太常寺卿加通政使，号「通玄教师」，在鳌拜手中被革，康熙下旨恢复原官，改号「通微教师」。康熙名叫玄烨，「玄」字为了避讳不能再用。三门大炮赐名为「神武大炮」。　　回到宫中，康熙把韦小宝叫进书房，笑吟吟的道：「小桂子，咱们日夜开工，造他几百门神武大炮，一字排开，对准了吴三桂这老小子轰他妈的，你说他还造不造得成反？」

　　韦小宝笑道：「皇上神机妙算，本来就算没神武大炮，吴三桂这老小子也是手到擒来。只不过有了神武大炮，那是更加如……如……如龙添翼了。」他本要说「如虎添翼」，但转念一想，以皇帝比作老虎，可不大恭敬。康熙笑道：「你这句话太没学问。飞龙在天，又用得著甚麽翼？」韦小宝笑道：「是，是。可见就算没有大炮，皇上也不怕吴三桂。」

　　康熙笑道：「你总有得说的。」眉头一皱，道：「说到这里，我可想到一件事来。吴三桂跟蒙古、西藏、罗刹国勾结，还有一个神龙教。那个大逆不道的老婊子假太后，就是神龙教派来秽乱宫禁的，是不是？」韦小宝道：「正是。」康熙道：「这叛逆若不擒来千刀万剐，如何得报母後被害之恨、太后被囚之辱？」说到这里，咬牙切齿，甚是气愤。

　　韦小宝心想：「皇帝这话，是要我去捉拿老婊子了。那老婊子跟那又矮又胖的瘦头陀在一起，这时候不知是在哪里，要捉此人，可大大的不容易。」心下踌躇，不敢接口。

　　康熙果然说道：「小桂子，这件事万分机密，除了派你去办之外，可不能派别人。」

　　韦小宝道：「是。就不知老婊子逃到了哪里？她那个奸夫一团肉球，看来会使妖法。」

　　康熙道：「老婊子如果躲到了荒山野岭之中，要找她果然不易。不过也有线索可寻。你带领人马，先去将神龙邪教剿灭了，把那些邪教的党羽抓来，一一拷问，多半便会查得出老婊子的下落。」见韦小宝有为难之色，说道：「我也知道这件事犹如大海捞针，很不易办。不过你一来能干，二来是员大大的福将，别人办来十分棘手之事，到了你手里，往往便马到成功。我也不限你时日，先派你到关外去办几件事。你到了关外，在奉天调动人马，俟机去破神龙岛。」

　　韦小宝心想：「皇帝在拍我马屁了。这件事不答应也不成了。」说道：「奴才的福气，都是皇上赐的。皇上对我特别多加恩典，我的福份自然大了。只盼这次又托赖皇上洪福，把老婊子擒来。」

　　康熙听他肯去，心中甚喜，拍拍他肩头，说道：「报仇雪恨虽是大事，但比之国家社稷的安危，又是小了。能捉到老婊子固然最好，第一要务，还是攻破神龙岛。小桂子，关外是我大清龙兴发祥之地，神龙教在旁虎视眈眈，倘若跟罗刹人联手，占了关外，大清便没了根本。你破得神龙岛，好比是斩断了罗刹国人伸出来的五根手指。」

　　韦小宝笑道：「正是。」突然提高声音叫道：「啊罗呜！古噜呼！」提起右手，不住乱甩。康熙笑问：「干甚麽？」韦小宝道：「罗刹国断了五根手指，自然痛得大叫罗刹话。」

　　康熙哈哈大笑，说道：「我升你为一等子爵，再赏你个『巴图鲁』的称号，调动奉天驻防兵马，扑灭神龙岛反叛。」韦小宝跪下谢恩，说道：「奴才的官儿做得越大，福份越大。」 康熙道：「这件事不可大张旗鼓，以防吴三桂、尚可喜他们得知讯息，心不自安，提早造反。须得神不知、鬼不觉，突然之间将神龙教灭了。这样罢，我明儿派你为钦差大臣，去长白山祭天。长白山是我爱新觉罗家远祖降生的圣地，我派你去祭祀，谁也不会疑心。」　　韦小宝道：「皇上神机妙算，神龙教教主寿与虫齐。」康熙问道：「甚麽寿与虫齐？」韦小宝道：「那教主的寿命不过跟小虫儿一般，再也活不多久了。」

　　他在康熙跟前，硬著头皮应承了这件事，可是想到神龙教洪教主武功卓绝，教中高手如云，自己带一批只会抡刀射箭的兵马去攻打神龙岛，韦小宝多半是「寿与虫齐」。

　　出得宫来，闷闷不乐，忽然转念：「神龙岛老子是决计不去的，小玄子待我再好，也犯不著为他去在送性命。我这官儿做到尽头啦，不如到了关外之後，乘机到黑龙江北的鹿鼎山去，掘了宝藏，发他一笔大财，再悄悄到云南去，把阿珂娶到了手，从此躲将起来，每天赌钱听戏，岂不逍遥快乐？」言念及此，烦恼稍减，心想：「临阵脱逃，虽然说来脸上无光，有负小玄子重托，可是性命交关之事，岂是开得玩笑的？掘了宝藏之後，不再挖断满洲人的龙脉，也就很对得住小玄子了。」

　　次日上朝，康熙颁下旨意，升了韦小宝的官，又派他去长白山祭天。

　　散朝之後，王公大臣纷纷道贺。索额图与他交情与众不同，特到子爵府叙话，见他有些意兴阑珊，说道：「兄弟，去长白山祭天，当然不是怎麽的肥缺，比之到云南去敲平西王府的竹□，那是天差地远了，也难怪你没甚麽兴致。」

　　韦小宝道：「不瞒大哥说，兄弟是南方人，一向就最怕冷，一想到关外冰天雪地，这会儿已经冷得发抖，今儿晚非烧旺了火炉，好好来烤一下不可。」

　　索额图哈哈大笑，安慰道：「那倒不用担心，我回头送一件火貂大氅来，给兄弟御寒。暖轿之中加几只炭盆，就不怎麽冷了。兄弟，派差到关外，生发还是有的。」

　　韦小宝道：「原来这辽东冻脱了人鼻子的地方，也能发财，倒要向大哥请教。」索额图道：「我们辽东地方，有三件宝贝……」韦小宝道：「好啊，有三件宝贝，取得一件来，也就花差花差了。」索额图笑道：」我们辽东有一句话，兄弟听见过没有？那叫做『关东有三宝，人参貂皮乌拉草。」韦小宝道：「这倒没听见过。人参和貂皮，都是贵重的物事。那乌拉草，又是甚麽宝贝了？」索额图道：「那乌拉草是苦哈哈的宝贝。关东一到冬季，天寒地冻，穷人穿不起貂皮，坐不起暖轿，倘若冻掉了一双脚，有谁给韦兄弟来抬轿子啊？乌拉草关东遍地都是，只要拉得一把来晒干了，捣得稀烂，塞在鞋子里，那就暖和得紧。」

　　韦小宝道：「原来如此。乌拉草这一宝，咱们是用不著的。人参却不妨挑他几十担，貂皮也提他几千张回来，至爱亲朋，也可分分。」索额图哈哈大笑。

　　正说话间，亲兵来报，说是福建水师提督施琅来拜。韦小宝登时想起那日郑克爽说过的话来，说他是武夷派的高手，曾教过郑克爽武功，後来投降了大清的，不禁脸上变色，心想这姓施的莫非受郑克爽之托，来跟自己为难，冯锡范如此凶悍厉害，这姓施的也决非甚麽好相与，对亲兵道：「他来干甚麽？我不要见。」那亲兵答应了，出去辞客。韦小宝兀自不放心，向另一名亲兵道：「快传阿三、阿六两人来。」阿三，阿六是胖头陀和陆高轩的假名。

　　索额图笑道：「施靖海跟韦兄弟的交情怎样？」韦小宝心神不定，问道：「施……施靖甚麽？」索额图道：「施提督爵封靖海将军，韦兄弟跟他不熟吗？」韦小宝摇头道：「从来没见过。」

　　说话间胖头陀和陆高轩二人到来，站在身後。韦小宝有这两大高手相护，略觉放心。

　　亲兵回进内厅，捧著一只盘子，说道：「施将军送给子爵大人的礼物。」韦小宝见盘中放著一只开了盖的锦盒，盒里是一只白玉碗，碗中刻著几行字。玉碗纯净温润，玉质极佳，刻工也甚精致，心想：「他送礼给我，那麽不是来对付我了，但也不可不防。」

　　索额图笑道：「这份礼可不轻哪，老施花的心血也真不小。」韦小宝问道：「怎麽？」索额图道：「玉碗中刻了你老弟的名讳，还有『加官晋爵』四字，下面刻著『眷晚生施琅敬赠』。」韦小宝沉吟道：「这人跟我素不相识，如此客气，定是不怀好意。」

　　索额图笑道：「老施的用意，那是再明白不过的。他一心一意要打台湾，为父母妻儿报仇。这些年来，老是缠著我们，要我们向皇上进言，为了这件事，花的银子没二十万，也有十五万了。他知道兄弟是皇上驾前的第一位大红人，自然要来钻这门路。」

　　韦小宝心中一宽，说道：「原来如此。他为甚麽非打台湾不可？」索额图道：「老施本来是郑成功部下大将，後来郑成功疑心他要反，要拿他，却给他逃走了，郑成功气不过，将他的父母妻儿都……」说著右掌向左挥动，作个杀头的姿势，又道：「这人打水战是有一手的，降了大清之後，曾跟郑成功打过一仗，居然将郑成功打败了。」

　　韦小宝伸伸舌头，说道：「连郑成功这样的英雄豪杰，也在他手下吃过败仗，这人倒不可不见。」对亲兵道：「施将军倘若没走，跟他说，我这就出去。」向索额图道：「大哥，咱们一起去见他罢。」他虽有胖陆二人保护，对这施琅总是心存畏惧。索额图是朝中一品大臣，有他在旁，谅来施琅不敢贸然动粗。索额图笑著点头，两人携手走进大厅。

　　施琅坐在最下首一张椅上，听到靴声，便即站起，见两人从内堂出来，当即抢上几步，请下安去，朗声道：「索大人，韦大人，卑职施琅参见。」韦小宝拱手还礼，笑道：「不敢当。你是将军，我只是个小小都统，怎地行起这个礼来？请坐，请坐，大家别客气。」

　　施琅恭恭敬敬的道：「韦大人如此谦下，令人好生佩服。韦大人是一等子爵，爵位比卑职高得多，何况韦大人少年早发，封公封侯，那是指日之间的事，不出十年，韦大人必定封王。」韦小宝哈哈大笑，说道：「倘若真有这一日，那要多谢你的金口了。」

　　索额图笑道：「老施，在北京这几年，可学会了油嘴滑舌啦，再不像初来北京之时，动不动就得罪人。」施琅道：「卑职是粗鲁武夫，不懂规矩，全仗各位大人大量包涵，现下卑职已痛改前非。」索额图笑道：「你甚麽都学乖了，居然知道韦大人是皇上驾前第一位红官儿，走他的门路，可胜於去求恳十位百位王公大臣。」

　　施琅恭恭敬敬的向两人请了个安，说道：「全仗二位大人栽培，卑职永感恩德。」

　　韦小宝打量施琅，见他五十左右年纪，筋骨结实，目光炯炯，甚是英悍，但容颜樵悴，颇有风尘之色，说道：「施将军给我那只玉碗，可名贵得很了，就只一桩不好。」施琅颇为惶恐，站起身来，说道：「卑职胡涂，不知那只玉碗中有甚麽岔子，请大人指点。」韦小宝笑道：「岔子是没有，就是太过名贵，吃饭的时候捧在手里，有些战战兢兢，生怕一个不小心，打碎了饭碗，哈哈，哈哈。」索额图哈哈大笑。施琅陪著干笑了几声。

　　韦小宝问道：「施将军几时来北京的？」施琅道：「卑职到北京来，已整整三年了。」韦小宝奇道：「施将军是福建水师提督，不去福建带兵，却在北京玩儿，那为甚麽？啊，我知道啦，施将军定是在北京堂子里有了相好的姐儿，不舍得回去了。」

　　施琅道：「韦大人取笑了。皇上召卑职来京，垂询平台湾的方略，卑职说话胡涂，应对失旨，皇上一直没吩咐下来。卑职在京。是恭候皇上旨意。」

　　韦小宝心想：」小皇帝十分精明，他心中所想的大事，除了削平三藩，就是如何攻取台湾。你说话就算不中听，只要当真有办法，皇上必可原谅，此中一定另有原因。」想到索额图先前的说话，又想：「这人立过不少功劳，想是十分骄傲，皇上召他来京，他就甚麽都不卖帐，一定得罪了不少权要，以致许多人故意跟他为难。」笑道：「皇上英明之极，要施将军在京候旨，定有深意。你也不用心急，时辰未到，著急也是无用。」

　　施琅站起身来，说道：「今日得蒙韦大人指点，茅塞顿开，卑职这三年来，一直心中惶恐，只怕是忤犯了皇上，原来皇上另有深意，卑职这就安心得多了。韦大人这番开导，真是恩德无量。卑职今日回去，饭也吃得下了，觉也睡得著了。」

　　韦小宝善於拍马，对别人的谄谀也不会当真，但听人奉承，毕竟开心，说道：「皇上曾说，一个人太骄傲了，就不中用，须得挫折一下他的骄气。别说皇上没降你的官，就算充你的军，将你打入天牢，那也是栽培你的一番美意啊。」施琅连声称是，不禁掌心出汗。

　　索额图捋了捋胡子，说道：「是啊，韦爵爷说得再对也没有了。玉不琢，不成器，你这只玉碗若不是又车又磨，只是一块粗糙石头，有甚麽用？」施琅应道：「是，是。」

　　韦小宝道：「施将军，请坐。听说你从前在郑成功部下，为了甚麽事跟他闹翻的啊？」施琅道：「回大人的话：卑职本来是郑成功之父郑芝龙的部下，後来拨归郑成功统属。郑成功称兵造反，卑职见事不明，胡里胡涂的，也就跟著统帅办事。」韦小宝道：「嗯，你反清复……」他本想说「你反清复明，原也是应当的」，他平时跟天地会的弟兄们在一起，说顺了口，险些儿漏了出来，幸好及时缩住，忙道：「後来怎样？」施琅道：「那一年郑成功在福建打仗，他的根本之地是在厦门，大清兵忽施奇袭，攻克厦门。郑成功进退无路，十分狼狈。卑职罪该万死，不明白该当效忠王师，竟带兵又将厦门从大清兵手中夺了过去。」韦小宝道：「你这可给郑成功立了一件大功啊。」施琅道：「当时郑成功也升了卑职的官，赏赐了不少东西，可是後来为了一件小事，却闹翻了。」韦小宝问道：「那是甚麽事？」 施琅道：「卑职属下有一名小校，卑职派他去打探军情。不料这人又怕死又偷懒，出去在荒山里睡了几天，就回来胡说八道一番：我听他说得不大对头，仔细一问，查明了真相，就吩咐关了起来，第二天斩首。不料这小校狡猾得紧，半夜里逃了出去，逃到郑成功府中，向郑成功的夫人董夫人哭诉，说我冤枉了他。董夫人心肠软，派人向我说情，要我饶了这小校，说甚麽用人之际，不可擅杀部属，以免士卒寒心。」　　　 韦小宝听他说到董夫人，想起陈近南的话来，这董夫人喜欢次孙克爽，几次三番要改立他为世子，不由得怒气勃发，骂道：「这老婊子，军中之事，她妇道人家懂得甚麽？他奶奶的，天下大事，就败在这种老婊子手里。部将犯了军法倘若不斩，人人都犯军法了，那还能带兵打仗麽？这老婊子胡涂透顶，就知道喜欢小白脸。」

　　施琅万料不到他听到这件事会如此愤慨，登时大起知己之感，一拍大腿，说道：「韦大人说得再对也没有了。您也是带惯兵的，知道军法如山，克敌制胜，全仗著号令严明。」韦小宝道：「老婊子的话，你不用理，那个甚麽小校老校，抓过来喀嚓一刀就是。」施琅道：「卑职当时的想法，跟韦大人一模一样。我对董夫人派来的人说，姓施的是国姓爷的部将，只奉国姓爷的将令。我意思是说，我不是董夫人的部将，可不奉夫人的将令。」韦小宝气忿忿的道：「是极，谁做了老婊子的部将，那可倒足大霉了。」索额图和施琅听他大骂董夫人为「老婊子」，都觉好笑，又怎想得到他另有一番私心。　　　施琅道：「那老……那董夫人恼了卑职的话，竟派了那小校做府中亲兵，还叫人传话来说，有本事就把那小校抓来杀了。也是卑职一时忍不下这口气，亲自去把那小校一把抓住，一刀砍了 他的脑袋。」

　　韦小宝鼓掌大赞：「杀得好，杀得妙！杀得干净利落，大快人心。」

　　施琅道：「卑职杀了这小校，自知闯了祸，便去向郑成功谢罪，我想我立过大功，部属犯了军法，杀他并没有错。可是郑成功听了妇人之言，说我犯上不敬，当即将我扣押起来，我想国姓爷英雄慷慨，一时之气，关了我几天，也就算了。哪知过了多时，我爹爹和弟弟，以及我的妻子，都给拿了，送到牢里来。这一来我才知大事不妙，郑成功要杀我的头，乘著监守之人疏忽，逃了出来。过不多时，就得到讯息，郑成功将我全家杀得一个不留。」

　　韦小宝摇头叹息，连称：「都是董夫人那老婊子不好。」

　　施琅咬牙切齿的道：「郑家和我仇深似海，只对惜郑成功死得早了，此仇难以得报，卑职立下重誓，总有一天，也要把郑家全家一一个个杀得干干净净。」

　　韦小宝早知郑成功海外为王，是个大大的英雄，但听得施琅要杀郑氏全家，那自然包括他的大对头郑克爽在内，益觉志同道合，连连点头，说道：「该杀，该杀！你不报此仇，不是英雄好汉。」

　　施琅自从给康熙召来北京之後，只见到皇帝一次，从此便在北京投闲置散，做的官仍是福建水师提督，爵位仍是靖海将军。但在北京领一份干饷，无职无权，比之顺天府衙门中一个小小公差的威势尚不如，以他如此雄心勃勃的汉子，自然是坐困愁城。犹似热锅上蚂蚁一般。这三年之中，他过不了几天便到兵部去打个转。送礼运动，钱是花得不少，历年来宦囊所积，都已填在北京官场这无底洞里，但皇帝既不再召见，回任福建的上谕也不知何年何月才拿得到手，到得後来，兵部衙门一听到施琅的名字就头痛，他手头已紧，没钱送礼，谁也不再理他。此刻听得韦小宝言语和他十分投机，登觉回任福建有望，脸上满足兴奋之色。

　　索额图道：「施将军，郑成功杀你全家，确是不该。不过你也由此而因祸得福，弃暗投明。若不是如此，只怕你此刻还在台湾抗拒王师，做那叛逆造反之事了。」施琅道：「索大人说得是。」韦小宝问道：「郑成功杀了你全家，你一怒之下，就向大清投诚了？」　　　施琅道：「是。先帝恩重如山，卑职起义投诚，先帝派我在福建办事。卑职感恩图报，奋不顾身，立了些微功，升为福建同安副将。恰好郑成功率兵来攻，卑职跟他拼命，仗著先帝洪福，大获全胜。先帝大恩，升我为同安总兵。後来攻克了厦门、金门和梧屿。又联合一批红毛兵，坐了夹板船，用了洋枪洋炮，把郑成功打得落海而逃，先帝升卑职为福建水师提督，又加了靖海将军的头衔。其实卑职功劳是半分也没有的，一来是我大清皇上福份大，二来是朝中诸位大人指示得宜。」

　　韦小宝微笑道：「你从前在郑成功军中，又在福建跟他打了几场硬仗，台湾的情形自然是很明白的。皇上召你来问攻台的方略，你怎麽说了？」

　　施琅道：「卑职启秦皇上：台湾孤悬海外，易守难攻。台湾将士，又都是当年跟随郑成功的百战精兵。如要攻台，统兵官须得事权统一，内无挚肘，便宜行事，方得成功。」韦小宝道：「你说要独当一面，让你一个人来发号施令？」施琅道：「卑职不敢如此狂妄。不过攻打台湾，须得出其不意，攻其无备。京师与福建相去数千里，遇有攻台良机，上奏请示，待得朝中批示下来，说不定时机已失。台湾诸将别人也就罢了，有一个陈永华足智多谋，又有一个刘国轩骁勇善战，实是大大的劲敌，倘若贸然出兵，难有必胜把握。」

　　韦小宝点头道：「那也说得是。皇上英明之极，不会怪你这些话说得不对。你又说了些甚麽？」施琅道：「皇上又垂询攻台方略。卑职回奏说：台湾虽然兵精，毕竟为数不多。大清攻台，该当双管齐下。第一步是用间，使得他们内部不和。最好是散布谣言，说道陈永华有废主自立之心，要和刘国轩两人阴谋篡位。郑经疑心一起，说不定就此杀了陈刘二人; 就算不杀，也必不肯重用，削了二人的权柄，陈刘二人，一相一将，那是台湾的两根柱子，能够二人齐去，当然最好，就算只去一人，余下一个也是独木难支大厦了。」

　　韦小宝暗暗心惊：「他妈的，你想害我师父。」问道：「还有个『一剑无血』冯锡范呢？」

　　施琅大为惊奇，说道：「韦大人居然连冯锡范也知道。」韦小宝道：「我是听皇上闲谈时说起过的。皇上於台湾的内情可清楚啦！皇上说，董夫人喜欢小白脸孙子郑克爽，不喜欢世子郑克臧，要儿子改立世子，可是郑经不肯。可有这件事？」施琅又惊又佩，说道：「圣天子聪明智慧，旷古少有，居於深宫之中，明见万里之外。皇上这话，半点不错。」

　　韦小宝道：「你说攻打台湾，有两条法子，一条是用计害死陈永华和刘国轩，另一条是甚麽啊？」施琅道：「另一条就是水师进攻了。单攻一路，不易成功，须得三路齐攻。北攻鸡笼港，中攻台湾府，南攻打狗港，只要有一路成功，上陆而立定了脚根，台湾人心一乱，那就势如破竹了。」

　　韦小宝道：「统带水师，海上打仗，你倒内行得很。」施琅道：「卑职一生都在水师，熟识海战。」韦小宝心念一动，寻思：「这人要去杀姓郑的一家，干掉了郑克爽这小子，倒也不错。不过郑成功是个大大的英雄好汉，杀了他全家，可说不过去。何况他攻台湾，就是要害我师父，那可不行。此人善打海战，派他去干这件事，倒是一举两得。」转头问索额图：「大哥，你以为这件事该当怎麽办？」

　　索额图道：「皇上英明，高瞻远瞩，算无遗策，咱们做奴才的，一切听皇上吩咐办事就是了。」韦小宝心想：「你倒滑头得很，不肯担干系。」端起茶碗。侍候的长随高声叫道：「送客！」施琅起身行礼，辞了出去。索额图说了会闲话，也即辞去。

　　韦小宝进宫去见皇帝，禀告施琅欲攻台湾之事。康熙道：「先除三藩，再平台湾，这是根本的先後次序。施琅这人才具是有的，我怕放他回福建之後，这人急於立功报仇，轻举妄动，反而让台湾有了戒备，因此一直留著他在北京。」

　　韦小宝登时恍然大悟，说道：「对，对！施琅一到福建，定要打造战船，操演兵马，搞了个打草惊蛇。咱们攻台湾，定要神不知，鬼不觉，人人以为不打，却忽然打了，打那姓郑的小子一个手忙脚乱。」

　　康熙微笑道：「用兵虚实之道，正该如此。再说，遣将不如激将，我留施琅在京，让他全身力气没处使，闷他个半死，等到一派出去，那就奋力效命，不敢偷懒了。」　　　韦小宝道：「皇上这条计策，诸葛亮也不过如此。奴才看过一出《定军山》的戏，诸葛亮激得老黄忠拚命狠打，就此一刀斩了那个春夏秋冬甚麽的大花面。」康熙微笑道：」夏侯渊。」韦小宝道：「是，是。皇上记性真好，看过了戏，连大花面的名字也记得。」康熙笑道：「这大花面的名字，书上写得有的。施琅送了甚麽礼物给你？」

　　　韦小宝奇道：「皇上甚麽都知道。那施琅送了我一只玉碗，我可不大喜欢。」康熙问道：「玉碗有甚麽不好？」韦小宝道：「玉碗虽然珍贵，可是一打就烂。奴才跟著皇上办事，双手捧的是一只千年打不烂、万年不生锈的金饭碗，那是大大的不同。」康熙哈哈大笑。

　　韦小宝道：「皇上，奴才忽然想到一个主意，请皇上瞧著，能不能办？」康熙道：「甚麽主意？」韦小宝道：「那施琅说道他统带水师，很会打海战……」康熙左手在桌上一拍，道：「好主意，好主意，小桂子，你聪明得很，你就带他去辽东，派他去打神龙岛。」韦小宝心下骇然，瞪视著康熙，过了半晌．说道：「皇上定是神仙下凡，怎麽奴才心中想的主意还没说出口，皇上就知道了。」康熙微笑道：「马屁拍得够了。小桂子，这法子大妙。我本在担心，你去攻打神龙岛，不知能不能成功。这施琅是个打海战的人才，叫他先去神龙岛操练操练，不过事先可不能泄漏了风声。」韦小宝忙道：「是，是。」

　　康熙当即派人去传了施琅来，对他说道：「朕派韦小宝去长白山祭天，他一力举荐，说你办事能干，要带你同去，朕将就听著，也不怎麽相信。」韦小宝暗暗好笑：「诸葛亮在激老黄忠了。」施琅连连磕头，说道：「臣跟著韦都统去办事。一定尽忠效命，奋不顾身，以报皇上天恩。」康熙道：「这一次是先试你一试，倘若果然可用，将来再派你去办别的事。」施琅大喜，磕头道：「皇上天恩浩□。」康熙道：「此事机密，除了韦小宝一人之外，朝中无人得知。你一切遵从韦小宝的差遣便是，这就下去罢。」

　　施琅磕了头，正要退出，康熙微笑道：「韦都统待你不错，你打一只大大的金饭碗送他罢。」施琅答应了，心中大惑不解，不明皇上用意，眼见天颜甚喜，料想决计不是坏事。韦小宝回到子爵府时，见施琅已等在门口，说了不少感恩提拔的话。韦小宝笑道：「施将军，这一次只好委屈你一下，请你在我营中，做一个小小参领，以防外人知觉。」施琅大喜，说道：「一切遵从都统大人吩咐。」他知韦小宝派他的职司越小，越加当他是自己人，将来飞黄腾达的机会越多，如果派他当个亲兵，�